El tiempo límite para el escenario era hasta la medianoche de hoy. Ya eran las nueve de la noche, así que quedaban menos de tres horas.

…¿Cómo es que el tiempo pasó tan rápido?

Oí que los momentos felices se te escapaban rapidísimo. Debió ser cierto.

«Aún quedan cuatro quejas por responder. Y solo quedan tres horas».

Pase lo que pase, lo estaba acortando bastante. Desde el principio, resolver cinco misiones tan difíciles fue claramente una exigencia.

Al final decidí recurrir a ‘eso’.

«Biyoo-yah.»

Dokkaebis tenía jurisdicción sobre los subescenarios, por lo que debería poder controlar uno sin problemas.

Además, como la penalización por fallar no era ‘muerte’ sino ‘muerte(?)’, estaba pensando que no me matarían de verdad, y… Biyoo no respondía.

«¿Dónde estás, nuestro lindo Biyoo?»

Al ver que el canal estaba abierto, Biyoo seguramente debía estar cerca, pero… ¿?

Decidí sacar la carta del triunfo oculta.

«Baat.»

Eso hizo que el aire vacío temblara un poco, luego una bola de algodón con un pequeño cuerno adherido en la parte superior se elevó desde allí.

Biyoo salió con un «¡Puf!» y comenzó a reírse.

Sin embargo, no le devolví la sonrisa. «Biyoo-yah. Lo siento, pero ¿podrías, digamos, cancelar esta situación…?»

No pude distinguir si estaba tratando de decir «eva» o «cambio».

…Espera, ¿podría tratarse de un escenario de recompensa?

…Están sincronizados entre sí sólo en momentos como este, ¿no es así?

—Sí, sí. Ahora lo entiendo.

No pude acostumbrarme al nuevo Modificador del Gran Sabio Igual al Cielo. Nos separamos enseguida tras el final del escenario de «Viaje al Oeste», pero sabía que pronto nos veríamos.

En cualquier caso… ¿Quién debería ser? ¿Con quién debería hablar ahora? Debería ser alguien que tenga más quejas sobre mí, ¿verdad?

Observé a mis compañeros uno por uno, sentados tranquilamente después de aquella cena tan satisfactoria. Fue entonces cuando la [Cita del Mediodía] se me cruzó por completo.

– ¿Qué estás mirando?

Bueno, saltemos a Han Sooyoung por ahora. De todas formas, sus problemas no eran tan graves como para que yo pudiera solucionarlos.

– ¿Te estás burlando de mí?

Seguí buscando al siguiente candidato. Los dos siguientes que vi fueron Yoosung-ie y Gilyoung-ie. Mientras los observaba acostados uno al lado del otro y se palmeaban sus barrigas ligeramente abultadas, casi sentí como si el [Fruto del Bien y del Mal] me susurrara desde lo más profundo de mi mente.

⸢Si son sus problemas, ¿no puedo resolverlos fácilmente?⸥

Incluso si dejo de lado la razón cobarde por ahora, todavía necesitaba tener una conversación seria con Gilyoung-ie.

Aunque su aspecto exterior era el mismo que antes, el Estado de Lee Gilyoung tenía un ligero aura demoníaca. ¿Estaría bien hablar con él ahora? Sin embargo, ¿no era demasiado abierto?

No solo eso, las Constelaciones también nos observaban. No podía imaginar cómo reaccionarían las Constelaciones del canal si, sin darme cuenta, me pusiera en contacto con «ese lado» ahora.

Aun así, al menos debería hablar con él…

…La cabeza me resonó con un «¡Bzz!» y la habilidad se activó a la fuerza una vez más. Esto me pasaba bastante a menudo últimamente. No estaba seguro de si era porque leía demasiado las «Formas de Supervivencia» o por alguna otra razón, pero…

⸢Ba-volcado, ba-volcado, ba-volcado, ba-volcado⸥

Sus voces pronto entraron en mi cabeza.

⸢Dokja hyung vendrá y hablará conmigo, ¿verdad?⸥

⸢¿Él viene ahora?⸥

…¿Eh?

⸢Será mejor que le cuente que hay un gran problema.⸥

⸢Debo decirle algo realmente impactante.⸥

⸢…¿Qué pasa si Shin Yoosung habla de algo más grande que el mío?⸥

⸢Definitivamente debo decir algo más impactante que Lee Gilyoung.⸥

Mis pasos se detuvieron.

