Comencé a pensar en cómo ocurrió este evento.

Uno, estaba fuertemente atado.

En segundo lugar, me arrojaron a una ladera de montaña desconocida.

Por mucho que lo analizara, el resultado final siempre era un secuestro, pero ¿quién se atrevería a infiltrarse en la <Compañía de Kim Dokja> y secuestrarme? Lo cual solo podía significar…

«…es…»

«…Dokja…¿Desatar…?»

«¿Ack?…»

Se oían voces débiles que venían de algún lugar.

Gruñí y forcejeé para liberarme, y luego, tambaleándome, me dirigí hacia el lugar de donde provenían esas voces. Rocé la espesura y, unos 30 segundos después, me topé con un campamento bastante amplio, atendido por mis compañeros.

—Ah, entonces vino por voluntad propia. —Han Sooyoung rió disimuladamente y me hizo un gesto con la mano—. ¿Qué miras? ¿No has visto una huelga industrial antes?

«Espera un momento, esto…»

—Qué brisa tan agradable. Dokja-ssi, ¿por qué no vienes y te recuestas aquí?

Jung Heewon yacía en el suelo con los brazos y las piernas abiertos, mirando al cielo, junto a Han Sooyoung. Movía los brazos como si fueran alas, haciendo que las fragantes briznas de hierba verde cayeran y volvieran a levantarse una y otra vez.

Han Sooyoung comenzó a murmurar con voz reverencial: «La hierba se acuesta. Más rápido que el viento, se acuesta».

*

«Oh.»

Jung Heewon también se acuesta. Más rápida que el viento, se acuesta y, antes de que llegue la ráfaga, se levanta primero.

«¿Nada mal?»

Mientras observaba este repentino estallido de un concurso de lectura de poesía, así como el apoyo oportuno de Jung Heewon, les pregunté con voz aturdida.

«¿Qué está pasando…?»

«Esta es la revolución de los trabajadores, idiota».

—Vale, llevas un tiempo hablando de una revolución y esas cosas, pero…

«Argh, solo quiero tomarme un descanso, maldito seas. ¿Tengo que deletreártelo?»

Fruncí el ceño después de que ella me reprendió.

¿Tomando un descanso?

¿De qué estás hablando? ¿No sabes en qué época estamos ahora mismo?

«¿En qué época estamos entonces?»

No supe qué decir cuando me respondió así. ¿A qué se refería con «en qué» época estábamos?

Respondí con calma para asegurarme de no dejarme llevar por su ritmo. «No tenemos tiempo para esto. El Escenario Final está literalmente a la vuelta de la esquina».

«Y por eso necesitamos tomarnos un respiro ahora. Si no, ¿cuándo podremos hacerlo así?», dijo Han Sooyoung con un suspiro solemne. «Mira a tu alrededor. No te pases el día pegado al móvil, ¿vale? ¿Aún quieres trabajar después de venir a un sitio así?»

Después de escucharla, comencé a escanear el terreno circundante por primera vez.

Efectivamente, estábamos en un bosque verde y fértil. No estaba seguro de qué montaña era: Jirisan, Seoraksan o Hallasan… En cualquier caso, era una montaña realmente hermosa. El sol no era muy fuerte, mientras que el viento se sentía fresco. En otras palabras, era un clima perfecto para acampar.

Dudé un momento antes de hablar. «Eh, no digo que no debamos tomarnos un descanso, pero… Eh, es bueno descansar, pero lo que digo es que primero deberíamos terminar lo que tenemos que hacer. Ahora mismo, estamos…»

¡Madre mía! Dokja-ssi, tienes una mentalidad muy ‘kkondae’, ¿verdad? ¿Acaso todos los representantes de empresas son como tú? —dijo Jung Heewon, dándome un ligero golpecito en la espinilla—. ¿Representante-nim? Cuando te tomas un descanso, se supone que debes hacerlo sin más.

Mi cabeza se volvió complicada.

Han Sooyoung me fulminó con la mirada al ver que no decía nada y me habló con un tono de voz agrio. «Claro, tienes toda la razón. No todos deberían estar descansando a la vez, así que al menos una persona debería estar en un escenario. ¿Por qué no te adelantas?»

