Mi declaración causó inquietud entre la multitud. Los reporteros no paraban de fotografiar con sus cámaras; los dokkaebis de rango bajo y medio que informaban sobre la situación en sus propios canales ahora mostraban expresiones de asombro.

– ¡¿Qué quieres decir con eso?!

– ¡Representante Kim Dokja-nim!

Fue realmente algo asombroso presenciar las Constelaciones, Encarnaciones e incluso los Dokkaebis con exactamente las mismas expresiones.

Con una sonrisa amable, abrí la boca una vez más. [Es exactamente como dije. Simplemente no veo la razón para salvarlos a todos.]

– ¿Estás diciendo que vas a desechar a Corea?

– En ese caso, ¿qué pasará con todas las Encarnaciones que te apoyaron hasta ahora?

¿Fue apoyo?

La agitación se extendió al instante. Mi tono de voz inquisitivo hizo que los reporteros se levantaran de sus asientos y comenzaran a gritarme. Como era de esperar, el poder de los medios parecía tan poderoso como para oponerse incluso al Estado de una Constelación de grado Mítico.

– ¿Quién crees que ha estado pasando por alto la tiranía de la <Compañía de Kim Dokja>?

—¡¿No habían estado todos de acuerdo con tus deseos hasta ahora?!

Pasando por alto la tiranía, ¿fue…?

Sin embargo, antes de que pudiera responder, Constellations intervino primero.

No importaba si era una tiranía o no, ni siquiera sabía qué habían estado «pasando por alto» hasta ahora. ¿Acaso no había manifestaciones contra la <Compañía de Kim Dokja> todos los días en la devastada Yeouido, incluso ahora?

Observé en silencio a los periodistas que gritaban, antes de preguntarles: [¿Y cuáles eran exactamente mis deseos?]

– Eso es…!

En ese preciso instante, los reporteros callaron y se miraron entre sí. Los dokkaebis mostraban ahora un interés genuino. Para ellos, incluso cosas como esta deberían ser una historia entretenida. Bueno, al fin y al cabo, se trataba del caso del «Rey Demonio de la Salvación» abandonando su tierra.

Lo que rescató a los reporteros que caían en el pozo de la confusión fue un grupo de Encarnaciones esperando su momento al costado del [Complejo Industrial].

Es natural que quien ostenta un gran poder asuma la responsabilidad. Y tú estás abandonando esa responsabilidad ahora mismo.

Un anciano con un sombrero raído se adelantó de repente y dijo eso en voz alta. Una mirada sospechosa y astuta se vislumbraba bajo el borde torcido de su tocado. No recordé quién era al instante, pero esa frase también aparecía en «Formas de Supervivencia». Escuché la voz de Lee Jihye a mis espaldas.

«¿Qué demonios? ¿Ese tipo también apareció por aquí?»

Parecía que el grupo pertenecía a la alianza de Busan. En otras palabras, los agentes ocultos que se apoderaron de la alianza mientras estábamos fuera de la península finalmente se habían revelado.

Detrás de ellos, las banderas de la asociación de veteranos, claramente visibles, ondeaban por quienes llevaban cintas azules. Y entonces, miembros de la alianza, provenientes del campo, se situaron a ambos lados del grupo y alzaron la voz con furia.

—Rey Demonio de la Salvación, debes cumplir con el deber de los fuertes. ¿No eres la única «Constelación de Grado Mítico» activa en la Península Coreana?

Algunos enfatizaron cuál era mi deber, mientras…

—¡Les ruego que no abandonen la península de Corea! Si se comportan así, ¿qué harán los pobres ciudadanos de esta tierra?

…Algunos intentaron apelar a mi simpatía.

¡Por favor, llévennos al Escenario Final! ¡Todos los que lograron sobrevivir hasta ahora tienen derecho a una recompensa!

—¡Nadie entre nosotros quería formar parte del «escenario»! ¿Planeas abandonar a toda esta gente inocente? ¿Acaso puedes siquiera afirmar ser la Constelación de esta Península?

En cierto modo, tenían razón. Ninguno de nosotros quería participar en los escenarios. Al menos al principio.

Pero ¿la historia seguía siendo la misma incluso ahora?

