Regresión Absoluta Novela - Capítulo 332

Capítulo 332

Capítulo 332: Intenté consolarlo a mi manera

Tenía un regalo para el Gran Demonio Borracho.

En el camino de regreso, pasé por una famosa destilería en Wilderness y compré algo de licor.

Jeokyeon descargó las cajas de alcohol del carruaje. No eran solo una o dos botellas. Había comprado varias botellas de varios tipos, suficientes para que las disfrutara con el tiempo.

«No… me compraste esto, ¿verdad?»

Los elegí según tus gustos, pero no sé si los disfrutarás. Omití los que fueran demasiado fuertes a propósito. Pensé en cuidar tu salud.

Song Sa-Hyuk parecía nervioso ante el regalo inesperado. Originalmente, solo había venido a decirle algo sarcástico a Geom Mugeuk, preguntándole si todo había ido bien sin él y el Buda Demoníaco. ¿Pero un regalo?

Ma Bul habló en mi nombre.

El joven líder del culto visitó varios lugares del desierto por tu bien. No le importó la molestia de viajar tan lejos.

El Buda Demonio aprovechó este momento para compensar la culpa por no haberle entregado la hierba venenosa a Geom Mugeuk.

«Bueno, entonces los dejo para que hablen. Me dirijo al Salón del Líder del Culto».

Después de eso, se marchó.

Después de irse, el Gran Demonio Borracho inspeccionó el licor. Lo que lo conmovió no fue solo que yo hubiera comprado alcohol. Fue que todas las bebidas que habíamos acordado que eran buenas mientras bebíamos juntos en el desierto estaban allí. Lo recordaba todo.

El Gran Demonio Borracho cogió una botella, abrió la tapa y bebió directamente de ella.

El sabor del licor era increíblemente dulce.

«Dame un sorbo también.»

Tomé la botella que me entregó y bebí un poco.

Definitivamente sabe diferente a los de las llanuras centrales. Estaré de visita pronto, así que tomémonos algo otra vez.

Fue entonces cuando apareció alguien más.

«Ya veo que has vuelto, ¿no?»

Era la Espada Suprema de Un Corte.

Song Sa Hyuk le preguntó directamente:

«¿Creí que estabas demasiado ocupado entrenando?»

Había venido porque quería ver a Geom Mugeuk. También quería demostrar que seguía en formación, sin maquillaje, sin preocupaciones. Pero había una razón más.

Vine a decirte que la próxima vez deberías traer a nuestro borracho contigo. Pero parece que no será necesario.

Ella miró las cajas de alcohol y preguntó:

Compraste mucho. ¿No me trajiste ningún regalo?

«Lo siento, pero esta vez, el regalo era sólo para nuestro Gran Demonio Borracho».

Entonces Song Sa-Hyuk se volvió hacia mí y me preguntó:

«¿Ni siquiera uno para el líder del culto?»

Asentí.

Parecía nervioso, pero también complacido.

Normalmente, este habría sido el momento de hacer una broma pesada, pero no delante de So Yeonrang. ¿Cómo no iba a saberlo? Claramente estaba allí como protesta, ya que solo habían llevado al Buda Demoníaco.

La Espada Suprema de un Solo Corte me preguntó:

«¿Y la tarea?»

«Ya está solucionado.»

«Por supuesto, ya que fuiste tú quien fue.»

«Hubo algunos momentos peligrosos.»

Ella repitió lo que había dicho antes.

«Por supuesto, ya que fuiste tú quien fue.» 1

Era su forma de decir que los vientos y las tormentas siempre siguen a Geom Mugeuk.

«Ya que has vuelto, pásate por aquí algún día.»

«Sí, iré a verte pronto.»

Entonces Yeonrang miró al Gran Demonio Borracho y preguntó:

«¿Te ayudo a llevarlos?»

Song Sa-Hyuk asintió. Con fuerza interior, ya fueran diez o cien cajas, no sería problema cargarlas. No era que no lo supiera; simplemente preguntó de todos modos.

El Gran Demonio Borracho y la Espada Suprema de un Solo Corte llevaban cajas llenas de botellas y caminaron uno al lado del otro hacia su destino.

Después de caminar un rato, So Yeonrang de repente le dijo:

«Demonio Supremo, es hora de que crezcas un poco».

Song Sa-Hyuk no tenía palabras para responder.

Justo cuando ambos se marchaban, llegó otro Demonio Supremo. Esta vez, era el Demonio Supremo Segador de Almas.

¿Has regresado sano y salvo?

Dado que todo el viaje al desierto había comenzado por ella, ¿cómo podría no salir a verlos?

«Gracias a tu preocupación el viaje salió bien.»

