Rey De La Muerte Karnak Novela - Capítulo 17
Capítulo 17
Capítulo 17
En lo profundo de las montañas, la oscuridad se había instalado densamente.
Un equipo de persecución compuesto por unos diez hombres con antorchas estaba peinando el bosque.
«¡Por aquí! ¡Está por aquí!»
«¡Lo hemos encontrado!»
La luz de la antorcha iluminó a un hombre escondido en el bosque. Parecía tener unos treinta años y su aspecto era anodino.
El hombre murmuró siniestramente.
«Ya nos alcanzaron…»
El equipo de persecución lo rodeó, desenvainando sus espadas. Del cerco emergió un caballero con armadura que portaba el emblema del sol.
«Nigromante caído.»
Fue un cruzado de la Orden Lathiel.
¡Arrodíllate y pide perdón ante la Diosa!
«Puaj…»
El hombre, que estaba mirando a su alrededor, de repente dejó escapar un rugido demoníaco.
«¡Aaaargh!»
La oscuridad lo envolvió. El cruzado gritó tensamente.
¡Cuidado! ¡Está invocando espíritus malignos otra vez!
La oscuridad se transformó en cinco espíritus malignos negros y se abalanzó sobre el cerco. Pero los soldados no entraron en pánico. Ya tenían experiencia luchando contra estos espíritus malignos.
«¡Es inútil!»
¡Contamos con la protección de Lathiel!
Los soldados comenzaron a blandir sus espadas con la mano derecha mientras sostenían los amuletos protectores del Dios Sol con la izquierda. Los espíritus malignos, que normalmente ignorarían tales espadas, comenzaron a desvanecerse al ser alcanzados. Fuertes explosiones resonaron por todas partes. La bendición de los amuletos protectores había imbuido las espadas de los soldados con el poder de golpear a seres etéreos.
Sin embargo, los espíritus malignos no cayeron fácilmente.
Aunque vacilaban constantemente, se aferraban a los pies de los soldados y emitían gemidos espeluznantes. El hombre intentó escapar de nuevo en la confusión. El cruzado saltó hacia adelante con un grito.
«¡No podrás escapar!»
En ese momento, el hombre colocó ambas manos en el suelo.
«¡Salid! ¡Espíritus malignos!»
Tres corrientes más de oscuridad surgieron y se transformaron en espíritus malignos. El cruzado aferró su espada con fuerza mientras observaba a los espíritus malignos que volaban desde todas direcciones.
«¿Todavía te quedaba tanta energía?»
Pronto, la hoja de su espada larga comenzó a brillar mientras cortaba a los espíritus malignos.
«¡Ja!»
El poder de un clérigo al servicio de Lathiel, la Diosa del Sol, era de hecho la antítesis de la nigromancia.
Le tomó sólo unos diez segundos acabar con los tres espíritus malignos.
Pero eso le bastó al hombre para escapar. El cruzado apretó los dientes mientras veía a su oponente desaparecer al otro lado del bosque.
«¡Hmph! ¡No llegarás muy lejos, asqueroso nigromante!»
***
Mientras corría frenéticamente por el sendero de la montaña, Fred, el nigromante, apretó los dientes.
«Malditos sean esos perros de la Diosa…»
Hasta hace apenas medio año, era un trabajador manual que vivía en los callejones de Derat City, una ciudad comercial del norte del condado de Chad. Había sido una vida miserable. Incluso después de transportar carga todo el día, solo tenía unas monedas.
Una vida de satisfacer el hambre con comida basta y durmiendo en lugares peores que establos, con el único placer de adormecer su cerebro con licor barato.
Ese día también Fred se había desplomado en un callejón, borracho como siempre.
«Maldita sea… este mundo podrido…»
¿Por qué su vida fue así cuando los nobles vivieron toda su vida sin conocer dificultades, simplemente porque nacieron en buenas familias?
«¿Debería simplemente morir…»
Mientras miraba al cielo nocturno y profería lo que se había convertido en un lamento habitual, sucedió. La oscuridad del callejón se expandió de repente y lo envolvió. La negrura lo envolvió y comenzó a impregnar todo su cuerpo.
«¿Q-qué?»
Al principio, estaba aterrorizado. Pero el miedo pronto desapareció. No porque la situación no fuera aterradora, sino porque la emoción misma del miedo parecía estar adormecida. Al mismo tiempo, se dio cuenta.
«Esto es…»
Era poder. Autoridad, oscuridad y muerte. Aunque nadie se lo dijera, lo supo instintivamente. Esto era exactamente contra lo que clamaban todas las órdenes del continente, el mismo poder de la fatalidad que la profecía había señalado.
«Ah…»
Congelado como un cadáver, Fred dejó escapar un gemido. La sabiduría de la oscuridad se filtró directamente en su alma. Transmitía una verdad silenciosa y exigía una decisión. Si se alejaba, la oscuridad se iría. Y él volvería a su vida cotidiana. Si lo deseaba, podría obtener poder. Y a cambio, se desviaría del camino de la humanidad.
Elige. Elige. Elige…
‘¿Desviarse del camino de la humanidad?’
Él se burló.
