Sin saber si reír o llorar, solo pude mirar a los niños y responder: «Sí, lo soy».

Y luego escuché el siguiente mensaje de advertencia.

 

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Un mono joven, cubierto enteramente por un pelaje dorado bastante hermoso, se rascaba bruscamente la melena y, mientras observaba las pantallas mostradas en paneles holográficos, bostezaba una y otra vez.

Otro mono vestido de vaquero observó esto desde la barrera antes de replicar.

Esa pregunta iba dirigida a un hombre de cabello rubio puro que bostezaba ruidosamente con la barbilla apoyada en el Ruyi Bang. Abrió los labios perezosamente. [Este año no parece haber nada nuevo, eso seguro.]

Las palabras de Bimawen provocaron una sonrisa burlona en el Gran Sabio. [Oye, mira. Puede que ustedes sean monos, pero yo soy casi humano, ¿sabes?]

Meihouwang, Bimawen y el Gran Sabio.

Eran diferentes Cuerpos de Historia del que gozaba del verdadero nombre de ‘Sun Wukong’. Al principio, eran un solo ser, pero tras el desarrollo de cada Historia por separado, las distintas personalidades también se separaron.

Tres Sun Wukongs distintos se habían reunido en la enorme oficina del juez para echar un vistazo a las diversas historias del remake de «Viaje al Oeste» que se desarrollaban en los paneles holográficos. Algunas eran aburridas, mientras que otras parecían prometedoras. Incluso dieron «Me gusta» a un par de historias desconocidas, pero interesantes. Tampoco olvidaron asignar puntuaciones, ya que los tres discutían constantemente.

Meihouwang preguntó: [Oye, Gran Sabio. Olvidé preguntarte. ¿Qué les pasó a esos tipos la última vez?]

Eso provocó una réplica de Bimawen. [¿Te refieres a ese tonto al que perseguiste sin parar, pero que nunca te eligió como su padrino?]

Como si estuvieran esperando ese preciso momento, la puerta de la oficina del juez se abrió y entraron Zhu Bajie y Sha Wujing.

Tanto Zhu Bajie como Sha Wujing se estremecieron ante la voz amenazante de Meihouwang y retrocedieron rápidamente.

El Gran Sabio les preguntó: [Por cierto, ¿quién es la dama detrás de ustedes?]

Alguien entró en la oficina con paso tranquilo y sereno.

Sin embargo, en el momento en que el Gran Sabio vio a la mujer que vestía una fina y elegante túnica budista y una delgada corona, sus ojos temblaron por la sorpresa.

Bimawen lo percibió y le preguntó: [¿Alguien que conozcas?]

El Gran Sabio no respondió y se limitó a mirarla fijamente a la cara un rato. La mujer no correspondió a la mirada, sino que decidió cruzar la mesa y dirigirse al panel que mostraba las Historias.

Bimawen usó la barbilla para señalar y hablar. [Esta sí que es una buena noticia. No estaría mal escuchar la opinión del novato. Oye, sucesor de la señorita Sakyamuni, ¿qué historia te gusta?]

La túnica de la mujer, que se movía con agilidad, se detuvo en un punto determinado.

La sucesora de Sakyamuni observaba con fijeza cierta historia. Extendió la mano lentamente y tocó la pantalla, provocando ondas que se extendían como las emociones del anhelo mismo.

 

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⸢Ya conocías a Kim Dok ja.⸥

Y además, pensé que también daría ese resultado. Aun así, no pude evitar tomar esta decisión.

– Se le ha advertido que no se ponga en contacto con ellos.

No he incumplido el acuerdo en sí. Técnicamente hablando, el contenido del acuerdo era [nunca revelar mi identidad a la compañía de Kim Dokja], ¿no?

– En el momento que lo descubran todo habrá terminado.

-Ya lo sé, así que deja de preocuparte.

Lo más probable es que termine siendo un Dios Exterior como el «Conspirador Secreto» cuando ese porcentaje alcance su máximo. Pensaba que, sinceramente, no debería importar mientras cumpla nuestro acuerdo antes de eso. Por ahora, me alegraba ver a los niños caminando frente a mí en tan buena armonía.

Mientras escuchaba los mensajes que llegaban, seguí caminando detrás de los niños que iban delante. Escuché que los niños crecen increíblemente rápido cada día; esa afirmación me impactó profundamente, después de darme cuenta de que, efectivamente, ya habían crecido muchísimo.