Después de intercambiar saludos, Cheong Seon preguntó por Jeong Dae.

«¿Dónde está el Maestro?»

«El líder del culto permaneció en el Culto del Viento Celestial».

Al verla sobresaltada, añadí rápidamente:

«Dijo que vendría en cuanto terminara todo, así que no debería tardar mucho».

La decepción se reflejó en su rostro. Era evidente que el Demonio Supremo Segador de Almas había estado esperando al antiguo Líder del Culto del Viento Celestial más que a nadie. Últimamente, el Líder del Culto gozaba de una popularidad explosiva entre sus discípulos.

Después de irse, Seo Daeryong dijo:

¿Cuántos Demonios Supremos han aparecido por aquí? A ver… uno, dos… ¡Ya son cuatro!

Entonces respondí:

«No, son las cinco.»

«¿Eh? ¿Conté mal?»

Mi mirada se dirigió hacia una estatua gigante que se encontraba en la distancia.

«Hay otro allí.»

«¿Quién es?»

Seo Daeryong entrecerró los ojos pero no pudo distinguir quién era desde tanta distancia.

Pero con la Técnica del Nuevo Ojo, pude ver con claridad. Alguien a quien me alegraba más ver que a cualquier otra persona.

Con una máscara blanca, los brazos cruzados, observando en silencio desde lejos, estaba el Demonio Maligno Sonriente. En la cima de la estatua donde antes se encontraba.

‘¡Soma-nim!’

Incluso desde tan lejos, había venido a verme regresar.

La última vez, dijo que tal vez sería él quien me saludara cuando volviera a la secta. No eran solo palabras vacías; de hecho, volvería a salir a darme la bienvenida.

—Gracias, Soma-nim. Te buscaré más tarde.

Sin saber si podía verme, incliné la cabeza en su dirección y me giré hacia el Salón del Líder del Culto.

Porque en este momento extraño terriblemente a mi padre.

* * *

Dentro del Pabellón del Demonio Celestial, Padre estaba allí con el Asesor Estratega Sima Myung.

MA Bul ya los había saludado y continuó su camino.

«He regresado, Padre.»

Aceptó mi saludo con semblante serio, pero yo estaba tan feliz y contenta de verlo. Deseaba que esa emoción se reflejara claramente en mi rostro. Deseaba que mi padre lo notara.

«Asesor Estratega, he regresado.»

«Has trabajado duro, joven líder de culto».

Él ya había sido informado de todo lo que ocurría en el Desierto a través de Luna Oculta.

Durante ese tiempo, no pudimos detectar ningún movimiento relacionado con el Culto de Sangre por nuestra parte. Fue un descuido mío.

No es tu culpa. Antes de morir, ese hombre me dijo que su intención original era revivir el Culto de Sangre, pero cambió de opinión. Para demostrarlo, incluso intentó destruir el santuario final que el Culto de Sangre dejó atrás en sus últimos momentos. Estaba completamente impulsado por deseos personales.

Claro que Sima Myung debía tener alguna sospecha. Después de todo, Baek Cheongyeong, quien había estado activo en secreto dentro de la Alianza Marcial, no tenía nada que ver con el Culto de Sangre.

«Puede que todavía queden restos por ahí, así que tengan cuidado.»

Ellos son los que deberían tener cuidado. ¿Saben a qué hijo le pusieron las manos encima?

Ante mi broma, Sima Myung sonrió.

Entonces mi padre, que hasta ese momento sólo había estado escuchando, de repente me hizo una pregunta.

«¿Qué clase de personas son?»

Fue directo al grano, saltándose todo preámbulo. Me preguntaba por mi instinto.

Son extremadamente peligrosos. Más que cualquier organización que haya surgido en Murim. Nadie más se ha atrevido jamás a atacar al Culto Divino, la Alianza Marcial y el Desierto al mismo tiempo.

Geom Woojin asintió lentamente en señal de acuerdo.

Mirando a Sima Myung, el padre dijo:

«Parece que las cosas se pondrán complicadas para ti.»

Fue al mismo tiempo una orden de proceder con cuidado y una muestra de confianza en él.

«Les informaré en cuanto haya nueva información. Luego los dejo para que hablen».

Sima Myung hizo una respetuosa reverencia y se retiró.

Padre descendió del Trono Celestial Zenith.

«Vamos a caminar un poco.»

«Sí, padre.»

Últimamente, a mi padre le había cogido el gusto a pasear conmigo. Caminar juntos por el patio interior me beneficiaba de muchas maneras. Cada vez que los cultistas que pasaban nos veían así, su respeto y lealtad hacia mí se profundizaban.

—Ah, cierto. Padre, he descubierto el secreto de la Caja Secreta.

El padre se detuvo sorprendido.

