En el momento en que esa oscura y siniestra masa irregular explotó en el cielo, agarré a los niños que estaban cerca y me tiré al suelo. Lee Hyunsung extendió su muro de acero, y los ásperos chirridos metálicos que provenían de arriba nos asaltaron los oídos.

¿Cuánto tiempo pasó así? Tanto los sonidos como la sensación del tacto desaparecieron.

Y entonces un mensaje desconcertante entró en mi cabeza.

Me dolían los músculos de todo el cuerpo como si me hubieran dado una paliza. La barrera defensiva de Lee Hyunsung que cubría el cielo también había desaparecido.

…¿Qué diablos pasó aquí?

No pude comprender adecuadamente la situación actual.

Al observar mi entorno, me di cuenta de que estaba completamente solo. Ni los chicos a los que había estado protegiendo, ni Lee Hyunsung y Jung Heewon que nos rodeaban, ni siquiera Yoo Joonghyuk saltando en el aire para blandir su espada; ninguno de ellos estaba a la vista.

Lo que pude ver, sin embargo, fue una llanura extensa. Miré hacia atrás y descubrí un denso bosque con árboles que se alzaban hasta el cielo, y frente a él, una tierra llena de azufre apestoso.

⸢El Gran Dokkaebis ejerció los poderes de la Oficina e interfirió en el escenario.⸥

Lo recordaba con claridad. Después de eso, la Oficina empezó a restringir nuestras donaciones de Monedas, y al darse cuenta de que no era suficiente, incluso invocaron una extraña cosa parecida a un misil.

Y luego, después de eso…

⸢[¡Ah, ah! ¿Me oyes? ¡Madre mía! Terminé trabajando extra porque aún no estaba instalado el parche coreano.]⸥

Sentí una sensación escalofriante y miré rápidamente a mi alrededor. Se oía una historia que provenía de algún lugar. Era algo con lo que estaba íntimamente familiarizado.

⸢[Esto no es un rodaje de una película.]⸥

Algo más surgió en el aire justo después. Era una pequeña sombra que cubrió el cielo en el momento en que aquella oscura y siniestra criatura invocada explotó.

Examiné rápidamente mis alrededores.

⸢[Esto no es un sueño, ni una novela, ni la «realidad» que conocían. ¿Lo entienden ahora? Así que todos, cierren la boca y escúchenme.]⸥

Definitivamente cerca. Estaba en algún lugar cercano, seguro.

¿Cuánto tiempo estuve vagando por esta llanura?

Finalmente lo vi desplomado en el campo de juncos.

«Jovencito.»

Lo recogí con cuidado. Solía ​​ser tan grande como un adulto después de convertirse en un Gran Dokkaebi, pero ahora se había encogido al tamaño de un bebé.

Tal como el primer día que lo conocí.

«¡Bihyung!»

El punto de partida de todas mis tragedias.

Si no hubiera conocido a este chico, probablemente seguiría siendo un trabajador contratado regularmente en Mino Soft incluso ahora.

⸢[Espera. ¿Estás diciendo que quieres firmar el <Contrato de Stream> conmigo?]⸥

Si no hubiera firmado el maldito contrato con este tipo, no habría podido llegar hasta aquí.

Migajas de Historia cayeron del cuerpo de Bihyung. Su velocidad de caída se hizo cada vez más rápida.

⸢»¿Qué han aportado a la historia de la <Compañía de Kim Dokja>? ¿Por qué se involucran descaradamente en sus compensaciones de monedas?»⸥

«¿Ya no estás harto de semejante historia? ¿Hasta cuándo vas a buscar historias que solo se ajusten a los estándares de la Oficina?»

Las historias de Bihyung que no conocía se estaban desmoronando.

Lo sacudí de nuevo, intentando despertarlo. Incluso llegué a darle una bofetada en las mejillas. Eso provocó que una voz débil entrara en mis oídos.

«…Eso duele. Estoy empezando a sentir lástima por Bawul, a quien golpeaste en aquel entonces.»

Bihyung abrió los ojos y sonrió amargamente.

No habló con su voz verdadera, sino con una voz temblorosa y vacilante. Era la voz real de Dokkaebi Bihyung, escuchada por primera vez después de tanto tiempo.

Una voz que odiaba.

Este bastardo fue responsable de convertir a la gente en Encarnaciones y difundir escenarios por todas partes, convirtiendo este mundo en un reino de voyerismo. Y precisamente por eso tuve que preguntarle.

¿Por qué me salvaste?

La razón por la que Bihyung terminó en este estado fue porque tocó la Probabilidad que no debía.

