Regresión Absoluta Novela - Capítulo 335

Capítulo 335

Capítulo 335: Abrimos una taberna frente al culto demoníaco

Justo cuando estábamos a punto de llegar a casa, Yang In agarró a Jo Chunbae por la manga.

«Estimado.»

«¿Qué pasa, amor?»

«Vuelve. Yo me encargaré de esto. Ve a atender la taberna.»

Era el yerno mayor de una familia pobre con una suegra viuda y dos hijas. Había asumido el papel de hijo y se había encargado de todos los asuntos familiares hasta entonces. Fue Jo Chunbae quien también organizó el matrimonio de su hermana menor.

Pero nunca antes había ocurrido un incidente con artistas marciales. Una creciente inquietud no la abandonaba. Temía que algo le pasara a su marido.

«¿Cómo piensas manejarlo? No digas tonterías, vámonos.»

Jo Chunbae reanudó su caminata.

Hace bastante tiempo que no vengo. Debería visitarte más a menudo.

Gestionar la taberna le dificultaba visitar a su suegra con la frecuencia que deseaba. Afortunadamente, su cuñada y su esposo vivían cerca, así que cumplían con sus deberes filiales enviándoles los gastos de manutención.

Cuando ambos llegaron, su suegra, Yoon, salió corriendo para saludar a Jo Chunbae.

«¡Yerno Jo!»

Sus manos huesudas y marchitas parecían lamentables.

«Debes haber tenido dificultades para llegar hasta aquí».

Siempre había cuidado de su yerno antes que de su hija. Desde el mismo día de su boda. Esa era su manera de amar a su hija.

«¡Mamá!»

Yang In abrazó a su madre. En el poco tiempo que no se habían visto, su madre había adelgazado demasiado.

En la casa estaba su hermana menor, Yang Seon. Había llorado tanto que tenía los ojos hinchados, casi irreconocibles.

«Cuñada.»

«Cuñado.»

Tan pronto como vio a Jo Chunbae y Yang In, rompió a llorar.

Yang In se acercó y abrazó a su hermana.

Habían escuchado los detalles a través de un mensajero. El esposo de Yang Seon, Jonghak, trabajaba como maletero para la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo. Pero, según informes, lo habían sorprendido robando mercancías durante una escolta.

«¿Dónde está el hermano Jong?»

Está detenido en la oficina de escoltas. El guerrero escolta dijo… delante de todos, que le van a cortar ambas manos…

Yang Seon no pudo continuar y estalló en lágrimas nuevamente.

Jo Chunbae y Yang In quedaron sorprendidos.

«¿Cortarle las manos?»

Jo Chunbae sabía que no se trataba de un incidente común cuando llegaron.

Las agencias de escoltas eran notoriamente estrictas con el robo interno. Con tantos bandidos de los que preocuparse, si incluso los de adentro comenzaban a robar, el sistema colapsaría.

Habían cerrado la taberna y corrieron hacia allí precisamente porque lo sabían.

¿Pero cortarle ambas manos? Ese era el castigo más extremo. ¿Qué demonios había intentado robar?

Hermana, cuñado. Ambos saben que no es de los que roban, ¿verdad? Alguien lo incriminó.

Lo sabían. El Jonghak que conocían jamás haría algo así. No cabía duda de que algo más estaba ocurriendo.

Desesperada, Yang Seon le suplicó a su cuñado.

Cuñado, ¿no tienes una taberna cerca del Culto Demoníaco? ¿Conoces a alguien del culto? Si alguien del culto interviene, ¿quizás pueda limpiar el nombre de mi marido?

¿A quién podría conocer? A muchos. Conocía al Joven Líder del Culto, al Señor del Pabellón del Inframundo, al Comandante del Ejército Demoníaco, al Líder del Cuerpo de la Sombra Embrujada, incluso a los Demonios Supremos, y conocía al mismísimo Demonio Celestial.

Pero ninguno de ellos podía ayudar con este asunto. Todos eran invitados de honor que había conocido gracias al Joven Líder de la Secta. Eran personas a las que ni siquiera se atrevería a mirar a los ojos en circunstancias normales.

La única persona a la que podía preguntarle con cierta confianza era a Geom Mugeuk. Era realmente único. Pero Geom Mugeuk se había ido al desierto y no estaba por allí.

Y no podía simplemente pedirle a unos sectarios de bajo rango, habituales de la Taberna del Viento Fluido, que hicieran el largo viaje de regreso a su ciudad natal para resolver esto. No solo no eran tan cercanos, sino que, incluso si alguien accediera a ayudar, este no era el tipo de problema que un sectario de bajo rango podría resolver.

