Regresión Absoluta Novela - Capítulo 377

Capítulo 377

Capítulo 377: Adulación en el oído antaño pacífico

«¿Qué estás mirando?»

La suegra de Jo Chunbae, Yoon, se acercó a un joven que estaba mirando algo en un rincón del patio de la villa.

El joven observaba un pequeño insecto que se arrastraba por el macizo de flores. Era alguien a quien ella nunca había visto durante su estancia allí.

Mientras permanecía en silencio, todavía observando el insecto, Yoon ofreció una disculpa.

«¿Te molestó esta anciana? Lo siento, guerrero.»

Yoon trataba a todos los que trabajaban en esta villa con el máximo respeto. No solo a los guerreros, sino también a los asistentes y criadas; los saludaba con la debida educación. No era por miedo, sino por gratitud.

Había vivido una vida dura y llena de dificultades, pero últimamente disfrutaba de una comodidad desconocida. Cada comida incluía platos exquisitos y lujosos. Le proporcionaban ropa nueva para cambiarse. Por primera vez en su vida, vestía seda. Incluso podía dormir hasta tarde y echar siestas tranquilas, algo que nunca antes había hecho. Entonces, ¿cómo no iba a sentirse agradecida con la gente de allí?

Cuando ella se dio la vuelta para irse, el joven habló.

«Se llama Insecto Venenoso de Dragón. Solo se encuentra en esta región.» 1

«Oh, ¿es así?»

Yoon se agachó a su lado.

Su apariencia parecía juvenil, pero su comportamiento y su voz parecían maduros.

Cuando el insecto se alejó arrastrándose hacia la hierba, Yoon miró la cintura del joven y comentó.

«Esa bolsa de monedas es bastante linda.» 2

El joven llevaba varias bolsas, cada una adornada con un animal del Zodíaco. Los vendedores ambulantes solían llevar estas bolsas, pero dado que él estaba allí, probablemente no era un comerciante.

Entonces el joven dijo algo inesperado.

«Ya he probado la comida de tu yerno antes.»

Yoon se sobresaltó.

«¿En serio? ¿Cómo?»

«Vivo cerca.»

«Ah, ya veo. Por favor, visítanos a menudo. Nuestra Jo es muy amable y diligente.»

Al enterarse de que era cliente de la taberna de su yerno, Yoon se sintió genuinamente feliz.

¿Por casualidad tienes hambre? Hay comida en la cocina, ¿te traigo un poco?

Como parecía tan joven, supuso que hacía trabajos esporádicos por allí. Incluso si era un guerrero, supuso que era de rango inferior.

«Estoy bien.»

—No, no, es la hora perfecta para comer. Espera un momento.

Yoon se apresuró a entrar al edificio.

Mientras la veía irse, el joven murmuró para sí mismo.

«Ese tiempo ya pasó.»

Momentos después, Yoon regresó con una bandeja de comida.

Pero el joven ya no estaba allí.

¿Adónde se fue tan rápido? Debería haber esperado un poco.

Ella sonaba realmente decepcionada.

En ese momento, Jo Chunbae se acercó caminando.

—Mi querida Jo, ¿no tienes hambre? ¿Te preparo algo?

Ella era el tipo de suegra que siempre intentaba alimentarlo cada vez que lo veía.

«Estoy bien. Además, soy yo quien debería alimentarte.»

—No, te has pasado la vida cuidando a los demás. Al menos ahora deberías poder descansar.

¿No era ella el verdadero sueño de una suegra? Aunque había sufrido mucho más, seguía preocupándose más por los demás que por sí misma.

Jo Chunbae experimentó varias etapas de cambio emocional durante su estancia en la villa.

Al principio, se sintió aturdido, pero feliz. Deseaba que sus hijos, que vivían lejos después de casarse, también estuvieran allí; ese era su único arrepentimiento.

Pero con el paso de los días, la inquietud empezó a apoderarse de mí. ¿De verdad estaba bien vivir con tanto lujo? ¿Estaba bien dejar la taberna desatendida tanto tiempo?