Todos los miembros de la alianza se miraron entre sí cuando me escucharon.

– ¡Nosotros, nosotros… protegimos la Península mientras estabas fuera…!

¿Desprecias el arduo trabajo de las alianzas? ¡Fuimos nosotros quienes protegimos nuestra península durante tu ausencia!

De todas formas, ya sabía lo que estaban haciendo. Mientras tanto, vi a algunos miembros de la alianza intercambiando miradas con los periodistas.

⸢Publica el artículo: hazles saber a todos que el ‘Rey Demonio de la Salvación’ se está dando por vencido en la Península Coreana.⸥

Lo más probable es que estuvieran incitando a los medios de comunicación.

⸢El ‘Rey Demonio de la Salvación’, revelando su verdadera naturaleza de rey demonio.⸥

Ya podía imaginarme los titulares sin siquiera preguntarles. Sabía por qué estaban dispuestos a llegar tan lejos, claro.

⸢No hay por qué asustarse. El Rey Demonio de la Salvación sigue siendo humano al fin y al cabo. Es solo otro coreano, ¿de acuerdo?⸥

⸢Mientras haya nacido en esta tierra, hay algunas cosas a las que no puede oponerse.⸥

⸢Aunque ahora posea gran poder y fama…⸥

Todavía creían en el sistema. Creían en la historia de la «democracia» defendida por la humanidad durante mucho tiempo, en historias como el «racionalismo» y la «institución», o incluso en algo como la «decisión por mayoría».

Ahora lo veía; todos creían tener algo que ver con estas Historias, pero en realidad, nadie lo tenía. Incluso antes de que <Star Stream> llegara a la Tierra, este lugar había estado bajo el dominio de una Gran Historia. Y quienes creían en esta Gran Historia creían que no podían estar equivocados. Los miembros de la alianza seguían gritando.

¿Acaso la <Compañía de Kim Dokja> no monopolizó los escenarios desde el principio? ¿Qué se puede esperar de nosotros en condiciones de competencia tan desleal?

– ¡No, pero, porque ustedes entraron primero a los escenarios…!

¡Eso mismo ocurre en otros países! ¡Nuestra situación no es la misma!

Chasqueé los dedos y Biyoo creó un panel en el vacío. En él se mostraba una imagen del interior del Complejo Industrial.

El panel mostraba ahora Encarnaciones sometiéndose a rigurosos entrenamientos repetidos, y a mi madre dirigiéndolas. A continuación, se veían los rostros de Jo Yeong-Ran y Lee Bok-Sun, quienes ejercían de instructores.

Y así, llegaron hasta aquí después de pasar por un entrenamiento infernal y se ganaron sus propias Historias.

Había Encarnaciones de aire indomable y vigorosos Estados que custodiaban el centro de la conferencia. No eran otros que los «vagabundos» que mi madre había criado. Los héroes que ayudaron a mi madre a detener las olas del tsunami en la costa este fueron precisamente estas personas.

Nadie respondió. Todos estaban abrumados por el espíritu de lucha que emanaba de los «vagabundos» ante sus narices.

La gente, vacilante y mordiéndose los labios, empezó a gritar de nuevo.

¡No es que nos hayamos relajado y disfrutado todo este tiempo! ¡Nos hemos estado preparando para varias cosas! Manteniendo los sistemas e infraestructuras, y preparándonos para reconstruir nuestra nación una vez que terminen el escenario y regresen…

– ¿¿Qué??

Este mundo había cambiado mucho con respecto al que se encontraba en «Formas de Supervivencia». Yoo Joonghyuk, Lee Hyunsung, Lee Jihye, Shin Yoosung… todos habían cambiado un poco con respecto a lo que recordaba.

Sin embargo, algunas cosas no cambiaron.

⸢Todos los que Yoo Joonghyuk conoció deseaban que las cosas volvieran a ser como eran.⸥

La confusión se apoderaba rápidamente de las expresiones de la gente. Expresiones de sentirse traicionados por esa única esperanza a la que se habían aferrado. Sabía perfectamente lo que querían, por supuesto.

