«¿Mis preocupaciones?»

—Sí. Eh, como… Si no estás contento con tu trabajo, o…

La primera persona con la que fui a hablar fue Lee Seolhwa. Vestía un uniforme de científica y, con una pequeña lupa, me observaba cada rincón de la cara como si fuera una hierba desconocida. Entonces respondió a mi pregunta: «Bueno, en realidad no tengo ninguna».

Ella podría estar diciendo eso, pero no había manera de que no tuviera alguna queja.

Como representante principal de la empresa, solo puedo disculparme. Sé que ha trabajado duro para proteger a Seúl durante nuestra ausencia.

«Mmm.»

«Debió haber sido muy difícil…»

¿De verdad lo crees? ¿Y no es que quedarse en Seúl debió ser mucho más fácil?

Su voz sonó aguda, provocando que mis labios se cerraran antes de darme cuenta.

—Lo sabía. Eso es lo que realmente estabas pensando. Solo estabas siendo sarcástico, ¿no?

«No, nunca. No lo haría.»

Sé que otros se han metido en situaciones peligrosas. Aun así, quedarse en Seúl no fue pan comido, ¿sabes? —Lee Seolhwa bajó la mirada y volvió a buscar algo entre los arbustos—. Debería estar por aquí…

⸢Lee Seolhwa nunca se ha tomado un día libre.⸥

En cambio, Her Story comenzó a hablar por ella.

Tras la salida del grupo del [Complejo Industrial], ella operaba la enfermería y atendía a los pacientes. A diario, los heridos con heridas similares acudían a ella. Los vio morir, y mientras los contemplaba, pensó en sus compañeros.

No seré de mucha ayuda en la segunda mitad de los escenarios. Soy muy consciente de mi potencial, y mi Constelación también es solo de nivel histórico. Aun así, doy lo mejor de mí cada día.

Sin duda, la intensidad del Estado que la rodeaba se sentía bastante diferente a la de antes. No era que sus habilidades de combate hubieran mejorado, pero bueno, ¿cómo decirlo? Era como si su conocimiento de las habilidades se hubiera profundizado aún más.

«Quienquiera que sea de la <Compañía de Kim Dokja>, puedo salvarlo mientras aún viva. Puedo asegurarme de que nadie muera.»

Era cierto que el ritmo de crecimiento actual de Lee Seolhwa no tenía parangón con ninguno de los giros de regresión de la novela original. Si mi suposición era correcta, pronto alcanzaría la cima de la «Doctora Milagrosa de Vida y Muerte». Sin duda, era una persona necesaria para lograr el final de mis sueños.

«¿Qué clase de persona era yo en la novela que leíste, Dokja-ssi?»

Me quedé un momento desconcertado por la pregunta inesperada: «Eras una persona importante».

—Bueno, ¿cuánto?

Lee Seolhwa fue una de las heroínas que aparecieron en «Formas de Supervivencia». Sin embargo, no podía decir abiertamente que era la antigua amante de Yoo Joonghyuk. Desde el principio, pensé que él no querría que se supiera… Y lo más importante, no estaba segura de si esa sería una descripción apropiada para la persona llamada «Lee Seolhwa». ¿Quién era ella realmente?

«Bueno, eso…»

Justo antes de que pudiera continuar, la expresión de Lee Seolhwa se iluminó y gritó: «¡Ack! ¡Lo encontré!»

Su mano sostenía una pequeña flor. Debía ser la hierba que buscaba. Reconocí de inmediato qué era.

Flor de Llama Fantasmal Blanca. El ingrediente final de la píldora de «Vida y Muerte».

A simple vista, parecía una flor silvestre común y corriente. Comer esta hierba por sí sola no surtía ningún efecto. Sin embargo, el elixir milagroso de la [Píldora de la Vida y la Muerte] jamás podría elaborarse sin ella.

Empezó a sonreír como una niña pequeña. Esa sensación de vida que no se percibía en las páginas de «Formas de Supervivencia» emanaba vívidamente ante mis ojos.

⸢Ella es Lee Seolhwa.⸥

Por eso dejé de recordar las palabras de la novela. Y luego, en cambio, dije cosas un poco flojas. «Eres el mejor médico que conozco».

Un elogio preparado por un niño pequeño tal vez suene mejor que eso.

Aun así, Lee Seolhwa me devolvió la sonrisa. «Gracias. Aunque no lo dijeras en serio».