Finalmente, dejó de preocuparse y decidió simplemente descansar. Sobre todo, se alegraba de que su suegra, su esposa y la familia de su cuñada vivieran cómodamente. Además, aunque quisiera regresar, no era algo que pudiera hacer por voluntad propia.

“¿Pero qué es esa comida?”

Había un joven aquí que me cayó bien, así que iba a dárselo. Pero ya se fue.

«¿Quién era?»

“Había un joven guapo y lindo aquí”.

Jo Chunbae ladeó la cabeza, confundido. Nunca había visto a nadie así.

—Oh, dijo que también había estado en tu taberna.

¿Qué? ¿Mi taberna? Eso no puede ser.

En ese momento, el joven regresó. Tenía las manos llenas de hierbas cuyos nombres Yoon desconocía.

“Noté que tus rodillas parecían estar en mal estado”. 3

Cuando uno es viejo, todo le duele. ¿Pero cómo supo que eran mis rodillas?

Era cierto: sus rodillas habían sido su dolor crónico.

“Si preparas un té con esto y lo bebes, caminar se volverá más fácil”.

No tenías por qué esforzarte tanto. Gracias, de verdad, gracias.

Yoon estaba abrumado por la gratitud.

Nuestro guerrero no solo es guapo, también es amable. Ahora, deja eso y prueba algo de esta comida.

Yoon trató al joven como a un nieto.

Al ver todo esto, Jo Chunbae palideció, con los ojos abiertos y la boca abierta. Estaba tan sorprendido que no pudo hablar.

Su suegra le daba palmaditas en la espalda al Rey Veneno, instándolo a comer más y elogiándolo como uno de esos raros jóvenes de buen corazón.

—¡Ahhhh! ¡No! ¡Para!

Jo Chunbae gritó mientras agitaba los brazos desesperadamente como si quisiera volar.

El Rey Venenoso y Yoon se giraron para mirarlo.

«¿Qué te pasa?»

Yoon preguntó. Jo Chunbae inclinó la cabeza hacia el Rey Venenoso.

¡Lo siento, Rey Venenoso!

¿Cómo no reconocer al Rey Veneno, que incluso había dejado su nombre grabado en la pared de la taberna?

Sólo entonces Yoon se dio cuenta de que el joven era alguien de estatus noble y entró en pánico.

¡Ay, Dios mío! No reconocí a alguien tan distinguido. ¡Por favor, castígueme!

El Rey Veneno la detuvo cuando intentaba inclinarse hasta el suelo y le entregó las hierbas.

“No puedo aceptar algo tan preciado”.

—Solo te lo doy porque se lo debo a tu yerno. Por favor, no te preocupes demasiado.

Con eso, el Rey Venenoso entró directamente al edificio.

Cuando llegó ayer, el artista marcial que administraba la villa le dijo que la familia de Jo Chunbae también estaba presente. Pero no reveló que había venido para que pudieran relajarse sin presiones.

Sabía que les habrían dado la mejor habitación, y si se enteraban de su llegada, Jo Chunbae insistiría en cedérsela. No solo la habitación, sino que también habría sido una gran carga emocional para ellos.

Y así, sin revelar su identidad, el Rey Venenoso pasó dos días tranquilos en los aposentos de invitados con sus subordinados.

Lo hizo porque sabía que Geom Mugeuk se preocupaba profundamente por Jo Chunbae y quería ayudarlo a mantener la dignidad frente a su suegra.

“¡Gracias, muchas gracias, Rey Venenoso!”

Cuando ese temible Rey Venenoso entregó las hierbas y se fue, Jo Chunbae se sintió abrumado por la emoción.

Jo, me pregunto si habré hecho algo mal.

—No, claro que no. ¿Nos habría dado algo tan valioso si así fuera?

“Él es realmente una persona generosa”.

Yoon hizo una reverencia hacia el edificio donde había entrado el Rey Veneno.

“Esto es demasiado lujo para alguien como yo”.

“Yo mismo prepararé las hierbas para ti”.

Jo Chunbae aceptó las hierbas, y su corazón latía con fuerza. ¿Hierbas dadas directamente por el Rey Venenoso? Le temblaban las manos. Tuvo cuidado de no dejar caer ni una sola hoja.

