Rey De La Muerte Karnak Novela - Capítulo 7
Capítulo 7
Capítulo 7
Una profunda oscuridad cubría las montañas. Decenas de perseguidores con antorchas registraban cada rincón.
«¡Por aquí!»
«¡Encontré rastros!»
¡No los dejen escapar! ¡La bendición de Alium estará sobre quien capture a ese demonio!
En la cresta opuesta, dos jóvenes corrían desesperadamente por el sendero de montaña.
«¡Buf, buf!»
«¡Joven maestro! ¡Corre más rápido!»
A instancias de Baros, Karnak escupió una maldición.
¡Maldita sea! Si hubiera sabido que esto pasaría, ¡debería haber aprendido primero el hechizo de invocación del Corcel de la Muerte!
Habiendo descuidado el ejercicio, ya estaba sin aliento tras correr una corta distancia por las montañas. Si hubiera podido invocar una montura no muerta para montar, habría sido mucho más fácil. Posponer esa habilidad, considerándola innecesaria en ese momento, había resultado ser un grave error.
«¿Quién hubiera pensado que terminaría corriendo por mi vida de esta manera?»
Pero sentarse a descansar ahora significaría un viaje directo a la hoguera. Apretando los dientes, obligó a sus pesadas piernas a seguir moviéndose.
¿Cómo lo supieron? ¡Estaba seguro de haber borrado todo rastro!
Todo había ido sobre ruedas cuando se deshizo de su padre, su madrastra y sus dos hermanos. Su nigromancia había alcanzado su máximo esplendor, y nadie sospechaba que Karnak estuviera detrás de la pesadilla que azotó a la Casa Jestrad.
‘Pensé que lo único que me quedaba era hacerme cargo de la familia y disfrutar de la vida a mi aire…’
De repente, aparecieron los sacerdotes de Alium y lo acusaron de ser nigromante. Ni siquiera tuvo oportunidad de negarlo.
‘¡Estaban absolutamente seguros!’
¿Quizás fue porque el paso de Karnak era demasiado lento? Un grupo de perseguidores ya los había alcanzado y les había bloqueado el paso. Todos eran guerreros robustos y bien armados: los soldados de élite traídos por los sacerdotes. Desenvainando sus espadas, los soldados gritaron:
«¡Diablo!»
«¿Crees que puedes escapar más lejos?»
«¡Enfrenta tu castigo!»
Baros se volvió hacia Karnak, aterrorizado.
«¡¡Jo-joven maestro!!»
«¡Hmph!»
Karnak resopló y abrió los brazos. Sus mangas sueltas comenzaron a ondear violentamente.
Puede que tema a los sacerdotes de Alium, pero ¿simples soldados? ¡No me hagas reír!
Una oscuridad siniestra se extendió por todo su cuerpo. Un murmullo inquietante fluyó a través de la penumbra de la noche.
«Venid, almas errantes… Borrad el destino de los vivos con la luz del abismo…»
La oscuridad pronto tomó la forma de espíritus malignos ondulantes. Eran espectros, almas que cobraban vidas envueltas en un velo de oscuridad. Los rostros de los soldados palidecieron.
«¡Es nigromancia!»
«¡Está controlando a los espíritus malignos!»
«¡Todos, usen sus talismanes!»
Los soldados sacaron algo apresuradamente de sus bolsillos. Eran placas hexagonales de bronce de diferentes longitudes con escamas grabadas: talismanes de Alium, la diosa de la luna, que se decía que repelían la energía necrótica. Justo cuando los soldados extendían frenéticamente sus talismanes, los espectros surcaron el aire con un sonido escalofriante. ¡Bang! ¡Bang!
En el momento en que la energía de los espectros los tocó, todos los talismanes se hicieron añicos y se dispersaron.
«¿Q-qué?»
«¿La protección de la diosa no funciona?»
Los espíritus malignos descendieron entonces sobre los soldados. Bloquearlos con escudos y blandir espadas resultó inútil. Los espectros los atravesaron como ilusiones, cobrándoles la vida.
«¡Pero!»
«¡Guau!»
En menos de unos segundos, más de diez guerreros se desplomaron y tosieron sangre.
