Erich Striker era el capitán de la guardia real del Archipiélago Kaizenix.

«Ella» no solo era la mejor caballero del archipiélago por título; también era la primera espada del gobernante de la nación. Y la única razón por la que pudo ascender a esa posición fue gracias a su constante entrenamiento día y noche.

¡Swish!

Erich cortó y desgarró la noche silenciosa del gimnasio una y otra vez. Gruesas gotas de sudor caían sin parar. «Ella» las miró y pensó que deberían haber sido las gotas de sangre de otra persona.

—Los dejé escapar. Delante de Su Majestad, nada menos.

La rebelión del Primer Príncipe —el asalto a la sala de audiencias de hacía tres días— ya había llegado a oídos de los chismosos. Algunos trovadores también empezaron a cantar canciones al respecto. La mayoría cantaban canciones que ensalzaban al Primer Príncipe.

La brillante luz de la espada atravesó la oscuridad del campo de prácticas. El rostro lleno de odio del Cuarto Príncipe, que había escapado junto al Primer Príncipe, emergió. No quería desaparecer por mucho que lo destrozaran.

Lo extraño era que cada vez que Erich recordaba ese rostro, «ella» sentía también surgir una emoción bastante sutil.

Al ver que las espaldas del Primer Príncipe Schweichen y del Cuarto Príncipe Ricardo, así como las de Bilston Framer, se alejaban cada vez más, Erich se sintió dominado por un inexplicable anhelo.

Sin querer reconocer esa emoción, ella continuó blandiendo su espada. Como de costumbre, blandía la hoja una y otra vez, intentando con todas sus fuerzas alejar todos los pensamientos que la distraían.

Desafortunadamente, parecía que el entrenamiento de hoy tendría que terminar aquí.

‘¿Es un ataque furtivo?’

Había una sombra delgada que se movía suavemente en la oscuridad.

Erich desenvainó rápidamente la espada real que llevaba en la cintura. Pensó en matar al intruso en cuanto mostrara cualquier comportamiento sospechoso. Sin embargo, inesperadamente, el oponente se adelantó.

—Por favor, guarda tu arma. No vine aquí a pelear.

Bajo la tenue luz de la luna, un hombre de complexión esbelta emergió de la oscuridad. Era Ricardo Von Kaizenix, el Cuarto Príncipe de este archipiélago.

Erich gritó a gritos: «¿Estás loco? ¿Con qué agallas has venido?»

«Aunque el mundo ha cambiado, todavía disfrutas blandiendo tu espada».

Erich alzó su espada, emitiendo un aura asesina densa. Sin embargo, el Cuarto Príncipe dejó su espada en el suelo.

El primero entrecerró los ojos. «¿Qué planeas aquí?»

Sé que en diez minutos aparecerán guardias para rodearme. Y, además, someterme no te resultará tan difícil con tus habilidades.

«¿Entonces?»

«Me voy a entregar. Es decir, haré que me arresten y me lleven al campo de ejecución».

Erich sabía que el Cuarto Príncipe no estaba en sus cabales últimamente. Sin embargo, «ella» no esperaba ver una situación como esta. Hacía solo un par de días que había escapado con la ayuda del Primer Príncipe, pero regresó de inmediato, por voluntad propia, para que lo ejecutaran.

Todavía cauteloso, Erich caminó lentamente hacia el Cuarto Príncipe.

Sin duda, estaba completamente desarmado. Erich no desaprovechó la oportunidad y capturó rápidamente al Cuarto Príncipe. Un par de ojos puros, brillantes bajo la luz de la luna, se encontraron con su mirada.

«A cambio, me gustaría que escucharas mi historia durante los próximos diez minutos».

«¿Y por qué debería hacer eso?»

Moriré de todas formas. No escuchar las últimas palabras de un moribundo te dejará un mal sabor de boca.

Erich miró al Cuarto Príncipe con ojos complejos. «Si vas a alegar tu inocencia, no lo haré».

«Ella» sabía que el Cuarto Príncipe no era culpable. Sin embargo, el trono había cambiado de manos, y Erich era el capitán de la guardia al servicio del nuevo gobernante.

El Cuarto Príncipe sonrió y negó con la cabeza. «Esta historia no trata de eso».

«Si no, ¿entonces qué?»

Honestamente, estaba en un serio dilema sobre qué decir para recuperar el «tú» que conocemos. Ni siquiera pude hacer una conjetura descabellada.