«Lo decía en serio, aunque…»

«Por favor, espérame. Pronto convertiré esas palabras vacías en realidad».

La vi irse en busca de otra hierba y me di cuenta de algo. Lo que antes le intrigaba no eran las «Formas de Supervivencia». A diferencia de mí, ella no necesitaba una novela así.

No había avanzado nada en el escenario, pero no me sentía tan mal.

«No es tan fácil, ¿verdad?»

Miré hacia atrás y encontré a Yoo Sangah una vez más.

«…Sí, no es fácil.»

Pero es natural. Si pudieras terminar todas las conversaciones que habías estado posponiendo como si fueran un evento, entonces sería algo sacado de una novela, no de la realidad.

«Supongo que sí.»

«Aun así, debes continuar.»

Asentí con la cabeza. «¿Con quién crees que debería hablar ahora?»

«Habría sido mejor que lo hicieras tú mismo, pero te ayudaré de nuevo esta última vez.»

Se protegió los ojos con la mano y observó a nuestros compañeros. Fue entonces cuando un mensaje llegó a mis oídos.

¿Trabajadores contratados? ¿Había gente así en nuestra Nebulosa?

Entonces, Yoo Sangah señaló un lugar. «¿Por qué no vas allí esta vez?»

En el momento en que miré allí, me di cuenta de quiénes eran los «trabajadores contratados».

 

---

 

Poco después me dirigí a tres personas que estaban frente a mí.

«Tengo algo que discutir contigo.»

«¿Qué pasa? ¡Estoy muy ocupado, así que date prisa! ¡Tengo que ir a buscar la Reliquia Estelar del Dragón de la Llama Negra ahora mismo!»

Han Myungoh alzó la voz como para animarme. Gong Pildu, con su rostro desinteresado, y Jang Hayoung, con su puchero, estaban de pie junto a él. Me di cuenta de que no estaban precisamente contentos de ser convocados aquí de esta manera.

A pesar de que habían experimentado escenarios junto con nosotros, aún no se habían unido adecuadamente a la <Compañía de Kim Dokja>.

«Todos, hay algo que deben saber primero.»

Decidí contarles algo que no sabían, una información que los compañeros de la <Compañía de Kim Dokja> ya sabían: las ‘Formas de Supervivencia’.

Fue una gran decisión de mi parte contárselo, pero al contrario de mis expectativas iniciales, la reacción de Gong Pildu fue tibia en el mejor de los casos.

Hubo una época en que me lo creía todo en los panfletos sobre el precio de la tierra. Supongo que aún eres demasiado ingenuo.

«¿Indulto?»

«Los jóvenes de hoy en día…»

Parecía que Gong Pildu no entendía realmente lo que estaba diciendo.

Por otro lado, Han Myungoh parecía estar en shock. «¿E-así que lo sabías todo, y aun así me dejaste en ese estado miserable?»

Jang Hayoung también pareció sorprendida, aunque por razones diferentes. «Así que así fue. Por eso sabías tanto en el Reino Demonio…»

Por suerte, sus reacciones no fueron tan malas como pensaba. Pero claro, ya habían conocido a un regresor y a muchos reencarnadores, así que quizá mi historia ya no les sonara tan loca.

Respiré aliviado y continué: «Solo hay una razón por la que te di esta información. Me gustaría contratarte formalmente en la <Compañía de Kim Dokja>».

Mis palabras provocaron que los tres intercambiaran miradas.

El primero en hablar fue Gong Pildu. «¿Con la autorización de quién?»

…¿Podría ser que el término «ser tímido» fue inventado para este ahjussi?

El siguiente fue Han Myungoh. «¿Vas a conservar mi puesto como jefe de departamento?»

«Bueno, no tenemos ningún rango de ese tipo, pero si quieres, puedo crear uno para ti».

Por favor, asegúrate de pagar tu salario a tiempo. En cuanto a la baja por paternidad y las horas extras…

Finalmente, cambié mi mirada hacia Jang Hayoung.

«…Bueno, entonces, Dragón de Fuego-ah, algo pasó hace un momento, y es…»

Ella estaba usando su ‘Muro’ para enviar mensajes de su empleo a prácticamente todas partes.

Los mensajes de felicitación de sus amigos en el <Star Stream> continuaron llegando. Mientras la veía tan feliz, mi cabeza se volvió mucho más complicada.

