En cuanto empezó el bombardeo, agarré a Lee Jihye. Sentí como si el mundo entero nos tuviera en la mira. Nuestro barco viró rápidamente. Solo podía rezar para que no llegara demasiado tarde.

¡Kwa-aaaaaaaah!!

La ensordecedora cacofonía de disparos de cañón llenó todo el océano. La espuma a nuestro alrededor se convirtió en vapor. Con casi nada de espacio, el Dragón Tortuga logró dar la vuelta a tiempo. Aun así, no pudimos esquivarlo todo.

«¡Hyunsung-ssi!»

Mientras el acre olor a quemado nos invadía la nariz, el metal de la Historia se expandió rápidamente y cubrió toda la cubierta. Pronto, cubrió todo el casco y comenzó a brillar con un calor abrasador. Tan caliente que, de hecho, la piel se quemaba al instante. Al disminuir la fuerza del impacto en la capa exterior del metal, Lee Hyunsung deshizo la [Transformación de Acero].

Al volver a ver el cielo, nos dimos cuenta de que nuestra nave se hundía como si el suelo hubiera desaparecido. Rápidamente activé [Transformación del Rey Demonio], extendí mis alas y grité.

«¡¡Lee Jihye!!»

Se apresuró a tomar el timón y controlar el movimiento del barco. Las llamas se encendieron bajo el casco y el Dragón Tortuga comenzó a volar.

Solo después de recuperar el equilibrio pudimos observar nuestro entorno. ¿Qué demonios pasó aquí…?

⸢Y entonces, Kim Dokja no pudo cerrar su mandíbula floja.⸥

Un barco en medio del océano cayó repentinamente al suelo, lo que significa que el agua que sostenía el barco había desaparecido.

¡Ku-gugugugu!

El gran océano se había dividido en dos y su profundo y oscuro fondo estaba ahora completamente expuesto. Criaturas acuáticas se agitaban dolorosamente allí abajo, y podíamos ver a la horda de «Dioses Exteriores» desgarrando alegremente a esas criaturas indefensas.

El enjambre de Dioses Exteriores corría por el fondo del océano, con sus cuerpos retorciéndose como gusanos. Desde ambos lados del océano, ahora seco, las enormes olas del tsunami inundaban el océano.

«¡Muévete! ¡Rápido!»

Grité y Lee Jihye rápidamente hizo girar el barco nuevamente.

Fue entonces cuando oímos el ruido de los cañones cargándose por segunda vez. El solo hecho de oír esa voz auténtica nos infundió un miedo profundo.

Levanté la vista y vi a Lee Hyunsung sudando a mares también. Incluso si fuera el [Story Metal], no podría resistir ataques de tal calibre muchas veces.

¡Ahjussi! ¡Haz algo!

De todos modos, ya tenía pensado actuar.

Terminé mi pésimo esfuerzo de construcción en [La Bandera Blanca de la Rendición Completa] y la levanté en alto.

¡Qué cobardía! Ni siquiera te has molestado en aparecer por aquí.

Utilicé toda mi fuerza para agitar esta bandera blanca.

«¡Lee Jihye! ¡Por aquí!»

Llamé, pero no recibí respuesta.

No, quien me derribó en sentido figurado fue nuestra propia Lee Jihye. «Ahjussi, ¿te has vuelto loca?»

«Puede que no lo parezca, pero este artículo es de grado SSS».

«No hay garantía de que sobrevivamos solo porque nos rendimos, ¡lo sabes!»

«Bueno, Lee Jihye por ese lado podría ser una chica amable. Creámoslo.»

«¿Cómo puedes hacer bromas en este tipo de situaciones?»

Lamentablemente no estaba bromeando.

Los cañones terminaron de recargarse y justo cuando empezaron a emitir luz, ondeé diligentemente mi bandera blanca y grité el discurso que tenía preparado. «¡Oooo, Lee Jihye! ¿Tu maestro te enseñó a atacar a los oponentes que ondean banderas blancas?»

