Regresión Absoluta Novela - Capítulo 292

Capítulo 292

Capítulo 292: Si tan solo todos los invitados fueran así

Pyeon-jung tuvo suerte.

Había venido de Jiangxi a Hubei como cochero, pero no había podido conseguir un carruaje de regreso durante dos días.

Luego, por casualidad, encontró un carruaje que regresaba a Jiangxi.

En la oficina de alquiler de carruajes contrataban cocheros como él, los conectaban con trabajo y se quedaban con una parte del dinero que ganaba el cochero.

Pyeon-jung le preguntó al gerente de la oficina de alquiler: «¿A dónde se dirige el huésped?»

“A la rama Jiangxi del Culto Divino del Demonio Celestial”.

Pyeon-jung bajó la voz y preguntó con cautela: «¿Podría el invitado ser un practicante demoníaco?»

«A simple vista no lo parecían».

Aun así, Pyeon-jung se sentía tenso y asustado. ¿Cuántos cocheros se habrían visto envueltos en peleas entre facciones no ortodoxas, guerreros ortodoxos y practicantes demoníacos, perdiendo la vida?

Mientras Pyeon-jung limpiaba el carruaje y esperaba, el invitado finalmente llegó. Era un hombre joven y apuesto.

Me llamo Pyeon-jung. Te serviré bien.

Te lo agradezco. No hay prisa, así que no hay necesidad de apresurarse.

«Entiendo.»

Por el cortés saludo del joven, Pyeon-jung ya podía decir: «Él no es un practicante demoníaco».

Hasta ahora, había transportado a muchos practicantes demoníacos, pero nunca se había encontrado con uno tan cortés.

Por supuesto, Pyeon-jung se equivocaba. El joven que tenía delante no era otro que Geom Mugeuk, el practicante demoníaco más famoso de todos.

Geom Mugeuk simplemente viajaba en carruaje a Jiangxi. Planeaba entrenarse en la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial, parando ocasionalmente a disfrutar del paisaje. Su plan era viajar tranquilamente y descansar por el camino.

“Bueno entonces, vámonos.”

Y así, el carruaje se puso en marcha.

Después de un rato, Pyeon-jung echó un vistazo furtivo por la pequeña ventana que conectaba el asiento del conductor con el interior del vagón. Geom Mugeuk tenía los ojos cerrados. Era difícil saber si dormía o estaba sumido en sus pensamientos.

«Sí, este tipo de pasajeros son los mejores.»

Dentro del carruaje, Geom Mugeuk practicaba diligentemente la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial. En momentos como este, le resultaba más fácil concentrarse. El sonido del viento rozando el carruaje, el lejano canto de los pájaros y las voces de los viajeros que pasaban; a veces, estos sonidos aumentaban su concentración.

Cada vez que se cansaba de entrenar, se tomaba un momento para contemplar el paisaje exterior, como lo estaba haciendo ahora.

«Así es como se siente el descanso.»

El descanso que Lee Ahn había mencionado probablemente no se trataba de tomar breves pausas mientras practicaba la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial, pero en su situación actual, incluso este tipo de descanso se sentía lujoso.

Después de mirar hacia afuera por un rato, Geom Mugeuk cerró los ojos una vez más.

Comenzó a recitar las tediosas fórmulas de la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial con la misma dedicación que si las aprendiera por primera vez. Otra gota de agua se añadió a su reserva de conocimiento.

* * *

Esa noche, el carruaje se detuvo en una posada. Los lugares de descanso eran diferentes para cada cochero, pero tenían un factor común.

«He oído que en las posadas donde descansan los cocheros se come muy bien.»

«Así es. Como viajamos mucho, sabemos qué posadas sirven las mejores comidas.»

Con esto, los dos entraron a la posada.

«Bueno, por favor descansa.»

«Comamos juntos.»

«Estoy bien, de verdad.»

Era norma que los cocheros comieran separados de sus pasajeros. Aunque algunos pasajeros se ofrecían a invitarlos a comer, la mayoría se encargaba de su propia comida y descansaba hasta la siguiente salida.