Mientras su marido se hundía profundamente en sus pensamientos, Yang In regañó a su hermana.

¿Qué estás diciendo? ¿Si conoce a alguien? ¿Y si empeoras las cosas?

—No… Lo siento, unni. Solo lo dije por frustración. Por favor, no te preocupes, cuñado.

«Está bien, cuñada. Lo entiendo.»

¿Qué no se puede decir en un momento como este?

Jo Chunbae se levantó de su asiento.

«Iré a la agencia de acompañantes».

Yoon agarró la mano de Jo Chunbae, con lágrimas brotando de sus ojos.

«Lamento molestarte de esta manera.»

—Por favor, no digas eso. Se trata del hermano Jong. Espera aquí. Me encargaré de ello y volveré.

Jo Chunbae salió. Su esposa, Yang In, lo siguió.

«Iré contigo, querida.»

«Está bien. Espera aquí.»

«Lo lamento.»

«Deja de pedir perdón.»

Si hablamos de quién le debe a quién, él estaba más arrepentido por todo lo que ella había sufrido estando con él todos estos años. Incluso cuando no tenía ni un centavo, ella confió en él y permaneció a su lado durante todas las dificultades.

—Ten cuidado. No te presiones. El hermano Jong es importante, pero tú eres más importante, ¿entiendes?

Se sintió mal al decirlo, sobre todo con su hermana llorando dentro, pero era la verdad. Una vida sin su marido era algo que ni siquiera podía imaginar.

* * *

Jo Chunbae se acercó a la entrada de la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo e hizo una reverencia cortés al guardia de turno.

«Buen día.»

«¿Quién eres?»

«Soy el cuñado de Jonghak.»

Por la forma en que la expresión del escolta se puso ligeramente rígida, pudo notar que conocían a Jonghak.

«No puedes verlo ahora mismo.»

—Entiendo. Debes estar helado aquí fuera. Por favor, toma esto.

Les entregó comida y licor, cuidadosamente envueltos en papel. Había pasado por la taberna de camino y los había comprado.

«No puedo aceptar esto.»

El delicioso aroma llegó a la nariz del acompañante. Era el tipo de acompañamiento que más les gustaba a los artistas marciales con sus bebidas.

—Por favor, guárdalo y cómelo durante tu cambio de turno. Lo dejaré aquí atrás.

Jo Chunbae dejó la comida y el licor detrás del pilar. Conociendo bien el corazón de los artistas marciales, actuó con destreza, sin dejar lugar a la negativa.

«Le agradecería que me avisara si está bien. Es de la familia; necesito saber si está vivo».

Cuando Jo Chunbae suplicó con sinceridad, el guerrero escolta no pudo rechazarlo de plano.

-Aún no está muerto, así que no te preocupes.

«Escuché que le van a cortar las manos.»

Cortar ambas manos no era diferente a matar a alguien. A menos que la hemorragia se detuviera y tratara de inmediato, moriría antes de llegar a un médico. E incluso si sobrevivía de milagro, ¿qué vida tendría después?

«Si cometió un delito, debe ser castigado.»

—Sí, claro. Estoy de acuerdo. Entonces… ¿cuándo se ejecutará ese castigo?

«Dentro de seis horas. Están reuniendo a la gente del pueblo para presenciarlo». 2

¿Seis horas? La visión de Jo Chunbae se oscureció. Apenas quedaba tiempo, demasiado poco.

«Está bien, ya basta. Deberías irte ya.»

«Guerrero de escolta, al menos déjame verlo. Solo una vez, solo para ver su rostro.»

Jo Chunbae mostró sutilmente la ficha que había preparado, guardada en su manga: un comprobante de pago por valor de treinta nyang.

Era demasiado dinero para aceptarlo solo por permitir que alguien echara un vistazo a un prisionero. Pero Jo Chunbae lo sabía: si se va a usar un soborno, tiene que ser una cantidad que no puedan rechazar fácilmente.

«No soy el único que hace guardia aquí.»

Eso significaba que tendría que distribuir el dinero.

—Si me lo permites, le daré diez nyang al otro guardia y treinta nyang a ti. Por favor, déjame verle la cara.

La escolta abrió la puerta y miró cautelosamente el interior.

«Sígueme. Paga primero.»

«Te lo daré dentro.»

El escolta frunció el ceño, visiblemente disgustado, pero ya estaba dominado por la codicia.