Ku-gu…

Y entonces, ese lado se detuvo por primera vez. Los cañones, completamente cargados, se detuvieron justo antes de poder disparar. El vapor denso y gris se disipó para revelar una figura solitaria de pie en la cubierta.

Era el Dios Exterior, el ‘Amo de la Isla Hundida’.

*

* Ilustración de fan no oficial (no canónica)

Lee Jihye, del turno 999, estaba parada allí, con su largo cabello bailando en el viento.

A pesar de haber vivido una cantidad inexplicable de tiempo, su apariencia aún estaba en los años 20. Era como si su tiempo se hubiera congelado en los momentos de la ‘Conclusión’ del turno de regresión número 999.

Como si quisiera contar el vacío de ese tiempo, sus labios comenzaron a separarse lentamente.

—Así es, esta bandera. ¿La recuerdas?

Viejas páginas pasaban por mi interior. Se repetían escenas del giro 999: el intenso hedor a sangre, la inquietante oscuridad del metro…

⸢En esa oscuridad estaba Yoo Joonghyuk.⸥

Chispas estallaron desde los faros destrozados y rotos del tren; la luz parpadeante iluminó intermitentemente la espada de Yoo Joonghyuk mientras masacraba a los monstruos.

⸢Ese día, el Demonio de la Espada herido se encontró con el Rey Supremo.⸥

El Demonio de la Espada se estremeció al ver cómo su espada atravesaba fácilmente a los enemigos contra los que hasta entonces le había costado tanto luchar. Lee Jihye gritó, con la mirada fija en la trayectoria de la espada, que parecía desaparecer con total desinterés.

⸢»Si te sigo, ¿podré volverme más fuerte también? ¿Entonces, podré sobrevivir en este mundo apestoso?»⸥

Tsu-chuchuchuchut!

Chispas danzaban violentamente ante mis ojos. La violenta tormenta que dejó Probability fue tan poderosa que ni siquiera podía verme bien al frente.

Las criaturas acuáticas entrantes y los «Dioses Exteriores» que nos atacaban fueron absorbidos por las chispas y se retorcieron de dolor.

Los Dioses Exteriores se giraron para mirar a su Rey. Sin embargo, este ya no estaba allí. Como perdida en el recuerdo, Lee Jihye, del turno 999, se extendía hacia el vacío.

Como pensaba.

Tuve esta impresión la primera vez que conocí al ‘Conspirador Secreto’, así como a Uriel del turno 999, que… Esta gente, claramente estaban locos.

Cuando una existencia se convertía en un «Dios Exterior», normalmente este ser se transformaba en una existencia completamente diferente. Perdía los recuerdos de la vida vivida y renacía como una criatura completamente nueva.

Sin embargo, esa era la historia reservada para los «Dioses Exteriores» habituales; los «Reyes» se regían por reglas diferentes. Conservaban los recuerdos y las emociones de sus vidas anteriores.

El ‘Conspirador Secreto’ dividió su Historia en diferentes giros de regresión y los almacenó de esa manera, mientras que la ‘Llama Viviente’ empujó su propio sentido de sí misma en su obsesión vengativa.

En ese caso, ¿cómo fue la vida del ‘Maestro de la Isla Hundida’?

¿Pudo recordar quién solía ser?

«¡Lee Jihye! ¡Por favor, recuerda quién eras una vez!»

No estaba seguro de por qué Lee Jihye, en el turno 999, se convirtió en un «Dios Exterior». Sin embargo, se me ocurrió una posibilidad.

¡No destruyas esta línea temporal, por favor! ¡Este lugar es el mismo que el mundo en el que vivías! ¡Yoo Joonghyuk está aquí, Lee Hyunsung también, y tú también, Lee Jihye!

Tsu-chuchuchuchut!

Las historias del turno 999 comenzaron a fluir ante mis ojos.

¡No cierres los ojos! ¡Asegúrate de ver a quién estás a punto de matar!