«No tengo ganas de comer solo. Comamos juntos.»

Pyeon-jung se sentó a su lado a regañadientes, fingiendo resistencia. En realidad, desde su perspectiva, era algo positivo, ya que pagar una comida significaba ahorrar dinero.

Parece que conoces bien el lugar, así que recomiéndame algo. ¿Cuál es el mejor plato?

Pyeon-jung recomendó algunos platos y Geom Mugeuk los pidió todos.

«Está bien, ambos tenemos hambre, así que comamos bastante».

Geom Mugeuk fue el invitado perfecto para un cochero.

Lo invitó a comer juntos sin acosarlo con preguntas ni sermonearlo.

Algunas personas eran así: te hacían un favor, pero se aseguraban de recordártelo constantemente. Presumían de sí mismos sin parar o preguntaban por tus ganancias, aconsejándote que cambiaras de vida.

Pero Geom Mugeuk simplemente se quedó mirando fijamente hacia el exterior de la posada.

De hecho, fue Pyeon-jung quien sintió el impulso de iniciar una conversación.

Quería preguntar qué hacía el joven, por qué iba a la rama del Culto Divino del Demonio Celestial.

Por supuesto, Pyeon-jung se contuvo. Era lo suficientemente mayor como para saber que involucrarse con artistas marciales no traía nada bueno.

Poco después llegó la comida y Geom Mugeuk también pidió algo de alcohol.

También le sirvió una taza a Pyeon-jung.

«Todavía tengo que conducir el carruaje, así que solo tomaré una taza».

Después de tanto tiempo, tomar una copa y disfrutar de una deliciosa comida hizo que Pyeon-jung se sintiera vivo de nuevo. Últimamente, apenas había sobrevivido, siempre ahorrando y comiendo apenas lo suficiente para saciar el hambre.

«Si todos mis pasajeros fueran así, ser cochero no estaría nada mal».

Sin embargo, días como hoy, en que todo marchaba bien, eran raros. La vida de un cochero solía estar llena de momentos de ansiedad.

Sintiendo que sería de mala educación aceptar una comida sin decir nada, hizo una pregunta con cautela.

«¿Es esta tu primera vez en Jiangxi?»

«No, no lo es.»

«Veo.»

La pregunta de por qué se dirigía a la rama del Culto Divino del Demonio Celestial permanecía en la punta de su lengua, pero la contuvo desesperadamente.

«Gracias por la comida.»

Geom Mugeuk no intentó conversar con él, presintiendo que podría incomodar a Pyeon-jung. Había tenido suficiente experiencia durante sus días como vagabundo para saber que, a veces, simplemente guardar silencio era la mejor manera de respetar el espacio de alguien.

Después de terminar de comer, Geom Mugeuk se dirigía a su habitación cuando le preguntó a Pyeon-jung: «¿Por qué no vas?»

Puedo dormir en el carruaje. Por favor, ve y descansa.

Pyeon-jung solía dormir en el vagón. Tenía que ahorrar hasta el último céntimo.

Sin embargo, Geom Mugeuk pagó su habitación con su propio dinero.

«Estoy bien, de verdad.»

“Preferiría viajar en un carruaje conducido por alguien que esté bien descansado”.

Con semejante razonamiento, Pyeon-jung no pudo negarse otra vez. ¡Aaahhh, ojalá todos los invitados fueran así!

Cuando entró en la habitación, Pyeon-jung se sintió encantado.

¿Cuánto tiempo hace que no duermo en una cama?

Esa noche durmió profundamente, sintiéndose como si no tuviera nada que envidiar, ni siquiera al líder de la Alianza Marcial.

Al día siguiente, Geom Mugeuk continuó con su bondad.

Se ofreció a compartir la comida de nuevo y pagó por otra habitación. A pesar de la insistencia de Pyeon-jung en que no era necesario, Geom Mugeuk razonó que cuidar de quien llevaba las riendas significaba garantizar su propia seguridad.

