Regresión Absoluta Novela - Capítulo 196

Capítulo 196

El barco, que transportaba pasajeros, cruzaba el río.

El Puño Rey Demonio y yo estábamos en la ventosa cubierta, contemplando el río. Nos alejábamos poco a poco del Culto.

A algunas personas les inquieta la desviación. Se preocupan: ¿saldrá algo mal? ¿O este incidente cambiará su vida para peor? ¿Será todo culpa mía?

Sin embargo, no me incomodó la desviación de Dan Woo-gang. ¿Se debía a la sinceridad que demostraba en su vida? O quizás pensé que la sinceridad estaba reprimiendo su verdadera naturaleza.

Fue entonces.

Se escuchó un suave golpe.

Una bola hecha de hilo rodó hasta los pies del Rey Demonio del Puño.

Un niño pequeño corrió hacia mí, pero se detuvo, asustado, al ver la imponente figura del Rey Demonio del Puño. Recogió la pelota y me la entregó.

«Por favor, dáselo directamente al niño.»

«¿Quieres hacer llorar al niño?»

«Él no llorará.»

El Rey Demonio del Puño le ofreció la pelota al niño, pero el niño dudó en acercarse, por lo que hizo rodar la pelota suavemente hacia él.

Niño, hoy recibiste una pelota del Demonio del Puño Invencible.

El niño recogió la pelota, hizo una reverencia y corrió hacia sus padres. Al observarlo, Dan Woo-gang me hizo una pregunta de repente.

«¿Dijiste que iríamos a un lugar donde seré feliz?»

«Sí.»

«¿Y cómo sabes qué me hará feliz?»

«¿Hacemos una apuesta?»

«¿Qué tipo de apuesta?»

«Si te diviertes, gano. Si no, pierdo.»

«¿Qué pasa si soy feliz pero digo que no lo soy?»

—No harías eso, ¿verdad?

«Si es una apuesta, necesitamos apuestas, ¿no?»

«Apostaremos nuestro orgullo.»

Fue lo mismo cuando saltamos de la cascada.

El Rey Demonio del Puño me miró con una expresión peculiar.

«¿Por qué me miras así?»

«¿No quieres apostar la Tercera Técnica?»

«Por supuesto que sí.»

—Entonces, ¿por qué no lo sugieres? 1

Gané el Primer Puño y la Segunda Técnica con demasiada facilidad porque mostraste misericordia. Tengo algo de orgullo; no puedo volver a hacerlo.

Fue al mismo tiempo una declaración sincera y un intento de ganarse su favor.

«Muy bien, ¡apostemos el orgullo de un hombre!»

Le tendí el puño.

«¿Qué es esto? ¿Quieres pelear?»

Cuando los artistas marciales hacen una promesa, chocan sus armas, ¿no? Como practicantes de artes marciales, deberíamos chocar los puños.

«No choque los puños con las manos de un bebé».

Miré la mano del Rey Demonio del Puño y luego mi propio puño.

«Por mucho que me duela no puedo negarlo».

Dan Woo-gang giró su cuerpo hacia el río.

A lo lejos, el sol comenzó a ponerse sobre el agua.

«Nada mal.»

Era la primera vez que expresaba que le gustaba el paisaje. El Rey Demonio Puño contemplaba el río, mientras yo me apoyaba en la barandilla, mirando el atardecer de espaldas a él.

“Escuché que viajaste mucho en tu juventud”.

“No estaba vinculado al Culto”.

“¿Dicen que también salías a menudo con mi padre?”

«¿El líder del culto te dijo eso?»

Respondí en voz baja: «Sí», pero, en realidad, no fue algo que oí de mi padre. Fue información que encontré mientras investigaba a los Demonios Supremos antes de mi regresión. El lugar al que nos dirigíamos ahora también lo descubrí así.

“¿Aún ves a menudo a papá estos días?”

—Casi nada. Incluso en esa taberna, hacía mucho que no nos veíamos.

«¿Está todo bien?»

¿Qué podría estar mal? Las relaciones no siempre pueden ser cálidas, ¿verdad?

«Eso es cierto.»

Me giré. El atardecer que había teñido a Dan Woo-gang ahora caía sobre mi rostro.

¿Podría este momento de ocio ser recordado como uno de los más intensos?

