El amargor, similar al del caldo que se obtiene al hervir ginseng rojo, se extendió por mi boca. Sin darme cuenta, terminé chasqueando los labios, lo que provocó que una voz familiar entrara en mis oídos.

«¿Eh? Parece que está recuperando la consciencia. Pon esto también.»

Alguien me abrió los párpados a la fuerza y ​​dejó caer una sustancia similar a gotas para los ojos sobre mis globos oculares, lo que provocó que una sensación realmente fría se extendiera y me ayudó a recuperar el juicio en un instante.

Recuperé la vista y me encontré recostado sobre el vientre de un caballo. El Caballo Dragón Blanco —el Dragón Quimera— de Tang Sanzang relinchó con tristeza y me fulminó con la mirada.

-¡Oh, está despierto!

Vi cómo los rostros preocupados de Lee Gilyoung y Shin Yoosung se iluminaban. Lee Jihye, abriéndoles los ojos a la fuerza, también sonreía.

«Oye, ¿qué haremos contigo cuando estés demasiado frágil para viajar en autobús?»

—Mmm, mmm. Se supone que debes servir a tu Maestro, así que no te conviene ser tan débil, ¿sabes?

El chico se puso las manos en la cintura y fingió toser. Sonreí con amargura e intenté levantarme, y Shin Yoosung me ayudó.

¿De verdad estás bien? Te desmayaste de repente…

Me siento mejor, gracias a todos. Por cierto, estos elixires…

Observé los restos de varios elixires a mi alrededor. Algunos me resultaban desconocidos, pero también había uno que sí reconocí.

Eran las gotas para los ojos contenidas en una botella rojiza, llamada ‘Savia de Tres Flores y Nueve Frutas’ (三花九子膏), y era uno de los tesoros encontrados dentro del Viaje al Oeste que se podía obtener al derrotar al Rey Demonio del Viento Amarillo.

Me sentí un poco desconcertado y les pregunté a los niños: «¿Usaste eso conmigo?»

Por un momento, pensé que podía ver el rostro de Yoo Sangah en la brillante sonrisa de Shin Yoosung.

La savia de las tres flores y los nueve frutos. Con solo aplicarla en el ojo, restaura la energía del cuerpo y amplía la vista.

De hecho, fue Sun Wukong quien también terminó usando la «Savia de las Tres Flores y los Nueve Frutos» en la historia original. Sin embargo… pensar que gastaron voluntariamente en mí un objeto que podrían haber usado en sí mismos. Por alguna razón, me sentí culpable.

Sentí que mi muñeca derecha se entumecía así que miré, sólo para ver que algo bastante horrible estaba sucediendo allí.

«Eres tan débil como ese bastardo. ¿Qué le pasa a tu Cuerpo de Encarnación?»

Yoo Joonghyuk me sujetaba la muñeca derecha con tanta fuerza que la reventó como un globo mientras me tomaba el pulso. Ahora que lo pensaba, este tipo poseía las mejores habilidades médicas de nuestro grupo, después de Lee Seolhwa.

Frunció el ceño profundamente mientras seguía observando mi estado. «Ni un solo vaso sanguíneo de tus órganos internos está intacto. Es un milagro que hayas podido participar en esta situación».

«…Es eso así.»

Es raro ver a una Constelación en una situación así. ¿Te persigue alguien?

Lo miré con un poco de sorpresa.

No había forma de que me preguntara eso por preocupación, así que… Viendo como estaba agarrando firmemente la [Espada Negra del Demonio Celestial] con su mano libre desde hace un rato, pude más o menos entender lo que estaba planeando hacer aquí.

—No, no es así. Simplemente necesitaba urgentemente esta «Historia Gigante», así que no tuve tiempo suficiente para recuperar mi Cuerpo de Encarnación.

«Te eliminaré de inmediato si demuestras ser una carga para este grupo, aunque sea por un segundo.» Yoo Joonghyuk descartó mi muñeca como si fuera basura y se levantó. «…Hemos desperdiciado elixires preciosos.»

Yoo Joonghyuk se alejó y se sentó en una roca cercana para pulir de nuevo la [Espada Negra del Demonio Celestial]. Ya se había roto una vez, así que su durabilidad debía de haber disminuido bastante.

Lee Jihye, al ver eso, me habló: «Mi Maestro, no, espera, mi Hermano Mayor es genial, ¿verdad? Aunque lo diga, fue el primero en recomendarte elixires».

…¿Eso lo hizo Yoo Joonghyuk?