Había una persona a la que extrañaba mucho. Toda esa felicidad y alegría eran un regalo suyo.

—Joven Líder de Culto, por favor, regresa sano y salvo. Cuando lo hagas, yo…

Fue en ese momento—

¿Qué harás por mí?

Jo Chunbae se giró sorprendido, y allí estaba Geom Mugeuk, recién llegado. Había abandonado la Alianza No Ortodoxa y regresado como un rayo usando el Paso de Luz Estelar. 4

“¡Joven líder de culto!”

Ante el grito de Jo Chunbae, el Rey Veneno apareció en la ventana que había abierto.

“Regresaste más rápido de lo que pensaba”.

“Corrí como el viento porque te extrañaba, Rey Venenoso”.

«¿Quieres decir que extrañaste a ese dueño de la taberna de allí?»

Geom Mugeuk le sonrió a Jo Chunbae.

—Bueno, claro que también extrañé al dueño de nuestra taberna.

Al ver que Geom Mugeuk había regresado sano y salvo, Jo Chunbae se sintió invadido por la alegría.

Y el alivio lo invadió. Como si hubiera estado flotando en un sueño, ahora se sentía anclado en la realidad una vez más.

“No sé cómo podré devolverle alguna vez esta bondad”.

“Habrá una manera.”

«¿Lo siento?»

Pronto, un invitado muy importante llegará a tu taberna. Cuando llegue ese momento, demuéstrales lo que puedes hacer.

Ante la mirada brillante y la sonrisa significativa de Geom Mugeuk, Jo Chunbae parpadeó con perplejidad. Ni siquiera había dicho nada parecido cuando llegó el Demonio Supremo. ¿Quién podría ser esta vez?

Para entonces, Yoon y el resto de la familia de Jo Chunbae habían salido y dieron una cálida bienvenida a Geom Mugeuk.

Gracias a ti, nuestra familia ha creado recuerdos que jamás olvidaremos, ni siquiera en la muerte. Gracias, Joven Líder de Culto.

Geom Mugeuk sostuvo suavemente la mano de Yoon y habló con una expresión cálida.

“Por favor, cuide bien su salud, señora”.

Al día siguiente, decidieron abandonar la villa. Esa noche, Jo Chunbae preparó la comida él mismo. Quería servir personalmente a quienes le debían.

Sirvió comida y bebidas no sólo a Geom Mugeuk, el Rey Venenoso, y a los Colmillos Venenosos, sino también a los guerreros, asistentes y doncellas de la villa.

Mientras Jo Chunbae mostraba sus habilidades culinarias, su esposa recorrió el lugar expresando su gratitud a cada persona que los había cuidado.

El Rey Veneno permaneció sentado, aturdido, perdido en su propio mundo mientras comía.

Sentado a su lado, Sangseon le sirvió una bebida a Geom Mugeuk.

«Gracias por todo.»

Desde que conoció a Geom Mugeuk, el Rey Venenoso había empezado a cambiar, un cambio que Sangseon anhelaba desde hacía tiempo. El hecho de que estuvieran allí en lugar de en el Bosque de los Mil Venenos, recolectando hierbas y compartiendo comidas con el Buda Demonio, nada de eso habría sido imaginable en el pasado.

Debería ser yo quien te dé las gracias. Nos ayudaste a evitar un gran peligro al venir esta vez.

«Por favor, visita el Bosque de los Mil Venenos pronto cuando tengas oportunidad».

La próxima vez, pienso pasar a saludar a mi padre y luego volver directamente a la Alianza Marcial.

«Esta vez, vas a poner la Alianza Marcial patas arriba, ¿no?»

Sangseon bromeó y Geom Mugeuk respondió con una sonrisa.

«Como si. Solo voy a reunirme con el líder de la Alianza Marcial y pedirle un pequeño favor. Eso es todo.»

En ese momento, el Rey Venenoso habló de repente. Pensaron que no escuchaba, pero lo había oído todo.

«¿Será realmente tan sencillo?»

Ante sus palabras, Geom Mugeuk vació el vaso que tenía delante. A decir verdad, él tampoco lo sabía. ¿Cómo se lo tomaría Jin Paecheon? Esto era algo que ni él ni el Líder de la Alianza habían enfrentado jamás.