* * *

Dos días después, Geom Mugeuk y el Puño Rey Demonio paseaban por un concurrido mercado lleno de gente. Si el lugar donde se encontraba la Secta de las Bestias pertenecía a la Alianza Murim, esta zona estaba bajo el control de la Alianza No Ortodoxa.

Mientras caminaban, la expresión de Dan Woo-gang cambió sutilmente. Su rostro se tensó y, por momentos, mostró un destello de intensidad.

Los dos llegaron a un destartalado edificio de almacén en las afueras de la zona.

Geom Mugeuk le entregó dinero al guardia de la entrada. Tras recibirlo, el guardia los condujo al interior. Había un pasaje subterráneo entre pilas de carga.

Tras bajar un rato las escaleras, llegaron a una gran puerta de hierro. En cuanto se abrió, los azotó una ráfaga de calor y el rugido de la multitud.

En el centro había una gran arena donde dos hombres sin camisa luchaban entre sí con los puños desnudos.

“Esta es una arena de lucha subterránea”. 2

Hay varios tipos de arenas subterráneas en las Llanuras Centrales. Algunas usan el poder interior, mientras que otras emplean armas. Y luego había lugares como este, donde las luchas eran puras, solo a puñetazos: sin poder interior ni armas.

Puedes simplemente pagar la entrada y ver los partidos, o puedes apostar al ganador. La mayoría de la gente viene principalmente por las apuestas.

“¿Cómo encontraste este lugar?”

Me interesa mucho todo lo relacionado con las artes marciales. Como es un lugar donde la gente lucha solo con los puños, pensé que podrías disfrutarlo, así que te traje aquí.

Hubo un temblor en los ojos del Rey Demonio del Puño.

¿Qué pasa? ¿No te gusta?

Entonces, Dan Woo-gang dijo algo sorprendente.

“Cuando era joven, solía ser luchador aquí”.

«¿Qué?»

Geom Mugeuk se sorprendió. O mejor dicho, fingió estarlo. Después de todo, ya sabía que el Rey Demonio del Puño era de allí.

«¿Aquí? ¿Te refieres a este lugar?»

«Sí, aquí mismo.»

La vida de Dan Woo-gang tampoco había sido fácil.

—Entonces, ¿cómo terminaste uniéndote al Culto?

«Alguien del Culto me descubrió después de que me vieron aquí».

Esa parte, ni siquiera Geom Mugeuk la conocía. Debió de ser antes de que el Rey Demonio del Puño aprendiera artes marciales, pero aun así, con su potencial, ¿cómo podían sus habilidades pasar desapercibidas?

¿Aquí también estabas invicto?

En respuesta a la pregunta de Geom Mugeuk, el Rey Demonio del Puño respondió.

«No estoy invicto ni siquiera ahora, ¿verdad?»

«¿Qué quieres decir?»

No pude vencer al Líder del Culto, ni a los líderes de la Alianza Murim ni a la Alianza No Ortodoxa, ¿verdad? No necesito mencionar a los innumerables maestros ocultos que hay por ahí. Incluso contigo frente a mí, no puedo asegurar que ganaría.

«Solo soy una mano de bebé, ¿recuerdas?»

«Esa Espada Demoniaca Negra en esas manos de bebé es bastante temible».

Geom Mugeuk de repente pensó que tal vez al Rey Demonio del Puño no le gustaba su epíteto de «Invicto».

Nunca se sabe. Si llegara a una verdadera pelea a muerte, ¿quién sabe cuál sería el resultado? Incluso podrías vencer a mi padre, ¿no?

La mirada de Dan Woo-gang volvió a la arena. Al ver a un artista marcial siendo golpeado casi por la muerte, habló.

Si luchara contra el líder del culto, así sería. Incluso si no desenvainara su espada.

Geom Mugeuk asintió.

«Cierto. Es de esos que incluso golpearían así a su propio hijo.»

Ante las palabras de Geom Mugeuk, el Rey Demonio del Puño asintió con una expresión seria.

En realidad, Geom Mugeuk desconocía qué recuerdos tenía el Rey Demonio del Puño de este lugar. Quizás eran recuerdos que despreciaba, y bien podría ser un lugar que jamás quisiera volver a visitar.

Pero aun así, lo trajo aquí porque el Rey Demonio del Puño se había convertido en quien era ahora. Había ascendido desde lo más bajo del mundo de los puños hasta la cima.

¿No querría volver al menos una vez? ¿No querría sentir ese calor intenso una vez más?