Al final, comieron juntos y Pyeon-jung volvió a dormir en una cama cómoda.

Aunque el primer día fue agradable y disfrutó de la comida y del sueño, el segundo, mientras comía, lo asaltaron los pensamientos de su esposa e hijos. La comida le recordó a sus hijos, en particular un plato que les gustaba. Había sido para el cumpleaños de su hijo mayor el año pasado… ¿o fue el año anterior?

Ojalá pudiera llevarse esta comida a casa. Si fuera posible, lo haría.

Levantó la vista y notó que Geom Mugeuk lo observaba. Como si le leyera el pensamiento, Geom Mugeuk le preguntó si tenía hijos.

«¿Tienes hijos?»

“Tengo dos.”

¿Qué edad tienen?

“Tienen siete y nueve años.”

“Debes extrañarlos.”

Pyeon-jung sonrió y asintió. ¿Los extrañaba? Claro. A veces sentía la necesidad de dejarlo todo y conducir el carruaje directo hacia ellos.

Esa noche soñó con sus hijos.

* * *

A veces, Geom Mugeuk le pedía a Pyeon-jung que detuviera el carruaje en lugares pintorescos.

En una ocasión, el sol se ponía al otro lado del río, a lo lejos. El resplandor rojizo que se extendía sobre el agua reluciente era un espectáculo impresionante.

Geom Mugeuk permaneció con los brazos cruzados, contemplando la vista en silencio.

Gracias a él, Pyeon-jung también tuvo la oportunidad de admirar la puesta de sol, algo que no había hecho en mucho tiempo. De hecho, ni siquiera recordaba la última vez que se había parado a contemplarla.

Normalmente, cuando el sol empezaba a ponerse, su única preocupación era correr con el carruaje para llegar a la posada antes de que oscureciera. Para él, la puesta de sol era una señal de inquietud inminente. Pero hoy, por primera vez en mucho tiempo, se dio cuenta de lo hermosa que era la puesta de sol.

Mi corazón me dijo que bajara el ritmo. Me veía exhausto, así que me dijo que descansara un rato. Y estoy intentando hacerle caso.

—Ah, ya veo —respondió Pyeon-jung.

Pyeon-jung respondió como si lo entendiera, pero en realidad no entendía bien a qué se refería Geom Mugeuk. ¿Su corazón? ¿Qué significaba eso? Solo le dejó a Pyeon-jung la impresión de que Geom Mugeuk quizás tenía una afección cardíaca.

El día antes de llegar a su destino, ocurrió algo.

Pyeon-jung estaba recibiendo el reembolso de su habitación del posadero cuando Geom Mugeuk, quien había salido a tomar aire fresco, lo vio. Aunque Geom Mugeuk fingió no darse cuenta, se marchó en silencio.

«¡Ah!»

Pyeon-jung dejó escapar un suspiro. Era algo que no debería haber hecho, sobre todo considerando la generosidad de su invitado. Aunque el invitado pudiera entenderlo, Pyeon-jung se sentía profundamente avergonzado.

Al día siguiente, seguía con la mente turbada mientras conducía el carruaje. Cuando se detuvieron para que los caballos descansaran en el campo, Pyeon-jung se acercó a Geom Mugeuk.

«Me disculpo por lo que hice ayer.»

«Está bien.»

Ese podría haber sido el final, pero Pyeon-jung tuvo un pensamiento repentino.

Si se tratara de una persona difícil o de mal carácter, lo habría explicado todo por miedo. Sin embargo, allí estaba, simplemente ofreciendo una breve disculpa a alguien tan amable. Se sintió cobarde.

No, al menos debería explicarme adecuadamente, pensó.

El año pasado, mi segundo hijo enfermó gravemente con una fiebre terrible. Con las prisas por conseguir medicamentos, pedí dinero prestado. Ya vivíamos al día, así que pedí prestado un dinero que no debía.

«Tomaste una deuda del inframundo.»

«Sí.»

Pyeon-jung suspiró.

