Han Sooyoung explicó el plan con palabras claras y concisas.

Primero, para rescatar a Kim Dokja, tuvieron que cruzar el [Muro Final].

Dos, para cruzar el [Muro Final], necesitaban un total de cinco [fragmentos].

Tres, el único fragmento restante en esta línea de mundo era [El Cuarto Muro] que poseía el Avatar de Kim Dokja.

Cuatro, para adquirir los otros cuatro fragmentos, debían realizar una “regresión grupal” y cruzar a otra línea de tiempo.

Los compañeros se miraron unos a otros con expresiones ligeramente aturdidas después de escuchar ese plan tan conciso.

La primera en preguntar fue Lee Jihye: «¿Será eso posible?»

«Este chico lo dijo, así que estoy segura de que así será», respondió Han Sooyoung.

Tras recibir su mirada, Yoo Joonghyuk asintió. «Es posible. Sin embargo, mi estigma aún no ha terminado de evolucionar, así que podría tardar un poco más. Necesitábamos tiempo para prepararnos.»

—Espere un momento. Esa «regresión» de la que habla, Maestro, ¿cuál es el principio que la sustenta?

«Cuando activo la regresión, todos volveremos al pasado, al punto de partida de los escenarios.»

«Entonces, ¿qué pasa con nuestro propio mundo?»

Se creará una nueva línea de tiempo, independiente de esta. Si quieres contar el número de regresión, entonces… será el turno 1865.

La línea mundial 1865.

Fue un número tan asombroso que los compañeros no pudieron hacer más que parpadear estupefactos.

«Entonces, ¿estás diciendo que deberíamos intentarlo otra vez allí?»

Como si ya hubiera esperado algo así antes de venir, la expresión de Jung Heewon al decir esas palabras estaba llena de determinación. Sin embargo, no todos compartían su opinión.

«Según mi conocimiento, tu ‘regresión’ esta vez fue un poco especial, ¿verdad?», dijo Yoo Sangah. «Leí sobre ‘regresiones’ en la biblioteca de Dokja-ssi, así que también sé algunas cosas al respecto. Todas tus regresiones hasta ahora se basaban en la cosmovisión de las ‘Formas de Supervivencia’. Sin embargo, este giro de regresión fue un poco especial, ¿verdad?».

Los demás compañeros parecían haber comprendido finalmente, al menos un poco, de qué estaba hablando.

La línea temporal actual era diferente a las regresiones pasadas de Yoo Joonghyuk. Era la línea temporal que nació del deseo de Yoo Joonghyuk de ver el final.

Una parte de [La Cuarta Muralla] se derrumbó, dando lugar a un mundo donde la realidad y la ficción se fusionaron. Prueba de ello fue que este giro de regresión incluía a personas que no eran personajes de las «Formas de Supervivencia».

¿De verdad podemos volver todos juntos? ¿Nos aseguras que así será?

Si la ‘regresión’ de Yoo Joonghyuk se activó con las ‘Formas de Supervivencia’ como criterio operativo, entonces varios de los compañeros, como Yoo Sangah y Lee Gilyoung, no pudieron acompañarlo.

Yoo Joonghyuk parpadeó lentamente y respondió: «La regresión se activará con la línea temporal en la que me encuentro como criterio operativo».

«Eso significa que este ‘Dokja-ssi’ también puede viajar con nosotros».

Yoo Sangah señaló a Kim Dokja acostado en la cama del hospital detrás de ellos.

La razón por la que Kim Dokja de este mundo moría se debía al debilitamiento gradual del poder del sistema. Sin embargo, si lograban llevárselo consigo mediante [Regresión Grupal], volvería a estar bajo el control de <Corriente Estelar>.

Yoo Joonghyuk asintió levemente. «…Probablemente.»

«Bueno, entonces está decidido. Quien no esté de acuerdo, que levante la mano.»

Shin Yoosung levantó la mano con cautela ante el tono arrogante de voz de Han Sooyoung, indicando que no creía que nadie se opondría a la decisión.

«Argh, ¿qué crees que estás haciendo?», preguntó Han Sooyoung.

«…No estoy seguro de si esto es lo correcto. ¿Acaso Ahjussi no quería que Joonghyuk Ahjussi dejara de retroceder?»

De todas formas, a ese idiota nunca le importó lo que queríamos. Incluso a Steven, digo yo.