Si hubiera sabido que ella estaría tan feliz, entonces debería haberla dejado unirse a nosotros antes.

«Por cierto, Kim Dokja, ¿por qué de repente me dejas unirme a ti?»

Ella esperaba mi respuesta con ojos brillantes.

Tenía varias razones por las que no dejé que Jang Hayoung se uniera a la <Compañía de Kim Dokja>. Pero al menos por hoy, no quería pensar en ellas. Definitivamente la necesitaba. Sin embargo, no la traje a la Nebulosa solo porque su presencia fuera imprescindible durante la Conclusión.

«Quería presenciar el final del escenario contigo».

Los ojos de Jang Hayoung se abrieron más grandes después de escucharme.

Me sentí incómodo al ver cómo sus pálidas mejillas temblaban de esa manera. Como era de esperar de alguien con una apariencia que fácilmente le dio una bofetada a Yoo Joonghyuk al menos dos veces seguidas.

Parpadeó con sus grandes ojos claros y asintió con energía. «¡Trabajaré duro!»

Apretó fuertemente los puños y comenzó a escribir una vez más.

Finalmente lo conseguí.

Entonces, ser el representante principal fue así de duro, ¿eh?

¿¿Que rumor??

…¿Qué clase de rumor estaba circulando por aquí?

No tenía idea de qué estaba escribiendo tan ocupada allí, pero de todas formas, podía ver a Jang Hayoung escribiendo diligentemente en el teclado imaginario en el aire.

Oye, tú. ¡Ven a cenar!

El fuerte grito de Han Sooyoung llegó desde lejos.

El delicioso aroma que llegaba de algún lugar atrajo a los compañeros y nos reunimos uno a uno. Entonces, Han Sooyoung miró fijamente a Yoo Joonghyuk como si fuera lo más obvio del mundo.

«Bueno, entonces. ¿Probamos tu impresionante habilidad culinaria en acción?»

«¿Y por qué debería compartir mi comida con ustedes?», les lanzó una mirada amenazante al resto del grupo, antes de darse la vuelta para marcharse, lanzando estas palabras. «…Quedan sobras por ahí, ¿por qué no se comen eso?».

Miramos hacia donde señalaba. Y de inmediato, nos quedamos sin palabras.

⸢Ahora estaban presenciando la esencia de la cocina.⸥

Todos nos sentamos tranquilamente en la mesa como un grupo de ratones que quedaron fascinados por el flautista de Hamelín, y luego comenzamos a frotarnos los ojos con incredulidad.

Estos eran platos preparados con el monstruo que Lee Gilyoung y Shin Yoosung atraparon, así como con las hierbas medicinales que Lee Seolhwa había encontrado. No, un momento… ¿Cómo pudo siquiera preparar un festín de esta magnitud con solo esos ingredientes?

Estaba bastante seguro de que la mesa del comedor de ‘Shi Huangdi que soñó con la inmortalidad’ no sería tan llamativa como esta.

—¡Guau! Maestro, tienes que venir a cocinar durante mi funeral, ¿de acuerdo?

«¿Y por qué tu funeral? Es una declaración realmente siniestra, ¿sabes?»

El grupo empezó a comer a toda prisa. Jung Heewon, Lee Jihye, Han Myungoh, Gong Pildu, incluso Jang Hayoung… Todos estaban muy concentrados en comer.

Incluso Han Sooyoung y Yoo Sangah también.

«Oye, espera. Esa es mi parte.»

«Hay suficiente para todos. ¿Por qué eres tan codicioso?»

Algunos incluso empezaron a pelearse por la comida.

– ¡Ahjussi, prueba esto por favor!

– ¡Hyung, éste también!

Lee Gilyoung y Shin Yoosung se sentaron a mi lado y me dieron de comer a cucharadas sin parar. Mis mejillas se hincharon como un hámster mientras masticaba el arroz, y por supuesto, no olvidé darles guarniciones a los niños. Estaba delicioso. De verdad, delicioso. Tan delicioso que casi agradecí que las «Formas de Supervivencia» se hubieran hecho realidad por un instante.

Los ojos de Shin Yoosung se pusieron en blanco mientras masticaba la carne, y luego susurró en voz baja: «Es como si estuviéramos de excursión escolar…».

Cuando la escuché, inmediatamente quise matarme de una patada por sentirme agradecido de que las ‘Formas de Supervivencia’ se hubieran hecho realidad.