No lo entendía por mucho que lo pensara. Aunque yo fuera «Kim Dokja» y no el «Vigilante de la Luz y la Oscuridad», él no habría…

– No es tan frío como crees.

Escuché la voz del dumpling [999] entrar silenciosamente en mi oído.

⸢»¿Aún crees que puedes entender a alguien con solo unas pocas líneas de texto en un par de capítulos?»⸥

Tenía razón. Aunque sabía que sus palabras eran correctas, las olvidaba una y otra vez.

La vida de uno siempre será más grande que una historia escrita sobre él.

⸢Yoo Joonghyuk siempre estuvo detrás de sus compañeros.⸥

Hubo innumerables párrafos en ‘Ways of Survival’, pero no pudieron explicar completamente la época que vivió Yoo Joonghyuk.

Tercer turno, cuarto, quinto… Siempre observaba a sus compañeros desde cierta distancia. Se mantenía allí, protegiéndolos y enfrentándose a sus enemigos.

⸢»Yoo Joonghyuk, ¿pudiste proteger todo lo que querías proteger?»⸥

Siempre fracasó en proteger a quienes tenía que proteger.

Aún así, permaneció en el mismo lugar.

Era muy probable que nunca llegara a comprender plenamente la profundidad de su determinación, incluso si moría y volvía a despertar.

Shin Yoosung se acercó a Yoo Joonghyuk para pulir su espada.

«Joonghyuk ahjussi.»

Él la miró con su característica mirada desinteresada, y ella le apretó la mejilla con su pequeña mano. Al examinarla más de cerca, descubrió que le habían aplicado un ungüento en crema.

«…¿Qué estás haciendo?»

«Quédate quieto o se te infectará, ¿sabes? ¡Ah, no gires la cabeza!»

«Incluso sin aplicar cosas como esta…»

Como si fuera una especie de bestia salvaje y viciosa a la que le estaban haciendo cosquillas, la expresión de Yoo Joonghyuk se volvió bastante complicada.

Bastó el nombre de una sola persona para evitar que se disparara desde su lugar y se fuera.

«Seolhwa unni me lo pidió. Dijo que a Ahjussi no le importaban esas cosas, así que alguien tenía que encargarse de ello por él».

El nombre de Lee Seolhwa le hizo encoger los hombros con gran solemnidad. Pareció dudar de su decisión durante un buen rato, pero luego se recostó en la roca con torpeza. A continuación, declaró en voz alta y con carisma: «Termina en diez segundos o menos».

Shin Yoosung rió, asintió y comenzó a frotarse el ungüento con energía. Sus labios seguían retorciéndose, pero no intentó detenerla.

Las heridas en su cuerpo sanaron a un ritmo visible después de que sus manos las rozaron.

Como era de esperar, el extraordinario ungüento de Lee Seolhwa era realmente extraordinario. En la historia original, el [Fabricante de Producción en Masa] incluso importó su ungüento y lo vendió también como producto cosmético. ¿Cómo se llamaba? ¿Era «Crema de Historia Blanca Purísima» o algo así?

«Burbuja, silbido…»

Mis oídos captaron sonidos de onomatopeyas por primera vez en mucho tiempo, así que miré a mi lado para ver qué era qué, solo para encontrarme con Lee Gilyoung y sus ojos figurativamente llameantes allí.

Como si de repente se hubiera vuelto bizco, el chico comenzó a alternar su mirada entre Yoo Joonghyuk y Shin Yoosung rápidamente.

…¿Oh-ho?

Finalmente, comenzó a caminar hacia donde estaba el dúo de manera vigorosa, como si hubiera tomado una decisión sobre algo.

«¡Oye, Shin Yoosung!»

Su llamada hizo que Yoo Joonghyuk y Shin Yoosung lo miraran a la vez. Lee Jihye se acercó a mí y asintió con satisfacción. «Por fin, Gilyoung-ah. Has despertado».

Lee Gilyoung dudó mucho donde estaba, incapaz de hacer nada bajo la avalancha de atención, salvo mover los labios. Él había empezado todo esto, pero su expresión dejaba claro que no tenía ni idea de qué hacer.

Al final, recurrió a gritar, con la cara roja como un tomate. «¡Voy a aplicarme el ungüento de Dokja hyung de ahora en adelante!»

Como si finalmente hubiera comprendido lo que debía decir, habló con voz triunfal: «¿Entendido? ¡De ahora en adelante, tú estarás a cargo de ese cabrón de hollín!»

