⸢4º día a la deriva.⸥

Yoo Joonghyuk apenas logró recobrar el conocimiento y descubrió un fragmento afilado clavándose en el abdomen. Con calma, se deshizo de los escombros y revisó el casco del barco.

⸢6º día a la deriva.⸥

Se dio cuenta de que el arca había perdido por completo todas sus funciones. El sistema de navegación no respondía y no podía ver nada cerca. De hecho, ni siquiera podía ver un solo planeta cercano.

⸢11º día a la deriva.⸥

Con varios de los sistemas de seguridad instalados dentro del arca destruidos, la anormalidad comenzó a manifestarse en el cuerpo de Yoo Joonghyuk.

Debió de haber ocurrido algún problema, porque todas las habilidades adquiridas a través del sistema se habían paralizado por completo. Yoo Joonghyuk mantuvo la calma mientras inspeccionaba las Historias que tenía consigo. Por suerte, todas sus Historias estaban a salvo.

Las llamas del infierno lo protegieron del amargo frío.

⸢21º día a la deriva.⸥

El traje espacial que Anna Croft le hizo usar fue realmente útil. De no ser por la función protectora incorporada, su cuerpo se habría desintegrado mucho más rápido.

Yoo Joonghyuk hizo todo lo posible para reparar la fuente de energía del arca. Aunque el trabajo no fue de calidad profesional, la nave volvió a moverse. Desafortunadamente, la colisión provocó que el tanque de combustible reservado para un día lluvioso explotara, y el arca necesitaba la energía de su Historia para funcionar.

Sin embargo, no logró reparar el sistema de navegación automática ni el piloto automático, por lo que tuvo que pilotar la nave personalmente.

⸢34º día a la deriva.⸥

Necesitaba de alguna manera encontrar su ruta original.

⸢42º día a la deriva.⸥

A medida que aumentaban los días que su Historia necesitaba agotarse, la fatiga se acumulaba en su cuerpo. Las breves pérdidas de consciencia se hacían cada vez más frecuentes. La oscuridad consumía su mente.

…¿Por qué he llegado hasta aquí?

Hubo momentos en que su propósito se volvía confuso, incierto. Había llegado hasta allí para cumplir su misión. Para entregarle una «historia» al reencarnado Kim Dokja. Para revivir el «Kim Dokja» que sus compañeros recordaban.

¿Por qué? Aún tenía algo que preguntarle a Kim Dokja, por eso.

…Pero ¿cuál era la pregunta?

⸢58º día a la deriva.⸥

En el momento en que vio un rostro decaído reflejado en la ventana del arca, Yoo Joonghyuk recordó la pregunta olvidada.

– En un mundo donde los escenarios han llegado a su fin, ¿qué debe hacer para seguir viviendo?

Así es. Eso era lo que quería preguntarle a Kim Dokja. Porque ese tipo lo sabía todo.

Kim Dokja, siempre pensando en el final. El hombre que lo planeó todo y no dudó en sacrificar su vida para ver el desenlace de cierta historia.

Un tonto como ese debería saberlo, pensó.

Si era Kim Dokja, entonces debería saber más sobre Yoo Joonghyuk que Yoo Joonghyuk sobre sí mismo. Eso pensaba este último.

El regresor que dejó de retroceder: ¿qué sería de él?

Lee Jihye dijo que sufría de pesadillas todas las noches.

Pero para él, su vida había sido una pesadilla constante durante muchísimo tiempo. La única razón por la que había logrado sobrevivir hasta ahora era porque aún tenía una meta, un objetivo, que aún no había alcanzado. Sin embargo, esa meta ya no existía, y la situación también había terminado.

El regresor Yoo Joonghyuk quedó libre.

Pero mientras se encontraba frente a la libertad duramente ganada, no podía entender exactamente qué era lo que finalmente había ganado.

⸢83º día a la deriva.⸥

A medida que su vagancia sin rumbo continuaba, las Historias que cubrían su piel disminuyeron drásticamente. La cantidad de Historias que se dispersaban en el espacio aumentó gradualmente.