Geom Mugeuk y el Rey Demonio del Puño estaban entre la multitud, observando el partido.

El calor de este lugar era tan intenso que incluso con la presencia intimidante del Rey Demonio del Puño cerca, nadie le prestó atención.

Geom Mugeuk se dio cuenta de que esta gente, absorta en la emoción, no solo estaba absorta en la pelea, sino también en las apuestas. Gritaban solo por el resultado de la pelea.

Después de observar la pelea por un momento, Dan Woo-gang murmuró casualmente.

«El de la izquierda ganará.»

¿Quién podría juzgar mal aquí?

Efectivamente, el luchador de la izquierda salió victorioso.

Los combates continuaban sin pausa. En cuanto terminaba uno, tres o cuatro hombres salían corriendo a limpiar el sudor y la sangre del escenario.

Mientras tanto, otros hombres mostraban grandes tableros con los récords históricos de los boxeadores y sus estadísticas de rendimiento recientes para el próximo combate. La gente hacía sus apuestas basándose en ellos.

Todo el proceso transcurrió en un instante, como si el tiempo fuera oro y no pudieran permitirse que la emoción del público se enfriara. Los partidos se sucedieron sin descanso. 4

El Rey Demonio del Puño también predijo con precisión el resultado del siguiente combate. Era como un profeta.

“A este ritmo podríamos salir de aquí ricos”, bromeé.

A pesar de mis palabras, no hice ninguna apuesta.

«¿Por qué no haces una apuesta por diversión?» sugirió Dan Woo-gang.

«No, gracias.»

«¿Por qué no?»

Para ser sincero, lo estoy pensando mejor. Te traje aquí para que sintieras el calor de las peleas, pero parece que el calor de las apuestas es aún más fuerte.

Ante las francas palabras de Geom Mugeuk, el Rey Demonio del Puño esbozó una sonrisa amarga.

Era igual en aquel entonces. Este lugar… siempre ha sido así.

De repente, Dan Woo-gang fijó su mirada en un joven luchador.

“Ese joven tiene una buena mirada en sus ojos”.

Podía sentirlo: él estaba viendo su yo más joven en ese luchador.

—De acuerdo, entonces. Apuesto toda mi fortuna por ese chico —dije bromeando.

El Rey Demonio del Puño me animó: «Adelante. Seguro que ganará».

“No, estoy bien.”

Pero el joven luchador que el Rey Demonio del Puño había predicho que ganaría perdió el combate. Su expresión se endureció ligeramente ante el resultado.

Si hubiera apostado como me sugeriste, habría perdido toda mi fortuna. ¡Esta noche estaríamos durmiendo en la calle! —comenté en broma.

No fue que el Rey Demonio del Puño hubiera juzgado mal sus habilidades. Hubo un amaño de partidos involucrado.

“¿Deberíamos hablar con el dueño?” pregunté.

Habría sido como si el Rey Demonio del Puño le hubiera dicho a su dueño lo que pensaba.

Es probable que el amaño de partidos no tenga nada que ver con el estadio en sí. De hecho, la administración del estadio probablemente intentaría erradicarlo. Se forran dejando que las cosas sigan su curso; no se molestarían en amañar partidos y arriesgarse a causar problemas.

Quiso decir que probablemente la manipulación se estaba produciendo desde fuera.

—Hay recuerdos que es mejor dejar enterrados. Lo siento —me disculpé.

¿De qué tienes que disculparte?

“Te traje aquí esperando que disfrutaras viendo las peleas, pero me preocupa que ahora estés molesto”.

«Está bien», aseguró el Rey Demonio del Puño.

Los tiempos han cambiado mucho. Parece que las peleas puras de antes ya no existen.

Entonces, con una sonrisa peculiar, Dan Woo-gang se volvió hacia mí y me dijo: «¿Por qué crees que no había amaño de partidos en ese entonces?»

«¿Había?»

—Por supuesto. Fue lo que me cambió la vida.

La mirada del Rey Demonio del Puño se dirigió al joven luchador que abandonaba la arena y, naturalmente, comenzó a recordar su pasado.

Era uno de esos días en que estaba en racha ganadora. El líder local del Sendero Negro vino a verme en plena noche con sus subordinados. Me pidió que diera la victoria en el siguiente partido. Dada mi racha ganadora, si perdía, ganarían mucho dinero. Incluso me ofreció una parte, una cantidad bastante considerable.