«¿Qué?»

-Digo, ¿por qué no haces el escenario que tanto te gusta?

Después de escucharla, mi mirada se movió abruptamente hacia el aire para descubrir una ventana de escenario real flotando allí arriba.

Nunca había oído hablar de un escenario así, por lo que rápidamente accedí a la ventana de escenarios.

¡¿Muerte?! ¡Qué demonios! ¿Qué clase de escenario es este…?

Miré hacia el cielo y Biyoo dijo «Baat» allí arriba.

Han Sooyoung refunfuñó, dirigiéndose directamente a mí. «En serio, tío. Hay que contarle a este tipo un escenario para que lo entienda».

Sintiéndome ansioso, miré a mi alrededor.

Mis compañeros parecían estar pasándolo bien. Han Sooyoung estaba ocupada recitando poemas de parodia, mientras que Jung Heewon se había quedado dormida entre la hierba. Lee Gilyoung y Shin Yoosung se daban cabezazos y se gruñían.

Oye, Shin Yoosung. Hagamos una apuesta. Veamos quién consigue la cena más grande hoy.

«¿A qué apostamos?»

«El perdedor le concede un deseo al ganador, ¿de acuerdo?»

«Llamar.»

Los niños corrieron rápidamente hacia el bosque y Yoo Sangah les gritó: «Tengan cuidado».

Había un pequeño valle con un arroyo junto al campamento; Gong Pildu estaba sentado en la silla de pesca que había traído consigo y, mientras observaba su señuelo en el agua, bostezó relajado. Han Myungoh, sentado a su lado, murmuraba sobre esto y aquello.

«Si estuviéramos en el mar, habría pescado una dorada así de grande…»

Escuché el refrescante sonido del agua fluyendo en el valle, así como el canto de los pájaros de la montaña. Sentí como si la vegetación relajante de la ladera de la montaña se derrumbara lentamente sobre mí.

Fue como si todavía estuviera soñando.

Este tipo de comportamiento cariñoso me resultaba incómodo, como si llevara ropa que no me quedara bien. ¿Estaba bien ser así? ¿Estaba bien vivir momentos así ya?

Busqué a Yoo Joonghyuk.

De hecho, no deberíamos ser así. Si fuera él, debería estar de acuerdo conmigo. Debía estar por ahí, mirando fijamente al grupo. Con esa luz aterradora en los ojos, empezaría a sermonear a todos, empezando con «¡Idiotas…!»

Lo localicé rápidamente.

Estaba a punto de levantar la mano y llamarlo, pero me detuve al darme cuenta de que allí también había algo extraño.

Chi-eeeik.

De hecho, estaba cocinando allí. De pie frente a una gran parrilla, sus manos se movían ostentosamente para asar carne. Las verduras chisporroteaban y se estremecían en la sartén. La [Esgrima Rompiendo el Cielo], capaz de destruir los cielos, se usaba ahora para cortar verduras y carne.

Incluso me olvidé de llamarlo y me quedé mirando ese espectáculo completamente aturdido.

…¿Qué demonios estaba pasando aquí?

Al instante siguiente, sus ojos se posaron en mí. Entonces, en silencio, transmitió sus palabras con esa mirada aterradora que lo caracterizaba. No necesité recurrir al [Punto de Vista del Lector Omnisciente] para descifrar lo que decían esos ojos; definitivamente era…

⸢Puedes mirar todo el día, pero no conseguirás nada de esta comida.⸥

…Eso es probablemente lo que esos ojos querían decir.

A sus lados estaban ocupados Yoo Mia y Lee Jihye, sus ojos llenos de profundo interés y anticipación.

«Ahora.»

Yoo Mia abrió la boca, y Yoo Joonghyuk movió los palillos con una expresión impasible. Era como una madre pájaro, tomando un trozo de carne para llevárselo a la boca. Ella sonrió radiante.

«Es realmente sabroso.»

Lee Jihye, que permanecía inexpresiva, también abrió la boca. Él la observó un momento, antes de meterle más carne en la boca a Yoo Mia. Continuó así cuatro, quizá cinco veces más, hasta que finalmente Lee Jihye cerró la boca.

