No pude evitar quedarme mirando al hombre completamente desnudo, con total estupefacción.

Esta situación estaba resultando realmente difícil de comprender.

«Te pregunté si eres el <<Gran Hermano>> o no.»

—No, espera un momento. Soy yo quien tiene preguntas. ¿Quién eres tú? ¿Y qué es ese «Gran Hermano»?

Parece que no eres el «Hermano Mayor». Pero, ¿cómo lograste atravesar la Caída del Tiempo y entrar aquí? Además, ¿qué es este tren? Un metro… ¿Es otro tipo de Torre de las Pesadillas? ¿Cómo funciona siquiera?

A este tipo, obviamente no le llegaban las palabras.

Pensar que dañaría el tren de otra persona y se metería dentro, solo para empezar a hablar una y otra vez sobre sus propias cosas.

Activé el [Punto de Vista del Lector Omnisciente] de inmediato. Y entonces, fui testigo de un mensaje que nunca antes había visto.

…¿Un ‘personaje’ de una cosmovisión con la que no estaba familiarizado?

Casi al mismo tiempo, una luz brillante brilló de repente en los ojos del hombre desnudo.

Discos circulares giraban vigorosamente sobre sus retinas.

…¿Qué?

Tsu-chuchuchut!

Junto con las chispas que brotaban ante mis ojos, todas las Historias dentro de mí estallaron como para resistir el poder del enemigo. Las que reaccionaron con más intensidad fueron…

En un instante, una parte del interior del metro se transformó en la vista del paisaje infernal que Yoo Joonghyuk había vivido. El hombre desnudo observó el mundo sumergido en un tono carmesí y adoptó una expresión de asombro.

«Este ‘mundo inherente’ es… ¿Será que eres un regresor?»

…¿Mundo inherente?

Estaba a punto de placarlo, diciendo que eso sonaba como lo que diría Kim Namwoon. Pero entonces, la espada negra del hombre comenzó a temblar de odio.

«Eres un bastardo que le dio la espalda a la realidad. Así que muere.»

Justo cuando la luz helada que penetraba por el filo de su espada se movía hacia mí…

Junto con el ruido de ‘¡Shu-wuwuk!’, el hombre que me apuntaba con su espada fue rápidamente succionado hacia la salida.

«¡Te atreves!»

Sin embargo, clavó su espada en la salida y se aferró, soportando resueltamente la aceleración del tren.

Fue justo en ese momento cuando mi cuerpo fue trasladado a otra sección del metro.

Miré hacia atrás y descubrí que la cola del tren a la que se aferraba el hombre desnudo se había separado del resto y ahora se alejaba a la deriva hacia el universo. Y el hombre furioso empezó a correr hacia mí.

Aquella figura de hombre, con los músculos de todo su cuerpo abultados, me produjo una sensación de terror inexplicable.

¡Date prisa! ¡Ese cabrón viene a por nosotros!

⸢No te preocupes, ese tipo no puede escapar del eje del tiempo⸥

Ese hombre corrió tras el metro a una velocidad aterradora, pero no pudo volver a subir. Era como si una pared transparente existiera entre él y el tren. Continuó corriendo diligentemente sobre las vías, pero en cierto momento, detuvo sus pasos atronadores y miró fijamente en esa dirección.

Sólo cuando la figura de ese tipo se alejó mucho pude respirar aliviado.

«…¿Qué fue eso?»

⸢Pero cher de Monar chs Jae hwan⸥

…¿Carnicero de Monarcas??

⸢Un monstruo que se entrenó durante varios miles de millones de años en el hacha del tiempo⸥

Dudé por un momento de mi propia audición.

¿Cuántos años dijiste?

⸢Tampoco sé exactamente si él existía antes de que yo fuera creado⸥

¿Ese tipo era mayor que [La Cuarta Pared]? Se me ponía la piel de gallina solo de pensar en esa increíble cantidad de tiempo.

¿Podría un ser humano sobrevivir miles de millones de años sin volverse loco? No, espera un segundo. La verdad es que no parecía estar del todo bien.

—Pero ¿por qué estuvo atrapado allí durante miles de millones de años?

⸢Destruir el sistema del universo al que pertenece⸥

—No nos lo volveremos a encontrar, ¿verdad?

Quizás [La Cuarta Pared] estaba demasiado cansado, pues no hubo respuesta. Debió de estar ocupado arreglando el tren averiado.