Jo Chunbae lo siguió adentro.

El escolta le dijo algo al hombre que custodiaba el área de almacenamiento, luego hizo un gesto hacia Jo Chunbae, que había estado esperando detrás de un árbol.

«Sólo por un momento.»

Jo Chunbae le entregó los cuarenta nyang que había preparado en su abrigo y entró al edificio.

Dentro, Jonghak estaba desplomado en el suelo, fuertemente atado. Su rostro y cuerpo estaban destrozados; era evidente que había sido torturado.

Incluso cuando estaba conmocionado, le costaba recobrar el sentido.

«Hermano Jong.»

Después de varias sacudidas, finalmente abrió los ojos.

¿Hyung-nim? ¡Hyung-nim!

«¿Estás bien?»

«¡Hyung-nim!»

De sus ojos brotaron lágrimas llenas de injusticia.

¡No robé nada! ¡Me incriminaron!

Su voz comenzó a elevarse, pero Jo Chunbae rápidamente le tapó la boca.

«Shh. ¿Pero por qué te incriminarían?»

«Vi algo que no debía haber visto.»

Justo cuando estaba a punto de decir más, la escolta regresó y agarró a Jo Chunbae, prácticamente arrastrándolo hacia afuera.

«Tienes que irte. Mi compañero de turno viene.»

Siguió al hombre hasta la entrada de la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo.

«Si dices una palabra de esto, morirás.»

Fue una amenaza: se refería al soborno.

«Ahora sal de aquí.»

Jo Chunbae abandonó la Agencia de Escolta del Dragón Amarillo.

Sentía un gran pesar. Si Jonghak hubiera robado algo, podría haber evitado que le cortaran las manos sobornando a alguien, como hizo. Pero ¿y si esto formaba parte de alguna conspiración?

Jo Chunbae rápidamente alquiló un carrito y se dirigió a algún lugar.

Su destino era una sucursal local del Culto Divino del Demonio Celestial, ubicada a unas tres horas en carro de la casa de sus suegros.

Era una sub-rama pequeña, pero aún así, el cultista que estaba de guardia en la entrada tenía una mirada intimidante que estaba en un nivel completamente diferente al del que custodiaba la oficina de escolta.

El cultista examinó a Jo Chunbae de pies a cabeza con una mirada fría. Antes de que el hombre pudiera decir nada, Jo Chunbae se presentó rápidamente con la mayor cortesía.

«Soy Jo Chunbae y dirijo una taberna justo enfrente de la División Principal del Culto Divino del Demonio Celestial».

«¿Entonces?»

«Deseo reunirme con el líder de esta división».

«¿Por qué razón?»

«Tengo algo que debo decirle directamente…»

Shiiik.

Sin decir palabra, el cultista sacó su espada.

«¡Guau!»

Jo Chunbae soltó un grito. Pensó que estaba a punto de ser apuñalado, pero por suerte, la hoja solo apuntaba a su garganta.

¿Un tabernero que quiere conocer al jefe de la sucursal? ¿Qué podría querer?

Mi cuñado ha sufrido una injusticia… Vine a pedirle ayuda al líder de la rama.

«Estás loco. Piérdete.»

Las palabras «Me envió el Joven Líder del Culto» llegaron a la punta de su lengua, pero se las tragó. Por muy desesperado que estuviera, no se atrevía a invocar el nombre del Joven Líder del Culto Demoníaco. Aunque Geom Mugeuk lo perdonara, el resto de los cultistas no lo harían.

Consideró ofrecer el dinero que había preparado, pero a juzgar por la atmósfera, simplemente tomarían su dinero y nunca le dejarían ver al líder de la sucursal.

Sí, así era como se suponía que debían ser las cosas. Esta era la relación normal entre un tabernero y un sectario. Ser ignorado era normal, e incluso tener una espada en la garganta formaba parte de la dinámica. Solo gracias al incomparable Joven Líder del Culto se había convertido en un tabernero «especial». 3

Jo Chunbae regresó a casa.

Yang In, que esperaba ansiosa en el patio, corrió hacia él. Se sintió aliviada de que su esposo hubiera regresado sano y salvo, pero con él llegaron noticias como un rayo en un cielo despejado.

«En tres horas le cortarán las manos al hermano Jong».

El corazón de Yang In ya estaba dolorido, pensando en lo devastadas que estarían su madre y su hermana.

Sin decir palabra, Jo Chunbae abrazó a su esposa, que sollozaba en silencio. Ella no vio la determinación que se dibujó en sus ojos.