Saqué la Caja Secreta de mi túnica y le conté cómo había absorbido el aura de Ojo Negro en el Culto del Viento Celestial.

«Si lo deseas te lo devuelvo.»

«Es un objeto predestinado que ahora está ligado a ti. Es tuyo.»

Papá siempre me conmovía en momentos como estos. Me hacía pensar con naturalidad: «Papá es realmente mi padre».

En lugar de tomar la Caja Secreta, Geom Woojin extendió la mano y me sujetó la muñeca. Una corriente de energía la recorrió. Estaba comprobando si algo andaba mal en mi cuerpo.

Definitivamente hay una energía extraña dentro de ti, pero no puedo identificarla. Aun así, no se siente maliciosa.

Miré la Caja Secreta que tenía en la mano. Tal como dijo mi padre, este objeto se había convertido en mi destino. Y pude sentir que no era dañino.

«Si hay algún cambio en mi cuerpo, te lo informaré de inmediato».

Aunque no podía sentir el aura de Ojo Negro, podía sentir la preocupación de mi padre. Era una fuerza más valiosa y poderosa que cualquier energía del mundo. 3

Ah, y el antiguo líder del Culto del Viento Celestial permaneció en el culto. Gracias a este incidente, se ha vuelto más cercano al actual líder del Culto. Igual que tú y yo, Padre.

«¿Crees que nos hemos vuelto más cercanos?»

«‘Cerca’ no le hace justicia. Somos muy unidos, uña y carne, incluso apasionados. ¡Ah! Esta sensación… no hay forma de describirla con palabras.»

Una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de los labios de mi padre. Ver esa sonrisa me llenó de un cálido alivio: realmente estaba en casa.

«Hay alguien más con quien deberías acercarte, ¿no crees?»

Me reí y dije:

«De todos modos, estaba planeando presentar mis respetos y ver a mi hermano primero».

* * *

La tensión llenó el Taller de Hierro del Culto Divino del Demonio Celestial.

Se estaba terminando de probar una nueva arma. El objeto de hoy eran unos guanteletes diseñados para practicantes de técnicas de puño.

Los guanteletes que desarrollamos esta vez están hechos de un material tan fino y flexible que ni siquiera sentirás que los llevas puestos. Sin embargo, su durabilidad ha mejorado considerablemente y ya no serán cortados por una cuchilla.

Quien dio la explicación fue el Maestro Gwak del Taller de Hierro. Frente a él se encontraba el Joven Maestro Mayor, Geom Muyang.

Fue el propio Geom Muyang quien planeó y dirigió el desarrollo de estos guanteletes. Ahora era responsable de varias tareas clave dentro del Culto Divino del Demonio Celestial.

Al principio, Geom Muyang pensó que lo relegarían a una posición menor.

Pero Geom Mugeuk le confió muchas de sus responsabilidades importantes. Y no solo las administrativas, sino que le encargó asuntos relacionados con las unidades de élite del culto, incluso asignaciones relacionadas con los Ocho Demonios Supremos. Fue una clara muestra de confianza por parte de su hermano menor.

La prueba de durabilidad fue un éxito. Incluso tras ser golpeados con una cuchilla, los guanteletes no sufrieron daños. Los espectadores estallaron en vítores.

«No solo eso, sino que los guanteletes han mejorado el poder de los puños más allá de sus capacidades anteriores».

«Has trabajado duro.»

«Fuiste tú, joven maestro mayor, quien realmente trabajó duro».

En realidad, el Maestro Gwak había meneado la cabeza muchas veces durante este proyecto. Siempre se había enorgullecido de su meticulosidad, pero comparado con el Joven Maestro Mayor, se sentía un holgazán.

Geom Muyang visitaba el taller varias veces al día para supervisar el progreso. Si encontraba el más mínimo fallo, pedía una reedición completa.

Pero Geom Muyang no se limitó a dar órdenes. Él mismo investigó, dio ejemplo e investigó los materiales de primera mano. Así que el Taller de Hierro no tuvo motivos para quejarse. Gracias a ello, lograron crear los mejores guanteletes hasta la fecha.

Hemos preparado guanteletes para cincuenta personas. Joven Maestro Mayor, debería entregarlos personalmente a la Facción del Puño del Este.

Con este nivel de esfuerzo, sin duda se había ganado el derecho a atribuirse el mérito.

«Gracias por su consideración.»

«Al ver estos guanteletes, creo que el Rey Demonio del Puño estará muy complacido».

«Algún día tendremos que crear un par digno del mismísimo Rey Demonio del Puño». 6

La calidad era excelente, pero aún así se trataba de guanteletes de distribución masiva.

Esperemos que esos se fabriquen en otro taller.