Ni siquiera era una gran cantidad. Pedí prestados diez nyang para el tratamiento… y ahora, un año después, son setenta nyang. Aunque ya he pagado más de veinte nyang en intereses.

Por eso siempre dormía en el carruaje. Tenía que pagar los intereses y aun así alimentar a su esposa e hijos. Pero a pesar de sus esfuerzos, la deuda seguía creciendo.

«Es mi culpa. Sabía que los tipos de interés eran exorbitantes, pero aun así pedí prestado el dinero.»

Pero no se arrepintió. Si no hubiera pedido prestado ese dinero, su segundo hijo habría muerto o habría quedado lisiado de por vida.

Entonces Geom Mugeuk habló.

¿Cómo puede ser su culpa, Sr. Pyeon? Es culpa de quienes cobran intereses tan desorbitados a través de la Deuda del Inframundo.

Al oír las palabras «Sr. Pyeon», Pyeon-jung se emocionó profundamente. Nunca antes nadie lo había tratado con tanto respeto.

Siempre que mencionaba pedir dinero prestado, la gente le decía que era culpa suya. ¿Por qué pidió dinero prestado en un lugar así? 4

«¿Cómo se llama el lugar donde pediste prestado?»

«Se llama Tongjeonso.»

«Pasemos por allí.»

No, no podemos. Son violentos y despiadados. Algunos saben artes marciales, y he oído rumores de que cuentan con el apoyo de gente peligrosa. Llevan mucho tiempo cobrando estas Deudas del Inframundo en la región y siguen vigentes.

Pyeon-jung sintió una mezcla de esperanza y miedo a la vez. Existía la posibilidad de escapar de esta pesadilla, pero al mismo tiempo, le aterraba que esa bondadosa persona, Geom Mugeuk, acabara siendo asesinada por esos despiadados prestamistas.

Geom Mugeuk simplemente lo miró fijamente y dijo: «Parece que hay un malentendido. Voy allí porque necesito dinero».

Por un momento, Pyeon-jung dudó, sin saber si creerle. ¿Cómo era posible que alguien que había gastado tanto dinero durante el viaje de repente necesitara pedir prestado a Underworld Debt? No tenía sentido.

«Vamos», dijo Geom Mugeuk.

¿Qué podía hacer Pyeon-jung? El invitado había hablado, así que no le quedó más remedio que dirigir el carruaje hacia Tongjeonso.

* * *

Sorprendentemente, cuando llegaron a Tongjeonso, Geom Mugeuk efectivamente pidió dinero prestado.

¿Cuánto me puedes prestar?

El oficial de préstamos, Ju Yang, miró a Geom Mugeuk de arriba abajo, evaluándolo.

“No solemos prestar dinero a extraños…”

Se quedó en silencio sin dar una respuesta definitiva, lo que implicaba que después de todo prestaría el dinero.

“¿Tiene alguna garantía?”

—No. ¿Dejo esta espada como garantía?

¿Una espada? ¿Cuánto podría valer? No aceptamos espadas como garantía.

La mayoría de las espadas ofrecidas como garantía por los artistas marciales no valían nada. ¿Cuántos habían traído espadas baratas, fingiendo ser tesoros invaluables?

“Mi espada podría sentirse insultada al escuchar eso”.

Ju Yang observó la espada, que estaba completamente envuelta en una tela blanca, salvo por su empuñadura de un carmesí intenso. No pudo evitar burlarse. Estaba decorada lo suficientemente bien como para parecer impresionante, pero no se dejó engañar.

“Si no tienes garantías, alguien puede responder por ti”.

Ante esto, Geom Mugeuk se volvió hacia Pyeon-jung.

«¿Te importaría responder por mí?»

Pyeon-jung se sobresaltó. Sintió como si Geom Mugeuk intentara exprimirle la sangre a una piedra. ¿De verdad lo habían traído solo para servir de garante?

Es broma. Mi padre siempre decía que ni siquiera debías responder por la familia.

Aliviada, Pyeon-jung dejó escapar un suspiro de alivio.