Ahora que lo pensaba, seguro que había pasado mucho tiempo desde la última vez que pasé un tiempo con ellos así.

No tenía ni idea de en qué pensaban Lee Gilyoung ni Shin Yoosung la mayor parte del tiempo. Era lo que había dicho el Director de Escenario. Los «salvé» por capricho y los abandoné sin pensar en asumir ninguna responsabilidad.

Al igual que me pasó a mí en el pasado, estos dos niños quedaron solos y desatendidos por mí.

«Oye, Rey Demonio de la Salvación.»

«¿Sí?»

…Así que este fue más o menos el castigo que merecía.

Shin Yoosung, que observaba desde un lado, dijo: «No deberías ser tan grosero con alguien que no conoces».

«Pero Sooyoung noona dijo que debería actuar así, ¿sabes?»

«Aun así, debes atenerte a la etiqueta básica».

Como era de esperar de mi Encarnación.

Me observó con lástima antes de susurrarle algo a Lee Gilyoung a través del [Chat de Nebula]. Claro, como yo también era miembro de la misma Nebula, pude escuchar sus palabras perfectamente.

Así confiará más en nosotros, idiota. ¿Qué harás si luego decide sembrar el caos?

Sentí que se me ponía la piel de gallina.

—¿De verdad le tienes miedo? Mira cómo está ahora, ¿vale?

Por supuesto, no compré el [Gran Sabio, Conjunto de Avatar Igualdad Celestial] vendido por <Emperador>, por lo que mi atuendo actual no consiste en nada más que ropa andrajosa «estándar» de 500 años de antigüedad.

Shin Yoosung me limpió la ropa con palmaditas y me saludó amablemente. «Es un placer conocerlo, Constelación-nim. Estaremos a su disposición».

«Yo también estaré en el tuyo. Ah, y también. ¿Cómo debería llamarlos a ambos?»

Lee Gilyoung respondió como si ya lo estuviera esperando: «Soy el monje Xuan (玄). Y ella es la monja Zang (奘). Llámenos así de ahora en adelante».

Su voz estaba llena de picardía, como si estuviera jugando un juego.

Entonces. Lee Gilyoung era el monje «Xuan», mientras que Shin Yoosung era el monje «Zang», ¿no? ¡Y pensar que dividirían el nombre del monje Xuanzang y se lo darían a los niños! Fue una idea realmente adorable.

Lee Gilyoung, aún ebrio con todos estos nuevos escenarios, seguía parloteando sobre sí mismo. Mientras tanto, Shin Yoosung me susurró al oído: «Seguro que estás un poco confundido con todos estos escenarios tan extraños, ¿verdad? Lo siento mucho. Nuestro Maestro de Escenarios es un poco excéntrico, así que…»

«No, está bien.»

Ya podía adivinar quién era el Director de Escenario. Bueno, al fin y al cabo, solo podía haber una persona capaz de inventar una historia tan disparatada en <la Compañía de Kim Dokja>.

Aun así, no tienes que preocuparte por nada. Te cuidaremos muy bien. Solo tienes que viajar bien en el autobús y seguirnos en silencio.

Casi se me saltan las lágrimas tras recibir tanto trato amable. No me habría bastado con consolar a los niños primero, pero ¿estaban preocupados por mí?

¡Qué cosa más vergonzosa fue ésta!

(En ese momento, Sun Wukong juró proteger a Sanzang también en esta vida.)

Así es. Definitivamente protegería a estos niños.

Puede que no haya podido desempeñar bien mi papel en el pasado, pero al menos, a partir de ahora…

«¡Kugugugugugu!»

Se oían ruidos de explosiones de algún lugar. Instintivamente, observé los alrededores.

«¡Ku-dudududu!»

Sonaban como explosiones, sí, pero algo también se sentía un poco raro. Algo debió haber explotado, pero ¿por qué sonaba como si el ruido lo hiciera la boca de alguien?

Shin Yoosung se acercó rápidamente a mi lado y susurró de nuevo: «No te asustes, por favor. Simplemente estamos copiando la configuración original».

«…¿Indulto?»

«Escuché que en la historia original, todas las onomatopeyas estaban escritas entre comillas».

¿Qué demonios? Pensé que algo así era un error exclusivo de las novelas fantásticas de masas…

Ni siquiera tuve tiempo de desconcertarme por el inesperado nivel de observación del Director de Escenario sobre la obra original. Los niños me empujaron y dieron grandes pasos hacia adelante.