Ante la broma del Taller del Señor Gwak, Geom Muyang esbozó una leve sonrisa.

En ese momento se escuchó una voz desde atrás:

«¡Como era de esperar! La lealtad es cosa de familia.»

Los dos se giraron y vieron a Geom Mugeuk entrando al taller.

«Vas y desarrollas equipo para quien te respaldó primero».

Durante la lucha por la sucesión, Dan Woo-gang había declarado oficialmente su apoyo a Geom Muyang.

A diferencia del pasado, Geom Muyang respondió al golpe con ligereza.

¿No es obvio? Seguiré desarrollando equipo solo para el Puño Rey Demonio y el Buda Demonio. Si no te gusta, puedes echarme.

«Eres demasiado bueno en tu trabajo para eso.»

Geom Mugeuk se giró y saludó a Gwak Bangju cortésmente.

«Ha pasado un tiempo, Maestro Gwak.»

«Escuché que habías regresado.»

«¿Puedo probarme los guanteletes?»

«Por supuesto.»

Geom Mugeuk se puso los guanteletes. El Maestro Gwak observaba con cierto nerviosismo. Todos sabían que Geom Mugeuk había heredado las artes marciales del Rey Demonio del Puño. Esta era la primera prueba de un verdadero maestro de las artes del puño.

Después de algunos intentos de golpeo y puñetazos, haciendo sombra en el aire, Geom Mugeuk esbozó una sonrisa de satisfacción.

Son excelentes. ¿Puedo quedarme con este par?

Sólo entonces Gwak Bangju se relajó.

«Por supuesto.»

—Entonces, señor del taller, fírmalos como recuerdo. ¿No multiplicaría eso su valor por diez?

Sonriendo, el Maestro Gwak se hizo a un lado para darles espacio para hablar.

Cuando Geom Muyang fue a llevar la caja de guanteletes de una vez, Geom Mugeuk agarró la mitad y lo ayudó a llevarla.

Los dos caminaron uno al lado del otro.

«Ma Bul fue de gran ayuda en esta última misión».

«Es un buen hombre. Nunca le faltes el respeto.»

Geom Mugeuk miró a Geom Muyang y sonrió.

«¿Por qué sonríes?»

«Sabes, si lo piensas, cuidas bien de la gente que te rodea. Como cuando desarrollaste los guanteletes primero, también.»

«Cerrar el establo cuando la vaca se ha ido, eso es todo.»

«Esa vaca no se fue muy lejos. Seguía rondando por el establo.»

Geom Muyang dejó escapar una breve risa.

«Gracias, hermano.»

En respuesta, Geom Muyang habló con cierta frialdad.

¿Sabes que me arrepiento varias veces al día? ¿De que me duermo cada noche imaginándome como el heredero? No soy alguien a quien debas agradecer, así que no me lo agradezcas.

«Por eso te doy las gracias.»

«¿Qué?»

Gracias por decir eso. Y si alguna vez vuelve a hervirte por dentro y sientes que no puedes contenerlo, ven a buscarme y dímelo así. Si no estoy, ve con el Buda Demonio. Si eso no ayuda, busca al Puño Rey Demonio. Y si de verdad no puedes soportarlo más, ve con Padre.

«¿Por qué papá está último? Deberías haberlo dejado fuera.»

«Hablar con papá probablemente sería el mayor alivio».

Geom Muyang se detuvo y me miró.

Necesitas acercarte a Padre. Olvídate de lo del Joven Líder de Culto; al fin y al cabo, somos sus hijos, ¿no?

Así fue como intenté consolar a mi hermano a mi manera.

«Padre y Ma Bul se preocupan por ti. ¿Pero yo? No. Tampoco tengo la menor intención de consolarte. Estarás bien sola. Soy yo quien sabe lo despiadada que eres en realidad.» 7

Geom Muyang esbozó una leve sonrisa autocrítica.

Pero lo sé. Sé muy bien lo rápido que una persona puede desmoronarse cuando empieza a quebrarse.

Cuando el corazón empieza a susurrar tentaciones, nos damos cuenta de que nuestra voluntad no está atada a una cadena de hierro milenaria. A veces, está atada a poco más que una tela que se deshace con un tirón.

«¿Alguna vez le has preguntado a papá?»

«¿Qué preguntaste?»

«Lo que le resulta difícil.»

Por un momento, Geom Muyang se estremeció.

¿Le preguntaste?

—No lo hice. Pensé que era algo que el hijo mayor debería preguntar primero.

Mi hermano me miró fijamente.

Así fue como elegí consolarlo. Porque cuando te dejas llevar por la autocompasión, caes sin remedio en el abismo.

