Regresamos a Seúl inmediatamente.

Lo primero que confirmamos fue la seguridad del [Complejo Industrial].

«No hemos detectado ningún otro fenómeno extraño después de ese evento», dijo Aileen, actualmente a cargo de la sala de situación central.

El panel de la sala mostraba imágenes tomadas cerca del Océano Pacífico. Una isla gigantesca se alzaba desde la parte del océano cercana al continente americano. No me cabía duda de que esta era una de las calamidades que conocía.

En las «Formas de Supervivencia», el amo de esa isla era un Dios Exterior de rango superior muy poderoso. Nuestra pregunta ahora sería si era el mismo sujeto o no.

«¿Mi madre?»

«Actualmente se encuentra en la costa este».

«…¿Costa oriental?»

Mientras resonaba el mensaje del sistema, presenciamos las olas azotando el otro lado del Pacífico. Se había producido una alteración del terreno de una magnitud sin precedentes, por lo que era evidente que un volumen igualmente increíble de olas de tsunami azotaría diversas partes del mundo muy pronto. Naturalmente, Estados Unidos sería el país que sufriría la peor parte.

– ¡Kwa-gagagagk!

Los horribles gritos de los Cuerpos de Encarnación resonaban y las calles de Nueva York eran arrasadas. Las olas del tsunami no fueron el fin; usando las propias olas, los Dioses Exteriores de rango inferior, los «Sin Nombre», también irrumpían. Estas criaturas de rango inferior inundaban sin control para destrozar y devorar el continente americano.

Tampoco hubo tiempo para pedir ayuda. Casi la mitad del continente había desaparecido en menos de treinta minutos tras el inicio de la calamidad. Una hora después, todo Estados Unidos estaba cubierto por un aura negra como el azabache.

La escala de esta calamidad fue tan grande que el [Castillo Oscuro] o el [Desastre de las Inundaciones] ni siquiera podían compararse remotamente en alcance.

«¿Podría ser que mi madre…?»

Aileen asintió y añadió algo más: «No estoy… del todo segura de si se considera algo bueno, pero…»

A continuación, el panel de visualización cambió a la costa este de la península de Corea. Como era de esperar, el tsunami también había llegado hasta allí. Aunque la altura de la ola era mucho menor en comparación con la que azotó Estados Unidos, y no había ningún «Sin Nombre» sobre ella, un tsunami representaba por sí solo un enorme desastre natural.

– ¡Oh, Dios del Viento de los Cielos!

En cuanto el grito de mi madre terminó, fuertes ráfagas de viento estallaron del abanico plegable que sostenía. Pungbaek, quien se había mostrado rígido y tenso en la «Gran Guerra de Santos y Demonios», parecía estar poniendo todo su empeño esta vez.

Incluso Jo Yeong-Ran, a quien podríamos llamar la mano derecha de mi madre, también participó activamente en el evento.

<Hongik> debe haber estado prestando atención a este evento, porque la historia de [Shindansu] había plantado sus raíces profundamente en el océano y estaba bloqueando el desastre usando la probabilidad de la península de Corea.

Con aspecto de haber perdido diez años de su vida, Han Sooyoung murmuró aturdida: «…En fin, ¿esa mujer no está también en Estados Unidos?»

Sólo había una persona a la que Han Sooyoung se refería como «esa mujer».

«¿No podría haber usado su [Precognición] para predecir eso?»

«Estaba a punto de hablarte sobre ese asunto…»

Incluso antes de que Aileen pudiera terminar, la puerta lateral de la sala de crisis se abrió y alguien entró. Confirmando la identidad del visitante, Yoo Joonghyuk inmediatamente extendió la mano hacia la [Espada Negra del Demonio Celestial].

«No vinimos a pelear, así que guarda tu espada, Rey Supremo».

Su [Ojo del Gran Demonio] vibró brillantemente.

Eran la profetisa Anna Croft y los “Zaratustras” que ella dirigía.