La excursión escolar: una de las cosas que los niños habían perdido en este mundo.

Puse mis manos sobre las cabezas de los niños y les hablé: «Tienen razón. Es como una excursión».

Aunque quien aprendió de este viaje no fuimos los niños sino yo.

«Ahjussi, ¿qué te gustaría hacer después de que terminen los escenarios?»

«Hyung vivirá conmigo.»

-¡No te lo estaba preguntando!

Lo que quiero hacer después de que los escenarios terminen… Normalmente, habría sonreído y pasado por alto el tema, pero por alguna razón, yo… terminé pronunciando algo sin darme cuenta.

«Quiero comprar una casa muy grande y vivir con todos juntos.»

Al levantar la vista, noté que el ambiente, antes ruidoso, se había sumido en un silencio inquietante. Lee Jihye, Jung Heewon, Gong Pildu… incluso Han Sooyoung me miraba con la boca abierta.

Jung Heewon fue el primero en disparar. «En ese caso, Dokja-ssi, tú pagarás la casa, ¿no?»

…¿Eh?

«Ahjussi, estás muy rico, así que quizá puedas conseguir una casa en Gangnam».

«Te venderé mi tierra.»

Si es posible, en algún lugar cerca del colegio de los niños…

No tenía idea de que algo que acabo de lanzar causaría tal revuelo.

Así que, durante la cena, el grupo charló sobre la posible casa que compraría. Cosas sobre cómo debería ser el interior o cuántas habitaciones necesitaría…

Lavar los platos nos tocó a mí y a Jung Heewon, los dos perdedores del juego de piedra, papel o tijera. Podría haber ganado usando [Punto de Vista del Lector Omnisciente], pero claro que no lo haría en este viaje.

…Además, también fue agradable recibir una nueva historia.

Mientras lavaba los platos, vi algo cayendo en el cielo lejano. Era una estrella fugaz. Estrellas fugaces que dejaban largas estelas.

Lo más probable es que se tratara de planetas que estaban cayendo de verdad.

La <Corriente Estelar> marchaba hacia su propio olvido.

Jung Heewon, mirando al cielo a mi lado, dijo: «Es como en aquella época, en el Cine Calabozo».

Asentí. Sin duda, era parecido a ese día. También estábamos juntos así en la azotea de la mazmorra. Mirábamos las estrellas fugaces y pedíamos deseos.

—Dokja-ssi, me pediste que me convirtiera en tu espada en ese entonces.

De hecho, le pedí que me acompañara en ese lugar. Y después de eso, se convirtió en la mejor aliada que cualquiera podría desear. Sin ella, no habría podido llegar a este momento.

«…Pero, alguien más se convirtió en la espada literal en lugar de mí.»

Esas palabras me hicieron desviar la mirada hacia la [Espada de Acero] que yacía tranquilamente en el suelo. Mientras todos tomaban su merecido descanso, el único que se había perdido la fiesta estaba allí. Lee Hyunsung, con el corazón parado, parecía recobrar la consciencia esporádicamente, pero permanecía como una espada y no quería moverse.

«No te preocupes. Antes de pasar al siguiente escenario, despertaré a Hyunsung-ssi».

«¿Conoces alguna manera?»

Asentí con la cabeza.

Sin embargo, el problema de Lee Hyunsung no fue el único que tuvimos que abordar.

Ahora necesitábamos mucho más poder. Porque nuestro objetivo no se limitaba solo a completar los escenarios, por eso.

Para luchar contra la <Oficina>, así como contra la totalidad de la <Corriente Estelar>, necesitaba comenzar a reunir Constelaciones que nos apoyaran.

Y el patrocinador de Constellation de Lee Hyunsung sería el primero en unirse a nosotros.

Jung Heewon habló como si mi expresión de confianza la hubiera impresionado. «Por cierto, ¿Dokja-ssi?»

«¿Sí?»

¿Te parece bien quedarte aquí intentando parecer genial? O sea, ¿no estás en medio de una situación? De verdad no eres un entusiasta de ser secuestrado y morir, ¿verdad?

«Eh…»

Junto con sus palabras, la ventana del escenario apareció ante mis ojos.

Reconfirmé una vez más la penalización por falla del subescenario.

Miré la estrella fugaz en el cielo.

«…Quizás este sea mi escenario final.»