«Creo que ya es hora de que nos ocupemos de él. Empecemos por ti primero, porque eres el mayor». [a][b]Capítulo 332: Intenté consolarlo a mi manera

Tenía un regalo para el Gran Demonio Borracho.

En el camino de regreso, pasé por una famosa destilería en Wilderness y compré algo de licor.

Jeokyeon descargó las cajas de alcohol del carruaje. No eran solo una o dos botellas. Había comprado varias botellas de varios tipos, suficientes para que las disfrutara con el tiempo.

«No… me compraste esto, ¿verdad?»

Los elegí según tus gustos, pero no sé si los disfrutarás. Omití los que fueran demasiado fuertes a propósito. Pensé en cuidar tu salud.

Song Sa-Hyuk parecía nervioso ante el regalo inesperado. Originalmente, solo había venido a decirle algo sarcástico a Geom Mugeuk, preguntándole si todo había ido bien sin él y el Buda Demoníaco. ¿Pero un regalo?

Ma Bul habló en mi nombre.

El joven líder del culto visitó varios lugares del desierto por tu bien. No le importó la molestia de viajar tan lejos.

El Buda Demonio aprovechó este momento para compensar la culpa por no haberle entregado la hierba venenosa a Geom Mugeuk.

«Bueno, entonces los dejo para que hablen. Me dirijo al Salón del Líder del Culto».

Después de eso, se marchó.

Después de irse, el Gran Demonio Borracho inspeccionó el licor. Lo que lo conmovió no fue solo que yo hubiera comprado alcohol. Fue que todas las bebidas que habíamos acordado que eran buenas mientras bebíamos juntos en el desierto estaban allí. Lo recordaba todo.

El Gran Demonio Borracho cogió una botella, abrió la tapa y bebió directamente de ella.

El sabor del licor era increíblemente dulce.

«Dame un sorbo también.»

Tomé la botella que me entregó y bebí un poco.

Definitivamente sabe diferente a los de las llanuras centrales. Estaré de visita pronto, así que tomémonos algo otra vez.

Fue entonces cuando apareció alguien más.

«Ya veo que has vuelto, ¿no?»

Era la Espada Suprema de Un Corte.

Song Sa Hyuk le preguntó directamente:

«¿Creí que estabas demasiado ocupado entrenando?»

Había venido porque quería ver a Geom Mugeuk. También quería demostrar que seguía en formación, sin maquillaje, sin preocupaciones. Pero había una razón más.

Vine a decirte que la próxima vez deberías traer a nuestro borracho contigo. Pero parece que no será necesario.

Ella miró las cajas de alcohol y preguntó:

Compraste mucho. ¿No me trajiste ningún regalo?

«Lo siento, pero esta vez, el regalo era sólo para nuestro Gran Demonio Borracho».

Entonces Song Sa-Hyuk se volvió hacia mí y me preguntó:

«¿Ni siquiera uno para el líder del culto?»

Asentí.

Parecía nervioso, pero también complacido.

Normalmente, este habría sido el momento de hacer una broma pesada, pero no delante de So Yeonrang. ¿Cómo no iba a saberlo? Claramente estaba allí como protesta, ya que solo habían llevado al Buda Demoníaco.

La Espada Suprema de un Solo Corte me preguntó:

«¿Y la tarea?»

«Ya está solucionado.»

«Por supuesto, ya que fuiste tú quien fue.»

«Hubo algunos momentos peligrosos.»

Ella repitió lo que había dicho antes.

«Por supuesto, ya que fuiste tú quien fue.» 1

Era su forma de decir que los vientos y las tormentas siempre siguen a Geom Mugeuk.

«Ya que has vuelto, pásate por aquí algún día.»

«Sí, iré a verte pronto.»

Entonces Yeonrang miró al Gran Demonio Borracho y preguntó:

«¿Te ayudo a llevarlos?»

Song Sa-Hyuk asintió. Con fuerza interior, ya fueran diez o cien cajas, no sería problema cargarlas. No era que no lo supiera; simplemente preguntó de todos modos.

El Gran Demonio Borracho y la Espada Suprema de un Solo Corte llevaban cajas llenas de botellas y caminaron uno al lado del otro hacia su destino.

Después de caminar un rato, So Yeonrang de repente le dijo:

«Demonio Supremo, es hora de que crezcas un poco».

Song Sa-Hyuk no tenía palabras para responder.

Justo cuando ambos se marchaban, llegó otro Demonio Supremo. Esta vez, era el Demonio Supremo Segador de Almas.

¿Has regresado sano y salvo?

Dado que todo el viaje al desierto había comenzado por ella, ¿cómo podría no salir a verlos?

«Gracias a tu preocupación el viaje salió bien.»

Después de intercambiar saludos, Cheong Seon preguntó por Jeong Dae.