* * *

La gente comenzó a reunirse en la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo.

La oficina había citado a los aldeanos para que presenciaran la amputación de manos. Esa era la ley de la oficina de escoltas.

A Jonghak le sellaron los puntos de presión en las axilas y las vías sanguíneas, por lo que cuando lo sacaron a rastras, su postura flácida hacía parecer que aceptaba voluntariamente la culpa.

La persona que supervisó el castigo fue el jefe de escolta Gong Chan.

«¿Confesarás voluntariamente tu crimen?»

Con sus vías sanguíneas reprimidas, Jonghak no podía hablar ni tampoco podía sacudir la cabeza en señal de negación.

Pero la gente que miraba no lo sabía.

Entre la multitud murmurante se encontraba la familia de Jo Chunbae. Habían traído a un médico con ellos, con la esperanza de que, incluso si Jonghak tenía las manos amputadas, pudieran tratarlo en el acto y al menos salvarle la vida.

“Ha confesado su crimen, por lo que le cortaremos ambas manos como dura advertencia para todos”.

Ante esa proclamación, Yoon se tambaleó como si fuera a derrumbarse, y Yang Seon gimió desesperado.

¡Mi amor! ¡Mi amor!

Jonghak miró a su esposa con ojos llenos de injusticia y dolor. Nunca había cometido un delito en su vida; jamás imaginó que lo acusarían falsamente y perdería las manos de esa manera. La desgracia siempre golpeaba en un instante.

Justo cuando Gong Chan sacó su espada para cortar las manos, Jo Chunbae dio un paso adelante.

“Soy el cuñado de ese hombre.”

Todas las miradas se volvieron hacia él.

No sabemos nada de este caso. Como mínimo, creo que merecemos una explicación de lo que realmente ocurrió.

Cuando Jo Chunbae se acercó, no solo Yang In, sino también Yoon y Yang Seon quedaron atónitos. Temían que Jo Chunbae también pudiera resultar herido.

Este caso ya se ha investigado. Ese hombre intentó robar artículos de escolta y ahora está recibiendo su castigo.

Gong Chan le lanzó una mirada que decía: «¿Tú también quieres ser castigado?», pero Jo Chunbae ya había decidido salvar a su cuñado sin importar nada.

¿Qué intentó robar exactamente? No es que le hayan faltado las cosas. Cortarle ambas manos por el simple intento de robo… ¿no te parece un castigo demasiado severo?

La mano de Yang In, que agarraba el brazo de Jo Chunbae, temblaba incontrolablemente.

“¿Demasiado duro, dices?”

Los ojos de Gong Chan se volvieron feroces.

Pero Jo Chunbae no se inmutó. Había visto miradas mucho más aterradoras en la Taberna del Viento Fluyente.

Ante la respuesta de Gong Chan, Jo Chunbae comprendió que razonar no resolvería nada. Solo le quedaba un método.

“Ni siquiera el Culto Demoniaco se ocuparía de asuntos como este”.

Ante la mención del Culto Demoniaco, los alrededores quedaron en silencio.

Conozco a maestros del Culto Demoniaco. Por favor, esperen hasta que lleguen y medien.

La expresión de Gong Chan se endureció. El miedo y la autoridad del Culto Demoníaco pesaban sobre él. Si intervenían, una agencia de escoltas podría ser fácilmente aniquilada.

«¿A quién del Culto Demoniaco dices conocer?»

“Conozco al Señor del Pabellón del Inframundo”.

El aire se congeló al instante. Puede que los aldeanos no lo supieran, pero los guerreros de escolta comprendían perfectamente la posición del Señor del Pabellón del Inframundo.

“También conozco al Comandante del Ejército Demoniaco.”

En cuanto mencionó al Comandante del Ejército Demoníaco, el silencio se apoderó de la zona. Omitió deliberadamente a los Demonios Supremos ni al Joven Líder del Culto. Exagerar solo sería contraproducente.

En ese momento, un acompañante que estaba familiarizado con los antecedentes familiares de Jonghak le susurró algo al oído a Gong Chan.

“Ese hombre tiene una taberna cerca del Culto Demoniaco”.

“¿Una taberna?”

“Uno pequeño y destartalado.” 4

Una sonrisa burlona se dibujó en el rostro de Gong Chan.

«¿Un hombre que vende alcohol se atreve a mencionar al Culto Demoniaco para amenazarme?»

El hecho de haber sentido miedo, aunque fuera por un momento, hizo que Gong Chan se sintiera furioso y avergonzado.