«¿Qué hiciste?»

«Me negué.»

«No lo habrían tomado muy bien, me imagino.»

El Rey Demonio del Puño asintió y cerró los ojos. Los recuerdos de ese momento volvieron tan vívidos como si hubiera sido ayer.

Recordó la pelea, lanzando golpes y esquivando golpes de esos matones del Sendero Negro.

Logró derribar a todos los subordinados que acompañaban al líder, pero no pudo con él mismo. Este tenía entrenamiento formal en artes marciales, mientras que él aún no había empezado a aprenderlas. Al final, lo sometió por completo.

«Si no escuchas, morirás.»

¡Maldito bastardo del Sendero Negro! ¡Si eres un hombre de verdad, lucha contra mí en la arena sin usar tu poder interior!

«Hablar no te llevará a ninguna parte».

El líder abrió la camisa del Rey Demonio del Puño.

¡Silbido!

Con una daga, le hizo un largo corte en el pecho al Rey Demonio del Puño. Apretó los dientes, intentando no gritar de dolor.

«Ya que de todas formas tienes que perder, ¿qué es un poco de dolor, no?»

Finalmente, el Rey Demonio del Puño no pudo contenerse y gritó de agonía.

«Está bien, perderé el próximo partido».

Si lo hubieras dicho desde el principio, no te habrías hecho daño. Cada vez que se te ocurra una idea estúpida, mira esta cicatriz.

No fue impresionante; simplemente era imprudente y audaz en aquel entonces. Incluso ahora, que soy mil veces más fuerte, era mucho más audaz en aquel entonces.

Dan Woo-gang volvió a abrirse la camisa y me mostró la cicatriz que tenía en el pecho.

Esta cicatriz en mi cuerpo me la gané así. No es de ningún gran maestro; es una marca patética y vergonzosa dejada por un matón anónimo del Sendero Negro cuyo nombre ni siquiera recuerdo. No me la hice luchando contra un anciano de la Alianza Murim.

Sentí que el Rey Demonio Puño probablemente nunca le había contado a nadie sobre esta cicatriz. No era solo una cicatriz en su cuerpo, era una herida en su corazón.

«¿No es una cicatriz más honorable?» pregunté.

«¿Honorable?»

¿No fue mucho más aterrador que luchar contra un anciano de la Alianza Murim? Y aun así, lo soportaste.

Quizás quieras pintarlo de una manera positiva, pero para mí no es más que una mancha que desearía poder borrar.

Por favor, no digas eso. De hecho, esa cicatriz me ha gustado aún más. De ahora en adelante, cada vez que la vea, recordaré al joven Rey Demonio del Puño, que se mantuvo firme sin un ápice de poder interior. Creo que es una cicatriz mucho más impresionante que cualquier golpe del Líder de la Alianza Murim o cualquier herida del Líder de la Alianza No Ortodoxa.

Como nunca lo había pensado así ni había oído esas palabras, el Rey Demonio del Puño se sintió momentáneamente desconcertado. Siempre se había sentido mal al ver la cicatriz, pero hoy, pensó, tal vez esas sensaciones desagradables podrían aliviarse un poco.

Geom Mugeuk sabía que para sanar las heridas del corazón, lo esencial eran las palabras de alguien más. Por mucho que pienses las cosas cien o mil veces, solo cuando alguien dice algo así comienza la verdadera sanación.

“Muéstrame esa cicatriz a menudo”.

El Rey Demonio del Puño, sintiendo un calor agitándose profundamente dentro de él, se quedó sin palabras y simplemente miró a Geom Mugeuk en silencio.

El líder se rió mientras se alejaba.

Después de escuchar la historia, Geom Mugeuk preguntó: «Entonces, ¿qué pasó?»

¿Qué te parece? Salí y gané el siguiente partido de forma decisiva. Hice que ese cabrón perdiera toda su fortuna.

Geom Mugeuk soltó una carcajada. Sí, era exactamente igual que el Rey Demonio del Puño.

«¡Eso es impresionante!»

Ya sea que entendiera sus pensamientos o no, Geom Mugeuk preguntó nuevamente.

Cuéntame la siguiente parte de la historia. Ese matón del Sendero Negro debió haber venido a matarte, ¿verdad?

El Rey Demonio del Puño asintió, recordando el día en que su destino había cambiado.

“Esa noche, él vino a buscarme con todos sus subordinados a cuestas”.