«¿Dónde está el Maestro?»

«El líder del culto permaneció en el Culto del Viento Celestial».

Al verla sobresaltada, añadí rápidamente:

«Dijo que vendría en cuanto terminara todo, así que no debería tardar mucho».

La decepción se reflejó en su rostro. Era evidente que el Demonio Supremo Segador de Almas había estado esperando al antiguo Líder del Culto del Viento Celestial más que a nadie. Últimamente, el Líder del Culto gozaba de una popularidad explosiva entre sus discípulos.

Después de irse, Seo Daeryong dijo:

¿Cuántos Demonios Supremos han aparecido por aquí? A ver… uno, dos… ¡Ya son cuatro!

Entonces respondí:

«No, son las cinco.»

«¿Eh? ¿Conté mal?»

Mi mirada se dirigió hacia una estatua gigante que se encontraba en la distancia.

«Hay otro allí.»

«¿Quién es?»

Seo Daeryong entrecerró los ojos pero no pudo distinguir quién era desde tanta distancia.

Pero con la Técnica del Nuevo Ojo, pude ver con claridad. Alguien a quien me alegraba más ver que a cualquier otra persona.

Con una máscara blanca, los brazos cruzados, observando en silencio desde lejos, estaba el Demonio Maligno Sonriente. En la cima de la estatua donde antes se encontraba.

‘¡Soma-nim!’

Incluso desde tan lejos, había venido a verme regresar.

La última vez, dijo que tal vez sería él quien me saludara cuando volviera a la secta. No eran solo palabras vacías; de hecho, volvería a salir a darme la bienvenida.

—Gracias, Soma-nim. Te buscaré más tarde.

Sin saber si podía verme, incliné la cabeza en su dirección y me giré hacia el Salón del Líder del Culto.

Porque en este momento extraño terriblemente a mi padre.

* * *

Dentro del Pabellón del Demonio Celestial, Padre estaba allí con el Asesor Estratega Sima Myung.

MA Bul ya los había saludado y continuó su camino.

«He regresado, Padre.»

Aceptó mi saludo con semblante serio, pero yo estaba tan feliz y contenta de verlo. Deseaba que esa emoción se reflejara claramente en mi rostro. Deseaba que mi padre lo notara.

«Asesor Estratega, he regresado.»

«Has trabajado duro, joven líder de culto».

Él ya había sido informado de todo lo que ocurría en el Desierto a través de Luna Oculta.

Durante ese tiempo, no pudimos detectar ningún movimiento relacionado con el Culto de Sangre por nuestra parte. Fue un descuido mío.

No es tu culpa. Antes de morir, ese hombre me dijo que su intención original era revivir el Culto de Sangre, pero cambió de opinión. Para demostrarlo, incluso intentó destruir el santuario final que el Culto de Sangre dejó atrás en sus últimos momentos. Estaba completamente impulsado por deseos personales.

Claro que Sima Myung debía tener alguna sospecha. Después de todo, Baek Cheongyeong, quien había estado activo en secreto dentro de la Alianza Marcial, no tenía nada que ver con el Culto de Sangre.

«Puede que todavía queden restos por ahí, así que tengan cuidado.»

Ellos son los que deberían tener cuidado. ¿Saben a qué hijo le pusieron las manos encima?

Ante mi broma, Sima Myung sonrió.

Entonces mi padre, que hasta ese momento sólo había estado escuchando, de repente me hizo una pregunta.

«¿Qué clase de personas son?»

Fue directo al grano, saltándose todo preámbulo. Me preguntaba por mi instinto.

Son extremadamente peligrosos. Más que cualquier organización que haya surgido en Murim. Nadie más se ha atrevido jamás a atacar al Culto Divino, la Alianza Marcial y el Desierto al mismo tiempo.

Geom Woojin asintió lentamente en señal de acuerdo.

Mirando a Sima Myung, el padre dijo:

«Parece que las cosas se pondrán complicadas para ti.»

Fue al mismo tiempo una orden de proceder con cuidado y una muestra de confianza en él.

«Les informaré en cuanto haya nueva información. Luego los dejo para que hablen».

Sima Myung hizo una respetuosa reverencia y se retiró.

Padre descendió del Trono Celestial Zenith.

«Vamos a caminar un poco.»

«Sí, padre.»

Últimamente, a mi padre le había cogido el gusto a pasear conmigo. Caminar juntos por el patio interior me beneficiaba de muchas maneras. Cada vez que los cultistas que pasaban nos veían así, su respeto y lealtad hacia mí se profundizaban.

—Ah, cierto. Padre, he descubierto el secreto de la Caja Secreta.

El padre se detuvo sorprendido.