Habiendo resuelto rápidamente la situación, Karnak sonrió fríamente.
«Bien, ahora tenemos fuerzas adicionales.»
Empezó a mover los dedos de una manera espeluznante.
«Levántense, muertos. Regresen a la vida y caminen por la tierra.»
Los recién fallecidos se levantaron, con los ojos en blanco. Con sangre goteando de los ojos, la nariz y la boca, se tambalearon y dieron media vuelta para desandar el camino.
«Grrr.»
«Urrrgh…»
Mientras observaba a los soldados zombis alejarse, Baros preguntó:
«¿Estamos a salvo ahora, joven maestro?»
Karnak meneó la cabeza.
—No, estos se hicieron con demasiada prisa. No estarán en plena forma.
Los zombis de ese nivel apenas alcanzarían una décima parte de su energía vital. Como mucho, ganarían algo de tiempo. Necesitaban abandonar la zona rápidamente. Karnak y Baros reanudaron la carrera por el sendero de la montaña. Mientras él movía los pies desesperadamente, Karnak apretó los dientes una vez más.
¡Por fin me vengué! ¡Por fin puse mis manos sobre la familia!
Todo esto fue gracias a ese misterioso autor que escribió el libro de nigromancia.
¡Ese estafador! ¿Qué? ¿Nadie se daría cuenta? ¡Los sacerdotes lo notaron todo!
Incluso con la prisa, Baros no pudo evitar intervenir.
Dijo que la gente común no se daría cuenta. Los sacerdotes no son gente común, ¿verdad?
«¡Ese tipo lo escribió de forma engañosa desde el principio!»
Para ser precisos, estaba escrito así: «Con este método, la gente común nunca notará rastros de nigromancia. Ni siquiera los caballeros entrenados en aura o los magos que manipulan el maná podrán detectarlo».
«¿Ves? Tampoco dice que los sacerdotes no se darán cuenta.»
—¡Entonces debería haber escrito una advertencia aparte! ¡Es de sentido común!
«¿Alguien con sentido común aprendería nigromancia en primer lugar?»
Incluso con sus vidas en juego, no pudo evitar discutir. Parecía ser su verdadera naturaleza. Karnak dejó escapar un grito de irritación.
«¡Cállate y salgamos corriendo!»
***
Al recordar sus recuerdos pasados, Karnak y Baros tenían expresiones melancólicas.
«En aquel entonces lo pasamos realmente mal.»
«Justo cuando pensábamos que todo había terminado, nos atraparon y tuvimos que correr día y noche, ¿verdad?»
«Fue entonces cuando comenzó la leyenda de Karnak, el Rey de la Muerte».
—No, eso no es cierto. La leyenda empezó mucho después. En aquel entonces, solo éramos unos feos nigromantes de tercera categoría que huían como cucarachas, aferrándose desesperadamente a la vida…
—¡Baros, te escapabas conmigo! ¿Por qué hablas como si fuera problema de otro?
En cualquier caso, el Karnak del pasado había confiado demasiado en sus habilidades de nigromancia. Creía que podía lograr lo que quisiera sin ser detectado si se movía con sigilo. No era del todo justo culparlo por su insensatez. Dado su nivel de conocimiento en aquel entonces, eso era todo lo que podía predecir.
Karnak miró al espejo y habló con voz ronca:
«Así que puedo adivinar por qué ese tipo cometió tal error».
Refiriéndose a su imagen reflejada como si fuera otra persona, se encogió de hombros.
Probablemente pensó que podría derrotar a alguien como Randolph si usaba la nigromancia discretamente. Tiene ese nivel de poder.
Este es el método típico que usan la mayoría de los nigromantes al participar en combates públicos: fingir que luchan con normalidad mientras lanzan maldiciones en secreto. Para la gente común, parecería una batalla normal.
«Pero hacer eso sería simplemente repetir el pasado».
Aunque podría engañar a la gente común, no engañaría a los sacerdotes. Los clérigos que ejercen poder divino son particularmente sensibles a los rastros de energía necrótica. Por muy secreta que sea la nigromancia, con el tiempo encontrarán los restos. Eso fue lo que le ocurrió al Karnak del pasado.