 

---

 

La alerta se emitió hace cinco horas. La mayoría ha escapado a otras partes del mundo, pero muchos no lograron salir a tiempo.

¿Por qué no nos pediste ayuda?

Simplemente no teníamos margen de maniobra. Y además, no podíamos confiar plenamente en la información obtenida de la Precognición. Era la primera vez que información a tan gran escala sobre el futuro sufría un cambio tan repentino, así que…

Anna Croft parecía bastante preocupada en ese momento.

Un cambio repentino en la información a gran escala sobre el futuro: eso sería un buen indicio de que incluso su Precognición no poseía ningún mérito cuando se trataba del «Escenario Final».

Han Sooyoung preguntó como si quisiera ser quisquillosa. «¿Qué hay de <Asgard>? Terminaron la ‘Gran Guerra de Santos y Demonios’ con éxito, así que deberían haber empezado a apoyarte de nuevo.»

Anna Croft se mordió el labio con fuerza mientras bajaba la cabeza. Luego murmuró en voz baja: «…Me dijeron que abandonara Estados Unidos».

El Escenario Final estaba a punto de comenzar. Lo más probable era que ni siquiera <Asgard> tuviera espacio para pensar en el destino de algún continente de alguno de los muchos planetas que existen.

Porque la Tierra no sería el único planeta experimentando las señales del apocalipsis inminente.

El ruido explosivo «¡Ku-gugugu!!» salió del panel de visualización.

Los ‘dioses exteriores’ que capturaron la costa estadounidense comenzaron a aullar.

Recordé el escenario 95 que experimenté durante el turno 1863. La invasión de los Dioses Exteriores comenzó antes en esa línea de tiempo que en la nuestra. Y pronto, terminaríamos en una situación similar. Porque esa era la historia que el maldito <Bureau> quería ver, después de todo.

¿Tiene Corea del Sur alguna contramedida?

«Todavía estoy pensando en ello.»

«Escuché que contactaste en secreto a un Rey de los Dioses Exteriores».

Parecía que aquí estaba hablando del ‘Conspirador Secreto’.

«Técnicamente hablando, en realidad lo hemos ‘capturado’.»

Los ojos de Anna Croft temblaron visiblemente al oírme. No parecía darse cuenta.

—E-en ese caso… ¿Se puede detener esta calamidad a través de él…?

Ha agotado gran parte de la probabilidad, así que eso no va a funcionar. Además, no tiene nada que ver con esta calamidad.

-Sabes algo, ¿no?

No respondí de inmediato y simplemente sostuve la mirada de Anna Croft.

Uno debía ofrecer primero su información si quería aprender algo nuevo de los demás. Esos eran los fundamentos del intercambio de información.

Debió de haber adivinado lo que quería de ella, porque de repente suspiró suavemente y empezó a contar su historia. «No tengo mucha información que darte».

«Puedes empezar con esos.»

En primer lugar, las ubicaciones actuales del ‘Escenario del Gran Apocalipsis’ son una parte del Pacífico y del continente americano.

Eso ya lo sabía.

Confirmé la generación de una cúpula transparente sobre el continente americano y todo el océano Pacífico. Al parecer, a los «Sin Nombre» no se les permitía salir de la cúpula. Esa era probablemente la máxima probabilidad permitida a los Dioses Exteriores por el momento.

En segundo lugar, los ‘Sin Nombre’ no pueden ser cazados con armas normales. Obviamente, las armas del pasado no sirven, e incluso las Reliquias Estelares de escenarios de menor nivel son inútiles.

De hecho, el panel de exhibición captó la imagen de varias Encarnaciones luchando desesperadamente contra los Sin Nombre. Uno de ellos poseía una Reliquia Estelar bastante conocida, pero su hacha no logró cortar la carne de los Sin Nombre correctamente.

– Pero, ¿cómo…?!

La carne del Cuerpo de la Encarnación, destrozada por los afilados colmillos, se esparció sobre la pantalla, lo que hizo que Lee Jihye frunciera el ceño y apartara la mirada. No aparté la mirada, sino que seguí observando la escena con atención.