Saqué la Caja Secreta de mi túnica y le conté cómo había absorbido el aura de Ojo Negro en el Culto del Viento Celestial.

«Si lo deseas te lo devuelvo.»

«Es un objeto predestinado que ahora está ligado a ti. Es tuyo.»

Papá siempre me conmovía en momentos como estos. Me hacía pensar con naturalidad: «Papá es realmente mi padre».

En lugar de tomar la Caja Secreta, Geom Woojin extendió la mano y me sujetó la muñeca. Una corriente de energía la recorrió. Estaba comprobando si algo andaba mal en mi cuerpo.

Definitivamente hay una energía extraña dentro de ti, pero no puedo identificarla. Aun así, no se siente maliciosa.

Miré la Caja Secreta que tenía en la mano. Tal como dijo mi padre, este objeto se había convertido en mi destino. Y pude sentir que no era dañino.

«Si hay algún cambio en mi cuerpo, te lo informaré de inmediato».

Aunque no podía sentir el aura de Ojo Negro, podía sentir la preocupación de mi padre. Era una fuerza más valiosa y poderosa que cualquier energía del mundo. 3

Ah, y el antiguo líder del Culto del Viento Celestial permaneció en el culto. Gracias a este incidente, se ha vuelto más cercano al actual líder del Culto. Igual que tú y yo, Padre.

«¿Crees que nos hemos vuelto más cercanos?»

«‘Cerca’ no le hace justicia. Somos muy unidos, uña y carne, incluso apasionados. ¡Ah! Esta sensación… no hay forma de describirla con palabras.»

Una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de los labios de mi padre. Ver esa sonrisa me llenó de un cálido alivio: realmente estaba en casa.

«Hay alguien más con quien deberías acercarte, ¿no crees?»

Me reí y dije:

«De todos modos, estaba planeando presentar mis respetos y ver a mi hermano primero».

* * *

La tensión llenó el Taller de Hierro del Culto Divino del Demonio Celestial.

Se estaba terminando de probar una nueva arma. El objeto de hoy eran unos guanteletes diseñados para practicantes de técnicas de puño.

Los guanteletes que desarrollamos esta vez están hechos de un material tan fino y flexible que ni siquiera sentirás que los llevas puestos. Sin embargo, su durabilidad ha mejorado considerablemente y ya no serán cortados por una cuchilla.

Quien dio la explicación fue el Maestro Gwak del Taller de Hierro. Frente a él se encontraba el Joven Maestro Mayor, Geom Muyang.

Fue el propio Geom Muyang quien planeó y dirigió el desarrollo de estos guanteletes. Ahora era responsable de varias tareas clave dentro del Culto Divino del Demonio Celestial.

Al principio, Geom Muyang pensó que lo relegarían a una posición menor.

Pero Geom Mugeuk le confió muchas de sus responsabilidades importantes. Y no solo las administrativas, sino que le encargó asuntos relacionados con las unidades de élite del culto, incluso asignaciones relacionadas con los Ocho Demonios Supremos. Fue una clara muestra de confianza por parte de su hermano menor.

La prueba de durabilidad fue un éxito. Incluso tras ser golpeados con una cuchilla, los guanteletes no sufrieron daños. Los espectadores estallaron en vítores.

«No solo eso, sino que los guanteletes han mejorado el poder de los puños más allá de sus capacidades anteriores».

«Has trabajado duro.»

«Fuiste tú, joven maestro mayor, quien realmente trabajó duro».

En realidad, el Maestro Gwak había meneado la cabeza muchas veces durante este proyecto. Siempre se había enorgullecido de su meticulosidad, pero comparado con el Joven Maestro Mayor, se sentía un holgazán.

Geom Muyang visitaba el taller varias veces al día para supervisar el progreso. Si encontraba el más mínimo fallo, pedía una reedición completa.

Pero Geom Muyang no se limitó a dar órdenes. Él mismo investigó, dio ejemplo e investigó los materiales de primera mano. Así que el Taller de Hierro no tuvo motivos para quejarse. Gracias a ello, lograron crear los mejores guanteletes hasta la fecha.

Hemos preparado guanteletes para cincuenta personas. Joven Maestro Mayor, debería entregarlos personalmente a la Facción del Puño del Este.

Con este nivel de esfuerzo, sin duda se había ganado el derecho a atribuirse el mérito.

«Gracias por su consideración.»

«Al ver estos guanteletes, creo que el Rey Demonio del Puño estará muy complacido».

«Algún día tendremos que crear un par digno del mismísimo Rey Demonio del Puño». 6

La calidad era excelente, pero aún así se trataba de guanteletes de distribución masiva.

Esperemos que esos se fabriquen en otro taller.

Ante la broma del Taller del Señor Gwak, Geom Muyang esbozó una leve sonrisa.

