– ¡Kugugugugu!

Dentro de la pantalla, las Constelaciones del Bien y del Mal emitían auras aterradoras entre sí. La tensión se tensaba como una goma elástica, lista para romperse en cualquier momento. Y era la Nebulosa, más pequeña pero también brillante, la que lograba mantener el equilibrio.

El «Guardián del Mandala», Sakyamuni, miraba la pantalla con una expresión indescifrable. Recuerdos ancestrales fluían por su iris.

El escenario anterior a los escenarios, la época en que el Bien, el Mal y los guardianes de la neutralidad colaboraban. La historia de todos trabajando juntos para combatir al Dragón del Apocalipsis y prevenir la llegada del propio apocalipsis…

– También me gustaría ayudar a mis compañeros.

Sakyamuni escuchó esa voz y desvió la mirada hacia una pequeña cisterna. Una pequeña esfera de alma, con un brillo tenue, le hablaba mientras flotaba dentro.

–¿Cuando podré reencarnar?

–Ellos son mi propósito.

Incluso después de convertirse en alma, la voz de Yoo Sangah se mantuvo firme.

– Si no llego a salvarlos en ese lugar, entonces mi reencarnación no tendrá sentido.

Sakyamuni volvió a dirigir la mirada, esta vez hacia otra cisterna situada al otro lado de la de Yoo Sangah. Dentro de esta se encontraba un Cuerpo de Encarnación femenino con una túnica budista.

¿Me meteré en el cuerpo de otra persona? Pero, ¿creía que iba a reencarnar?

– Pero ¿qué pasa con el dueño original de ese cuerpo?

Sakyamuni no respondió.

¿Buda también sentiría tristeza?

Yoo Sangah se dio cuenta de algo en ese momento.

– ¿Esa persona es tu ‘significado’?

Sin decir nada, Sakyamuni continuó observando a la mujer vestida con la túnica budista dentro de la cisterna.

—¿De verdad te sientes así? La querías mucho, ¿verdad?

– Aún no soy un reencarnador.

– ¿Echarle mala suerte a otra persona es tu pasatiempo?

Sakyamuni volvió a observar el campo de batalla dentro de la pantalla. Allí se encontraban constelaciones que habían existido durante muchísimo tiempo.

La constelación más antigua entre todas, Sakyamuni, continuó hablando.

Las constelaciones que patrocinaban a <La Compañía de Kim Dokja> o que eran hostiles hacia ellos enviaban mensajes indirectos dentro de la pantalla.

Sakyamuni movió lentamente su mirada hacia el centro de aquella pantalla ocupada.

Allí era donde se podían encontrar los Reencarnadores de esta isla.

Habían seguido a la <Compañía de Kim Dokja>. Y seguían siendo esclavos de la gran Historia tras unirse al bando del «Bien» o del «Mal».

Sakyamuni los miró y habló.

Los reencarnadores de bajo estatus pierden la memoria al morir, pero no todos lo hacen. Algunos conservan sus recuerdos, como Nirvana, al reencarnar. Se reencarnan en diferentes especies y géneros, y continúan con la historia.

Como humano, como sapo, como orco, como elfo, como hormiga…

Lo más probable es que adquirieran esas expresiones después de experimentar innumerables reencarnaciones.

– Todos parecían haberse resignado.

Los escenarios se pueden cambiar. Eso es lo que hemos estado haciendo hasta ahora.

—¿Entonces debes rendirte ahora? ¿Porque hagas lo que hagas, el escenario seguirá siendo un escenario? Solo intentas escapar. Es como aceptar la derrota sin siquiera luchar primero.

– ¿Alguna vez has luchado con todo en juego, sin renunciar a una sola vida en el proceso?

Sakyamuni cerró la boca después de escuchar esa pregunta.

No renunciar a una sola vida, dijo.

Pero antes de que pudiera responder, Yoo Sangah habló primero.

– Hay una persona que no se dio por vencida en la vida ni siquiera aunque hubiera pasado 1.800 veces.

Yoo Sangah miró la pantalla. Había un hombre con un abrigo negro.

–Hay otra persona que también vivió esa vida junto a él.

Y entonces, un hombre con bata blanca, de pie junto a él, observaba a sus compañeros. Su mirada se detuvo por último en Lee Hyunsung, desplomado en el suelo.

«Aún no.»

Le tomé el pulso al inmóvil Lee Hyunsung. No latía. Tampoco respiraba, y solo se le veía el blanco de los ojos al abrir los párpados.

«…¿En realidad?»