Me sacudí el abrigo, el mismo que había rozado la espada de un loco llamado Jae-Hwan hacía un momento. Esa sí que fue una puñalada impresionante. Ninguna Constelación ni Trascendente que haya conocido hasta ahora sería capaz de realizar un ataque de puñalada tan poderoso.

¿Podrían miles de millones de años dejar a un ser humano en ese miserable estado?

La restauración del sistema debió de haberse completado, pues las historias de las líneas de tiempo reaparecieron una a una en las ventanas del tren. Entre ellas se encontraba Yoo Joonghyuk, del primer turno, lanzando una mirada aterradora al cielo. Lo miré fijamente un rato, pero de repente algo me asustó.

«La Cuarta Pared.»

⸢Qué⸥

«…¿Cuántos años tiene Yoo Joonghyuk ahora?»

 

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«Partimos dentro de una semana.»

Finalmente, el Estigma de Yoo Joonghyuk terminó su evolución. Quienes aceptaron participar en el Proyecto <Captura al Calamar> comenzaron a prepararse para su partida.

«Aileen-ssi, Bok-Sun-ssi, Yeong-Ran-ssi. Dejaremos el Complejo a su cuidado.»

«Ya veo. Así que decidiste ir también.»

Lee Sookyung sonrió levemente mientras la gente se despedía de ellos. «Sí.»

Sin embargo, no todos decidieron viajar con ellos.

«No podemos ir.»

Una parte del ‘Equipo Anna’, incluida la propia ‘Anna Croft’, eligió permanecer en esta línea mundial.

El sistema se está debilitando poco a poco, y este mundo es el que más se acerca a la conclusión que había imaginado. Por eso nos quedaremos en este mundo. Sin embargo, hay alguien de nuestro equipo que desea viajar contigo, así que… si no es mucha molestia, ¿podrías aceptarla, por favor? —preguntó Anna Croft.

La única persona del Equipo Anna que se unió a <Captura el Calamar> fue nada menos que ‘Selena Kim’. Sonrió con torpeza y explicó brevemente que tenía una deuda que saldar con Kim Dokja, a toda costa.

Han Sooyoung confirmó por última vez: «¿Hay alguien más? ¿Son todos los del Complejo Industrial?»

De manera bastante inesperada, la persona que levantó la mano vacilante fue Han Myungoh.

«¿Qué es esto, ahjussi? ¿Se nota que vas, verdad?»

«Levanté la mano para decirte que no puedo ir».

«…¿Qué?»

Sabía que la relación original entre Han Myungoh y Kim Dokja no era muy amistosa. Sin embargo, pensó que, al experimentar las situaciones juntos, se habrían vuelto más amigos, pero esto…

«No puedo ir.»

Sólo después de escuchar esas palabras, Han Sooyoung se dio cuenta de que estaba sosteniendo la mano de una joven.

⸢En este giro de regresión, hubo algunas personas con las que simplemente no pudieron viajar.⸥

Han Sooyoung la miró en silencio a la cara. Aparentemente, era una adolescente, pero su edad mental probablemente no había llegado ni a los cinco años.

Los niños que nacieron después del inicio de los escenarios no pudieron acompañarlos durante la regresión. Porque este niño al menos no existía al principio.

Han Sooyoung desvió la mirada hacia el rostro envejecido de Han Myungoh antes de abrir la boca. «Entendido. Ahjussi, puedes quedarte.»

«Dejaré a Dokja-ssi en tus manos.»

Preocúpate primero por ti. Y ya que te quedarás, ocúpate también de los asuntos del Complejo. Te encontrarás con escasez de personal después de que nos vayamos. Si te pillo jugando videojuegos en algún rincón oscuro, cruzaré las fronteras del mundo y te patearé el trasero, ¿entiendes?

Fue entonces cuando varios vehículos irrumpieron desde la distancia. Oleadas de gente saltaron de sus sedanes negros y entraron a toda prisa como una marea.

¡Representante Han Sooyoung-nim! ¡Por favor, concédanos una entrevista!

Han Sooyoung frunció el ceño profundamente.

«¿Es cierto que estás planeando una regresión masiva junto con el Regresor?»

El panel de la plaza transmitía su rostro en tiempo real. Las inconfundibles letras «LIVE» también estaban pegadas en la esquina de la transmisión. Su mascarilla ya se estaba mostrando al resto del país sin su consentimiento.

