Regresión Absoluta Novela - Capítulo 318

Capítulo 318

Capítulo 318: La respuesta no está aquí

Habían pasado dos días desde que dejamos las llanuras centrales y entramos en la zona salvaje.

“¡Se acerca una tormenta de arena!” 1

Ante el grito de Jeokyeon desde afuera, rápidamente saqué la cabeza por la ventana del carruaje.

¡Fwooooooooooush!

A lo lejos, una enorme tormenta de arena avanzaba hacia nosotros.

Como un maremoto colosal, surgió un muro de arena roja. Parecía tan aterrador que uno podría imaginar que así sería el fin del mundo.

¡Hacia el oeste! ¡A toda velocidad!

A mi orden, el carruaje giró y comenzó a galopar en esa dirección.

Como si este tipo de cosas fueran algo que ocurría a diario, el ex líder del Culto del Viento Celestial se sentó tranquilamente con una expresión relajada.

Por otro lado, el Buda Demoníaco y yo observábamos la furia de la naturaleza con corazones ansiosos, preparándonos en silencio en caso de que fuéramos arrastrados por la tormenta.

Ya fuera yo, Jeong Dae o Ma Bul, cualquiera podría soportar verse atrapado en la tormenta. Pero los caballos, el carruaje y, sobre todo, los guardias podrían salir despedidos a lo lejos. Incluso si tuviéramos que abandonar los caballos y el carruaje, debíamos asegurarnos de que nadie saliera herido.

¡Fwooooooooooush!

Mientras la imponente pared de arena se acercaba, un pensamiento repentino cruzó mi mente.

Quería bloquear esa tormenta erigiendo la Tercera Forma: Gran Muralla Demoniaca de las Nueve Calamidades del Arte Demonio.

Dijeron que cuanto más alto era el nivel de la Gran Muralla Demoniaca, más pequeño se volvía su tamaño.

Pero deseaba que mi Muralla Demoníaca fuera diferente. Al alcanzar la Grandeza de las Doce Estrellas, mucho más allá de las Diez Estrellas, esperaba que mi Gran Muralla Demoníaca fuera lo suficientemente grande como para detener esa tormenta de arena.

Imaginé que el pequeño escudo de Diez Estrellas se hacía cada vez más grande, formando un muro inmenso que nunca se derrumbaría sin importar lo que lo golpeara.

Afortunadamente, el carruaje escapó por poco del alcance de la tormenta de arena. Fue gracias a un juicio rápido y a la rápida decisión de huir.

El ex líder del Culto del Viento Celestial se volvió hacia mí y dijo:

¿Qué tal? El sabor de la naturaleza.

“Es picante desde el principio”.

Observamos cómo la tormenta de arena arrasaba todo lo que quedaba detrás del carruaje.

No pude evitar preguntarme cómo alguien podía vivir en un lugar como ese, pero después de viajar un rato, vimos a un padre y a un hijo pastoreando ganado.

El niño ayudó a su padre a guiar la manada con un palo largo. Eran personas que ya sabían que se avecinaba una tormenta y adónde debían ir.

Detuvimos el carruaje por un momento y los observamos avanzar.

De repente, Jeong Dae preguntó:

¿Te he dicho alguna vez que no quería irme del desierto? Últimamente se me olvidan las cosas.

¿Importaría si lo hiciste o no? Puedes repetirlo.

No me gusta eso. Repetirme, decir lo mismo una y otra vez. Me hace parecer un viejo senil, ¿no crees?

“Lo tomaré como una señal de tu humanidad”.

Su mirada se dirigió una vez más al padre y al hijo que conducían su ganado en la distancia.

“Gowol me dijo una vez”, comenzó el anterior Líder de Culto, “que siempre hablaba mucho de expandirme a las Llanuras Centrales, pero nunca lo había considerado seriamente. Y no podía negarlo en aquel momento. Siendo sincero, me gustaba vivir aquí. Hay un encanto especial que no se encuentra en las Llanuras Centrales. Ah, claro, lo admito, probablemente era porque vivía sin preocupaciones. No hay tormentas de arena como esa cerca del Salón del Líder de Culto”.