Su viaje continuó, pero ni siquiera sabía hacia dónde se dirigía.

⸢102º día a la deriva.⸥

Yoo Joonghyuk comenzó a leer la novela de Han Sooyoung.

Pensó que al leerlo, de alguna manera podría sobrevivir contra el tiempo.

⸢111º día a la deriva.⸥

Mientras leía la historia de Kim Dokja, comenzó a albergar una leve sensación de anticipación.

Pensó que el Kim Dokja de esta historia debería poder responder su pregunta.

Desde el primer episodio en adelante, leyó con atención sobre la vida de Kim Dokja.

Algunos eventos ya los conocía, mientras que otros le eran desconocidos. Incluso dejaba de leer al llegar a ciertas frases.

Esa sensación de estar solo después del punto final de la historia, justo después de que el protagonista y los personajes secundarios dijeran «Todos vivieron felices para siempre». Afligido por la sensación de vacío y traición, mi joven yo no pudo luchar contra la soledad y se retorció de dolor.

¿Qué era la «felicidad»? Ese término le resultaba tan ajeno a Yoo Joonghyuk. Pensó que quizá había sentido esa emoción en algún lugar de los recuerdos del turno 0, que había logrado echar un vistazo antes. Sin embargo, esa ya no era su vida.

⸢128º día a la deriva.⸥

Para él, la figura de Kim Dokja, que solo dependía de las «Formas de Supervivencia» para sobrevivir, le resultaba extraña. Lo leyó muchas veces, pero no lograba comprenderlo del todo.

¿Cómo podría una simple historia como ésta sustentar una vida?

⸢154º día a la deriva.⸥

Poco a poco, Yoo Joonghyuk se acostumbró a leer la novela.

Incluso encontró algunos pasajes que le gustaba leer una y otra vez.

Agarré la pata trasera, rica en la cantidad perfecta de grasa, y mordí la carne. La salsa rezumaba suavemente de la carne… Cerré los ojos, olvidándome incluso de masticar. Pensé que leer sobre ello y probarlo eran dos cosas distintas.

Fue una escena que ocurrió al principio, cuando Kim Dokja y sus compañeros acababan de entrar en los escenarios, cuando asaron la carne de las ratas topo. Yoo Joonghyuk sacó un trozo de carne seca de su abrigo, debajo del traje espacial, y empezó a masticarla mientras releía el pasaje. Cerró los ojos lentamente y masticó, y casi se sintió como si estuviera con sus compañeros en la húmeda oscuridad del metro.

⸢155º día a la deriva.⸥

Pero cuando abrió los ojos, todavía estaba solo.

Yoo Joonghyuk, sentado allí aturdido, comenzó a leer la novela nuevamente.

⸢211º día a la deriva.⸥

Continuó leyendo esta historia por sí solo y…

⸢258º día a la deriva.⸥

…Y vuelve a leer la historia.

⸢279º día a la deriva.⸥

Finalmente entendió un poco a Kim Dokja.

⸢316º día a la deriva.⸥

Cada vez que leía la novela de Han Sooyoung, las historias consumidas recuperaban su vitalidad por instantes fugaces. Aunque no podía igualar la velocidad del consumo, no habría podido aguantar hasta ahora si no hubiera leído la historia.

Sin embargo, no podía aguantar así para siempre.

Kim Dokja dentro de la novela estaba diciendo esto.

⸢»Por eso deberías haberlo leído hasta el final, ¿sabes?»⸥

¿Qué significaba leer una historia hasta su final?

Aunque no podía entenderlo del todo, Yoo Joonghyuk decidió seguir ese consejo.

⸢333º día a la deriva.⸥

De repente, se dio cuenta de la razón por la cual su fracaso era inevitable.

⸢»Aunque consigas salvar el mundo, no te salvarás. En el momento en que lo hagas, los mundos que abandonaste te atacarán. Incluso si salvas un mundo, todos los demás que abandonaste te arrastrarán al infierno.»⸥

Yoo Joonghyuk miró fijamente el universo distante y pensó para sí mismo.