⸢Sin embargo, no había ninguno entre ellos que realmente deseara que «todo» volviera a ser como era.⸥

Lo que esta multitud quería no era paz para todos, sino para los «individuos».

Habían vivido situaciones infernales y habían logrado sobrevivir. Y quienes vivieron tales pruebas definitivamente no querían que todo volviera a ser como antes.

Porque el infierno que vivieron ahora se había convertido en parte de sus historias.

⸢…Todo estará bien mientras el Escenario Final termine. Ahora poseo poder. Como mínimo, estoy en posición de actuar como un líder entre las Encarnaciones.⸥

⸢No puedo volver a ser como antes. ¡Cuánto me costó llegar hasta aquí…!⸥

⸢Si tan solo la <Compañía de Kim Dokja> no existiera…⸥

Mientras los innumerables deseos bullían bajo la superficie, lentamente giré la cabeza y miré los bordes exteriores del lugar de la conferencia.

Los miembros de la alianza, y algunas personas que se encontraban aún más lejos que los reporteros, miraban hacia este lado. Encarnaciones ordinarias, cubiertas de polvo y con ropa y equipo raídos y sucios, estaban allí.

Entre ellos, vi a una joven. Era tan alta como Shin Yoosung durante las primeras etapas de los escenarios. Era tan joven que debió ser un milagro que sobreviviera hasta allí. Y mientras permanecía en ese lugar al que las cámaras y los canales ni siquiera prestaban atención, susurró para sí misma con una voz que solo yo podía oír.

⸢¿Eso significa que… todos vamos a morir?⸥

Las cámaras y sus flashes seguían disparándose, pero yo solo me quedé mirando a esa chica por un largo tiempo.

Y finalmente abrí la boca.

Miré lentamente hacia atrás y encontré…

…Yoo Joonghyuk parado allí.

Un rato después, Han Sooyoung y yo estábamos escuchando el discurso de Yoo Joonghyuk desde detrás del escenario.

—Tampoco sé cómo es la conclusión en la que ese tipo estaba pensando. Sin embargo, incluso yo pienso en la conclusión del mundo que deseo ver.

En tiempos normales, su vocabulario se limitaría a «Te mataré, Kim Dokja», pero una vez que se ponía en marcha, sabía cómo pronunciar un discurso que sonaba genial. No era el protagonista en vano, después de todo.

Han Sooyoung me miró sin decir palabra mientras chupaba un caramelo de limón.

Hablé como si buscara una excusa. «No es que pueda dar el primer paso y mandar a todos para siempre, ¿sabes? Yoo Joonghyuk encaja mejor en esas cosas que yo. Incluso en el original».

Ella empezó a sonreír, así que agregué algo más.

Necesitamos una figura clave mucho más confiable. Y ese no es mi papel.

—Pero, ¿podrías hacerlo?

Es hora de que volvamos a como deberían ser las cosas. No soy protagonista, sino lector, ¿recuerdas?

«¿Oh, Dios mío? ¿En serio? ¿Después de haber llegado tan lejos?»

Escondí las manos tras mí y seguí apretando y abriendo los puños. De hecho, incluso si este Kim Dokja se había convertido en una Constelación de Grado Mítico, yo seguía siendo «Kim Dokja» en el fondo. Mis palmas seguían empapadas de sudor. Estar frente a las cámaras nunca era fácil, sin importar la ocasión.

«¿Es esa la ‘conclusión apropiada’ en la que has estado pensando?»

«Es el comienzo.»

«¿Y qué viene después de esto?»

No le respondí.

«Eh, tú.»

Ella se acercó, se puso de puntillas y agarró mis cuellos.

—No te has olvidado de la promesa de leer mi novela, ¿verdad?

«¿Eh?»

«Lo prometimos. ¿Lo olvidaste?»

La miré a los ojos, que brillaban, y finalmente recordé la conversación que tuvimos. Sí, al salir del Archipiélago Kaizenix, Han Sooyoung me lo contó.

Ella dijo que quería escribir una novela una vez que todos los escenarios hubieran terminado, y cuando llegara el momento, quería que yo la leyera.

«¿Estabas hablando en serio en ese entonces?»

«¿Crees que voy a mentir sobre algo así?»