En la superficie de los caparazones de los ‘Sin Nombre’, vi letras tenues flotando alrededor.

Yoo Joonghyuk habló primero: «Es un estigma».

No es un estigma cualquiera. Si logra mantenerse en una activación ininterrumpida como esa, entonces ya está en la etapa de «Historia Visualizada».

La historia visualizada. De hecho, ya era hora de que se permitiera tal nivel de probabilidad.

Yoo Joonghyuk asintió. «Lo más probable es que el rey de esos ‘Sin Nombre’ sea un ser con increíbles capacidades defensivas.»

Los subordinados de un rey seguirían naturalmente la historia de su jefe. Tal como lo hicieron los kkoma Yoo Joonghyuk, subordinados del «Conspirador Secreto».

El ‘Dios Exterior’ que levantó la isla en medio del Pacífico fue probablemente uno de los cinco reyes mencionados en el libro escrito por los Registradores del Miedo.

⸢La calamidad del mundo occidental, el ‘Amo de la Isla Hundida’.⸥

Hablé como para tranquilizar a mis compañeros: «Por favor, no se preocupen demasiado. Las Constelaciones de nivel superior deberían tener armas que puedan matarlos».

«Sin embargo, ninguna Constelación participa en la batalla».

Desde luego, no pude ver ninguna Constelación en el panel. Ni siquiera las típicas de grado histórico.

«Deberíamos empezar a recolectarlos entonces.»

Miré a Biyoo mientras me preparaba para usar mi voz. El canal estaba anormalmente silencioso por alguna razón. Todos debieron haber visto ese espectáculo, pero hasta el momento no había habido ni un solo mensaje indirecto.

…Era posible que tuvieran miedo del “rey” que no había emergido de lo más profundo del océano.

«Jang Hayoung.»

Nuestras miradas se cruzaron brevemente y ella asintió. Si era difícil hablar con las Constelaciones a través del canal, sería buena idea tomar prestados sus poderes. Y poco después…

«…Nadie responde.»

«¿Ni uno solo?»

Pero eso no era posible. Después de todo, había tantas constelaciones en la Corriente Estelar.

El Dragón de la Llama Negra fue el único que me respondió, pero… incluso él dijo que estaba demasiado ocupado y no podía hablar…

¿Contactaste con el Olimpo? ¿Qué hay del Inframundo?

«Los llamé primero, pero tampoco obtuvieron respuesta.»

Algo estaba mal aquí.

Podría entenderlo un poco si se trata del <Olimpo>, pero <Inframundo> debería haber respondido sin duda. Además, ¿qué hay de Uriel o el Gran Sabio Igual del Cielo…?

Han Sooyoung, a mi lado, chasqueó la lengua y habló: «Es obvio lo que pasó. Esta es la verdadera naturaleza de las criaturas llamadas Constelaciones».

Todos y cada uno de los Modificadores de todas las Constelaciones que nos animaban pasaron rozándome la cabeza. Eran tantos, pero ¿ninguno quería ayudarnos?

Mientras tanto, Han Sooyoung continuó: «Muchas Constelaciones vieron las Historias. Algunas nos animaron, mientras que otras nos envidiaron. Hubo reacciones diversas, claro. Y también ganamos un montón de Monedas. Pero eso es todo».

«…»

¿Crees que el mundo realmente se conmovió con nuestras historias? ¿De verdad crees que lograste cambiar la <Corriente Estelar>?

«No soy tan ingenuo, pero aun así…»

Las constelaciones solo se suscriben a los canales que les gustan. Ya no les entretiene, así que simplemente se cambian a otros canales. Eso es todo.

No podía estar seguro de si Han Sooyoung tenía razón o no.

Pero estaba seguro de que el planeta Tierra se iría al garete si continuaban evitándonos.

Jung Heewon preguntó: «¿Qué debemos hacer?»

«…Bueno, no es que no hubiera previsto que algo así sucediera.»