…Pero no era porque les tuviera miedo a los niños. En fin. Dirigí la mirada hacia la persona agachada junto a ellos.

⸢…Los extraño.⸥

Lee Jihye, con una expresión triste, miraba al cielo lejano. Normalmente era una charlatana enérgica, así que era raro verla con esa cara.

Pude adivinar a quién se refería cuando dijo que los extrañaba.

El primer escenario habría sido una pesadilla para todos, pero debió ser aún peor para ella. Incluso si la <Compañía de Kim Dokja> estuviera allí para ayudarla, una persona no podría sustituir a otra.

Me acerqué a ella sin decir palabra y le di un ligero toque en el hombro. Lee Jihye me miró. «¿Eh? ¿Qué pasa, ahjussi? ¿Terminaste de fregar?»

«Sí.»

«H-mm… Espera, ¿viniste aquí por el escenario?»

«No se trata solo de eso. Pero…»

—No tengo ninguna queja en particular, así que no necesitas hablar conmigo. ¿Por qué no hablas con otros primero?

Incluso ahora, se preocupaba por los demás. Por mucho que sufriera, siempre pensaba primero en el dolor ajeno. Lee Jihye, de Chungmuro, creció así. Y ella también se convirtió en una adulta así.

Puedes hablar conmigo cuando quieras. Si no quieres hablar conmigo, también estará bien con otra persona. Pero no tienes que encerrarte en un rincón y dejar que te supure por dentro.

Quizás no esperaba que dijera algo así, porque Lee Jihye comenzó a parpadear.

«Ahjussi, no intentes actuar con frialdad, ¿de acuerdo?»

Sonrió con sorna y me dio un puñetazo en la espinilla con su puño fuerte. Pensé que me había roto el hueso o algo así.

Una simple charla a este nivel no pudo resolver los problemas de Lee Jihye. Aun así, tenía que hablar con ella.

Agitó ligeramente su vaso de cerveza y, poniéndose de pie, me dijo: «…Muy bien. Ya que estoy llena, debería ir a estirar un poco las piernas».

«No deberías hacer ejercicio después de beber, ¿sabes?»

«Pero me siento bien?»

Al verla blandir su espada de esa manera, definitivamente era la estudiante de su maestro, está bien.

…Espera un momento. Ahora que lo pienso, había un tipo que debería estar más insatisfecho conmigo por aquí, ¿no?

Recorrí rápidamente el campamento con la mirada, pero curiosamente no pude localizar a ese idiota por más que busqué.

Oye, ¿eres sordo? Cuando alguien te llama, deberías…

Junto con un sonoro “¡Bofetada!” alguien me dio un golpe en la nuca.

Miré hacia atrás y le hablé al culpable: «Oye, Han Sooyoung…»

«¿Y ahora qué?»

«¿Dónde está Yoo Joonghyuk?»

«¿Yoo Joonghyuk? Estaba sobre… ¿Eh?»

Solo entonces ella también se dio cuenta. Sinceramente, ese tipo solía actuar por su cuenta y a menudo desaparecía sin avisar, así que esto no debería sorprendernos. El problema fue que esta vez no desapareció solo.

Han Sooyoung miró por la puerta trasera abierta de par en par del [Ferrari X] y dijo: «…El ‘Conspirador Secreto’ también se ha ido.»

El «Conspirador Secreto», rodeado por la Esfera Selladora transparente, aterrizó con un golpe sordo y rodó bruscamente por el suelo. Seguía inconsciente. Yoo Joonghyuk lo observó en silencio, desenvainó lentamente la [Espada Demoniaca Celestial Negra] y se dirigió al Conspirador.

«Sé que ya estás despierto.»

El Conspirador Sigiloso abrió lentamente los ojos. Acompañada por tenues chispas, la energía de una Historia lo inundó. Por un instante, sus Historias volvieron a él.

«No tengo la costumbre de disfrutar de mi paz con un enemigo cerca de mí».

Eso era cierto. El «Conspirador Secreto» era otro Yoo Joonghyuk. Matarlo simplemente significaba la creación de otra línea temporal.

Aun así, Yoo Joonghyuk no soltó su [Espada Demoniaca Celestial Negra]. «Será mucho mejor que verte arruinar esta línea temporal».

El Conspirador se rió. Ambos eran Yoo Joonghyuk. Puede que hubieran vivido vidas diferentes, pero su naturaleza como Yoo Joonghyuk era la misma. Y por eso se entendían mejor.

