Me Vi Envuelto En Una Historia De Fantasmas Y Aún Tengo Que Trabajar Novela - Capítulo 138.2

C138.2

“…Volvamos a la escalera de emergencia.”

«Sí.»

Caminamos bajo la luz de la vela de Go Yeongeun, y limpié la sangre del cuchillo de carnicero, lo volví a guardar y lo dejé donde lo encontré. En el proceso, mi mente se llenó de nuevas inferencias.

Errores.

Contraargumentos a las pequeñas «certezas» a las que me había aferrado con tanta indiferencia.

—¿El Agente Bronce realmente escapa al tercer día?

Revisemos nuevamente ese registro de exploración que de alguna manera aún pude recordar.

Registro de exploración n.° 3[?]

Un agente respondió a una llamada de socorro civil y entró en la tienda alrededor de las 7 p. m. (Agente: ???)

Looky Mart cerró temprano por alguna razón. Surgió una situación inesperada y el agente perdió contacto durante tres días.

Resultado: El rescate falló. El agente regresó solo.

Primer contraargumento.

—La hora de entrada es diferente.

Entramos después de las 8 pm, cuando el registro marcaba las 7 pm.

Claro, quizá eso cambió porque mi presencia retrasó el horario. Tenía que repartir cosas y explicarme la situación, entre otras cosas. Así que entramos como una hora tarde, lo cual podría haber generado cierta cola.

Pero el punto crucial seguía siendo uno. La situación no era exactamente la misma.

«No debería forzar mi situación para encajar en ese récord».

Segundo contraargumento.

Nunca se dijo cuándo escapó el agente.

“Perder contacto durante tres días” no significa necesariamente que el supermercado reabrió al tercer día.

Así que mi certeza de que el horario comercial definitivamente se reanudaría después de tres días no era más que un acto de fe.

‘…Uf.’

Y…

Pensemos más racionalmente en el panorama general.

Cierto. Desde el principio…

‘¿No es extraño que la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales permita que un agente recién contratado se sumerja directamente en una historia de fantasmas de alto nivel?’

No es como si esto fuera Daydream Inc.

No enviarían a alguien sin preparación a una pesadilla sancionada por Fracture, más o menos equivalente a un Daydream de categoría B, a menos que hubiera alguna protección sólida.

‘Entonces, si razono desde esa premisa…’

…Hay algo que me viene a la mente.

A los agentes de la Oficina a veces se les asignaba un elemento que permitía un «escape de emergencia» de historias de fantasmas por debajo de cierto nivel.

Y con un recién llegado, ese objeto generalmente permanecía bajo el control del senior ya que un novato en pánico podría darle mal uso.

En otras palabras…

Si al Agente Bronce realmente se le entregó tal objeto, entonces.

«Él haría todo lo posible para llevarme con él en esa fuga».

Es una cuestión de responsabilidad.

“……”

“¿Agente Uvas?”

«Un momento, por favor.»

Hice una pausa y traté de reconstruir los eventos del primer día desde la perspectiva del Agente Bronze.

Una situación en la que se separó de su nuevo recluta.

Sin coordenadas compartidas ni comunicación directa. Solo una mirada de «Nos vemos arriba».

Historia de fantasmas de alto nivel con complicaciones inesperadas.

Un veterano acostumbrado a manejar novatos…

“……”

Ah.

«Agente.»

«¿Sí?»

“Creo que puedo imaginarme dónde terminó mi hijo mayor”.

“…!”

* * *

Después de resumirlo claramente con «Trabajar en equipo con un veterano nos dará una mejor oportunidad de escapar», Go Yeongeun aceptó usar la vela para explorar más a fondo.

Nuestro destino…

“Esta escalera mecánica en específico, ¿verdad?”

«Sí.»

La escalera mecánica que sube del primer piso al segundo.

Ese es.

“……”

Los tres bajamos al primer piso y nos paramos frente a la escalera mecánica.

Los rieles quietos yacían en silencio en la oscuridad.

Pero ésta era una escalera mecánica que nunca habíamos usado antes.

El estudiante de secundaria y yo solo habíamos usado la escalera mecánica opuesta (la que iba del segundo piso al primero) mientras subíamos a gatas.

«Y ese es el único que utilicé.»

Cada vez que intentaba buscar sola, revisaba entre las escaleras mecánicas y el suelo, con la esperanza de recuperar el sedal de entre los objetos que usábamos. Así de desesperada estaba.

Pero…

‘Normalmente, si quieres subir las escaleras, utilizas la escalera mecánica que sube…’

El agente Bronze debió haber esperado que usara esta escalera mecánica.

Le entregué al estudiante de secundaria otro caramelo nostalgia y lo dejé pararse frente a él.

‘…Quedan tres.’

Tendría que ser más cauteloso con ellos. Pero al menos por ahora, necesitaba sacarles el máximo provecho.

“Agente, ¿le importaría subir por la escalera mecánica?”

Caminaré despacio. Ten cuidado.

«Sí.»

Go Yeongeun nos guió hacia la escalera mecánica. Los tres empezamos a subir a pie.

“Huu…”

Vamos a pensar.

