Pah-su-sut.

Las huellas de una Historia mancharon la Fe Inquebrantable. Un humo espeso surgió de esta Historia ardiente.

Lo que solía ser la historia de alguien ahora se estaba dispersando en cenizas.

Los mechones de cabello blanco empapados de sangre de Kim Namwoon estaban enganchados en el borde de la espada.

⸢Esta fue la elección de Kim Dokja.⸥

Vi cómo su cabello se dispersaba entre ese humo gris ceniza y abrí la boca. «De joven, te odiaba de verdad».

Cuando aún estaba absorto en la lectura de «Formas de Supervivencia», Kim Namwoon era el único personaje con el que no podía simpatizar. Si todos los personajes de esa novela fueran mi hyung, mi padre, mi dongsaeng y mi noona, entonces…

…Entonces, el personaje ‘Kim Namwoon’ fue una historia de advertencia para mí.

«Su supuesta justicia no tenía dignidad y sus asesinatos fueron indiscriminados».

El joven de 18 años se adaptó a este mundo anormal más rápido que nadie. Era la Encarnación que blandía su cuchillo con temerario abandono y absoluta arrogancia, mientras se entregaba por completo a la oscuridad.

Llevaba a cabo actos malvados sin vacilar, mientras soltaba una frase cursi tras otra. Tales rasgos se destacaban tan vívidamente que, como resultado, mi yo más joven podía odiar a este tipo sin complejos.

⸢El mal fue creado de tal manera que uno pudiera odiarlo y detestarlo sin reservas.⸥

Ese era Kim Namwoon.

Eres un villano. Es la misma historia entonces y ahora.

Murmuré como si hablara conmigo mismo. Las historias que manchaban la hoja goteaban como sangre.

⸢Kim Dokja, ahora adulto, miraba a Kim Namwoon una vez más.⸥

Al igual que los personajes de ‘Ways of Survival’ cambiaron dentro de los escenarios, la persona que leía esa historia, yo, también cambió.

Ya tenía la edad suficiente para entender por qué tuvo que convertirse en un villano.

⸢Quizás fue culpa de Kim Dokja que Kim Namwoon tuviera que convertirse en un villano.⸥

…Porque leí ‘Formas de supervivencia’ en aquel entonces.

Porque le ofrecí mis opiniones al autor, y tal como lo haría Constelaciones, lo evalué y lo juzgué.

–Estimado autor-nim, ¿Kim Namwoon tendrá que volver a ser el compañero esta vez?

Porque creía que él era simplemente un «personaje» que el autor había creado, no una persona viva que respiraba.

Cuando lo pensé, la razón por la que odiaba a Kim Namwoon era bastante simple.

«Yoo Joonghyuk siempre te acogió como su compañero».

De todos los personajes de ‘Ways of Survival’, Kim Namwoon era el que más se parecía a mí.

Aunque sabía que eras un cabrón malvado, aunque sabía que hacías cosas malas… Aun así, te acogió.

Si yo fuera él ¿Cómo habría resultado?

Kim Namwoon, estudiante de segundo año de la escuela secundaria Cheongil.

Un estudiante normal de secundaria que vive bajo el estrés del estudio y en desacuerdo con sus padres.

¿Qué pasaría si un estudiante de secundaria se viera arrojado completamente solo a un entorno extremo donde no pudiera sobrevivir sin quitarle la vida a otro y sin nadie allí para protegerlo?

Al principio, pensé que Yoo Joonghyuk pensaba en beneficios prácticos. Porque tú, como Encarnación, tenías un gran potencial, por eso. Pero al reflexionar un poco más, vi que había otras personas con el mismo potencial que tú. Aun así, Yoo Joonghyuk siempre te aceptó como su compañero en cada regresión.

Si fuera yo ¿habría podido tomar una decisión diferente?

Al repetir el primer turno, el segundo, luego el tercero… luego incluso el 999, ¿habría sobrevivido si hubiera hecho una elección diferente a la de ‘Kim Namwoon’ de esa vez?

«…Ahora que lo pienso, quizá no era Yoo Joonghyuk buscando beneficios prácticos, sino yo.»

Desde que empecé a leer «Formas de Supervivencia», Yoo Joonghyuk seguía teniendo 28 años. Era un adulto entonces, e incluso ahora. Quizás ya conocía la verdad: que la vida es una acumulación de decisiones, que esas innumerables decisiones se acumulan para finalmente convertirse en una historia digna de una sola persona.

Que nadie fue diseñado para ser “malvado” desde su nacimiento.

Así como el primer giro fue diferente del segundo, el giro 998 también fue diferente del 999. Y esa podría ser la verdadera razón por la que repitió sus regresiones después de tanto tiempo.

La hoja se detuvo en el aire.

La Fe Inquebrantable se había clavado levemente en la arteria carótida del aturdido Kim Namwoon y se detuvo allí mismo.

Hablé con un tono de voz entrecortado. «Eso no significa que se te pueda perdonar lo que has hecho. Lo que quería decirte, sin embargo, era…»

Una increíble oleada de Estado se abalanzó sobre mí desde atrás. Alguien corría hacia mí como un tanque, abriéndose paso entre la feroz lluvia de proyectiles.