¿Cómo habría sido si esta fuera la primera o la segunda regresión? ¿Y si hubiera olvidado por completo los recuerdos de sus vidas anteriores? Si no tenía ni idea de las vidas de sus regresiones anteriores, tal vez, solo tal vez, ¿no podría haber encontrado ya la respuesta, en lugar de vagar sin rumbo así? ¿Tal vez no tendría que sufrir así?

¿Habría podido comprender finalmente cómo era el «final feliz» de otras historias?

¿Habría podido seguir adelante para no morir?

Ku-gugugugu…

El casco del arca empezó a vibrar. Preguntándose qué estaba pasando, agudizó su percepción para examinar los alrededores, solo para descubrir una enorme horda que teñía el universo de gris ceniza. Eran seres con los que estaba bastante familiarizado.

Existencias que fueron descartadas de las líneas del mundo y expulsadas de los escenarios.

Las enormes oleadas de «Dioses Exteriores» se dirigían hacia él. Se percibía un leve olor a miedo proveniente de ellas. Unas cosas los perseguían.

¡Kwa-du-duk!

Uno de los Sin Nombre que escapaba al final de la manada fue atravesado por algo. Pronto, divisó a los Sabuesos que Persiguen el Abismo, miles de ellos, persiguiendo a los Dioses Exteriores como lobos acorralando a un rebaño de ovejas.

Cada vez que un Sin Nombre era cazado, se producía una increíble explosión de chispas entre la inundación. La tormenta de energía crecía gradualmente. A este ritmo, su nave sería arrastrada mucho más pronto que tarde.

Finalmente, la primera ola del diluvio alcanzó el arca. Los «Sin Nombre» corrieron desesperados. Los ojos de las criaturas con aspecto de cefalópodos se posaron en Yoo Joonghyuk.

¡Craaack!

El cuerpo de un monstruo fue atravesado sin resistencia por los colmillos del sabueso. El bulto negro de Story, escupido por el monstruo moribundo, se esparció sobre la ventana de la cabina como si fuera pintura. El monstruo cefalópodo lo miró con resentimiento mientras caía.

Yoo Joonghyuk había visto esos ojos antes, una vez.

⸢»Si es así, ¿qué hay de las personas que son diferentes a mí? ¿Qué hay de la hermana Jihye, el hermano Hyunsung y la hermana Seolhwa? Quienes lucharon solo por ti, ¿quiénes eran para ti?»⸥

Justo en ese momento, Yoo Joonghyuk pensó que finalmente podía entender cuál era su ■■.

Comprendió que un regresor que ha terminado con sus regresiones debe seguir viviendo.

Comprendió la verdadera conclusión a la que debía llegar.

Desde el principio, tal cosa nunca podría ser determinada únicamente por su propia voluntad.

En el momento en que abrió la cabina, los perros comenzaron a correr en su dirección.

Yoo Joonghyuk empuñó la [Espada Demoniaca Celestial Negra] al revés y le cortó la cabeza a un sabueso. Las olas del otro mundo, que se separaban, pasaron rozándolo mientras lo arañaban.

Observó a los ‘Sin Nombre’ pasar a su lado y recordó la historia que había estado leyendo no hacía mucho tiempo.

Quizás Han Sooyoung ya lo sabía.

⸢»Tú escribiste mi historia. En ese caso, también deberías saber dónde se supone que termina.»⸥

Probablemente sabía la verdad de que esta historia nunca llegaría al reencarnado Kim Dokjas.

Por eso nunca debía regresar a la Tierra.

Nunca debe dejar que sus compañeros sepan de su supervivencia.

Su ausencia debe convertirse en su eterna esperanza.

Y tal vez ese fue el verso final apropiado para el regresor que había destruido incontables mundos.

Mientras continuaba golpeando a los perros que se abalanzaban sobre él, Yoo Joonghyuk pensó en la historia de la desaparición.

«¡¡Vete!!»