Fue entonces cuando el Buda Demoníaco intervino de repente.

«No eres más que un patán del pueblo.»

El líder del culto lo miró y Ma Bul continuó.

¿Por qué adornarlo con tantas razones sin sentido cuando lo único que dices es que te gustaba tu ciudad natal? ¡Qué mal gusto!

Su reprimenda parecía más exasperación que verdadera crítica. Se preguntaba por qué tenía que añadir aquello de vivir sin preocupaciones como líder de la secta. ¿Por qué no decirlo con orgullo? «Me gustaba aquí. No quería irme».

Así habían sido los dos durante todo el viaje. Se pasaban el día sin decir nada, solo para, de repente, discutir por algo trivial. Y entonces, así, también se cuidaban el uno al otro.

Aunque no lo demostraba superficialmente, el exlíder del Culto del Viento Celestial estaba nervioso. Si yo podía sentirlo, el Budha Demoníaco también.

Probablemente esa fue la razón por la que Ma Bul seguía buscando peleas o diciendo cosas como las anteriores: para ayudar a aliviar la tensión de Jeong Daer.

Alguien que no lo conociera podría sorprenderse al saber que el Budha Demoníaco tenía un lado tan considerado. Pero no era sorprendente en absoluto. Entre los Demonios Supremos, Ma Bul era alguien que valoraba la lealtad por encima de todo y era profundamente considerado.

Por eso una vez pensé en él como un pequeño gigante, leal y devoto a mi hermano mayor.

“Muy bien, movámonos de nuevo.”

El carruaje aceleró y se dirigió una vez más hacia el lugar que había atravesado la tormenta de arena.

* * *

Hubo una serie de incidentes en el camino hacia el Culto del Viento Celestial.

Un grupo de bandidos, confiados en su número, nos atacó y perdió la vida. Algunos de los artistas marciales que los escoltaban sufrieron problemas estomacales por beber agua local.

Jeong Dae encontró algunas hierbas cerca y se las dio a los hombres afligidos. Mientras lo hacía, se quejó de la debilidad de los jóvenes de hoy, afirmando que en su época, ni siquiera beber agua mezclada con sangre y veneno lo perturbaba. Era difícil de creer.

Como siempre, el Budha Demoníaco tenía una línea preparada.

¿Por qué tanta insistencia? Dicen que los viejos deberían callarse la boca y abrir la cartera.

Por supuesto, el líder del culto no era del tipo que se callaba.

¡Me siento solo, eso es todo! ¿De qué sirve saberlo todo cuando uno envejece? Los jóvenes ya no preguntan: «¿Qué es esta hierba?», «¿Para qué sirve?», «¿Cuándo la aprendiste?».

Sabiendo que no estaba bromeando del todo, le sonreí.

Y esa no fue la única dificultad que enfrentamos en este viaje. Jeokyeon se perdió varias veces. Los mapas y el terreno real a menudo no coincidían.

Curiosamente, Ma Bul parecía conocer los caminos mejor que el líder del culto.

“¿No es este tu territorio?” preguntó.

—Exacto, para no saberlo. Mis subordinados siempre me llevaban en brazos, ¿cómo iba a conocer los caminos?

Fue la sutil excusa del ex líder del Culto del Viento Celestial por ser notoriamente malo con las direcciones. 3

Otro desafío de viajar por el desierto fue encontrar alojamiento. A medida que nos adentrábamos en la región, las posadas escaseaban.

«Tendremos que acampar aquí por la noche», dijo Jeokyeon mientras bajaba del carruaje y comenzaba a preparar el campamento.

Los escoltas se dividieron rápidamente en roles y se movieron con precisión. Sin perder de vista el entorno, encendieron una fogata y prepararon la presa que habían cazado para la cena.