⸢»No cierres los ojos. Asegúrate de recordar a quién está a punto de matar tu espada.⸥

Yoo Joonghyuk, como lo recordaba Lee Jihye en el turno 999, estaba allí, el hombre que le enseñó el arte de la espada y a sobrevivir. La [Lucha por la Bandera] comenzó, y tras tomar la Estación Chungmuro, le dijo esto.

⸢»Recuerda la muerte de quienes has matado. Esto podría dolerte, pero así evitarás convertirte en un Demonio de la Espada.»⸥

La bandera de Yoo Joonghyuk, aún blanca e inmaculada, ondeaba lentamente en ese lugar. Se volvió roja, luego negra. Lee Jihye miró la bandera que ondeaba con orgullo en la espalda de ese hombre y pensó para sí misma.

⸢Deseo convertirme en alguien como él.⸥

*

Eso era algo en lo que también pensaba a menudo.

No desaproveché esta oportunidad y seguí disparando mi salva como una ametralladora. Repetí sin dudarlo un instante los eventos del turno 999 que recordaba. «¿Has olvidado todo lo que Yoo Joonghyuk te enseñó entonces? ¡Que se vayan los que se rinden pronto! ¡Los que conspiran a tus espaldas suelen ser los más listos! ¡Tenemos escasez de personal, así que necesitamos incluso a esa gente!»

Lee Jihye se quedó boquiabierta al observarme de reojo. No debía de tener ni idea de que iba a convencer a nuestro enemigo de esta manera. No importaba que me criticaran por cobarde, ya que simplemente no tenía otra opción. Tuve que recurrir a los recuerdos de la novela original, ya que ganar tiempo era nuestra máxima prioridad. De todas formas, no tenía ninguna garantía de que este método funcionara.

…Maldita sea, con eso poco no fue suficiente, ¿eh?

¡Kwa-aaaaaah!

Comenzó el segundo bombardeo.

Aunque la potencia de fuego esta vez fue menor, el poder destructivo del ataque fue demasiado grande como para que pudiéramos enfrentarlo de frente. Lo único bueno fue que, en lugar de un solo disparo potente, el ataque se realizó en forma de proyectiles dispersos.

Observé las conchas cruzar el vasto océano y me mordí los labios con fuerza. «¡Hyunsung-ssi!»

«…¡Aún no he terminado con mis preparativos!»

¿Acaso fue porque también tuvo que prestarles el [Metal de la Historia] a nuestros compañeros? La recuperación de energía mágica de Lee Hyunsung era extremadamente lenta. El acero forjado que cubría la vasija solo estaba a la mitad de su capacidad.

Es decir, tenemos que soportar este ‘giro’ sin la ayuda de la [Transformación del Acero].

El [Dragón Tortuga] comenzó a retirarse con todas sus fuerzas para esquivar los caparazones dispersos. Sin embargo, Lee Jihye se movió en dirección contraria a la del barco y se situó al frente para protegernos a Lee Hyunsung y a mí.

«Ahjussis, quédate detrás de mí. Haré todo lo que pueda al respecto».

Sus inesperadas palabras me hicieron volver a mirarla. Con una luz desconocida en los ojos, observaba el frente.

«Esta pelea… Es mi pelea.»

No sabía qué la hizo moverse, pero una cosa es segura: Lee Jihye había elegido su campo de batalla.

No sé qué demonios es este turno 999 ni qué pasó allí. Sin embargo, si hay otro «yo» intentando destruir este mundo con el pretexto de la tragedia de otro turno de regresión… —Llamas fantasmales ardieron ferozmente en sus ojos tras tomar una decisión—. Nunca perdonaré a otro «yo».

La miré en silencio.

Los océanos eran el campo de batalla más óptimo para ella.

Las únicas cosas en las que podía confiar en ese momento eran Lee Jihye y su acorazado.

Las Historias Gigantes que poseía la inundaron con todo su Estado. Un aura dorada y cegadora la envolvió.