Su rugido leonino, basado en energía mágica, hizo que los sabuesos que se escondían entre los «Dioses Exteriores» levantaran la cabeza. Estos sabuesos formaron filas y atacaron a Yoo Joonghyuk simultáneamente. Le perforaron los brazos y le arrancaron el equipo protector que llevaba sobre las piernas. Empezaron a filtrarse historias por los huecos rasgados del traje espacial destrozado. Poco a poco, perdía fuerza.

Su largo viaje de regresión.

Yoo Joonghyuk instintivamente se dio cuenta de que esa era su conclusión.

“Este es el final que deseaba ver”.

Podría haber sido una conclusión un poco más excelente.

Si hubiera tomado una decisión diferente en aquel entonces, o tal vez, si hubiera elegido ir en la mejor dirección, entonces… Yoo Joonghyuk sonrió amargamente.

Al final, siguió siendo un regresor incluso hasta su momento final.

Lo sabía. Sabía que no había mejor conclusión que esta. Sabía que, independientemente de las decisiones que hubiera tomado en diferentes momentos de su vida, terminaría arrepintiéndose de algo.

Aun así, se arrepentiría y, eventualmente, repetiría el resultado de todo su arrepentimiento.

Ése fue el resumen de su vida.

«Soy Yoo Joonghyuk.»

Al menos un puñado de personas se salvarían gracias a su vida.

¡Kwa-aaaaaah-!

Miles y miles de perros se abalanzaron sobre él. Como si expiara sus pecados, Yoo Joonghyuk blandió su espada una y otra vez. Con cada uno de sus ataques, aquellos «Sin Nombre» con nombres olvidados recibieron su salvación.

Un frío empezó a circular por todo su cuerpo. La cantidad de Historia que se escapaba del traje espacial andrajoso seguía aumentando. Se sintió mareado y su visión se nubló. Yoo Joonghyuk exprimió hasta la última gota de energía mágica.

Rompiendo el cielo: Esgrima.

Técnica de destrucción.

Rompiendo el cielo: Golpe de meteorito.

Los feroces y violentos fragmentos de la espada cayeron como una lluvia de meteoritos y penetraron a los sabuesos. Sin embargo, algunos lograron evadir el golpe y continuaron corriendo hacia él.

Justo al segundo siguiente, algo chocó con su cabeza y el casco que protegía su rostro se rompió en pedazos.

Gotas de sangre se congelaban a la deriva. Los sabuesos lo desgarraban por completo. Y la historia que Han Sooyoung había escrito se desmoronaba entre los fragmentos desgarrados que se dispersaban.

«…Mia-yah».

Las historias se dispersaban como polvo de estrellas. Yoo Joonghyuk observó ese espectáculo y pensó en silencio en el espacio solitario que nadie jamás imaginaría. Los «Sin Nombre» presenciaban sus últimos momentos con la mirada vacía.

Esta historia que habían recopilado sería olvidada tarde o temprano.

Se convertiría en una historia que nadie leería.

Yoo Joonghyuk reunió sus últimas fuerzas y aferró con fuerza la empuñadura de la espada. Apuñaló el cuello del sabueso que le mordía el muslo y le cortó el cuerpo.

Un regresor quizá sólo sepa arrepentirse, pero nunca se rendirá.

⸢»Tal vez este giro de regresión que estás a punto de abandonar podría ser el ‘único giro’ donde podrías presenciar el fin de este mundo como un ‘ser humano’, ¿sabes?»⸥

La única manera de que él pudiera seguir viviendo como ser humano.

Y eso fue nunca renunciar a esta historia.

¡Kwa-duduk!

Algo le mordió el cuello y su visión se tiñó de color carmesí.

Sus ojos se cerraron lentamente. Estos fueron realmente sus últimos momentos.

Tsu-chuchu…

Sin embargo, vio la oscuridad ante sus ojos distorsionarse a medida que su visión se volvía borrosa gradualmente.

¿Alucinaba? Algo estaba allí de pie. Los extremos del abrigo negro parecían bailar entre los fragmentos blancos de la Historia.

Alguien le estaba hablando desde allí.