Los inesperados comentarios iniciales lograron poner nervioso a Erich y ella frunció el ceño profundamente.

¿Se trataba de un nuevo tipo de plan turbio? Todos en el reino sabían que el Cuarto Príncipe usaba su lengua de oro para seducir a muchas mujeres de esta tierra.

«Hace mucho tiempo, había una cierta mujer.»

Independientemente de lo que su oyente estuviera pensando, el Cuarto Príncipe comenzó su relato.

«Le encantaba el kendo y tenía el talento suficiente para participar en la competición como representante de su propio distrito».

Junto con un leve ataque de dolor, una emoción desconocida comenzó a apuñalar ‘su’ cabeza.

«Y con su espada, rescató a sus preciosos compañeros muchas veces.»

Algo que desapareció hace mucho tiempo…

Ella blandió su espada contra la injusticia de los escenarios una y otra vez, y con esa misma espada, también me protegió.

«¿De qué estás hablando? Soy solo la espada de su majestad.»

El Cuarto Príncipe miró a Erich con emociones de lamentación.

«Realmente parece que no puedes recordar nada.»

Fue entonces cuando otra voz salió de la oscuridad.

—Príncipe Ricardo. Me gustaría decirle algo.

Erich se estremeció de sorpresa y rápidamente levantó su cuerpo. ¿Desde cuándo aparecieron esos dos hombres en la oscuridad? Gruñó amenazadoramente y habló: «Así que fue una trampa desde el principio».

«No, no lo es.»

El que se reveló desde la oscuridad fue Bilston Framer, el único caballero que ella reconoció en este reino.

«Erich-nim.»

Bilston dio un paso hacia ella. Ella se sobresaltó y rápidamente le advirtió: «Da un paso más y le cortaré la cabeza al Cuarto Príncipe».

Esto es una trampa. Debo escapar de aquí —pensó Erich mientras observaba la salida del campo de entrenamiento.

Sin embargo, algo no estaba bien.

Como si todo su cuerpo se hubiera congelado, no podía moverse en absoluto.

«Prometimos no olvidarlo nunca, ¿no?»

Bilston la miró con ojos tristes.

—No, pero su… nombre es…

«Heewon-ssi.»

En ese momento, su mundo se desmoronó. Las historias que inundaban su mente ocultaron los recuerdos de Erich.

Esa fue la historia de los diez años olvidados. Una historia de cuando Erich aún no era Erich, y Bilston tampoco era Bilston.

 

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Hace exactamente diez años cuando Lee Hyunsung y Jung Heewon llegaron a este mundo.

—¡Hyunsung-ssi! ¿Eres tú, verdad?

«¿Eh? ¿Heewon-ssi?»

¡Tsu-chuchuchut…!

Se habían convertido en «poseedores» en un momento similar y, afortunadamente, se reconocieron bastante rápido.

– Parece que tendremos que recurrir al uso de proyección de voz en este lugar.

Los dos comenzaron a recopilar información sobre este mundo poco a poco.

Primero, aprendieron que esta era la etapa preparatoria final antes de que pudieran participar en la ‘Gran Guerra de Santos y Demonios’.

Dos, que hubo diferencias horarias entre la convocación de cada miembro de la <Compañía de Kim Dokja> a este lugar.

Y que el escenario no comenzaría hasta que todos los actores hubieran llegado.

– Además de todo eso, Hyunsung-ssi, parece que te hiciste cargo de una persona bastante similar a ti.

– Heewon-ssi, tú también encajas muy bien con tu anfitrión.

Y finalmente, su sentido de identidad se iría erosionando progresivamente con el paso del tiempo.

Cada vez que sentían la mirada del Gigante de la Historia, actuaban sus papeles para no ponerle nervioso a esa cosa.

Parece que Sooyoung-ssi se ha olvidado por completo de todo. No importa lo que diga, ella…

– ¿Terminaremos en la misma situación que ella?

– Creo que Dokja-ssi aparecerá antes de eso.

Y así esperaron, y luego, esperaron un poco más.

– Me pregunto si Jihye y los niños estarán bien.

– Si son ellos, debería estar bien.

En este mundo, solo tenían su confianza el uno en el otro.

En un mundo donde nadie conocía su historia, simplemente tuvieron que seguir hablando entre ellos para protegerse.

¡Claaang!

¡Erich-nim! ¡Por favor, derrótalo ahora mismo!

«¡Vamos, Bilston-nim!»