Sabemos que el representante Kim Dokja-nim prioriza la realidad actual por encima de todo. En ese caso, ¿por qué tomó esa decisión?

¿Qué pasará con esta línea temporal? ¿Estás diciendo que abandonarás este mundo?

Han Sooyoung rió amargamente ante los reporteros que la atacaban como si fuera la peor traidora de la historia o algo así. «¿Abandonando este mundo? ¿De verdad? ¿Creen que somos dueños de este mundo o algo así?»

«Representante-nim, usted tiene un deber con este wor…»

«¿Acaso este mundo todavía nos necesita? ¿Cuando los escenarios terminen?»

Justo en ese momento, las expresiones de los reporteros se transformaron. Sus cámaras brillaron con intensidad, como si hubieran captado el aroma de una exclusiva, y comenzaron a capturar el rostro de Han Sooyoung aún más de cerca. Confirmó su rostro en la pantalla y continuó.

¿Qué cambiará si nos quedamos aquí? Simplemente inventarán leyes raras para intentar controlarnos. ¿Creen que no sabemos que Donghoon hace todo lo posible para impedir que la legislación se apruebe en la Asamblea Nacional? Ya no nos necesitan. No, nos temen.

Sin embargo, ¡no sabemos cuándo se reanudarán los escenarios! ¿Qué pasaría si Dokkaebis reapareciera en el mundo…?

Han Sooyoung sonrió con aires de alivio. Ya que las cosas habían llegado a este punto, pensó que era para bien. «¿Te referías a alguien como ella, verdad?»

Algo parecido a un enorme globo aerostático flotaba en el lugar que ella observaba. Los reporteros, al darse cuenta de la identidad de aquella misteriosa cosa, gritaron aterrorizados.

Sonaba tan contundente, como si los escenarios estuvieran comenzando de nuevo, recordándoles el punto de partida del terror que provocó la destrucción de este mundo.

Biyoo comenzó a reír como si supiera todo sobre sus miedos.

Al oír lo que decía el Dokkaebi, todos los reporteros abrieron los ojos de par en par por la estupefacción.

Lamentablemente, la verdad aún no se había dicho.

La tez de los reporteros palideció mortalmente al oír el término «subescenario».

«¡Huye! ¡Ese Dokkaebi va a-!»

Y entonces, un mensaje apareció ante sus ojos.

La ventana del mensaje no estaba despejada, quizá debido al colapso de la Oficina. Aun así, no era difícil leer su contenido.

Biyoo estaba sonriendo como si estuviera satisfecha con su propia apariencia como se veía en el panel de exhibición.

 

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Y pasó otra semana desde entonces.

Quienes lograron sobrevivir hasta el final de los escenarios, quienes habían perdido algo preciado para ellos, se habían ido reuniendo en Seúl uno a uno.

Yoo Joonghyuk observó las oleadas de gente que llegaban y frunció el ceño. «…Son demasiados. Esto podría complicarse un poco.»

Tenemos que capturar a tantos como podamos. Es la única manera de salvar a mucha gente.

A simple vista, parecía haber más de quinientos voluntarios. Los miembros de la <Compañía de Kim Dokja> los entrevistaron cuidadosamente y, mediante el análisis del giro de regresión, identificaron a aquellos con motivos de descalificación.

Luego, Yoo Joonghyuk y Han Sooyoung se enfocaron especialmente en entrenarlos y los familiarizaron con todas las habilidades necesarias.

Y, después de un esfuerzo concertado para filtrarlos una y otra vez, el número total de voluntarios restantes se redujo a cien.

Estos cien eran todos los que pudieron traer consigo desde esta línea mundial.

«…¿Podemos realmente volver al pasado?»

Quien hizo esa pregunta fue Julius, poseedor del atributo «Juez de Tres Generaciones». Ocupaba el puesto 52 en el top 100 de los humanos más fuertes y su apodo era «Juez de la Ira».

Tuvo que perder a toda su familia, a sus amigos y a sus compañeros en su país, y siguió viviendo con dolor y rabia dirigidos hacia el mundo.

Pero no era el único.

Entre la multitud se vislumbraban los rostros de Asuka Ren de Japón, e incluso de Fei Hu de China y Ranvir Khan de India. Las encarnaciones más fuertes que lograron sobrevivir a los escenarios se habían reunido allí.