Me encargué personalmente de los arreglos para dormir de mi maestro y del Buda Demoníaco. Extendí hierba suave en el suelo y puse pieles de animales suaves encima.

Al darse cuenta de que estaba cuidando sus lugares para dormir, Ma Bul habló.

No te preocupes por nosotros. Cuida tu propia cama.

Soy joven, después de todo. Podría dormir en un terreno de grava y no tendría problema. Mira, inténtalo.

Solo eres joven por fuera. A veces te sientes más viejo que ese hombre sin rumbo.

Cuando el Buda Demoniaco se burló de él, el ex líder del Culto del Viento Celestial movió sus caderas infantilmente sobre la ropa de cama.

Cómodo. Muy cómodo.

Ma Bul también parecía satisfecho con la configuración.

Luego hice mi cama aún más suave que la de ellos. Al ver esto, Jeong Dae me miró con incredulidad.

¿Tienes una piel de tigre en el tuyo?

«Soy el joven líder del culto, después de todo.»

El Líder del Culto negó con la cabeza con incredulidad, mientras que el Budha Demoníaco tenía la mirada de alguien que ya lo había esperado. Por primera vez en mucho tiempo, ambos compartían el mismo pensamiento.

¿Viste esa cara desvergonzada?

“¡Y dijo que podía dormir sobre grava!”

Me recosté sobre la suave piel, riéndome, y le pregunté a mi amo:

«¿Qué tipo de persona será el próximo líder de culto?»

Alguien a quien crié yo mismo, señalado desde el principio como mi sucesor. Una persona de confianza.

Seguramente, alguien de confianza. Pero ahora que Hwan Wang había intervenido, ¿quién sabía si esa confianza se mantendría? Ese bastardo sin duda se escondía cerca del nuevo líder del culto.

Encontrarlo depende de ti, Líder del Culto. Conoces el Culto del Viento Celestial mejor que nadie.

Creía en él. Poca gente renunciaría a un puesto tan alto como líder de una secta por una amistad. Creía en lo que lo hacía especial.

No confíes demasiado en mí. Ya sabes, soy indeciso. Emocional.

Por eso me gustas. No me gusta la gente demasiado rígida.

El líder del culto me miró como si dijera: ¿Qué clase de lógica retorcida estás diciendo ahora?

Me gusta la gente que puede cambiar según la situación. La gente que sí cambia. Gente como tú, Líder de Culto. Me gusta alguien que sabe admitir cuando no tiene confianza. Eso es mucho mejor que alguien que finge saberlo todo y se lanza al desastre por pura terquedad. Y ya me lo has demostrado, ¿verdad? Quién eres cuando se trata de lo que mejor sabes. Quién eres en el mundo que te pertenece.

Jeong Dae miró a Ma Bul y negó con la cabeza.

“Cuando estoy con el joven líder del culto, ¡me siento orgulloso de ser flexible!”

Y así, la noche en el desierto se hizo cada vez más profunda.

* * *

Por fin llegamos al Culto del Viento Celestial.

Cuando llegamos a las puertas principales, nos esperaba una gran ceremonia de bienvenida.

Cientos de artistas marciales estaban formados, y se había tendido una larga alfombra carmesí. La bienvenida fue deslumbrante y extravagante.

De pie frente a ellos se encontraba el nuevo líder del Culto del Viento Celestial: So Baekta.

“Saludos, líder del culto”, dijo Geom Mugeuk con un respetuoso saludo marcial.

“Gracias por hacer el largo viaje”.

Entonces Baekta vestía el colorido y ornamentado atuendo ceremonial exclusivo de su posición como líder del Culto del Viento Celestial, su rostro pintado con vívidos patrones de tonos primarios a menudo utilizados en las Artes de la Ilusión.