En ese momento se escuchó una voz desde atrás:

«¡Como era de esperar! La lealtad es cosa de familia.»

Los dos se giraron y vieron a Geom Mugeuk entrando al taller.

«Vas y desarrollas equipo para quien te respaldó primero».

Durante la lucha por la sucesión, Dan Woo-gang había declarado oficialmente su apoyo a Geom Muyang.

A diferencia del pasado, Geom Muyang respondió al golpe con ligereza.

¿No es obvio? Seguiré desarrollando equipo solo para el Puño Rey Demonio y el Buda Demonio. Si no te gusta, puedes echarme.

«Eres demasiado bueno en tu trabajo para eso.»

Geom Mugeuk se giró y saludó a Gwak Bangju cortésmente.

«Ha pasado un tiempo, Maestro Gwak.»

«Escuché que habías regresado.»

«¿Puedo probarme los guanteletes?»

«Por supuesto.»

Geom Mugeuk se puso los guanteletes. El Maestro Gwak observaba con cierto nerviosismo. Todos sabían que Geom Mugeuk había heredado las artes marciales del Rey Demonio del Puño. Esta era la primera prueba de un verdadero maestro de las artes del puño.

Después de algunos intentos de golpeo y puñetazos, haciendo sombra en el aire, Geom Mugeuk esbozó una sonrisa de satisfacción.

Son excelentes. ¿Puedo quedarme con este par?

Sólo entonces Gwak Bangju se relajó.

«Por supuesto.»

—Entonces, señor del taller, fírmalos como recuerdo. ¿No multiplicaría eso su valor por diez?

Sonriendo, el Maestro Gwak se hizo a un lado para darles espacio para hablar.

Cuando Geom Muyang fue a llevar la caja de guanteletes de una vez, Geom Mugeuk agarró la mitad y lo ayudó a llevarla.

Los dos caminaron uno al lado del otro.

«Ma Bul fue de gran ayuda en esta última misión».

«Es un buen hombre. Nunca le faltes el respeto.»

Geom Mugeuk miró a Geom Muyang y sonrió.

«¿Por qué sonríes?»

«Sabes, si lo piensas, cuidas bien de la gente que te rodea. Como cuando desarrollaste los guanteletes primero, también.»

«Cerrar el establo cuando la vaca se ha ido, eso es todo.»

«Esa vaca no se fue muy lejos. Seguía rondando por el establo.»

Geom Muyang dejó escapar una breve risa.

«Gracias, hermano.»

En respuesta, Geom Muyang habló con cierta frialdad.

¿Sabes que me arrepiento varias veces al día? ¿De que me duermo cada noche imaginándome como el heredero? No soy alguien a quien debas agradecer, así que no me lo agradezcas.

«Por eso te doy las gracias.»

«¿Qué?»

Gracias por decir eso. Y si alguna vez vuelve a hervirte por dentro y sientes que no puedes contenerlo, ven a buscarme y dímelo así. Si no estoy, ve con el Buda Demonio. Si eso no ayuda, busca al Puño Rey Demonio. Y si de verdad no puedes soportarlo más, ve con Padre.

«¿Por qué papá está último? Deberías haberlo dejado fuera.»

«Hablar con papá probablemente sería el mayor alivio».

Geom Muyang se detuvo y me miró.

Necesitas acercarte a Padre. Olvídate de lo del Joven Líder de Culto; al fin y al cabo, somos sus hijos, ¿no?

Así fue como intenté consolar a mi hermano a mi manera.

«Padre y Ma Bul se preocupan por ti. ¿Pero yo? No. Tampoco tengo la menor intención de consolarte. Estarás bien sola. Soy yo quien sabe lo despiadada que eres en realidad.» 7

Geom Muyang esbozó una leve sonrisa autocrítica.

Pero lo sé. Sé muy bien lo rápido que una persona puede desmoronarse cuando empieza a quebrarse.

Cuando el corazón empieza a susurrar tentaciones, nos damos cuenta de que nuestra voluntad no está atada a una cadena de hierro milenaria. A veces, está atada a poco más que una tela que se deshace con un tirón.

«¿Alguna vez le has preguntado a papá?»

«¿Qué preguntaste?»

«Lo que le resulta difícil.»

Por un momento, Geom Muyang se estremeció.

¿Le preguntaste?

—No lo hice. Pensé que era algo que el hijo mayor debería preguntar primero.

Mi hermano me miró fijamente.

Así fue como elegí consolarlo. Porque cuando te dejas llevar por la autocompasión, caes sin remedio en el abismo.

«Creo que ya es hora de que nos ocupemos de él. Empecemos por ti primero, porque eres el mayor». [a][b]