«Puede que sea así, pero matarte será bastante sencillo. Solo tengo que romper esa [Esfera de Sellado]».

Un leve rastro de inquietud apareció y desapareció en la expresión del Conspirador.

Actualmente, el ‘Conspirador Secreto’ se encontraba dentro de la inestable [Esfera de Sellado del Dragón del Apocalipsis] creada por Uriel en el turno 999.

«No estás quitando la Esfera Selladora a propósito. Si la rompes, los Sabuesos que Persiguen el Abismo aparecerán desde la brecha en el espacio y el tiempo, por eso.»

Solo había sido un breve instante, pero aun así, Yoo Joonghyuk pudo echar un vistazo a los recuerdos de las regresiones de 1864 grabadas en el «Infierno de la Eternidad». Allí fue donde obtuvo información parcial sobre los «Dioses Exteriores». Los Sabuesos que perseguían el Abismo; también aprendió sobre los Sabuesos de Tindalos durante esa época.

Eran los limpiadores capaces de detectar la distorsión en una línea de mundo.

Solo pueden inmiscuirse desde ángulos inferiores a 90 grados. Un tú normal no se vería afectado por unos pocos Sabuesos, pero con lo debilitado que estás, la historia debería cambiar mucho.

El flujo de Estado cargado sobre la [Espada Demoniaca Celestial Negra] se hizo más denso. Yoo Joonghyuk tampoco se había recuperado del todo de sus heridas, por lo que enfrentarse al Conspirador directamente era imposible.

Sin embargo, romper la Esfera de Sellado no debería representar un desafío.

La expresión del Conspirador cambió, quizás tras comprender las intenciones de Yoo Joonghyuk. Era el rostro de un hombre que había aceptado algo.

Y así, justo cuando la [Espada Demoníaca Celestial Negra] de Yoo Joonghyuk estaba a punto de hacer un movimiento…

«Abuelo.»

La cabeza de alguien asomó entre los arbustos.

«¿Qué estás haciendo?»

Yoo Joonghyuk se sorprendió y, al girar la cabeza hacia ella, gritó: «¡Yoo Mia! ¡No te acerques!».

La consternación se apoderó de su rostro. Al haber centrado toda su atención en el «Conspirador Secreto», terminó cometiendo un error tan flagrante.

¡Regresen a donde están nuestros compañeros! ¡Este lugar es peligroso!

«No quiero.»

Ella respondió con una voz fría, algo que nunca había usado antes.

Yoo Joonghyuk respondió estupefacto. «¿Qué?»

De todas formas, ni siquiera vienes a la Tierra muy a menudo, así que deja de darme la lata. Prometiste quedarte conmigo unos días, ¿verdad? Tanto Sookyung ahjumma como Gyeong-Ran ahjumma siempre están ocupadas, ¿sabes? ¡Y yo también estoy harta de escuchar las historias del pasado de la abuela Bok-Sun!

Yoo Mia pronunció cada palabra con claridad mientras avanzaba a grandes zancadas. Entonces, el juicio de Yoo Joonghyuk se nubló por un instante.

Ella aprovechó esa apertura y corrió rápidamente hacia el frente del ‘Conspirador Secreto’.

«Por cierto, se parece mucho a ti, oppa. ¿Quién eres exactamente?»

En poco tiempo, estaba al alcance del Conspirador. Yoo Joonghyuk se puso nervioso. Quería blandir su espada ahora mismo y romper la [Esfera Selladora], pero su hermanita podría ser arrastrada por la corriente de aire si cometía el más mínimo error.

Mientras él consideraba sus opciones, ella colocó la mano sobre la esfera transparente [de sellado] y preguntó inocentemente a la figura que estaba dentro: «¿Estás atrapado en esto? ¿Quieres que te ayude a salir de ahí?»

Yoo Joonghyuk quería con todas sus fuerzas alejarla de allí ahora mismo. Pero, por alguna razón, no pudo.

El ‘Conspirador Secreto’ estaba mirando a Yoo Mia.

Sus ojos temblaban por una agitación muy intensa. Incluso Yoo Joonghyuk se sorprendió al ver esa expresión en el rostro del Conspirador, alguien que había vivido una eternidad.

Mientras tanto, Yoo Mia lo presionó aún más.

«Vamos, respóndeme.»