Al igual que esos Grandes Dokkaebis que se extinguieron después de interferir por la fuerza con el escenario, Bihyung también terminó en este estado miserable al saltar de cabeza a la tormenta de las consecuencias que no podía manejar.

⸢Bihyung moriría en este lugar.⸥

Las historias que poseía comenzaron a temblar.

Este no era mi plan. Esta no era la historia que anhelaba.

En lugar de responder, Bihyung vomitó una historia completamente negra. Su cuerpo se hacía cada vez más pequeño.

«…Me gustaría sentarme un momento.»

Ayudé a Bihyung a levantarse.

Se podían ver vuelos estelares en el frío cielo nocturno. Estrellas que se movían de un lado a otro según el curso del escenario. El flujo de la distante corriente de estrellas…

Bihyung se quedó mirando la ⸢Transmisión de Estrellas⸥.

He trasladado a todos tus compañeros. Y la mayoría de las Constelaciones, así como las Encarnaciones cercanas, también deberían haber sobrevivido. Este lugar está a salvo de las perturbaciones externas.

«Tú…»

Pronto descubrirás los detalles por ti mismo. Eres muy listo, después de todo.

Varias estrellas caían en el cielo. Mientras buscaba palabras, la cantidad de estrellas fugaces aumentaba gradualmente.

Las estrellas morían en el lejano «contexto de las constelaciones».

Bihyung debería haber vivido su vida soñando los sueños de esas estrellas.

«Kim Dokja. Tú y yo no somos compañeros.»

Debió de disfrutar las historias de las estrellas y de haber visto juntos sus tragicomedias. Debió de presenciar la muerte de innumerables estrellas. Y, por un lado…

«Tú eres una encarnación del escenario, y yo sólo soy un narrador de historias».

…Debió haber pensado que esas muertes parecían bastante hermosas.

Era cierto que odiaba a Bihyung. Me esforcé al máximo por avivar esa emoción.

Mis historias se dispersaron como gritos que se desvanecían y le hablaron a Bihyung.

Se rió entre dientes. Con cara de orgullo, nada menos.

«En realidad quería presenciar tu historia hasta el final».

Más allá de los cielos que contemplaba, se encontraba el «Muro Final». El sueño que Bihyung había estado soñando. El lugar donde residía el rey de todos los escenarios, el «Rey Dokkaebi».

Quería decir algo. Quería preguntarle si de verdad se estaba rindiendo. Preguntarle si había olvidado la promesa que hicimos entonces.

—Dokkaebi Bihyung, firma el contrato conmigo. Si lo haces, te convertiré en el rey de todos los Dokkaebis.

Todavía no había cumplido esa promesa.

⸢Fue el primer lector de la historia que Kim Dokja había compilado.⸥

Mis manos se volvieron más ligeras. Bajé la cabeza lentamente, pero Bihyung ya no estaba. Como correspondía a un narrador, se aseguró de dejar su historia incluso al morir.

Me tambaleé hasta ponerme de pie.

⸢Quería crear una historia donde nadie tuviera que ser sacrificado.⸥

La sangre manaba de mis puños fuertemente apretados. Todas mis Historias gemían. Gritaban hacia <Corriente Estelar> y hacia el [Muro Final].

⸢Esta historia aún no ha terminado, Kim Dokja.⸥

Esa era la historia del difunto Bihyung hablando. La historia que dejó momentos antes de morir me envolvía y agotaba sus propios párrafos.

Bihyung estaba muerto, pero la historia que dejó atrás aún estaba viva.

De alguna manera logré controlarme. Bihyung tenía razón; el final que ansiaba ver apenas comenzaba. Necesitaba averiguar adónde me había enviado y dónde habían ido a parar mis compañeros. Y entonces…

¡Tsu-chuchuchut…!

Las chispas de la Probabilidad caían en medio del cielo sobre las vastas llanuras. Y las escenas del exterior se revelaban tenuemente tras la tormenta de chispas.

El escenario devastado de las páginas finales, el campo de batalla en el que me encontraba hace apenas unos momentos, ahora estaba lleno hasta el borde con cadáveres de Constelaciones y Encarnaciones inmóviles.

En el momento que vi eso, me di cuenta de dónde estaba.

Esto estaba dentro de la “nave” que se suponía debía destruir.

…Así fue.

Si esto realmente estaba dentro de la nave llamada ‘Arca Final’, entonces tenía sentido ver un mundo así escondido dentro de la nave.

Este lugar donde me encontraba era la tierra del principio, donde nacieron innumerables mitos. Mitos que ahora dormían dentro de esta misma arca.

Ku-gugugugu…

Se sentía una vibración áspera proveniente del otro lado de la tierra. Algo se acercaba.