Solo pude sonreír con ironía. «Tengo un estándar alto, ¿te parece bien?»

«Oh, ¿un tipo con estándares altos estuvo leyendo basura como Ways of Survival durante diez años seguidos?»

«¿Pero podría terminar escribiendo una mala reseña? Señalando que no tiene ninguna probabilidad y diciendo cosas como que voy a dejar esta serie en mis comentarios, ¿sabes?»

«Adelante. Ya verás qué pasa después.»

Observé en silencio el rostro de Han Sooyoung. Me devolvió la mirada con una expresión seria, sin rastro de arrepentimiento. Cierto, ella era así al principio, ¿no?

«…Tal vez termine molestándote para que subas más capítulos.»

—No hay problema. Ya he escrito diez capítulos en un solo día, así que no hay problema.

Mi sentido de la realidad pareció debilitarse después de continuar con este toma y daca, mientras ella seguía agarrándome el cuello. La primera vez que la conocí, nunca imaginé que terminaríamos siendo compañeras así. Han Sooyoung, quien una vez fue el «rey de los profetas».

– Hubo un tiempo en que yo diferenciaba entre aquellos que necesitaban sobrevivir y las personas cuya muerte no significaba nada.

Pudimos escuchar la voz de Yoo Joonghyuk.

Siempre creí que algunos debían morir, mientras que otros debían seguir adelante. Creía que era una necesidad para el bien de este mundo. Pero ahora, yo…

Tanto Han Sooyoung como yo dejamos de parlotear mientras escuchábamos su discurso. Aquí estaban los pensamientos más íntimos de Yoo Joonghyuk, que nunca había revelado directamente a nadie. Su lado interior, que ni siquiera los «Camino de la Supervivencia» lograron revelar, ahora podía escucharse.

– Pero ahora ya no estoy seguro.

El protagonista de ‘Formas de Supervivencia’ hablaba con el corazón.

A sus espaldas fluían las historias del giro regresivo que vivimos.

Él era la única existencia en este mundo que no podía olvidar el mundo anterior: el protagonista herido y dolido por traiciones del pasado distante.

– Recibí ayuda de aquellos que creí que eran malvados en mis vidas anteriores.

Podríamos ver a Yoo Joonghyuk luchando contra Asmodeus a continuación.

Luego encontró su fin después de una feroz batalla durante el segundo turno de regresión.

– Entonces, luché en el mismo campo de batalla con quien me traicionó antes.

Anna Croft, ayudándonos a luchar contra el Dragón del Apocalipsis.

Yoo Joonghyuk se quedó mirando esas historias durante un largo rato antes de continuar.

No los he perdonado. Pero eso no significa que quiera vengarme de ellos en esta vida. Porque mi vida esta vez no es la que viví antes. Al igual que este mundo ya no es el mundo que conocías.

La gente estaba escuchando la historia de Yoo Joonghyuk.

No eran ni regresores ni protagonistas. Aun así, todos mostraban cierta comprensión.

Que hayas sobrevivido hasta aquí no significa que todo te será permitido. No, simplemente significa que ahora tienes más responsabilidad. El pecado de seguir viviendo, el pecado de sobrevivir pisoteando las historias de otros, el pecado de usar las historias de otros como abono y atreverte a extender tus ramas y a hacer brotar nuevos brotes; así que, si estás vivo, asume la responsabilidad de esos pecados.

Todos los que lo entendieron, e incluso los que no, parecían completamente absortos en su discurso.

Estas fueron las palabras de un humano que dedicó su vida a aniquilar Constelaciones en los campos de batalla. No pronunció palabras amistosas de consuelo ni de aliento, pero sin duda, aún las alcanzaba.

Su voz sonaba mucho más sincera que la verdadera voz que venía de una Constelación como la mía.

No puedo prometer salvarlos a todos. Solo intento sobrevivir a las situaciones, y desde luego no puedo vivir en tu lugar. Así que solo puedo decirte una cosa ahora mismo.

Sin lugar a dudas, este era el lugar donde Yoo Joonghyuk debería estar.

– Hasta que el escenario de cada uno de ustedes termine, prometo no morir ni retroceder.