La rivalidad entre los dos surgió de forma bastante natural; necesitaban crear más oportunidades para permanecer uno al lado del otro, ya que eso aumentaría las oportunidades de usar [Proyección de voz] para hablar entre ellos.

Parece que tu esgrima ha mejorado mucho. Tu título de «Emperador de la Espada de Acero» te sienta de maravilla, ¿verdad?

– Cuando regresemos, será mejor que le pida a Dokja-ssi que me compre una espada nueva.

Cada vez que sus espadas se cruzaban, compartían proyecciones de voz.

– A este ritmo, podríamos terminar convirtiéndonos en maestros de la espada antes de que Dokja-ssi llegue aquí.

Pasó un año, y el segundo año pasó así sin más.

Y fueron asignados a diferentes puestos que coincidían con sus personalidades. Lee Hyunsung fue entronizado en la facción del Cuarto Príncipe Ricardo, mientras que Jung Heewon fue encuadrada bajo el estandarte del «Mago Oscuro».

Una vez que cambió su afiliación, el entorno que experimentaban también cambió.

Los dos ya no podían cruzar sus espadas con tanta frecuencia como antes. Y cada vez tenían que vivir como «Erich Striker» y «Bilston Framer», y no como Jung Heewon y Lee Hyunsung.

Tuvieron que comer como Erich Striker y hablar como Bilston Framer. En el proceso de adquirir algo que no les pertenecía, Lee Hyunsung y Jung Heewon comenzaron a olvidar gradualmente algunas cosas sobre sí mismos.

Los dos se estaban convirtiendo lenta pero constantemente en los personajes del ‘Archipiélago Kaizenix’.

Hubo un momento en que Jung Heewon, borracha hasta la locura, fue a hablar con Lee Hyunsung.

– Soy una persona horrible, Hyunsung-ssi.

– ¿Por qué dices eso?

– ¿No es esa la razón por la que me están castigando ahora mismo?

Luego empezó a hablar de cosas que nadie había mencionado hasta ahora.

¿Te acuerdas de… la madre de la Estación Geumho y su hijo? Lucharon contra la facción Cheoldo con nosotros.

—Sí, lo recuerdo. También los conocimos en el Castillo Oscuro, ¿verdad?

Lee Hyunsung recordó al dúo madre e hija de la estación Geumho: la madre que luchó para proteger a su hija y una pequeña niña que se aferraba a la mano de esa madre.

La madre de la niña perdió la vida en el Castillo Oscuro y la niña fue entregada al cuidado de los vagabundos.

Ambos podrían haber sobrevivido. Si tan solo me hubiera dado cuenta antes de la verdad del «Paraíso»…

—No es tu culpa, Heewon-ssi. No pudimos evitarlo.

Siendo sincero, hubo muchas historias más pequeñas que la nuestra, ¿verdad? Historias que ni siquiera pudieron llegar a ser historias de verdad.

La borracha Jung Heewon soltó una carcajada. Al hacerlo, los vestigios de Historias que manchaban sus manos brillaron con fuerza. Todas eran historias que había adquirido a lo largo del camino. Historias creadas al luchar contra las grandes y nobles Constelaciones como miembro de la <Compañía de Kim Dokja>.

Jung Heewon estaba orgullosa de esa historia y vivió su vida sin vergüenza.

Sin embargo, un pensamiento ligeramente diferente había permeado su cabeza últimamente.

– ¿Tal vez las Historias que hemos recopilado hasta ahora se crearon después de que también pisoteamos Historias tan pequeñas?

– Heewon-ssi…

– Y tal vez ahora nos toque a nosotros ser pisoteados.

Así pasaron cuatro años, y luego cinco. Tanto Jung Heewon como Lee Hyunsung no se rindieron.

– Por cierto, ¿cuáles eran los apellidos de Yoosung y Gilyoung?

– ¿No fueron… Lee Yoosung y Shin Gilyoung?

– Algo suena mal, pero…

Sus recuerdos desaparecieron poco a poco. Y el sexto año pasó.

– ¿Dónde está Dokja-ssi y qué está haciendo ahora mismo?

– No creo que venga este año tampoco.

Pasó el séptimo año.

– Llevamos siete años atrasados ​​en el pago de nuestros salarios, ¿no es una corporación completamente malvada?

– Seguramente crearemos un sindicato más adelante.

—Sí, debemos hacerlo. No lo olvidemos.