Abrió los ojos de par en par y me dedicó una sonrisa refrescante. «Gracias, ahjussi».

El acorazado de Lee Jihye avanzó rápidamente.

El [Dragón Tortuga] evadió los arcos de los proyectiles dispersos que se aproximaban y escupió llamas desde su figura decorativa.

«¡Todas las tropas, avancen!»

Las llamas que escupió la pequeña figura del dragón chocaron con el proyectil disparado desde el otro lado y se evaporaron. La historia que vivimos juntos se convirtió en la Historia y colisionaba con la Historia del turno 999.

Si solo se considera el poder destructivo de Giant Stories, entonces nuestro lado no debería dejarse dominar por sus Nebulas comunes y corrientes.

Su especialidad, la Flota Fantasma, finalmente se reveló sobre las aguas del vasto océano. Cada una de estas naves había superado el tamaño de un crucero y ahora casi alcanzaba el de un portaaviones. Escoltaban al Dragón Tortuga y escupían llamas sincronizadas.

¡Carguen los cañones!

La Flota Fantasma de Lee Jihye inició su veloz avance. Desafortunadamente, ese bando fue el primero en disparar.

Olas de fuego se extendieron sobre la vasta extensión del océano. La flota se dirigió directamente hacia la ola. El gigantesco muro de agua nos bloqueaba el frente, pero su mirada estaba fija en un solo punto.

«¡Fuego!»

El fuego concentrado provocó la explosión de un lado de la ola. La flota se atrincheró en esa pequeña abertura y continuó avanzando. Su flota, ahora en formación en línea recta, abrió fuego en todas direcciones.

Los Dioses Exteriores, abatidos por los cañones, gritaron de dolor. Lee Jihye acalló esos gritos y continuó avanzando una y otra vez.

Incluso vomitó sangre después de usar una cantidad excesiva de energía mágica, pero nunca soltó el casco.

⸢Aunque sea solo un disparo.⸥

Los ojos de Lee Jihye, que emitían un brillo escalofriante, seguían fijos en un punto: en cierto acorazado que aguardaba tras la espesa pared de olas.

¡Carguen los cañones!

Las constelaciones de la península de Corea ahora la miraban.

Mientras la observaba abrirse paso a través de esta situación de combate abrumadoramente desventajosa, comencé a recordar cierta página de la ahora antigua novela original.

Su evolución final de atributos, algo que también experimentó durante el original, estaba a punto de ocurrir ante mis ojos. Algo así solo era posible gracias a la situación actual.

Las probabilidades que le prestaron las constelaciones de la península de Corea, su propia historia que había acumulado con una velocidad anormal y, finalmente, la determinación de Lee Jihye de incluso arriesgarse a la muerte se combinaron para crear este milagro.

Desde los cielos lejanos, el patrocinador de Lee Jihye, el «Dios de la Guerra Marítima», la observaba. Era la constelación que la protegió y aconsejó durante tanto tiempo.

Sabía lo que estaba pensando en ese momento; podía presentirlo, porque yo también era una estrella como él. Estaba experimentando un evento que solo un número muy reducido de Constelaciones podría experimentar.

⸢El acontecimiento de una Encarnación que exceda el Estado de su Padrino.⸥

Esto es lo que el Dios de la Guerra Marítima debe haber comprendido: que había llegado el momento de reconocer la verdad; que ahora era el momento de soltar su propia Encarnación de su abrazo.

⸢Y así – los océanos deseaban un Monarca que gobernara las violentas tormentas.⸥

El Dios de la Guerra Marítima recitó la Historia como si estuviera enviando un mensaje de felicitación a un pájaro joven que volaba por los cielos por primera vez.

⸢Por lo tanto, no hay necesidad de dos Monarcas en este gran océano.⸥

Finalmente, el Demonio de la Espada herido avanzaba hacia su propio océano.

«¡¡Fuego!!»

Mientras resonaban los ensordecedores disparos de cañón, todo lo que estaba ante nuestros ojos quedó envuelto por un destello de luz cegador.