Cuando la agradable velada llegó a su fin, Geom Mugeuk le dijo a Jo Chunbae:

«Regresemos ahora.»

Marcó el final de las vacaciones más deslumbrantes en la vida de Jo Chunbae.

* * *

Al regresar al Culto Divino del Demonio Celestial, Geom Mugeuk primero se detuvo en el Pabellón del Demonio Celestial.

«Padre, he regresado.»

Su padre lo estaba esperando en su lugar habitual.

«¿Escuché que agitaste los ánimos en la Alianza No Ortodoxa?»

—Es un malentendido. No hice nada, solo observé. Seguro que recibiste todos los informes del Pabellón de Comunicación Celestial.

Geom Mugeuk compartió con su padre lo que había sucedido en la Alianza Poco Ortodoxa.

Como siempre, prefería explicarle las cosas directamente a su padre. Aunque su padre ya lo supiera todo, no importaba. No era un informe, era una conversación sincera.

«Creo que todavía hay alguien detrás de todo esto.»

Mientras su padre se mantuviera alerta, bastaba. Incluso si el resto del mundo bajaba la guardia, mientras él y su padre no lo hicieran, podrían detenerlo.

Intentarán algo de nuevo. Debemos ser nosotros quienes lo veamos venir.

Subrayó que no pueden permitirse el lujo de bajar la guardia.

«La defensa no siempre es la respuesta».

El método de su padre: eliminar la amenaza primero. Probablemente ya le había dado la orden de actuar al Estratega Jefe.

«Si eso es posible, sería sin duda la mejor opción».

Pero a juzgar por lo meticulosos que habían sido sus enemigos hasta ahora, no sería fácil encontrarlos.

«Ah, e invité al líder de la Alianza a la Taberna del Viento Fluyente».

Lo mencionó con naturalidad, como si no fuera gran cosa. Su padre no reaccionó. Incapaz de mirarlo a los ojos, Geom Mugeuk murmuró con la cabeza gacha.

Sé que no te gusta el Líder de la Alianza, padre. Pero cuando lo conozcas, podría resultar ser una persona sorprendentemente decente. O sea, tal vez…

Como aún no había respuesta, levantó la mirada con cautela para mirar a su padre.

La mirada en los ojos de su padre decía claramente:

¿Te das cuenta de lo que estás haciendo ahora mismo, no?

Normalmente, podría haber visitado la Alianza Marcial en el camino de regreso y ocuparse de ese asunto primero.

Pero creía que era más importante hablar con su padre al respecto ahora. Necesitaba permiso. Tenía que evaluar el estado de ánimo. Y si su padre no lo aprobaba, tendría que persuadirlo, negociar con él.

Había una gran diferencia entre decir “te lo digo ahora” y “esto ya pasó”. 7

Su padre sonrió lentamente, con esa mirada que decía: «Te veo a través de ti». Era una sonrisa sarcástica que Geom Mugeuk no había visto en mucho tiempo. Y, curiosamente, eso le produjo una profunda sensación de alivio.

Ah… Estoy en casa.

Su padre ya había comprendido el motivo de su invitación al líder de la Alianza.

Como era de esperar, no preguntó por qué.

“La Alianza Marcial no se quedará de brazos cruzados, ¿sabes?”

“Por eso planeo ir a hablar directamente con el líder de la Alianza”.

«¿Y crees que Jin Paecheon simplemente lo aceptará?»

Al igual que el Rey Veneno, su padre tampoco tomó el asunto a la ligera.

Por supuesto, Geom Mugeuk tenía una carta bajo la manga.

—Yo también tengo aliados por ahí. Dos, de hecho.

* * *

«¡Maestro!»

El Rey Demonio del Puño se quedó de pie, mirando fijamente el acantilado que pretendía superar.

«¿Has venido?»

Quería traer a Bih Sa-in aquí solo para bromear. ¿Ves? Tu cara es linda comparada con la de mi amo.

Acabo de regresar de la Alianza No Ortodoxa. Vine directamente a verte después de ver a mi padre.

Después de anunciar su regreso con ese toque de estilo, se paró junto a su amo y miró hacia el acantilado.