Su promesa inicial de reunirse al menos una vez a la semana para hablar se cambió a una vez al mes, y finalmente pasó a ser una vez cada dos meses.

También aumentaron los días en que se encontraban pero no podían decirse nada.

Y cierto día, durante su octavo año, Jung Heewon le preguntó con voz aturdida.

– ¿No se suponía que debíamos esperar a alguien?

Lee Hyunsung no pudo responder a esa pregunta.

—Sabes, Hyunsung-ssi. Si alguna vez me olvido de ti, entonces…

– Me acordaré de ti.

– …Entonces, por favor mátame.

Esa fue la última vez que se vieron.

Poco después, el «Mago Oscuro» inició una revuelta. Lee Hyunsung se puso del lado de la antigua familia real para enfrentarse a Jung Heewon.

–Señorita Heewon.

Sus espadas chocaron intensamente varias veces en el aire.

Las heridas en el cuerpo de Lee Hyunsung se acumularon en la tormenta de luz cegadora de sus espadas. Las trayectorias de sus espadas eran definitivamente diferentes a las de sus entrenamientos anteriores; cada uno de sus ataques contenía su clara voluntad de matarlo.

– ¡Heewon-ssi!

Incluso sometida a la repetida [Proyección de Voz], Jung Heewon no respondió. Su silencio sustituyó su respuesta.

Como si se hubiera contenido hasta ahora, el despiadado ataque de Erich cortó a Lee Hyunsung. La visión de este pareció alejarse. Aunque se tambaleaba, se acercó a Jung Heewon.

Un paso, dos pasos…

Finalmente logró acercarse, Lee Hyunsung la miró a los ojos y, por primera vez, pronunció las palabras que no podía decir durante mucho tiempo y que, muy probablemente, no volvería a decir nunca más.

– Te amo, Heewon-ssi.

 

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Leí en silencio la historia que se desarrollaba. Algunas palabras eran silenciosamente tristes, mientras que otras eran tan dolorosas que me desgarraban el corazón.

Una tenue luz flotaba alrededor de los cuerpos de Bilston y Erich. Podía sentir que sus almas resonaban con la Historia.

Lee Hyunsung se desplomó, pero una sonrisa permaneció grabada en su rostro. Observé su rostro en silencio un momento antes de romper el silencio. «Parece que las normas internas de la empresa necesitan un cambio…»

En cualquier caso, nuestro segundo objetivo se había cumplido. El siguiente paso sería…

«¡Allí!»

¡Erich-nim está en peligro!

Yoo Joonghyuk recogió a Jung Heewon y a Lee Hyunsung, que estaban inconscientes. Pero, antes de que pudiéramos salir sanos y salvos, las puertas del campo de entrenamiento se abrieron de golpe y los guardias reales entraron corriendo.

Sin embargo, no fueron solo ellos los que aparecieron. Alguien más se alejó de la fila de guardias y se dirigió hacia nosotros.

Nadie en el Archipiélago Kaizenix era capaz de derrotarla ahora mismo. El «rey» con corona plateada nos sonreía discretamente.

«¿Te atreves a robarme a mi leal caballero?»

Todos los guardias reales se arrodillaron ante ella.

La expresión de Yoo Joonghyuk se endureció y me envió un mensaje.

– Esto es diferente a nuestro plan.

– En realidad, esto es para mejor.

Porque de todos modos nuestro próximo objetivo era Han Sooyoung.

Había cuatro miembros de la <Compañía de Kim Dokja> presentes en ese momento. La historia de la Nebulosa se fortalecería aún más si más miembros de la Nebulosa estuvieran reunidos.

Miré a la reina a la cara y dije: «Majestad, no vinimos aquí a pelear».

Sin duda, el ego de Han Sooyoung yacía dormido dentro de esa reina. Y simplemente tenía que recuperar su ego de ese personaje, pasara lo que pasara. Y, con cosas así, podíamos usar nuestra historia y…

«Estoy consciente. Viniste a contarme una historia.»

Sintiéndome un poco sobresaltado, la miré fijamente.

¿Por qué te sorprendes tanto? A este también le encantan las historias. Sin embargo, le gusta contarlas en lugar de escucharlas. Así que, presta atención y escucha atentamente, Ricardo Von Kaizenix.

La reina abrió los brazos y me sonrió brillantemente.

«No, ¿debería ser el ‘Rey Demonio de la Salvación’, Kim Dokja?»