Jung Heewon me miró con cara de alguien que quiere creer en milagros.

Miré su cabello blanco y adiviné lo que había sucedido aquí.

«Seguro que no está muerto.»

Mis compañeros tenían expresiones complicadas. Lee Jihye parecía creer que mentía con buenas intenciones, mientras que Gilyoung parecía creerme aunque realmente mintiera.

Han Sooyoung me preguntó: «¿Has decidido cambiar la definición de muerte?»

«Si Hyunsung-ssi hubiera muerto de verdad, entonces el ‘Maestro del Acero’ también habría sido expulsado del escenario».

Miré al cielo. Aunque no oí ningún mensaje indirecto al respecto, el «Maestro del Acero» no había sido expulsado de este escenario.

Jung Heewon me agarró del brazo con urgencia. «Entonces, ¿por qué Hyunsung-ssi está…?»

«Así como tú despertaste, Hyunsung-ssi también despertó, Heewon-ssi.»

Bajé la mirada hacia los débiles fragmentos de una historia que fluía en la piel de Lee Hyunsung, la Historia del ‘Acero’.

No era visible desde el exterior, pero su interior debería estar lleno hasta el borde con la Historia de ‘Acero’ a estas alturas.

No en vano a Lee Hyunsung se le llama ‘el Gran Escudo’ en la historia original.

Proteger a alguien sacrificándose permitiría al Emperador de la Espada de Acero alcanzar la etapa final de la Transformación de Acero. Para cuando recupere la consciencia, debería haberse convertido en el escudo más robusto del mundo.

Jung Heewon me preguntó con voz temblorosa: «En ese caso, ¿sigue vivo?».

«Sí.»

«¿Es esa la verdad? ¿No estás mintiendo?»

Las lágrimas corrían por sus mejillas desplomadas. Entonces puso la mano sobre el pecho de Lee Hyunsung. Su corazón no latía. Ante ese silencio indiferente, volvió a hablar con cierta dificultad: «Pero no oigo nada…».

«Así será a partir de ahora.»

«…¿Indulto?»

Miré a Lee Hyunsung nuevamente.

Su corazón se había endurecido como el acero, con una pureza del 100%. Nunca volvería a latir. Sin embargo, la Jung Heewon actual no podría entender lo que eso significaba…

«Sin embargo, Hyunsung-ssi definitivamente está vivo. Así que, por favor, no te preocupes.»

«De todas formas, ya no nos servirá de nada», dijo Yoo Joonghyuk con indiferencia mientras desataba su Estado. «Todos, manténganse alerta. No es momento de sumirse en la tristeza».

¡Kugugugugu!

Al otro lado del campo de batalla se veían dos bandos que observaban nuestra Nebulosa. Uno era el del «Bien», mientras que el otro, el del «Mal». Para nosotros, sin embargo, eran simplemente enemigos.

Los centros de esos dos campamentos estaban ocupados por el ‘Escriba del Cielo’, Metatrón, y el ‘Gobernante del Infierno Oriental’, Agares.

Aquella pregunta provocó que los murmullos se extendieran por todo el campo de batalla.

Barbatos, octavo en la clasificación de Reyes Demonio, había muerto. Sin embargo, en lugar de lucir aturdidos, los Reyes Demonio presentes mostraban expresiones divertidas.

Sus miradas, fijas en mis compañeros, estaban llenas de evidente burla. Sus burlas estaban llenas de la confianza de saber que ya no podríamos depender de la suerte para sobrevivir, como lo habíamos hecho hasta ahora.

Sus suposiciones eran correctas; los miembros de la <Compañía de Kim Dokja> no estaban en condiciones de luchar adecuadamente en ese momento. La reserva de energía mágica de Yoo Joonghyuk casi se había agotado tras la pelea contra Indra, mientras que Han Sooyoung también estaba extremadamente fatigada tras luchar contra los Arcángeles.

Tampoco había necesidad de mencionar al desplomado Lee Hyunsung ni al desgastado Jung Heewon.

Los que resultaron útiles fueron los tres niños que fueron a la «Próxima Ciudad».

«Ahjussi, no te preocupes. Los barreré a todos.»

Lee Jihye golpeándose el pecho mientras decía eso, y Shin Yoosung asintiendo con la cabeza, me infundieron mucha confianza. Tal como lo imaginaba, debieron haber experimentado un crecimiento increíble en ‘Next City’. Incluso los ojos de Lee Gilyoung brillaban con fuerza.

«Hyung, ¿a quién deberíamos empezar a matar primero? ¿Quién nos dará más puntos de experiencia?»