«Maestro, eres demasiado desalmado.»

Incapaz de soportarlo más, ella misma movió sus palillos. Sin embargo, su sartén se movió siguiendo la llamativa trayectoria del [Shunpo del Fénix Rojo] para evitar sus manos. Al principio lloró, pero luego se puso bastante terca.

«Oh, entonces quieres intentarlo, ¿es eso?»

Sinceramente no podía decir si estaba dentro del mundo de las ‘Formas de supervivencia’, o en el mundo de ⸢El apuesto y frío regresor Yoo Joonghyuk no debería estar haciendo esto⸥.

Siguió evadiendo los palillos de Lee Jihye y alimentando a su hermanita Yoo Mia sin mover las cejas ni una vez, permaneciendo completamente inexpresivo. Sin embargo, algo pude deducir de eso.

Y me di cuenta de que él realmente hablaba en serio acerca de estar aquí.

⸢Aunque estemos en este tipo de marco temporal, ¿por qué Yoo Joonghyuk permitió que ocurriera este evento?⸥

No era el único representante principal de la <Compañía de Kim Dokja>. En muchos sentidos, Yoo Joonghyuk era mucho más obstinado que yo y, además, contaba con mucha más experiencia dirigiendo un grupo como este.

Sin embargo, tal persona había participado voluntariamente en este viaje de campamento.

⸢¿Realmente no puedes decirlo, Kim Dok ja?⸥

Acompañando la voz de [La Cuarta Pared], varios párrafos se desplegaron ante mis ojos.

⸢Autor-nim, ¿qué tal si vamos a la playa durante este turno de regresión?⸥

Ese fue un comentario que publiqué hace mucho tiempo.

Aunque recordaba tanto de las «Formas de Supervivencia», había olvidado por completo los comentarios que publiqué. Ahora que lo pienso, hubo un evento que Yoo Joonghyuk nunca se perdió durante sus incontables y repetidas regresiones.

⸢»Hoy nos tomamos un descanso.»⸥

Eso sería tomarse un día libre.

Ocurrió durante el ‘Ways of Survival’ original, pero no había sucedido hasta ahora en este mundo.

Cada vez que se enfrentaban a un obstáculo importante, llevaba a sus compañeros a las atracciones turísticas de otro planeta. Claro, tenía la excusa de encontrar los artículos necesarios para los próximos escenarios, pero no obligaba a su grupo a hacer lo mismo.

⸢»¡Maestro, únase a nosotros y diviértase! «⸥

⸢»Oye, Lee Jihye. ¡Jejeje! Mira mis abdominales, ¿quieres? Hasta mi Dragón de Llama Negra me elogió…»⸥

⸢»Hoy vamos a comer la comida de Joonghyuk-ssi, ¿verdad?»⸥

Incluso Yoo Joonghyuk era así, pero ¿cómo era yo?

⸢…Debemos prepararnos para el próximo escenario.⸥

Siempre íbamos con prisa, como si nos persiguieran. Nunca teníamos margen de maniobra. Y al llegar a la segunda mitad de los escenarios, esta tendencia se acentuó. Nuestro objetivo siempre estaba a la vista. Actuaba como si el escenario en sí se desmoronara si no resolvíamos lo que fuera a tiempo. Pero ahora que lo pensaba a fondo, los escenarios habrían estado bien incluso si no nos hubiéramos apresurado a hacer algo al respecto.

¡Oye, Lee Gilyoung! Quedamos en no usar ninguna habilidad, ¿no?

¡¿Cuándo lo hice?! ¡Siempre hay que dar lo mejor de uno mismo!

Escuché las voces de los niños cuando regresaban con las presas que habían cazado.

Poco después, oí el fuerte grito de Han Sooyoung que resonó por todo el valle: «¡Muy bien! ¡Comienza la búsqueda del tesoro! ¡El premio es una Reliquia Estelar del Dragón de la Llama Negra!»

«¿Qué? ¿En serio? ¿De ese Dragón de Llama Negra?»

Lo he escondido en algún lugar del valle, ¡así que el primero que lo encuentre gana! Ah, cierto. Tienes prohibido usar tus habilidades. ¿Entendido? Además, hay otros premios, así que…

«¡Esa reliquia estelar es mía!»