‘Así como yo estoy deduciendo sus acciones, el Agente Bronce podría haber estado prediciendo las mías…’

Y él probablemente era más racional que yo, dado que todo me había desequilibrado: presenciar cómo trituraban a gente viva en una licuadora, rescatar a un estudiante de secundaria con un tobillo roto, etcétera…

Tratando de verlo desde su perspectiva.

– Un agente novato, que tiene algo de experiencia en historias de fantasmas, pero está traumatizado y es tímido.

Si ese primer día me hubiera movido con más cautela de la que realmente lo hice, ¿qué habría hecho?

Probablemente habría llegado al segundo piso mucho más tarde.

En lugar de correr hacia allí, podría haberme escondido en el primer piso, en diferentes lugares, demasiado abrumado para hacer mucho, el típico comportamiento de un novato.

‘El agente Bronze supondría que me llevaría mucho tiempo llegar arriba.’

Pero si tenía en mente un escondite diferente, supuestamente más «seguro», sabiendo que entraría en pánico si llegaba al segundo piso y lo encontraba desaparecido, entonces…

Sólo hay una posibilidad.

‘Déjame dejar una señal antes de que llegue al segundo piso.’

“……”

Miré el cartel de la escalera mecánica y vi un panel rojo de publicidad cerca del final. Allí, como si fuera un elemento más del escaparate, asomaba la esquina de un recibo.

Un folleto de la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales.

«¿Eh?»

Era fácil pasarlo por alto en una escena normal de supermercado, pero para cualquiera que lo supiera, era como un faro brillante.

Mientras mis compañeros murmuraban detrás de mí, lo despegué con cuidado y lo abrí.

En el reverso, escritura gruesa y garabateada.

Megaoferta de campamentos de invierno fuera de temporada

Pared más a la izquierda en el 3er piso. Puesto 12.

«Creo que sé dónde está.»

Lo reconocí como una señal dejada por el Agente Bronce.

* * *

Bajo la luz de las velas y la niebla, nos movimos rápidamente.

Prácticamente formamos un relevo de tres personas, apresurándonos por la tienda.

—El duodécimo puesto, ¿verdad? ¡El duodécimo!

«Sí…!»

Al darse cuenta de que existía la posibilidad de encontrar un amigo, incluso el estudiante de secundaria siguió adelante, decidido.

Pasamos por los espacios inquietantes y repetitivos de la enorme tienda hasta que llegamos…

[Gran oferta de camping de invierno fuera de temporada]

Por fin apareció.

Un área de exhibición diseñada como un escenario de campamento, con carpas, una fogata, un quemador, sillas…

¡Chillido!

Un lado de la tienda se abrió. Un rostro nervioso se asomó, con la mirada escudriñando el lugar.

¡Hola! ¡Kim Jaehoon!

El estudiante de secundaria que se había quedado conmigo salió corriendo del círculo de luz de las velas. Tenía sentido.

Había venido en busca de ese amigo, el que el Agente Bronce había llevado consigo.

“¡O-Ohhhhh!”

«¿Estás bien?»

“Hola, waaahhh…”

Los dos niños se abrazaron, llorando. Me tensé un momento —gritar fuera de la protección de la vela podría atraer peligro—, pero no pasó nada.

‘El agente Bronze debe haber planeado algo.’

Gracias a Dios. Con eso en mente, Go Yeongeun y yo nos relajamos un poco y caminamos hacia allá.

“¿Apagamos la vela por un momento?”

“Sí, vamos.”

Seguimos el ejemplo del agente veterano hasta una zona segura.

«Oler…»

Los dos estudiantes de preparatoria tardaron unos minutos en calmarse. El que había estado con el Agente Bronce parecía haber sufrido mucho, pero no estaba gravemente herido ni exhausto.

«Debieron cuidarlo muy bien.»

Supongo que esa es la diferencia entre un rescatista novato y uno veterano. Sintiéndome un poco culpable, observé a los dos estudiantes de secundaria.

Aquel a quien yo había estado cuidando, que ahora estaba bien gracias a Nostalgia Candy, forzó una sonrisa.

«Me alegro de que tú también hayas salido bien de esto».

«…Sí.»

…

Algo no andaba bien.

Noté que el chico rescatado por el Agente Bronze mostraba señales de miedo y pánico. Claro que llevaba días dándole vueltas a esta historia de fantasmas. Pero aun así, su ansiedad parecía… más pronunciada.

Go Yeongeun se inclinó y me susurró.

“Agente Grapes, ese estudiante de secundaria no es a quien estaba buscando, ¿verdad?”

«…Bien.»

“Entonces… ¿dónde está ese agente?”

“……”

Una sensación inquietante me recorrió la columna.

‘De ninguna manera.’

Miré fijamente al estudiante de preparatoria que el Agente Bronce había estado guiando. Se estremeció, como asustado.

Después de todo, la razón por la que vinimos aquí…

«¿Dónde está el agente?»

“……”

Sentado en la tienda, los ojos del niño nuevamente se llenaron de lágrimas.

Ese agente… ¡lo vieron los empleados…! ¡E-Eran docenas, todos a la vez…!

“…!”

“Y-Y… creo que lo atraparon.”

…

“Ellos… los empleados… debieron haberlo arrastrado a algún lugar, hiic…”

Después de tres días atrapado en la historia de fantasmas de Looky Mart,

El Agente Bronce… ya había sido reducido a un mero ‘suministro de tienda’.