Si Joonghyuk Ahjussi regresa, los escenarios volverán a surgir en el mundo. Mucha gente morirá. Y se verán envueltos en tragedias de nuevo. Las constelaciones usarán a la gente como juguetes… Y muchos ni siquiera lograrán superar el primer escenario.

Shin Yoosung tenía razón.

Quizás, se podría argumentar que ella era la Encarnación que entendía los pensamientos de ‘Kim Dokja’ mejor que cualquiera entre los compañeros.

Y seguro que no quería crear tanta miseria.

Sin embargo, Han Sooyoung pensaba diferente. «¿Y entonces crees que la ‘miseria’ no ocurrirá si no retrocedemos?»

«¿Disculpe?»

Han Sooyoung suspiró levemente y miró al vacío. «Oye, tú. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte sentado como espectador?»

Al final de esa pregunta, una bola de pelo fino apareció de repente en el aire.

Han Sooyoung chasqueó la lengua con descontento en dirección a Biyoo, quien empleó la táctica de los ojos de cachorrito con aspecto inocente. «Tú y esa cosa otra vez.»

Eso provocó que Yoo Joonghyuk dijera algo: «Biyoo».

Biyoo tosió secamente un poco antes de abrir la boca.

El coreano fluido de Biyoo dejó a Shin Yoosung boquiabierto.

Ya sabía que el pequeño Dokkaebi podía hablar. Pero esta sería la primera vez desde el metro que podrían conversar extensamente.

«…¿Cómo lo sabes?»

Después de decir ‘¡Ejem!’, Biyoo se golpeó el pecho con ese pequeño brazo suyo.

No solo no era una Dokkaebi afiliada a la Oficina, sino que también resultó ser una que heredó por completo la <Corriente Estelar> del Rey Dokkaebi.

La única razón por la que la influencia de <Star Stream> persistió fue debido a ella, y al mismo tiempo, su desaparición gradual fue el resultado de que no existía ningún otro Dokkaebis además de Biyoo.

«…¿Cada minuto y segundo?»

Las líneas del mundo eran básicamente como las ramas de un árbol que se dividían cada vez que se tomaban decisiones, explicó Biyoo.

Fue un viaje mental de revelación.

«En ese caso, ¿cuántos mundos, hasta ahora…?»

Biyoo abrió la boca de nuevo como si ya hubiera leído la enorme e ilimitada desesperación de los compañeros reunidos.

‘Padre’.

Solo podría haber una persona a la que Biyoo se referiría como su «padre» en todas las líneas del mundo.

La constelación responsable de establecer la <Compañía de Kim Dokja>.

Y la existencia que terminó convirtiéndose en el ‘Sueño más antiguo’ de este universo.

 

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Los compañeros comenzaron a preparar seriamente su plan para el día siguiente.

Proyecto «Captura el Calamar». Han Sooyoung inventó ese título.

«¿Cuál era el estándar de ‘forma de vida’ aceptado por <Star Stream>, de nuevo?»

Como todos decidieron “regresar” una vez más, tuvieron que idear un plan realmente perfecto.

Los compañeros discutían a menudo los métodos para conquistar los escenarios de forma completa y exhaustiva, y el tema sobre el cual sus opiniones parecían chocar mucho más que cualquier otro era el «primer escenario».

¿Y qué hay de los gérmenes? Los gérmenes también son formas de vida, ¿no? Si te rocías ácido clorhídrico en la mano, ¿no obtendrías unas diez mil monedas?

Si se hubiera aceptado tal cosa, entonces una persona que no hiciera nada también debería haber sobrevivido. Nuestros cuerpos eliminan los gérmenes en tiempo real, ¿sabes?

«Sin embargo, algunas personas sobrevivieron sin hacer nada».

No podemos permitirnos que el destino decida por nosotros. Definitivamente necesitamos matar algo.

«En aquel entonces, maté un saltamontes para sobrevivir. Y oí que Dokja hyung incluso recurrió a romper huevos de saltamontes para ganar monedas».

Han Sooyoung escuchó tranquilamente las diversas opiniones y comenzó a anotarlas en la nota.

—Entonces, los huevos de insecto se consideran formas de vida según los estándares de Star Stream.

«¿Pero por qué no cuentan los gérmenes?»

Creo que tiene algo que ver con que realmente puedes percibir la pérdida de una vida. ¿Deberíamos preguntarle a Biyoo al respecto?

Incluso el ‘Equipo Anna’, formado por Selena Kim e Iris, se sumó a la mezcla y la reunión de estrategia se volvió aún más animada que antes.