Mis palabras hicieron que Han Sooyoung entrecerrara los ojos. «¿Tienes algo?»

«Si no están dispuestos a reunirse con nosotros, entonces deberíamos ir a hablar con ellos».

«¿Adónde irás primero entonces? Como pensaba, es el más fácil de todos, el <Inframundo>, ¿verdad?»

«Creo que probablemente eres la única persona que dice que el <Inframundo> es el más fácil».

Ignoré a la sonriente Han Sooyoung y miré a Jung Heewon.

Solicitar la ayuda de <Underworld> era sin duda una prioridad, pero había algo más urgente ahora mismo. Nos quedaban unos catorce días. Con el mínimo esfuerzo, necesitábamos obtener el máximo resultado posible.

«Primero deberíamos recuperar a nuestro compañero perdido.»

Lo que estaba mirando era la espada de acero colgando de las caderas de Jung Heewon.

Las secuelas de la quinta etapa de la Transformación de Acero fueron peores de lo que esperaba, al parecer.

«Iremos a conocer al ‘Maestro del Acero’.»

¿El Maestro del Acero? ¿Alguien así nos ayudará?

Asentí. «El Maestro del Acero es una Constelación poderosa. Aunque no es de grado Mítico, sin duda necesitamos sus poderes con mucha más urgencia que cualquier Constelación de alto nivel».

«¿Cómo?»

No tengo tiempo para darte una explicación detallada. Por ahora, preparémonos para la partida.

Necesitábamos una línea directa de emergencia, así como el nivel mínimo de fuerzas defensivas, así que Jang Hayoung, Gong Pildu y Lee Seolhwa se quedaron en el Complejo Industrial. Me sentí mal por dejarlas atrás otra vez, pero al ver sus expresiones, sentí que les estaba haciendo un gran favor al pensar así. Pensándolo bien, Lee Seolhwa dijo algo parecido, ¿verdad?

«Vuelve pronto. Y déjanos este lugar.»

Quedarse atrás en Seúl no fue la tarea más fácil de las dos.

Así como la ‘historia’ continuó porque habían cosas que aún no se habían contado.

 

---

 

Nos subimos inmediatamente al [Ferrari de grado X] y entramos en la red de carreteras dimensionales.

Nuestra coordenada era OZ-7611. Las estrellas resplandecientes de la Corriente Estelar nos rozaron, y la tensión tiñó gradualmente las expresiones de mis compañeros.

No tienen que estar tan tensos. Piénsenlo como una salida divertida… Tómenlo como una extensión de esa revolución obrera, o como sea que la llamen.

«…Pero, ¿no es horario laboral ahora?»

«Digo esto porque el lugar al que nos dirigimos no da tanto miedo».

«¿A dónde vamos exactamente?»

—Mm, bueno, como te dije, vamos a la fortaleza del ‘Maestro del Acero’…

«¿Cuál es la verdadera identidad de ese tipo?», Han Sooyoung se frustró demasiado y me lanzó esa pregunta. «Es más o menos posible adivinar la identidad de otras Constelaciones por sus Modificadores, ¿verdad? El ‘Prisionero de la Diadema Dorada’ es Sun Wukong, mientras que el ‘Dios del Vino y el Éxtasis’ es Dioniso. Pero este tipo, simplemente no lo entiendo. Y tampoco había información sobre él en las partes que leí.»

«Bueno, si tienes tanta curiosidad, ¿por qué no intentas adivinar a través del [Plagio Predictivo]?»

«¿Quieres que use mi habilidad en algo tan pequeño?»

Me encogí de hombros.

Eché un vistazo a los rostros de mis compañeros, y no solo Han Sooyoung sino todos parecían estar realmente curiosos sobre quién podría ser este ‘Maestro del Acero’.

Jung Heewon me preguntó: «¿Es alguien de algún mito que conocemos?».

No es un mito, pero bueno, es una Constelación muy famosa. De hecho, incluso hay una historia famosa que se basó en su Historia. Pero… no creo que los niños la conozcan tan bien.