Quizás fue por eso; si se toma con generosidad, podría interpretarse como un esfuerzo meticuloso por ocultar su verdadera identidad durante el primer encuentro. Pero, si se mira con ojo crítico, había algo innegablemente inquietante en él.

He oído innumerables rumores de que el Joven Líder del Culto Divino posee el mayor talento de la historia. Tenía muchas ganas de conocerte.

“Los rumores tienden a ser exagerados”.

—Pero el rumor de que eres el hombre más guapo parece ser completamente cierto.

A pesar de su apariencia extravagante, era un hábil conversador.

Después de saludar a Geom Mugeuk, se giró para saludar al Budha Demoníaco.

“Saludos, Demonio Supremo.”

“Le presento mis respetos al líder del culto”.

“Me saludaste la última vez que estuviste aquí, ¿no?”

«Recuerdo.»

En aquel entonces, Ma Bul no esperaba que So Baekta ascendiera a la posición de líder del culto tan rápidamente.

Así que Baekta finalmente saludó a Jeong Dae. Corrió hacia él y le tomó la mano con firmeza.

“Maestro, ha pasado tanto tiempo.”

“¿Estás bien, líder del culto?”

Ahora que era el líder del culto, incluso el ex líder del culto se dirigía a él con la debida formalidad.

Como dice el dicho, la posición hace a la persona. Este discípulo, a quien no había visto en mucho tiempo, ahora se comportaba con mucha más confianza y soltura. Así pues, Baekta había sido uno de los discípulos criados desde joven. Entre ellos, poseía las habilidades marciales más poderosas y la lealtad más profunda. Por eso, desde el principio fue señalado como el sucesor.

“Tenía tantas ganas de verte que no podía esperar en el Salón del Líder del Culto”.

Era una forma sutil de decir que, de no haber estado Jeong Dae, habría recibido a Geom Mugeuk en el Salón del Líder del Culto. Después de todo, se trataba de una visita del Joven Líder del Culto, no del Líder del Culto Divino del Demonio Celestial.

“Vamos, vamos adentro.”

Siguiendo a So Baekta, los tres caminaron juntos.

Mientras caminaban, les mostró a Geom Mugeuk y al Budha Demoníaco los diversos edificios del Culto del Viento Celestial. Parecía alegre y animado, pero el exlíder del Culto del Viento Celestial no podía evitar una sutil sensación de incomodidad.

¿Siempre fue así?

El So Baekta que había conocido era tranquilo y reservado. 5

Pronto, los tres entraron al Salón del Líder del Culto.

En ese instante, el antiguo líder del Culto del Viento Celestial se estremeció levemente. El interior había cambiado mucho desde su época.

El tapete del trono estaba colocado más alto y había sido reemplazado por uno más grande. Las paredes habían sido repintadas de diferentes colores, y las estatuas, pinturas y decoraciones eran completamente diferentes.

“El interior ha cambiado bastante”.

“Mis subordinados sugirieron que podría ser mejor, así que acepté su propuesta”.

Bien hiciste. El vino nuevo en odres nuevos.

Aunque Jeong Dae tuvo cuidado de no mostrar ninguna reacción externa, Geom Mugeuk podía sentirlo claramente: no estaba contento.

Era fácil comprender sus sentimientos. El puesto había sido transferido aunque aún no era el momento. Y ahora, apenas después de recibirlo, So Baekta había transformado por completo el Salón del Líder del Culto a su antojo. ¿Cómo podría eso sentarle bien?

Y así Baekta fue aún más lejos.

Tras entrar en el Salón del Líder del Culto, So Baekta subió a la Alfombra del Trono y tomó asiento. Eso le permitió mirarnos a los tres desde arriba.

Sus palabras, por supuesto, siguieron siendo educadas.

El linaje del Líder del Culto Divino se ha abstenido durante mucho tiempo de visitar nuestro Culto. Pero ahora que el Joven Líder del Culto ha venido en persona, es un momento verdaderamente digno de conmemorar.