«Esta ruta es la mejor que se puede tomar por aquí.»

«…No, espera. Este es mejor. Según mi [Plagio Predictivo]…»

Kim Dokja no existía en el siguiente turno de regresión que los esperaba. Sin embargo, eso tampoco significaba que no supieran nada.

Yoo Joonghyuk estaba en posesión de los recuerdos del turno 1863 que obtuvo del ‘Conspirador Secreto’, y…

Han Sooyoung poseía el [Plagio Predictivo].

Y Yoo Sangah había leído los registros de la biblioteca de [The Fourth Wall].

⸢Y finalmente, fueron los únicos seres que lograron ir más allá del [Muro Final].⸥

Han Sooyoung pudo respirar de nuevo tras el final de la primera reunión. Solo había pasado una semana; según Yoo Joonghyuk, la «regresión grupal» no estaría disponible hasta dentro de un mes.

Los compañeros a veces discutían entre ellos sobre los métodos para limpiar los escenarios.

«El ⸢Gran Cordero Sacrificio⸥. Definitivamente tienes que…»

¿Olvidaste que Dokja-ssi murió entonces? Si lo haces así…

Odiaron el escenario más que nadie.

Incluso entonces, incluso mientras lo discutían largamente, los compañeros parecían entusiasmados por algo, de alguna manera.

¿Por qué? Recuperaron su realidad apenas sobreviviendo a los escenarios, pero ¿cómo podían ser tan joviales al discutir un plan para regresar a los escenarios?

⸢La realidad no se refería a un ‘lugar’ específico.⸥

Quizás esto se debió a que todos ellos no podían olvidarse de cierta persona.

Tal vez simplemente no pudieron olvidar el tiempo que pasaron juntos con esa persona para sobrevivir a la horrible tragedia.

Todavía recuerdo todo sobre el Cine Dungeon. Dokja-ssi hizo esto aquí…

Los lugares donde cada compañero se unió al grupo podrían haber sido diferentes. La hora que recordaban, y el «Kim Dokja» que recordaban, también eran diferentes.

A pesar de todo eso, al igual que los numerosos giros regresivos de Yoo Joonghyuk eventualmente se unieron para convertirse en «una persona», también fue una historia similar para Kim Dokja.

«El [Trono Absoluto]. Según las palabras de Dokja hyung…»

Partes de Kim Dokja que a diferentes personas les gustaban se unieron para formar un solo Kim Dokja. Y…

«…Lo extraño entonces.»

…Y las partes de Kim Dokja reunidas de esa manera hicieron que los compañeros comenzaran a amar las otras partes que aún no les resultaban familiares.

Han Sooyoung giró lentamente la cabeza y sus ojos se posaron en la figura de Yoo Joonghyuk, sentado en la postura del loto. Anillos dorados rodeaban todo su cuerpo mientras entrenaba arduamente para desarrollar su estigma.

Han Sooyoung lo observó en silencio un rato antes de preguntar: «Oye. Tenía curiosidad por algo».

«Me estoy concentrando, así que deja de molestarme».

«Me dijiste antes que recordaste los recuerdos del turno 0, ¿no?»

Uno de los anillos dorados se salió del aro. Mientras tenues chispas danzaban a su alrededor, Yoo Joonghyuk entreabrió un poco los párpados.

Han Sooyoung sonrió y volvió a preguntar: «¿Qué recordaste exactamente?»

Dudó un buen rato antes de responder: «Kim Dokja estaba allí».

«¿Qué? ¿En serio?»

Por eso tuve la certeza. La certeza de que Kim Dokja seguía vivo como el «Sueño Más Antiguo».

—¿Y qué estaba haciendo allí, de todos modos?

«No lo recuerdo todo, pero…» Yoo Joonghyuk frunció el ceño y, mientras miraba su [Espada Demoniaca Celestial Negra], habló con un tono furioso. «Sé con certeza que me golpeó en la nuca».

 

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Abrí los ojos mientras sentía el ruido y la vibración del tren subterráneo.

⸢Está bien dormir más Kim Dok ja⸥

«Ya he dormido suficiente.»

Estiré mis extremidades pesadas y sentí que la vitalidad regresaba lentamente al resto de mi cuerpo.

La mayoría de los poderes que gasté observando el turno 0 se habían recuperado. El brazo derecho que sacrifiqué para facilitar la regresión de Yoo Joonghyuk también había regenerado casi por completo.