‘¿Cuándo fui tratado como humano en primer lugar?’
La elección fue demasiado fácil. Sin dudarlo, eligió la oscuridad y aprendió instintivamente a usar su poder. El método era sorprendentemente simple. Solo tenía que desearlo con fervor. Si lo deseaba, la oscuridad se alzaría y se convertiría en espíritus malignos que se movían a su antojo. Primero mató al maestro del gremio de construcción que lo había estado atormentando. Luego mató a los matones del callejón que siempre lo habían menospreciado.
Curiosamente, los asesinatos no lo asustaban. Solo le preocupaban un poco las consecuencias. Por suerte, no lo atraparon. Los espíritus malignos aparecieron silenciosamente, se llevaron vidas y desaparecieron sin dejar rastro. Nadie sospechó que él fuera el asesino. Sus crímenes se volvieron cada vez más audaces.
Se coló en casas de ricos y mató a todos. Robó objetos de valor y se dirigió al barrio rojo, gastando el dinero a manos llenas en lujos y placeres.
Si lo hubiera pensado un poco, habría sabido que este estilo de vida no duraría mucho. Incluso si su identidad no se hubiera revelado al principio, la gente no se quedaría de brazos cruzados mientras los asesinatos seguían ocurriendo. ¿Acaso las siete órdenes no estaban ya monitoreando anomalías en todo el continente, preparándose para la profecía fatal?
Pero Fred no pensó tan lejos. Solo se concentró en disfrutar de sus placeres.
Finalmente, inquisidores de la Orden del Sol fueron enviados a Ciudad Derat. Pronto identificaron a Fred y comenzaron a perseguirlo ferozmente. Los espíritus malignos, capaces de matar fácilmente a la gente común, eran impotentes contra los clérigos.
Frente a caballeros y soldados protegidos por el poder divino, lo único que pudo hacer fue aferrarse a la vida y huir.
Huyó al norte, dejando atrás el condado de Chad. La vida de un fugitivo era dura. Tuvo que vagar por los bosques como una bestia, sufriendo de frío y hambre. Sin embargo, no se arrepentía de haber elegido la oscuridad. Solo sentía resentimiento.
«¿Por qué terminé así…?»
Escondido entre los arbustos, Fred se mordía las uñas.
«Maldita sea, si tuviera más poder…»
No piensa en absoluto en los pecados que cometió. Solo cree que está pasando por esto porque es débil, porque no es lo suficientemente fuerte para matar a todos sus perseguidores.
«Necesito hacerme más fuerte…»
En la oscuridad del bosque, el hombre se rió como un demonio.
-Sí, sólo necesito escapar de aquí.
Solo necesita superar la crisis inmediata. Entonces podrá matar a más y aumentar aún más su poder. ¡Un poder absoluto de la oscuridad que puede matar a esos bastardos en un instante!
– ¡Solo esperen, entonces los mataré a todos!
Incluso ahora, acorralado como estaba, todavía estaba intoxicado de poder.
***
En un cruce de un sendero de montaña que conduce al páramo al norte de la Cordillera de Jezen, un grupo de tropas se escondía en el camino. Era el equipo de persecución de la Orden de Lathiel. Todos esperaban en silencio en la oscuridad, sin siquiera encender una hoguera. ¿Cuánto tiempo llevaban esperando?
De repente, un sacerdote de unos cuarenta años que se escondía murmuró en voz baja. Era Roso, el líder del equipo de persecución.
«¿De verdad vendrá por aquí?»
El soldado de Jestrad que actuaba como guía asintió con una expresión seria.
Hay un ochenta por ciento de posibilidades. Los caminos que los humanos pueden recorrer en la Cordillera de Jezen son extremadamente limitados.
De hecho, se empezaron a oír débiles sonidos en el sendero. Era el sonido de pasos. Poco después, una sombra humana apareció a la luz de la luna. Era un hombre con ropas andrajosas, como si hubiera pasado por una gran prueba. El hombre continuó corriendo por el sendero, mirando a su alrededor. Cuando finalmente se acercó al punto de la emboscada,
‘¡Ahora!’
Siguiendo la señal de Roso, el mago del equipo perseguidor cruzó las manos.
«Luz que ilumina todas las direcciones, ¡Luz Lumis!»
Una esfera de luz se elevó e iluminó brillantemente el entorno.
«¿Eh?»
Fred se tambaleó, protegiéndose los ojos del repentino suceso. En ese instante, el equipo de persecución oculto desplegó su cerco. Al abrir los ojos de nuevo y mirar a su alrededor, soltó una maldición.
«¡Maldita sea! ¿Era una trampa?»
Al observar esta escena, Roso quedó satisfecho.
«De hecho, una guía de un local es mejor que mirar un mapa cien veces».
El cerco se cerraba gradualmente. Como si esta vez estuvieran decididos a capturarlo definitivamente, concentraron todos sus esfuerzos en cortar las rutas de escape sin apresurarse. Fred, mirando fijamente al equipo perseguidor, gritó de repente con furia.
«¿Crees que puedes atraparme?»
Las venas de color rojo oscuro se hicieron visiblemente prominentes en su rostro.