“Si no tengo garantía ni avalista, ¿cuánto me puedes prestar?”

“Podemos prestar hasta diez nyang”.

“Muy bien, entonces te pediré prestados diez nyang”.

“Muy bien, simplemente complete este formulario de préstamo y fírmelo”.

Geom Mugeuk anotó la información requerida y la selló. A la hora de prestar dinero, fueron rápidos y eficientes, gestionando todo con rapidez.

Si no lo pagas a tiempo, se acumulan intereses. Más tarde, algunos empiezan a quejarse de los altos intereses. Son la clase de canallas sinvergüenzas que vienen pidiendo préstamos y luego se quejan de las tasas.

Pyeon-jung bajó la cabeza, sabiendo que Ju Yang se refería indirectamente a él.

En ese momento, Geom Mugeuk habló en defensa de Pyeon-jung.

Si alguien está tan desesperado como para pedir prestado a tasas de interés tan altas, es porque no tuvo otra opción. Son los depredadores que se aprovechan de la desesperación ajena los que son verdaderamente descarados.

Por un instante, la expresión de Ju Yang se endureció, pero, como era un hombre experimentado, no atacó. Sabía muy bien lo que les sucedía a quienes actuaban así.

—¡Idiota! Espera hasta que no puedas pagar el préstamo. Te mostraré lo que significa no poder pagar lo que debes.

Ju Yang revisó los detalles escritos en el contrato de préstamo.

Entonces, eres de Jiangxi, ¿eh? Has recorrido un largo camino. Espero que hayas escrito bien tu dirección. El nombre de tu padre es Geom Woojin; suena impresionante. Para que lo sepas, tenemos sucursales en todas las provincias. Revisaremos la información que nos proporcionaste y te responderemos pronto.

«Adelante.»

Solo un aviso: no pienses en escaparte sin pagar. Tu familia tendrá que pagar la deuda. Eso significa que visitaré a tu padre.

“Mi padre tiene mucho dinero.”

Dicho esto, Geom Mugeuk y Pyeon-jung abandonaron el edificio. Había hombres con espadas paseando por el patio, una clara señal de la magnitud de las operaciones de Underworld Debt.

Una vez afuera, Pyeon-jung finalmente hizo la pregunta que había estado conteniendo.

«¿Por qué viniste aquí en primer lugar?»

Le preocupaba que estallara una pelea sangrienta. Pero junto con la preocupación, también había un atisbo de esperanza.

Había esperado que esta figura heroica desenvainara su espada, los aniquilara a todos y declarara: «Sus deudas están saldadas». Era un pensamiento egoísta y materialista, pero honesto.

“Te lo dije, vine a pedir dinero prestado”.

¿De verdad viniste aquí solo para pedir prestados diez nyang? Seguro que alguien como tú no necesita ese dinero.

Dada la forma en que Geom Mugeuk había gastado dinero durante el viaje, no tenía sentido que pidiera prestada una cantidad tan pequeña.

“Lo necesito, créeme.”

Su visita no se limitaba a la deuda del hampa. Su intención era iniciar su investigación secreta sobre la sucursal de Jiangxi desde allí. La corrupción siempre ha estado vinculada al dinero sucio.

Dos hombres comenzaron a seguirlos a distancia, dejando claro que los vigilaban. Era una clara advertencia para que no intentaran nada raro.

¿Te prestan diez nyang y luego te asignan dos hombres para que te vigilen? ¿No es una pérdida para ellos?

Geom Mugeuk levantó los diez nyang en su mano y preguntó profundamente: «¿Esto realmente son solo diez nyang?»

Pyeon-jung se quedó sin aliento cuando se dio cuenta de lo que Geom Mugeuk estaba insinuando.

Esos hombres no solo vigilaban a diez nyang. Se preparaban para desangrarlo con el tiempo. No se trataba de un simple préstamo; era el comienzo de un proceso que consumiría cientos o miles de nyang. Justo como lo que estaba viviendo el propio Pyeon-jung.

«Veamos cómo planean cobrar este ‘diez nyang'».