Lee Jihye se abalanzó sobre mí antes de que me diera cuenta y le dio un golpe en la nuca a Lee Gilyoung. Como era de esperar, el chico se estrelló de cara contra el suelo.

—¡¿Por qué mencionaste a Kim Dokja ahí, idiota?!

Ella le pellizcó la oreja y lo levantó para darle un buen sermón.

Mientras tanto, Shin Yoosung observó el procedimiento y sacudió la cabeza, antes de volver a su trabajo de aplicar el ungüento.

Yoo Joonghyuk se acariciaba la mejilla con torpeza, como si realmente no pudiera acostumbrarse a la crema en su piel…

⸢Kim Dokja observó todo esto con una sonrisa tranquila.⸥

⸢Como si estuviera contemplando un espectáculo que ocurría a lo lejos.⸥

El teléfono inteligente en mi bolsillo interior estaba ocupado creando párrafos por sí solo. Mientras los textos subían, miré a mis compañeros y pensé.

Bueno, tal vez yo…

⸢Tal vez en ese momento, Kim Dokja tomó una decisión sobre algo en particular por primera vez.⸥

La transformación en el Dios Exterior se aceleró gradualmente. Lo que antes era del 71% pronto se convirtió en el 75%, y solo bastó un parpadeo proverbial para superar el 80%.

Pero cuando llegó al 85%, de repente se detuvo por completo.

Todo fue gracias a mis compañeros que me cuidaron.

«Toma, come esto. Ah, y esto también.»

Como si fuera inversamente proporcional a mi tasa de infección, la velocidad de mis compañeros para completar el escenario se aceleró gradualmente. Como era de esperar, la combinación de Yoo Joonghyuk y Lee Jihye, del escenario 94, fue increíble.

-¡Hermano mayor, allá!

«Debajo de nosotros.»

Como correspondía a los discípulos de la [Esgrima Rompiendo el Cielo], estaban en perfecta sincronía entre sí.

La mayoría de los enemigos fueron eliminados incluso antes de que pudieran acercarse o idear planes cobardes contra nosotros. Además, incluso recurrieron a niveles de poder que superaban el alcance del original para neutralizarlos.

Shin Yoosung, que ahora se encontraba sin nada que hacer, igual que yo, murmuró sin dirigirse a nadie en particular: «Habría sido genial que Heewon unni y Hyunsung ahjussi también pudieran venir».

Parecía que esos dos no podrían participar esta vez.

Lee Hyunsung aún no se habría despertado. Había entrado en la fase final de [Transformación de Acero], así que supuse que dormiría un buen rato. Sin embargo, no debería haber ningún problema con su vida.

El verdadero problema, en realidad, vendría después de despertarse.

Sea como fuere, pensé que al ritmo actual este escenario podría llegar a su fin en menos de diez días.

Y así, otro día llegó a su fin, y luego otro, y finalmente, pasaron cuatro días.

Lo único que hice durante esos cuatro días fue viajar en autobús, dormir a gusto, charlar con mis compañeros sobre nada importante y consumir un montón de elixires.

…Sentí como si mis mejillas también se hubieran engordado un poco.

Mientras disfrutaba de esta vida abundante y tranquila, Lee Jihye, Shin Yoosung y Lee Gilyoung me observaban con expresiones de satisfacción en sus rostros.

…Como si fueran granjeros felices viendo a un cerdo crecer gordo y jugoso y cosas así.

¡Toma! ¡Cómete este también!

«Por favor, toma esto.»

…¿Por qué estaban tan contentos de que yo consumiera estas cosas, de todos modos?

Lee Jihye, a mi lado, se quejó un poco entre risas. «Dicen que si no puedes conseguir un faisán, mejor compra un pollo. Es decir, es agradable verte comer bien y estar sano, ¿sabes? Ojalá lo alimentáramos con la misma diligencia que ahora».

El tiempo continuó transcurriendo.

«¡Keu-heuk! ¡Esto no ha terminado, Zhu Bajie!»

Nos encontramos con Han Myungoh interpretando diferentes papeles muchas veces y…

…Incluso nos topamos con un ayudante potencial de identidad ambigua, que lucía una barba salvaje como si «él» fuera una especie de deidad taoísta o algo así.

Los niños gritaron ante el llamado «espíritu de la deidad», bendecido con una cabeza llena de cabello rubio brillante y una barba obviamente postiza.

«¡Hija mía!»

«¡Hayoung hyung!»