«¡Tengo el gran poder de la oscuridad!»
Como no había aprendido nigromancia formalmente, no recita ningún hechizo. De hecho, no conoce ninguno. Simplemente aprieta los dientes y extrae poder.
«¡Guau!»
La oscuridad se alzó y se transformó en numerosos espíritus malignos. Eran casi veinte. Fred lo había dado todo.
¡Váyanse, espíritus malignos! ¡Mátenlos a todos!
Los soldados no entraron en pánico.
«¡Hmph! ¡La última lucha de este bastardo!»
«¡Es inútil!»
«¡Todos, saquen sus amuletos protectores!»
Responden con firmeza, formando según su entrenamiento. Lanzas y espadas, bendecidas por la protección de los clérigos, perforan y cortan repetidamente al grupo de espíritus malignos.
«N-no…»
Fred estaba aterrorizado. Los espíritus malignos que había invocado con tanto esfuerzo estaban siendo aniquilados uno tras otro. Entre los gritos de los espíritus malignos, apretó los dientes. A este paso, perdería. A este paso, sería capturado y enviado a la hoguera.
‘¡Eso no puede pasar!’
De repente, sus ojos se pusieron en blanco. Sus pupilas desaparecieron y el blanco de sus ojos se apoderó de él mientras una luz roja como la sangre se derramaba.
«¡Guau!»
Una figura translúcida surgió de debajo de los pies de Fred. Un fantasma pálido y tembloroso, con túnicas negras ondeando, emitió un gemido inquietante. La expresión de Roso, que había estado relajada, se endureció de repente.
‘¡Eso es!’
La figura gris se abrió paso entre los soldados. Los amuletos protectores de Lathiel que sostenían estallaron al instante.
«¡Ah!»
«¡Los amuletos protectores!»
El fantasma se abrió paso entre los soldados repetidamente, emitiendo ruidos extraños. Con un sonido ominoso, como el de una serpiente deslizándose, los soldados comenzaron a caer uno a uno.
«¡Argh!»
«¡Aaaagh!»
Los clérigos quedaron atónitos. Por mucho poder divino que usaran, no podían dispersar la energía del fantasma.
«¡Es un e-espectro!»
¡Cielos! ¿Era un nigromante de alto nivel capaz de invocar un espíritu tan maligno?
***
En una colina, en una cresta que dominaba el cruce, dos personas observaban la batalla. Eran Karnak y Baros, ocultos en la oscuridad.
«¡Vaya, vaya! Está arrasando sin control».
A diferencia de los clérigos conmocionados, Karnak tenía una expresión de desdén. ¿Un nigromante de alto nivel capaz de invocar un espectro? ¿Dónde?
«Ni siquiera conoce los conceptos básicos de la nigromancia».
Un nigromante competente habría invocado un espectro con eficacia mediante encantamientos y técnicas precisas. Pero esto no era más que un derroche imprudente de poder oscuro para apenas invocar uno.
«Bueno, supongo que es por eso que la nigromancia puede ganar poder fácilmente».
Un mago no puede usar magia sin hechizos y operaciones precisos. ¿Solo verter maná? Eso solo drena energía y no ocurre nada. La magia nunca se activa de esa manera. El conocimiento y la sabiduría son absolutamente necesarios. Pero la nigromancia es diferente.
Incluso si aplicas poder necrótico de forma rudimentaria y te esfuerzas, obtienes algunos resultados. Simplemente es extremadamente ineficiente.
Además, el espectro invocado no es muy diferente. Ya sea que una persona ignorante lo invoque ineficazmente mediante un uso imprudente del poder, o que un nigromante poderoso lo invoque con extrema eficiencia según las reglas establecidas, el espíritu maligno controlado es el mismo.
‘En otras palabras, en términos de poder necrótico, ¿es él superior a mí en este momento?’
A su lado, Baros preguntó con cautela.
¿Qué harás, joven amo? Lo descubrieron antes que nosotros.
—En efecto. ¿Acaso proporcionamos guías demasiado competentes?
Originalmente, el plan era actuar en secreto y capturar al nigromante ante la Orden de Lathiel. Pero los soldados de Jestrad, inesperadamente hábiles, prepararon una trampa de verdad y atrajeron al nigromante.
«¿No sería problemático si lo capturaran así?»
«No sería demasiado problemático.»
¿Y si la orden captura a ese nigromante? Podemos esperar la oportunidad para interrogarlo brevemente usando la autoridad del señor. ¿Y si muere en el acto? Podemos usar la nigromancia para invocar el alma del difunto e interrogarla. Incluso si la situación se complica, hay maneras de lidiar con ella.
Pero, por supuesto, lo más fácil sería atraparlo directamente e interrogarlo tranquilamente en un lugar seguro.
Un momento después, los ojos de Baros se iluminaron.
«¿Ah, sí? Está escapando. Supongo que a ese nivel, incluso un espectro es efectivo.»
A lo lejos, pudieron ver a Fred huyendo en dirección opuesta después de dejar que el espectro se descontrolara.
«Esto hace las cosas más fáciles.»
Karnak hizo un gesto con la barbilla.
«Movámonos también.»