Al mirar nuevamente, me di cuenta de que los llamados ruidos de explosión parecían tener su origen en un gran cañón que había frente a nosotros.

(Sun Wukong miró fijamente el cañón del arroyo Yingchou de la montaña Shepan. Dado que este era su segundo intento de vida, sabía lo que saldría de ese cañón).

Si mi memoria no me falla, el segundo ser que el grupo encontrado en el Viaje al Oeste era…

(El tercer hijo del Rey Dragón del Mar del Oeste, Dragón de Jade.)

…Claro, es él. Y se convertiría en…

(Él era la existencia que renacería como el Caballo Dragón Blanco de Tang Sanzang.)

Bueno, como la narración se encargó de todo, no tenía mucho más que decir aquí.

Di un paso al frente y hablé: «Por favor, escóndanse en algún lugar. Yo me encargo de esto».

Si no me fallaba la memoria, uno de los jugadores asumió el papel del «Caballo Dragón Blanco de Tang Sanzang». Estaba casi seguro de que él era el responsable del suceso.

Al ver que los niños estaban participando en esta cámara de historias, el resto de los jugadores también deberían ser de la <Compañía de Kim Dokja>, pero si alguien con malas intenciones se hubiera entrometido aquí de alguna manera…

«…Te dijimos que te quedaras en el autobús.»

Una mano pequeña pero muy fuerte me agarró del hombro. Miré hacia atrás y vi a Shin Yoosung esbozando una sonrisa bastante intimidante.

¿Un tipo que ni siquiera puede permitirse ropa adecuada quiere presumir? ¡Retrocede!

Lee Gilyoung también hizo crujir los nudillos y dio un paso adelante.

Intenté perseguir urgentemente a los niños, pero ellos ya habían corrido hacia el cañón y comenzaron a luchar contra un dragón de color azul que voló desde allí.

«¡¡Ku-kwakwakwakwakwa!!»

Lee Gilyoung gritó la onomatopeya y se abalanzó, y el dragón azul que saltaba del cañón también rugió en respuesta. Reconocí de inmediato quién era ese dragón.

…¿Es el Dragón Quimera?

Los niños pelearon con el Dragón Azul como si estuvieran bailando en el aire, y a través de [Domesticación], subyugaron a la criatura en poco tiempo.

Y poco tiempo después.

El Dragón Quimera se transformó en el caballo blanco de Xuanzang y fue arrastrado hasta aquí por los dos niños.

Mientras trataba de comprender esta situación, que se resolvió sin que yo tuviera que hacer nada, recordé la conversación que tuve anteriormente con el Maestro del Escenario.

–¿Qué estará haciendo el retirado Sun Wukong?

– Nada.

Solo entonces comprendí un poco. Esta historia parecía creada para esto desde el principio. Y justo al instante siguiente, un mensaje de una Constelación familiar llegó a mis oídos.

 

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Así transcurrió un día, y luego otro. Poco a poco fui despertando a la «identidad» de esta cámara de la Historia.

«Es un saltamontes. Come.»

«Rey Demonio de la Salvación-nim. ¿Te duelen las piernas?»

⸢Esta historia es ‘para beneficio de Sun Wukong’.⸥

(Sun Wukong estaba realmente cómodo.)

Esta sería la primera vez que estaría tan relajada y tranquila desde que comenzaron los escenarios. Mi mente casi se paralizó tras sumergirse en el mar de la comodidad durante tanto tiempo.

Casi podría adivinar por qué a Han Sooyoung se le ocurrió un escenario como este.

El Viaje al Oeste fue una historia basada en el sacrificio de Sun Wukong. Incluso las versiones posteriores también tuvieron temas similares.

Entonces, ¿qué pasaría si apareciera una ‘Historia específicamente para Sun Wukong’?

Parecía que la afirmación de Han Sooyoung de ser una autora popular era cierta. El total de votos para la historia ya había superado los 300 y, hasta el momento, todo iba viento en popa.

Y bueno, semejante trama no era necesariamente mala para mis compañeros tampoco.

En teoría, el protagonista de la historia era Sun Wukong, pero como mis compañeros se encargaban de cada batalla, todas las participaciones de la Historia al final del escenario pertenecerían naturalmente solo a la <Compañía de Kim Dokja>. ¡Qué plan tan bien pensado! Conseguir una buena puntuación y, además, asegurarte de llevarte participaciones de la Historia.

«Argh, quiero jugar algunos juegos en mi teléfono».

«Pero jugaste mucho antes de venir aquí.»