Han Myungoh rápidamente tiró su caña de pescar y saltó al arroyo, pero poco después, Jung Heewon lo agarró de la cabeza y lo arrojó fuera del agua. En un abrir y cerrar de ojos, Lee Jihye y los niños que regresaban de cazar también saltaron al agua del valle.

«¡Oye, espera, Jihye noona! ¡Esa es [Flota Fantasma]! ¿Crees que no me daré cuenta solo porque ahora son pequeñitos?»

«¡Lee Gilyoung! ¿En serio estás domesticando chinches de agua? ¡¿Tramposo?!»

«¡Ambos están descalificados!»

¿Cuánto tiempo hacía que mis compañeros no sonreían así juntos? Quizás esta fuera nuestra primera vez. Podían sonreír aunque los escenarios aún no habían terminado. Podían charlar con tanta felicidad y compartir sus historias.

⸢Y mientras miraba ese espectáculo, Kim Dokja de repente se sintió solo por alguna razón.⸥

¿Será que no entendí nada sobre las «Formas de Supervivencia»? No, mejor dicho, sobre mis compañeros. ¿Quizás, embriagado por la fantasía de presenciar la Conclusión, me perdí las innumerables palabras que había que leer para llegar a la verdadera Conclusión?

Un escenario que antes no parecía nada importante de repente se sintió tan imponente y difícil como una ‘Historia gigante’.

Me dejé caer bajo una sombrilla y miré aturdido. Alguien me tocó suavemente el hombro.

¿Cómo va tu escenario?

Yoo Sangah sonrió refrescantemente.

Respondí con una sonrisa de impotencia, y ella volvió a dirigirse a mí: «Bueno, Dokja-ssi, tu capacidad de comunicación siempre ha sido un poco deficiente, así que supongo que no se puede evitar. Tú también eras así cuando trabajábamos en la empresa».

«…¿Era?»

«Realmente no hablaste mucho con otras personas.»

Me quedé sin palabras después de que me bombardeara con datos sin piedad. Pero, pensándolo bien, entendí perfectamente. Crecí sin amigos desde pequeña. No sabía cómo socializar, y por aquel entonces solo pensaba en cómo escabullirme de la comida de empresa. Pensé que, en lugar de perder el tiempo en eso, mejor leía «Formas de Supervivencia» una vez más.

⸢Kim Dok ja, ahora tienes un amigo⸥

Y luego, había una «sustancia» inorgánica que intentó irritarme diciéndome que era mi amiga.

Yoo Sangah también se acomodó bajo la sombrilla y observó a nuestros compañeros con una mirada relajada. Quizás ella misma buscaba un look de acampada, pues en lugar de la habitual túnica budista, ahora llevaba un traje de baño informal de una pieza con un sombrero de paja de ala ancha. Sin duda, sabía cómo adaptarse al ambiente, independientemente de dónde estuviera. Era alguien demasiado buena para estar en la <Compañía de Kim Dokja> dirigida por un líder bastante inútil, como mínimo.

—Sangah-ssi, ¿por casualidad te arrepientes de haber tomado el metro ese día?

No estaba seguro de por qué le pregunté eso. Incluso ahora, los sucesos del primer escenario seguían vívidos en mi mente.

⸢Ojalá no le hubieran robado la bicicleta a Yoo Sangah.⸥

Si hubiera comenzado desde otro lugar, quizá no se habría convertido en la Encarnación del Olimpo. Quizás tampoco tendría que morir. Tampoco tendría que experimentar el dolor de la reencarnación…

«No, no lo hago.»

Nunca había visto una expresión tan determinada en su rostro antes.

—Entonces, Dokja-ssi. Tú tampoco debes arrepentirte de nada.

«¿Perdón? ¿Con respecto a qué…?»

«Quiero decir, todo.»

No sabía qué decirle. Sentía que solo quedaría como un imbécil al agradecerle o expresarle mi gratitud. Las «Formas de Supervivencia» nunca me enseñaron qué decir en momentos como este.

Como si pudiera leer mi mente, sonrió refrescante y señaló a alguien más allá.

«Creo que será mejor que hables con esa persona primero».