Pero por alguna razón, sentí que todo mi cuerpo estaba más ligero que antes. ¿Debería decir que mi tamaño corporal se había reducido en general?

⸢Yoo Joonghyuk comenzó su segunda vida.⸥

Yoo Joonghyuk, tal como vivió la primera curva, ahora se refleja en el panel de visualización.

Recordé su figura al salir de la curva 0. Aunque había llegado a la conclusión más ideal que se me ocurría, decidió retroceder.

Para descubrir la razón por la cual nació en este mundo.

Encontrar la causa detrás de su existencia en esta realidad.

«La Cuarta Pared.»

⸢Ng⸥

Si cada criatura nació porque alguien la leyó… ¿Crees que también hay una existencia leyendo sobre mí en alguna parte?

[La Cuarta Pared] no respondió. Quizás ni siquiera tenía idea del tema.

Empecé a imaginar al «otro lector» observándome desde algún lugar. Sin embargo, fue más difícil de lo que pensaba. Al igual que en el primer «Sueño Más Antiguo», un dios bien podría ser una criatura indefensa e impotente. Incluso podría ser alguien a quien reconociera.

¿Tal vez fue uno de los miembros de la <Compañía de Kim Dokja>?

¿Podría ser que yo existiera en este lugar porque ellos estaban imaginando acerca de mí?

⸢¿Quieres mirar?⸥

Dirigí la mirada hacia la pantalla que mostraba el primer turno de Yoo Joonghyuk. «Quizás más tarde. Después de todo, todavía tengo muchas otras líneas de tiempo que revisar».

Fue entonces cuando la velocidad del metro empezó a disminuir gradualmente.

Se apagó una parte de las pantallas y, en su lugar, se mostró la vista panorámica del universo fuera de las ventanas.

Incluso antes de que pudiera preguntar, [La Cuarta Pared] habló primero.

⸢Periferias del universo, zonas fronterizas de otras dimensiones⸥

Se podían avistar débiles rayos de luz en los cielos nocturnos completamente negros del universo.

Sin duda, esto parecía bastante diferente del universo de <Star Stream>. Porque este universo en particular tenía la forma de un árbol deformado.

¿Qué hay allá? ¿Hay universos diferentes al mío?

⸢’Star Stream’ es solo una de las muchas visiones del mundo en el gran universo⸥

El Árbol de la Ilusión. Ese parecía ser el nombre del árbol de allí.

¿Me equivoqué? Me pareció oír ese nombre antes.

¿Podemos ir allí?

⸢Demasiado peligroso así que mejor no⸥

«¿Hay también allí un ‘Sueño más antiguo’?»

⸢Sólo hay un nombre diferente⸥

Numerosas raíces se extendían profundamente por debajo, tallos creados a partir de incontables almas, y muy por encima de todas ellas, ramas que se integraban en el cielo nocturno. Las raíces y ramas rodeaban la vasta extensión del universo para conectarse entre sí, y algo parecido a un ojo enorme estaba en el centro: un ojo solitario, iluminando el universo con llamas hirvientes y abrasadoras. En el momento en que mi mirada se encontró con la de ese ojo, me invadió un escalofrío inexplicable.

La velocidad del metro disminuyó rápidamente junto con el fuerte ruido metálico. Las luces del tren parpadearon y se apagaron sin previo aviso, y un chirrido metálico resonó en el interior. Era casi igual a lo que oí cuando se emitió el primer escenario. Un fuerte zumbido explotó en mis oídos, seguido de un extraño chirrido mecánico.

Algo se acercaba a la ventana del metro.

⸢Kim Dok ja dan ger⸥

Y entonces vi un solo rayo de luz.

⸢El ser absoluto de otra dimensión⸥

Al final de ese rayo de luz había una sola espada. Esta luz atravesó el Estrato Oscuro y voló directamente hacia él, aparentemente dividiendo el universo entero en el proceso. Presencié claramente de qué se trataba esa técnica.

Eso fue ‘Stab’.

¡¡¡KWA-BOOOM!!!

Fui arrojado torpemente al suelo cuando se produjo la explosión.

Desperté mis Historias por reflejo y levanté la cabeza apresuradamente, solo para descubrir la espada que ya había atravesado la entrada del tren. Era una espada con una hoja más oscura que la oscuridad misma. Y un hombre desnudo estaba allí de pie, mirándome fijamente, con la mano agarrando esa misma espada.

«Bastardo, ¿eres el <<Hermano Mayor>>?»