Sus palabras tenían un tono cortante: una insinuación de que las habíamos ignorado hasta ahora.

“Todo eso es gracias al ex líder del culto que está sentado aquí con nosotros, ¿no?”

Entonces Baekta volvió su mirada hacia su amo.

“Es un tesoro de nuestro Culto”.

Jeong Dae le devolvió la sonrisa amablemente, pero como Geom Mugeuk esperaba, no estaba de buen humor.

Cierto, quien estaba frente a él era el Joven Líder del Culto, y So Baekta era ahora el Líder del Culto, así que sentarse en la Alfombra del Trono no era inapropiado; pero aun así, ¿no era hoy el día en que su amo también estaba presente? Podría haber elegido sentarse con ellos en los asientos de recepción de abajo, en lugar de mirar desde arriba.

Geom Mugeuk y So Baekta intercambiaron algunas palabras formales. Expresaron su esperanza de que las relaciones pacíficas entre el Culto Divino del Demonio Celestial y el Culto del Viento Celestial se mantuvieran en el futuro. Entonces, So Baekta dijo:

Debes estar aún cansado del viaje. Descansa por hoy, por favor. Mañana hablaremos más. Celebraremos un banquete en honor al Joven Líder del Culto.

“Gracias por la cálida bienvenida.”

Con eso, Geom Mugeuk y el Budha Demoníaco abandonaron primero el Salón del Líder del Culto.

Ahora, sólo quedaban So Baekta y Jeong Dae.

En ese momento, So Baekta bajó del tapete del trono.

—Por favor, no se moleste, Maestro. Solo pretendí ser autoritario porque el Joven Líder del Culto Demonio estuvo aquí.

¿Crees que la autoridad se establece mirando a los demás desde arriba?

Un repentino silencio se hizo entre ellos. Entonces, So Baekta inclinó la cabeza.

“Mi pensamiento era miope”.

Mientras bajaba la cabeza, el ex líder del Culto del Viento Celestial habló.

No. No quise reprender a nuestro Líder de Culto. Levanta la cabeza. Un Gran Líder de Culto del Viento Celestial no debe inclinarse tan fácilmente.

Entonces Baekta levantó la cabeza, con el rostro iluminado. En momentos como este, aún recordaba al discípulo que solía ser.

Me alegra mucho que haya venido, Maestro. Por favor, descanse bien mientras esté aquí.

El anterior Líder del Culto abandonó lentamente el Salón del Líder del Culto. Aún no se acostumbró a cuánto había cambiado.

* * *

De regreso en la sala de recepción de invitados, la expresión de Jeong Dae dejó en claro que algo andaba mal.

“¿Cómo estuvo?” pregunté.

El ex líder del Culto del Viento Celestial describió la sensación de incomodidad que había sentido todo el tiempo.

Algo se siente… sutilmente diferente. No sé si es solo el cambio natural de convertirme en Líder de Culto, o si es porque algo está sucediendo tras bambalinas que me hace pensar así.

Pregunté con cautela:

«¿Podría ser que haya sido afectado por el Arte de la Cosecha de Almas?»

El líder del culto meneó la cabeza con firmeza.

—No. No es eso.

Si así lo dijo, entonces ciertamente no lo fue.

“Entonces, a partir de ahora, hay una cosa que debes hacer sin falta”.

Le dije al líder del culto el primer principio al que me había adherido desde que regresé por regresión.

Observa a la persona con claridad. No mires de reojo, no mires vagamente; mírala con atención. Pero hazlo sin prejuicios. Olvida cómo era tu discípulo, olvida qué clase de persona era. Deja ir todos esos pensamientos.

Sólo haciendo eso podríamos descubrir la verdad.

La respuesta no está en ti, Líder de Culto. No caigas en la trampa de pensar que tienes que escarbar en tu propio corazón para encontrarla. La respuesta está en esa persona que estás mirando.