Mis palabras hicieron que tanto Shin Yoosung como Lee Gilyoung se desanimaran de inmediato. Justo antes de que pudiera continuar, se oyeron explosiones detrás de nosotros.

«…¡¡Esos hijos de puta!!»

Han Sooyoung, que conducía el vehículo, gritó de puro asombro.

Las sombras de acorazados se proyectaban en el retrovisor. Y no eran solo uno o dos. Como mínimo, había docenas de naves espaciales persiguiéndonos mientras dispersaban partículas de éter.

Shin Yoosung me preguntó: «¿No son de una Nebulosa? ¿Por qué nos atacan?»

No podía estar seguro, pero esas cosas parecían armas de la historia pertenecientes a grandes Nebulosas como <Vedas> o <Papyrus>.

Lee Jihye frunció el ceño profundamente y habló: «¿Debería simplemente invocar a mi Geobukseon?»

—No, no lo hagas. No tenemos tiempo para luchar contra ellos. ¡Adelante, Han Sooyoung!

De todas formas, no nos quedaba mucho camino hasta llegar a nuestro destino.

En un abrir y cerrar de ojos, el [Ferraghini de grado X] salió disparado y cruzó la carretera dimensional a una velocidad escalofriante. Y poco después, un nuevo mensaje apareció en el aire.

Con un fuerte chirrido, el vehículo se detuvo en el aire. El lugar al que llegamos era, en realidad, una especie de estación de tren. Y esa estación era una pequeña casa de madera.

Grité: «¡Salgan todos rápido! ¡Y entren en esa casa!»

Casi al mismo tiempo que todos entraban en la casa, el [Ferrari de gama X] explotó en pedazos.

…Maldita sea, ni siquiera lo había conducido tantas veces.

Confirmé que todos estuvieran dentro y cerré la puerta principal. Justo después, un poderoso tornado se desató alrededor de la casa de madera. La estructura se elevó en el aire, antes de moverse a una velocidad vertiginosa.

Volví a gritar: «¡Cierren las ventanas y pónganles llave!»

¿Crees que cerrar las ventanas realmente ayudará?

Han Sooyoung lanzó un placaje, pero aun así cerró las ventanas diligentemente. Vi a la misteriosa Nebulosa recargando sus armas a lo lejos. Fue un espectáculo impresionante presenciar decenas y decenas de acorazados cargando sus cañones de fotones a la vez. Un ataque de tal magnitud probablemente podría volar la península de Corea de un solo golpe.

Lee Jihye gritó con urgencia: «¡Ahjussi, aunque sea ahora…!»

«No te preocupes. Aquí estamos a salvo.»

De repente, toda la casa experimentó una transformación geométrica. Su interior se expandió rápidamente y, acompañado de fuertes ruidos metálicos, comenzaron a crecer tuberías de acero por toda la casa.

«¿Qué demonios? ¿No era esta una casa de madera?»

La casa que flotaba en el aire estaba asegurada a algo mientras resonaban los fuertes ruidos del atraque. Y al mismo tiempo, la ráfaga de disparos cayó sobre nosotros. La potencia de fuego que se exhibía aquí era suficiente para arrasar un continente.

Pero entonces, una barrera de acero inimaginablemente gigantesca se extendió repentinamente alrededor de todo el planeta, con el resonante sonido de los escapes. Las ráfagas de disparos impactaron contra la barrera y se extinguieron sin dejar rastro.

Mis compañeros tenían una expresión bastante asustada y tonta en sus rostros debido a la magnitud de la barrera mientras todos se giraban para mirarme.

El exterior del planeta al que llegamos se podía ver a través de las ventanas. Era una ciudad que brillaba con un tono plateado. El planeta gigante que recordaba a un corazón en contracción.

El corazón de acero, <Oz>.

Este era el planeta donde ‘crecía’ el metal más fuerte encontrado en la <Corriente Estelar>.