“¿Este acantilado ha crecido de alguna manera?”

Sin entender lo que quería decir, Dan Woo-gang lo miró fijamente. Geom Mugeuk volvió a mirar el acantilado y añadió:

“Se siente más grande y más alto que antes”.

Un leve brillo pasó por los ojos del Rey Demonio del Puño.

“¿Es que el acantilado creció… o lo hiciste tú?”

Podía adivinar lo que quería decir su amo, pero se hizo el tonto y preguntó:

“¿No deberían las cosas parecer más pequeñas y fáciles a medida que creces?”

Así piensan los hombres menos importantes. Los verdaderos maestros, al crecer, ven las cosas como realmente son.

Quizás por eso los verdaderos expertos son siempre humildes.

¿Había alcanzado la cima de la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial profundizado tanto su comprensión marcial? El acantilado realmente se sentía más inmenso que antes.

—Entonces, Maestro, este acantilado debe parecerte aún más colosal.

«Escuchar halagos en este oído mío, una vez pacífico… debe significar que alguien ha vuelto».

«No solo traje halagos. También tengo un regalo.»

Dan Woo-gang reconoció los guanteletes que le entregué.

«¡Guanteletes del Dios de la Guerra!» 8

«Los reconociste.»

Cualquiera que haya entrenado en artes marciales lo haría. ¿Dónde conseguiste esto?

«Los recibí como regalo del Líder de la Alianza».

La expresión del Rey Demonio del Puño se volvió incrédula, luego cambió a una de aceptación, como si dijera: Por supuesto, ya que eres tú.

¿Por qué me los diste si te los regalaron?

«¿Quedarían mejor en mis manos o en las tuyas?»

Como siempre había vivido con solo sus puños, casi esperaba que se negara. Pero los aceptó sin dudarlo.

—Bien. Los necesitaré para derribar ese acantilado.

Sí, no era solo yo quien crecía. Su disposición a aceptarlos sin orgullo lo demostraba claramente: mi amo también estaba creciendo.

Y ahora entendía por qué los Guanteletes del Dios de la Guerra eran considerados los mejores de su clase. Su flexibilidad los hacía perfectos, incluso para sus grandes manos.

Por fin entiendo a qué se refieren cuando dicen que cada tesoro encuentra a su legítimo dueño. Te quedan perfectos.

Dan Woo-gang respondió con un firme apretón de su enorme puño: un gesto de gratitud en lugar de palabras.

Sí, así es como todos debemos fortalecernos. Mientras el enemigo conspira en las sombras, nosotros debemos fortalecernos bajo el sol. Veamos quién gana al final.

* * *

Tras separarme del Puño Rey Demonio, abandoné el cuartel general, dejando la Espada del Sol y la Luna al cuidado de mis guardias. Como partiría de inmediato, decidí saludar a los demás Demonios Supremos solo después de regresar de la Alianza Marcial.

—Nos vas a dejar atrás otra vez, ¿no?

El capitán de la guardia, Jeokyeon, hacía tiempo que había alcanzado un estado de aceptación resignada.

«Parece que lo haré de nuevo.»

Intentó hacerme sentir culpable con esa mirada: «Somos totalmente inútiles, ¿no?», pero no caí en la trampa.

Al final, Jeokyeon gritó:

«Recuerda esto, por favor. Si algo te pasa, estaremos todos muertos.»

Cierto. Si me pasa algo, se acabó todo.

«Si quieres venir conmigo, ¡hazte más fuerte! ¡Más fuerte! ¡Más fuerte!»

Al pasar por la Aldea Maga, vi la Taberna del Viento Fluido. Había abierto por primera vez en mucho tiempo, y la gente del mercado se había reunido allí, charlando con Jo Chunbae. ¡Cuánto debieron de desear hablar con él!

—No te jactes todavía, tabernero. Aún queda algo realmente digno de presumir.

Activando el Paso de Luz Estelar, corrí hacia la Alianza Marcial.

Incluso mientras me movía por el mundo como un rayo de luz, aún podía verlo: flores al borde del camino comenzando a brotar.

Se acercaba la primavera.