Fue el turno número 999 de Lee Jihye.

Todo porque Kim Namwoon se encontró en peligro, abandonó su ‘isla’, rompió el bombardeo y se acercó rápidamente aquí, incluso a costa de que toda su figura se convirtiera en pedazos al enfrentar directamente los ataques de la <Compañía de Kim Dokja>.

Eres bendecida, ¿verdad? Incluso tienes un compañero que se preocupa por ti hasta ese punto.

La palabra «compañero» hizo que los ojos vacíos de Kim Namwoon temblaran.

No era solo Lee Jihye corriendo hacia allí. Sentí un calor intenso en la espalda, seguido de una sensación amenazante que me invadía la nuca.

Eran las [Llamas de la Retribución].

Uriel, del turno 999, quien había estado luchando contra Yoo Joonghyuk hacía apenas un segundo, estaba justo detrás de mí incluso antes de que me diera cuenta. Giré lentamente la cabeza hacia ella.

Debió de escapar de la batalla a toda prisa, pues sus alas blanquísimas estaban destrozadas, con profundas heridas visibles por toda su figura. Bastaba con una mirada rápida para saber que estaba gravemente herida.

Ella había hecho caso omiso de todo su resentimiento y odio, incluso su deseo de ganar, y eligió volar hasta aquí todo por el peligro que corría la vida de Kim Namwoon.

Había algunas cosas que no cambiarían incluso después de convertirse en un Dios Exterior.

Compañeros dispuestos a arriesgar sus vidas por el bien de solo «una persona»; porque eran esas personas, pudieron ver el final del giro 999 sin la presencia de Yoo Joonghyuk.

«Es mi plan. Eso es lo que quiero preguntarte.»

Con un suave sonido de aterrizaje, Yoo Joonghyuk apareció tras Uriel, en el turno 999. Su [Espada Demoniaca Celestial Negra] apuntaba a su cuello.

Las emociones en sus ojos eran claramente complejas. Sus expresiones parecían criticarme, pero al mismo tiempo, también compadecían mi decisión. Quizás eran ambas cosas. Su mirada parecía implicar que, ahora que las cosas habían resultado así, debía hacer lo que quisiera.

De todas formas, iba a hacer eso sin que nadie me diera su permiso.

«Tú y otros ‘Reyes Dioses Exteriores’ podrían haber destruido fácilmente la Tierra si realmente lo hubieran querido.»

Mis palabras hicieron que los ojos de Uriel, en el turno 999, temblaran levemente.

No hablábamos de ningún otro escenario, sino del «Gran Apocalipsis» que se desarrollaba en el escenario 98. Un escenario en el que ni siquiera las Constelaciones de los cielos lejanos se atrevieron a participar, por temor a su completa y eterna destrucción.

Como mínimo, los ‘Dioses Exteriores’ descendentes en este escenario ejercían un poder absoluto para despreciar fácilmente a cada una de las Constelaciones.

⸢Con sólo un movimiento de una mano, todas las islas del Océano Pacífico fueron aniquiladas.⸥

Aún recordaba vívidamente esa frase de la novela original. Estos «Reyes» podían incluso invocar un asteroide del espacio exterior y hacer que colisionara con el planeta si así lo deseaban. Eran seres que, tras descender a este mundo como calamidades, podían atraer una probabilidad mucho mayor y usarla a su antojo.

¿Por qué no lo hiciste desde el principio?

Y todos mis planes comenzaron a partir de esta misma pregunta: ¿por qué no intentaron destruir la Tierra desde el principio, por así decirlo?

En el turno 999, Uriel no dijo nada durante mucho tiempo.

En realidad ya había adivinado cuál sería su respuesta.

Porque estas personas no eran los ‘Dioses Exteriores’ que aparecieron en la novela original.

⸢Incluso si eran de otra línea mundial, eran individuos que comenzaron desde la ‘Tierra’ y lograron despejar los escenarios.⸥

La Tierra era su hogar, el lugar donde comenzó su historia y donde también terminaron sus vidas.

Pero sobrevivieron como tragedias. Perdieron a su ser querido a manos de un Dios Exterior de otra línea temporal. Es decir, ya estaban hartos de la invasión de otra línea temporal.

Y entonces… ¿Podrían esas personas provocar la destrucción de una línea mundial entera solo por el bien de sus objetivos?

«Nunca tuviste la intención de matarnos de verdad.»

Lee Jihye del turno 999 dijo esto, que utilizarían esta línea mundial como sacrificio para revivir sus propios escenarios.

Pero ¿era esa la verdad?

Ella ya estaba llena de desconfianza hacia <Star Stream>, entonces ¿realmente podría haber creído en la promesa con el Gran Dokkaebis palabra por palabra y haber actuado de esta manera?

¿Y el Uriel del turno 999 realmente estaría de acuerdo con eso?

Desde el principio, ninguno de ustedes fue capaz de hacer eso. Esta pelea fue su derrota desde el principio.

Esa fue la respuesta a la que llegué.