“Si les mando un mensaje, vendrán”.

Pero en el momento en que Gong Chan escuchó que solo era dueño de una taberna, dejó de escuchar por completo.

¡Agarradlo!

Entonces Yang Seon gritó.

¡No! ¡Mi cuñado solo dijo eso porque quería salvar a mi esposo! ¡Por favor, perdónalo!

Aterrada de que su cuñado también pudiera ser castigado, Yang Seon estaba invadida por el miedo.

Al final, Jo Chunbae también fue arrastrado.

Con sus vías sanguíneas selladas, Jonghak ni siquiera podía mover la cabeza. Solo podía observar la escena con el corazón desesperado.

La persona que más le alegró conocer después de casarse fue Jo Chunbae. Nunca se dio cuenta de cuánta fuerza le había dado ese hombre. Y ahora, haberle causado tanto sufrimiento lo destrozaba por dentro.

«Usaste el Culto Demoniaco para amenazar a nuestra Oficina de Escolta del Dragón Amarillo. ¡Te cortaré la lengua!»

Yang In y Yang Seon gritaron.

«¡Por favor no!»

«¡Por favor, perdónalo!»

Yoon se tiró al suelo y suplicó.

—¡Por favor, perdonen a mi yerno! ¡Castigen a esta anciana!

Jo Chunbae, temblando de miedo, habló con Gong Chan.

—Dame un tiempo para verificar lo que he dicho. Por el bien de la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo, no te apresures.

Gong Chan gritó.

¡Silencio! ¡Gusano! ¿Sigues lanzando amenazas hasta el final? ¡Primero te cortaré la lengua!

«¡Si me pones la mano encima, el joven líder del Culto Demoniaco no lo dejará pasar!»

Esperaba que de alguna manera eso los asustara, pero sólo empeoró las cosas.

¿El Joven Líder del Culto Demoniaco? Estás completamente loco. Digamos, por si acaso, que conoces al Joven Líder del Culto. ¿De verdad crees que haría todo este viaje para ayudarte?

Gritó que sí, que lo haría, pero fue inútil. Los guerreros de la escolta agarraron ambos brazos de Jo Chunbae. Iban a cortarle la lengua.

En ese momento, algo blanco puro cayó sobre el hombro de Jo Chunbae.

Miró hacia arriba: había empezado a nevar. La multitud alzó la cabeza.

¿Por qué precisamente ahora tuvo que nevar?

Dicen que el destino de los humanos es incognoscible, ni siquiera un paso por delante. ¿Quién habría pensado que le cortarían la lengua en la Oficina de Escolta del Dragón Amarillo de esta manera? Y, sin embargo, no se arrepentía. No podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo su amable cuñado perdía las manos injustamente.

Aun así, el miedo era abrumador. Si le cortaban la lengua, ¿podría sobrevivir? Tendría que detener la hemorragia de inmediato. Por suerte, él y su familia habían traído a un médico, así que aún tenía una oportunidad, si la agencia de escoltas no lo ejecutaba.

A lo lejos vio a su esposa gritando.

Lo siento… siento mucho que tu marido se sienta tan impotente.

Detrás de ella, vio a Yoon y Yang Seon sollozando incontrolablemente.

Suegra… lo siento. Cuñada… perdóname.

Justo cuando Gong Chan se acercó a la boca de Jo Chunbae para agarrar su lengua…

Mierda.

Una fuerte ráfaga de viento rugió.

¡Kwaaang!

Algo cayó del cielo y se estrelló contra el campo de entrenamiento como si fuera un rayo.

La gente gritó. El jefe de escolta y sus guerreros desenvainaron sus espadas. Se desató el caos.

Todas las miradas se dirigieron hacia el lugar del impacto.

Lo que había caído… era una persona.

El hombre yacía despatarrado en el centro del campo de entrenamiento, jadeando. Tenía el cabello despeinado y todo el cuerpo empapado en sudor. El único sonido en el campo de entrenamiento era el de su respiración agitada.

Cuando Jo Chunbae reconoció quién era, se sobresaltó. Su expresión vacía y atónita se transformó lentamente en una amplia sonrisa, y luego en una risa radiante.

Y entonces sintió una opresión en el pecho. Las lágrimas le inundaron los ojos. Apretó los dientes para no llorar, pero aun así se le escapó un sollozo ahogado: «¡Hhhkk…!»

En medio de la multitud silenciosa, el hombre que yacía en el campo de entrenamiento miró al cielo y dijo:

«Dueño de la taberna… la primera nevada está cayendo.»