Julius gritó: «¡Por favor, dinos la verdad! No hemos dicho nada y hemos soportado tu entrenamiento hasta ahora, ¿verdad? ¿Es cierto que podemos volver al pasado?»

«No, es mentira», respondió Yoo Joonghyuk.

«¿Qué…? En ese caso, ¿por qué nos reuniste…?»

Lo que estás a punto de regresar no es el pasado. No, es simplemente una línea temporal diferente. Hagas lo que hagas, los humanos jamás podrán regresar a su pasado.

«¡No vine aquí a escuchar esa obviedad…!»

Lo que pasó nunca cambiará. La gente que amabas ya está muerta.

Su tono de voz uniforme hizo callar las bocas de los demás.

No te recordarán. No recordarán su propia muerte, ni el tiempo que pasaron contigo. Cada vez que hables con ellos, te darás cuenta de que el tiempo que vivieron juntos nunca volverá a ser tuyo.

Un dolor profundo impregnaba cada una de sus palabras.

Estas palabras provenían del único hombre entre ellos que había seguido viviendo recordando las líneas de mundo desaparecidas.

Te sentirás aún más solo, y al final, te quedarás completamente solo. Nadie podrá comprender tu dolor. Y en lugar de comprenderlo, el mundo empezará a llamarte regresor y a maldecirte por robarle el futuro a alguien. Ninguno de ustedes pertenecerá a ningún lugar y se marchitarán lentamente en vida.

Ésta fue la maldición de la regresión.

«Aun así, ¿aún elegirías retroceder?»

Y esta fue también la prueba final para convertirme en regresor.

Las personas que vinieron aquí para convertirse precisamente en eso comenzaron a intercambiar miradas. Algunos, asustados por la intimidación, retrocedieron, mientras que otros, los que se habían estado preparando para lo que vendría, comenzaron a respirar hondo. Y entonces, alguien avanzó lentamente.

Fue Asuka Ren, la japonesa que luchó junto a la <Compañía de Kim Dokja> en [Tierra de Paz]. Además, alguien que perdió más compañeros que nadie aquí.

Sé que, haga lo que haga, no recuperaré a todos los que he perdido. Sin embargo, si retrocedo… —Apretó su katana con fuerza, levantó la cabeza y habló—. Como mínimo, podría salvar esa línea temporal.

Y luego, la gente comenzó a pararse junto a ella, uno por uno.

«No me importa si mi dolor no tiene sentido. Aunque todo fuera una ilusión.»

«¡Solo una vez, si pudiera salvarlos aunque fuera una vez…!»

Esta era su determinación. Algunos se dejaban llevar por su propia pasión, mientras que otros estaban sumidos en la tristeza.

Y cada uno de ellos añoraba su pasado.

Yoo Joonghyuk sabía la verdad.

⸢Todos llegarán a lamentar este momento.⸥

Podría haber dicho algo. Podría haberles contado lo que sus compañeros de repetidas regresiones le habían dicho.

—Capitán, debe vivir el presente. No se pierda en los acontecimientos del pasado.

⸢»Son solo delirios, eso es todo.»⸥

Sus compañeros muertos de los turnos de regresión anteriores repetían esas palabras durante este turno. Cada vez que las oía, Yoo Joonghyuk afilaba su espada en silencio y aguantaba.

Ninguno de ellos pudo entender.

No podían comprender que había alguien en este mundo que nunca podría vivir en el presente.

«Por favor, llévanos contigo, Rey Supremo.»

Y por eso el regresivo Yoo Joonghyuk comprendía a quienes tenía ante sus ojos. El pasado era el único presente que podían elegir, y nadie tenía derecho a decirles que estaban equivocados.

No, bueno, tal vez algún tipo se vería obligado a decir que estaban equivocados.

⸢»Nunca pienses que, con solo descartar este turno, el siguiente será mejor. Porque quizás, el turno de regresión que deseas abandonar podría ser el único turno en el que puedas ver el fin de este mundo como un ser humano».⸥

Yoo Joonghyuk cerró lentamente los ojos.

¿Podría el actual él responder a lo que Kim Dokja había dicho en aquel entonces?

No estaba seguro.

Sin embargo, de una cosa estaba seguro.

«Había alguien en este mundo que llegaría tan lejos como para abandonar su «humanidad» para ver cierta historia».

Yoo Joonghyuk se levantó de su lugar y levantó la voz.

Nos vamos. Llama a las Constelaciones.