La forma de proteger nuestro giro de regresión sin negar el giro 999.

Mi declaración de seguridad provocó que Uriel, del turno 999, me mirara con ojos complejos. Lee Jihye, del mismo turno, se tambaleó hacia su lado y, con discreción, posó la mano sobre la cabeza de Kim Namwoon.

Él me miró aturdido, antes de apartar la cabeza.

Kim Namwoon lloraba. Debía de estar triste por algo, pues sollozaba desconsoladamente. Uriel, en el turno 999, no pudo hacer nada y simplemente observó cómo se desarrollaba la escena.

Lee Hyunsung acercándose expresó su opinión.

La voz de Uriel sonaba plana, una voz llena de desesperación desgastada por el inmenso espacio del tiempo.

El Uriel 999 miró hacia el cielo.

Los cielos lloraban; las estrellas allá arriba parpadeaban sin pensar.

Miré a mi alrededor y descubrí que nuestros compañeros ya habían llegado. Han Sooyoung, Yoo Sangah, Jung Heewon, Lee Jihye, Shin Yoosung, Lee Gilyoung…

Rodearon a los ‘Dioses Exteriores’ como si quisieran rodearlos y esperaron mi señal mientras permanecían listos para entrar en acción en cualquier segundo.

Uriel, en el turno 999, preguntó en voz alta: «¿Por qué es posible para ellos, pero no para nosotros?»

Las [Llamas de la Retribución] que ardían ferozmente también gritaron.

Fue entonces cuando alguien se atrevió a abrir la boca: «¿Por qué crees que has fracasado?»

Era Yoo Joonghyuk.

Preguntó mientras su [Espada Demoníaca Celestial Negra] todavía estaba apuntando al cuello de Uriel.

«¿La conclusión que no querías ver es un fracaso del final?»

Quizás me sorprenda, pero supe exactamente a quién pertenecían esas palabras.

⸢»Aunque el fin de este mundo sea una tragedia… No piensen que todos han fracasado.»⸥

Eso fue lo que Yoo Joonghyuk del turno 999 le dijo a sus compañeros justo antes de su muerte.

Uriel, en el turno 999, se estremeció. Entre su frustración desbordante, se filtró un leve atisbo de alegría. Se acercó a él mientras le hablaba con voz temblorosa. 【¿De verdad eres… el «Yoo Joonghyuk» que conozco?】

Yoo Joonghyuk no le respondió.

Uriel, en el turno 999, le sujetó la mano como si le suplicara. Para entonces, ella también debía de haberlo sentido: dentro de este «Yoo Joonghyuk» se encontraba la versión de él, en el turno 999, de la que se había enamorado.

En realidad, le pedí al ‘Conspirador Secreto’ que invocara a Yoo Joonghyuk del turno 999 mientras estaba ocupado preparando este plan anteriormente.

Estos «Reyes Dioses Exteriores» dependían de esa versión de Yoo Joonghyuk. Así que pensé que podría persuadirlos si conseguía su ayuda.

– Lo siento, pero eso es imposible.

Sin embargo, el «Conspirador Secreto» rechazó mi petición. Justo como el actual Yoo Joonghyuk decía lo suyo.

«¿Qué harás después de que ese tipo sea convocado aquí?»

«Si te dice que te rindas, ¿harás exactamente eso? Si te dice que escuches nuestras demandas, ¿volverás a obedecer sus órdenes?»

La tez del Uriel del turno 999 palidecía cada vez más con cada palabra. Quería decirle que ya era suficiente, pero lástima que no se detuviera ahí. Sus palabras brotaban como espadazos despiadados. Y a partir de cierto punto, comprendí algo más.

Lo que rechazó mi petición no fue ni ‘Yoo Joonghyuk’ ni ‘El Conspirador Secreto’.

Fue el mismísimo Yoo Joonghyuk de 999th Turn quien se negó a aparecer. En ese momento, una revelación tardía me invadió.

«Ya ha pasado tanto tiempo, ¿y aún no puedes decidir nada sin su presencia?»

Sólo ahora sentí que podía entender todo, por ejemplo, por qué se negó a atender mi pedido.

Por ejemplo, ¿por qué Yoo Joonghyuk, en el turno 999, decidió no aparecer ante sus compañeros?

⸢La historia del turno 999 se completó gracias a la ausencia de Yoo Joonghyuk.⸥

Sus compañeros vivieron con el propósito de revivirlo, reencontrarse con él y vengar su muerte. Perseveraron, usando esos objetivos como razón de su vida.

⸢En ese caso, ¿qué sería de sus vidas cuando su razón ya no existiera?⸥

La espuma de las olas nos envolvía los pies. El gran océano se hundía. Este mar parecía tan desconocido, como extranjeros que llegaban de un lugar muy lejano. Y en el centro de este océano, los «Dioses Exteriores», formando una isla, contenían la respiración y contemplaban a sus reyes.

Y uno de esos reyes estaba diciendo lo suyo.

Como un barco que finalmente descubrió su destino después de vagar por el infinito e ilimitado océano durante un incontable período de tiempo…

El temblor del Uriel del turno 999 se detuvo lentamente.