A pesar de que estábamos en una posición abrumadoramente desventajosa, él hablaba como si estuviera jugando un juego.

Negué con la cabeza.

Era demasiado pronto. Aún no era el momento de utilizar a Lee Gilyoung. Y aunque lo hiciera, no tenía garantía de victoria.

Anna Croft, a mi lado, me preguntó: «¿De verdad vas a luchar? Debes saber que aquí no hay esperanza de victoria para ti, ¿verdad?».

Era bastante obvio lo que pretendía al hacer esa pregunta. Ella ya pertenecía al bando del «bien». Sería ideal que me apuñalara por la espalda si las cosas salían mal y se uniera a ese bando.

De todas formas, nunca hemos tenido buenas probabilidades de victoria. Y sí, planeo luchar contra ellos, y también confío en ganar. Siempre y cuando no nos traicionen, claro está.

Anna Croft entrecerró los ojos al oír la mención de la traición y levantó la mano. Al hacerlo, Selena Kim e Iris, que estaban detrás de ella, dieron un paso al frente.

Las constelaciones y los reyes demonios gritaron de puro asombro.

Incluso mientras las voces verdaderas volaban confusamente por todos lados, hubo algunas que aún esbozaron una sonrisa burlona como si la situación se estuviera desarrollando en una dirección entretenida para ellas.

Como por ejemplo, el Rey Demonio de quinto rango, ‘León de Melena Negra’, Marbas.

«No es sólo una nebulosa».

Sonaron fuertes carcajadas entre los Reyes Demonio. Pero entonces…

…La risa terminó de repente.

Junto con esas palabras, un rincón del campo de batalla se abrió y <Olympus> hizo su aparición.

Como era de esperar, ellos también participaban en este escenario. Quien los encabezaba era una Constelación con la que estábamos bastante familiarizados.

Era el ‘Dios del vino y el éxtasis’, Dioniso, con una sonrisa profundamente incómoda en su rostro.

—Dionisio, ¿planeas pelear con nosotros?

Sacó una botella de su bolsillo interior y bebió un trago de vino.

«Gracias por la oferta, pero ahora no parece ser un buen momento para eso».

Dionisio sonrió con sorna y brindó en mi dirección. Aunque eso equivalía a que <Olimpo> me diera una respuesta.

No nos apoyarían, pero tampoco se mostrarían hostiles con nosotros.

Ahora que una gran Nebulosa había decidido repentinamente posponer su participación, una cierta atmósfera nerviosa se impregnó en los campos del ‘Bien’ y el ‘Mal’.

No me perdí esa oportunidad y me lancé de lleno. «Bueno, parece que ya se acabaron las presentaciones. Así que, ¡a pelear ya!»

Mis provocaciones despertaron la ira de las Constelaciones y los Reyes Demonios de ambos bandos.

Anna Croft no debió esperar que yo fuera tan directo, porque ahora me estaba mirando con una expresión que decía: «¿Estás loco?»

Han Sooyoung intervino: «Eres sorprendentemente lento para ser profeta, ¿verdad? Siéntate y observa».

Anna Croft cerró la boca después de ser reprendida por Han Sooyoung.

Mientras tanto, un Rey Demonio dio un paso adelante mientras desenvainaba una espada de color negro azabache.

Aunque la situación se estaba volviendo más volátil, tanto Agares como Metatrón mantuvieron su silencio.

Junto con un fuerte ruido de aire dividiéndose, la espada del Rey Demonio se movió hacia mí, pero en ese momento, apareció un mensaje.

El Rey Demonio parpadeó en estado de shock.

Y a lo lejos, también pude ver las expresiones endurecidas de Metatrón y Agares. Ahora contemplaban el cielo nocturno de la <Corriente Estelar>. Ya debían de haberse dado cuenta.

Para atraer la atención de las Constelaciones, utilicé mi verdadera voz.

La <Compañía de Kim Dokja> incluía miembros tanto del Bien como del Mal. Y volverse hostil con nuestra Nebulosa significaba ir en contra de la esencia misma de la Gran Guerra de Santos y Demonios.

Al otro lado del cielo, las nubes llenas del aura del caos se arremolinaban siniestramente.

Cuando los Puntos de Caos superasen los 80, comenzaría la cuenta regresiva para el Apocalipsis. Lo que significaba que, de ahora en adelante, sería un juego de gallinas.

Era el juego en el que el primero que se asustaba y retrocedía se convertía en el perdedor.

Desenvainé ‘Fe inquebrantable’ y sonreí.