⸢Corre, Kim Dokja.⸥

Las existencias que recuperaron sus poderes originales mientras llevaban sus visiones del mundo sobre sus espaldas – las Constelaciones de grado Mítico – estaban inundando de esta manera.

El arca es un tipo de arma gigante de la historia. Para destruirla por completo, debes destruir el núcleo de la historia en su interior.

Leí la historia que Bihyung había dejado mientras corría dentro del arca.

Quizás la influencia anormalmente alta de otra Historia Gigante fue la culpable, ya que no pude comunicarme con mis compañeros. Por suerte, otra persona de mi grupo había sido transferida a la misma cabina que yo.

«¡Kim Dokja!»

Justo antes de que pudiera extender la mano y decir algo, Han Sooyoung gritó primero.

¡Cállate y corre! ¡No vengas por aquí!

El matorral que tenía detrás fue destrozado en ese preciso instante. Algo la perseguía. Rápidamente sacó un objeto de su bolsillo interior y lo arrojó tras ella: era una granada de humo.

Mientras las Constelaciones, sumidas en la confusión, armaban un alboroto estrepitoso, escapamos a toda prisa de la espesura. Han Sooyoung parecía haber terminado de analizar la situación.

«¿Ese tipo murió?»

No respondí.

Han Sooyoung, jadeante, escupió al suelo.

«Ese maldito bastardo de Dokkaebi. ¿Cómo pudo siquiera llamar a esto su último regalo de despedida?»

De hecho, ¿podría alguien siquiera llamar a esto un regalo?

Miré al techo del arca. Debería haber innumerables dueños de «Historias Gigantes» además de nosotros durmiendo en esta nave.

«Kim Dokja.»

Según la historia de Bihyung, el núcleo de la historia está en el centro del arca. Deberíamos estar cerca de su sección frontal.

En el momento en que terminé de decir eso, las verdaderas voces de Constelaciones resonaron desde la cortina de humo que se elevaba.

Han Sooyoung usó [Midday Tryst] para hablar conmigo.

– ¿Deberíamos matarlos a todos?

Era una opción, claro. Sin embargo, el campo de batalla actual no era ideal. Esta parte de la cabaña era, en realidad, la cosmovisión de otra Nebula. Es decir, su propia «Transformación de Escenario» estaba activa en ese lugar.

Han Sooyoung frunció el ceño profundamente.

—¡Maldito seas! ¿Por qué tenía que ser Asgard?

Las constelaciones volaban por el aire buscándonos. La mayoría eran de nivel narrativo, pero…

– …¿Desde cuándo Thor es tan poderoso?

El «Trueno del Jueves» condensó un rayo en Mjolnir y miró al cielo, con sus ojos ahora de un azul inquietante. Thor era una Constelación de nivel Narrativo. En este escenario, sin embargo, podía desatar un Estado que rivalizaba con el de Zeus.

Me dirigí a Han Sooyoung.

–Necesitamos encontrar un escenario que sea ventajoso para nosotros.

—¿Pero habrá algo así en este lugar?

A diferencia de ellos, <La Compañía de Kim Dokja> realmente no tenía nada en particular que pudiera llamarse su visión del mundo.

– Hay uno.

Aun así, debería haber un escenario aquí donde pudiéramos luchar en igualdad de condiciones. Si no me equivoqué, ese era. Si era ese lugar, entonces todos nuestros demás compañeros también deberían poder ejercer todo su poder.

El problema era cómo llegar allí.

Por supuesto, también existía ese método. Los ojos de Han Sooyoung se abrieron de par en par.

– ¿Qué diablos es esto?

La agarré de la muñeca y, con cautela, me acerqué a las Constelaciones como pequeñas piedras rodando por el suelo. Como era de esperar, no pudieron localizarnos.

Han Sooyoung vio que todas esas Constelaciones no lograban encontrarnos a pesar de que pasábamos caminando junto a ellas, y se quedó boquiabierta.

– Esto es una locura. ¿Qué clase de tramposo es este?

Claro, era una trampa, de acuerdo. Como mínimo, no verías una «piedra» a menos que te dieras cuenta de que había algunas en el suelo.

Fue entonces cuando tuve un mal presentimiento. Incluso Han Sooyoung tenía una expresión similar a la mía.

Sin embargo, ya casi habíamos llegado. Aunque Loki hubiera descubierto nuestra existencia, las fuerzas principales de <Asgard> ya estaban lejos, así que…

«¿Estás pensando en usar ese mismo método para escapar esta vez?»

La historia «Pebble y yo» no funcionó con quienes habían detectado la forma real de la historia. Y, por desgracia para nosotros, ya la había usado con cierta persona.

Me giré lentamente y encontré un ojo que giraba en una luz carmesí mirándonos.