Aunque los niños discutían adorablemente entre ellos, no se olvidaron de alimentarme, me ayudaron a dormir y, diablos, incluso me acicalaron el pelaje de la cabeza.

Lee Gilyoung me preguntó con un puchero: «¿A qué te dedicas originalmente?»

«Es de mala educación preguntarle sobre su vida privada, tonto.»

Shin Yoosung, arrancándome las canas prematuras de la cabeza, atacó al niño inmediatamente.

Me preocupaba un poco si se permitía una metaconversación así, pero por el momento, decidí responderle. Lo pensé y me di cuenta de que no había tenido una charla así con los niños hasta ahora.

«Simplemente disfruto leyendo novelas.»

«¿Novelas? ¡Oh, a mí también me gusta leerlas!»

¿A Lee Gilyoung le gustaba leer novelas? ¿En serio? Qué información tan inesperada.

Estaba realmente entusiasmado y continuó: «¿Te recomiendo una novela?»

¿Se atrevió a recomendarme a mí, un veterano con más de diez años de experiencia leyendo novelas de género? Bien, pues escuchémoslo.

«Es un Regresor Infinito de primera. Es una novela genial, así que no olvides leerla más tarde, ¿vale?»

Antes de darme cuenta, mi segundo ego saltó a la superficie. «Pero, según tengo entendido, esa novela fue un fracaso rotundo».

«¿Fracaso? ¿Aunque oí que era muy popular? Supongo que no tienes buen ojo para discernir.»

Han Sooyoung, esa idiota. ¿Les presumió su novela a estos jóvenes ingenuos?

Shin Yoosung, que escuchaba, se unió rápidamente. «¡A mí también me gusta mucho leer novelas!»

¿En serio? ¿Puedo preguntar qué tipo de novelas?

Esperaba con ansias su respuesta. De hecho, si fuera Yoosung-ie…

¡Sí, puedes! ¡Raymond Carver, Murakami Haruki…!

…Esa sí que era una lista de autores de los que ya había oído hablar antes.

Pude averiguar quién estaba a cargo de la educación de los niños durante mi ausencia.

Yoo Sangah-ssi. Ya debería haber reencarnado sana y salva.

Shin Yoosung miró el dumpling que llevaba en el hombro y me preguntó: «Por cierto, ¿de verdad te gustan los dumplings Murim?»

«Sí.»

«…A un ahjussi que conozco también le gustan mucho.»

Sabía perfectamente de quién estaba hablando allí.

Lee Gilyoung se frotó el estómago y murmuró para sí: «Ah, ojalá pudiera comer unos dumplings ahora mismo».

Creí sentir cómo el «empanadilla Murim» que llevaba en el hombro se estremecía de repente. De hecho, hacía demasiado tiempo que no comía como es debido.

(Pero de repente, el aroma de albóndigas comenzó a salir de algún lugar.)

La mayoría de los acontecimientos que ocurren en el Viaje al Oeste comenzaron con un «de repente», tal como este.

Intercambiamos miradas y descubrimos el origen de ese fantástico olor.

Y así, ¿cuánto tiempo caminamos por el sendero de la montaña? Una enorme fábrica se alzaba ante nosotros.

«…¿Puede existir algo así en esta época?»

Justo cuando comencé a preguntarme si la versión del Viaje de Han Sooyoung estaba ambientada en el universo steampunk, varios humanoides comenzaron a correr fuera de la fábrica y se dirigieron hacia aquí.

«¡Eh, euh! ¡Todos, huyan!»

Sin embargo, los fugitivos fueron atrapados por una fuerza invisible y arrastrados de vuelta a la fábrica.

«¡Noooo!»

Preguntándonos qué diablos estaba pasando allí, nos colamos rápidamente dentro de la fábrica.

No mucho tiempo después pudimos presenciar el espectáculo de miles de esclavos ocupados amasando y fabricando algo mientras permanecían muy cerca de las cintas transportadoras en movimiento.

«¿Podría ser…?»

El dumpling [999] en mi hombro susurró.

– Están haciendo [empanadillas Murim].

Miles y miles de dumplings Murim eran transportados por cintas transportadoras hacia un destino desconocido.

Me quedé mirando el interminable ‘río’ de albóndigas y comencé a preguntarme quién sería la persona que estábamos a punto de conocer esta vez.

(Sólo había una criatura en todo el Viaje al Oeste que ansiaba comida con tanta desesperación.)

Como si nos estuviera esperando, de repente un hombre comenzó a hablarnos.