Los sacerdotes de Alium, desconfiados de la maldición sobre la Casa Jestrad, finalmente descubrieron su identidad. Perseguido sin descanso, acumuló infamia hasta que finalmente abandonó su humanidad, ¿no es así?
«Incluso retrocedí en el tiempo para intentar vivir como una persona decente, pero no puedo hacerlo».
Para utilizar la nigromancia sin ser detectado, uno debe borrar todos los rastros con un rigor casi paranoico.
Incluso la más mínima fuga de energía maligna haría que la Iglesia de las Siete Diosas los cazara como sabuesos.
«Entonces, en términos simples, ¿no podemos usar nigromancia frente a los sacerdotes?»
«Así es.»
«Pero esto es una prueba de combate, ¿no?»
«Correcto.»
—Entonces los sacerdotes lo juzgarán, ¿no?
«Sí.»
«Entonces, ¿qué te hizo pensar que podrías participar en un juicio por combate?»
«El yo de entonces no sabía este hecho, ¿de acuerdo?»
«Puaj…»
Baros gimió y se sumió en sus pensamientos. De repente, sus ojos se iluminaron.
¿Hay alguna manera de posponer el duelo medio año? De alguna manera me pondré en forma y lucharé.
La respuesta llegó inmediatamente.
«No lo puedo posponer.»
A juzgar por la rapidez con la que respondió, parecía que Karnak ya había considerado esa opción.
¿Y si le pasara algo a uno de los duelistas? Por ejemplo, si te lastimaras…
Baros miró significativamente las piernas de Karnak.
Si te rompemos los huesos de la pierna, tardaría al menos medio año en sanar adecuadamente. O podríamos decir que has enfermado y necesitas tiempo para recuperarte.
Karnak se burló.
Es un duelo presidido por sacerdotes. ¿Crees que se quedarían mirando?
Los sacerdotes de la iglesia poseen poderes curativos otorgados por la diosa.
«Aunque intente fingir que estoy enfermo, usarán su poder divino para ponerme de pie de inmediato».
Ah, cierto, magia curativa. Después de vivir como Caballero de la Muerte durante tanto tiempo, olvidé que los vivos pueden recibir bendiciones divinas.
Claro que la magia curativa sacerdotal no es omnipotente. Las artes curativas de los clérigos poderosos tienen un precio elevado. Es una cantidad que ni siquiera la gente más adinerada puede permitirse, por lo que la mayoría aún depende del tratamiento médico.
«Pero nos hemos convertido en una familia rica con minas de cobre. ¿Quién nos creería si dijéramos que no podemos permitirnos posponer el juicio?»
Además, la magia curativa no puede regenerar partes del cuerpo perdidas. Si alguien como Paralt ha perdido una extremidad, la recuperación es imposible.
«Y no podemos cortar una pierna sólo para posponer un juicio por combate».
A Baros se le ocurrió otra idea.
«¿Qué tal si le cortamos la pierna a Randolph antes del duelo?»
Cortarle la pierna a Karnak sería un desperdicio. ¿Pero la pierna de Randolph? No sería una lástima, ¿verdad?
«Si sólo necesitamos anular el juicio por combate, esto podría funcionar».
Karnak miró a su sirviente con exasperación.
¿Y quién va a hacer eso? Dijiste que aún no eres rival para él.
«¿Eh? Bueno, podrías lanzar una maldición para solucionarlo, joven amo. O simplemente matarlo. Ya mataste a tus padres y hermanos antes, así que ¿qué…?»
«Y terminamos siendo perseguidos sin descanso después, ¿recuerdas?»
«Bueno, ¿nos atraparían de todos modos?»
Era un dilema. Aunque los Karnak de aquella época podrían haberse apresurado a aprender nigromancia, creyendo que era una buena idea, desde la perspectiva de alguien que había regresado al pasado, era una auténtica locura.
—Ah, debería haber librado una guerra territorial. Entonces podría haber usado la nigromancia en secreto para… No, aun así me atraparían.
«¿Qué pasa si envenenamos la espada en secreto?»
«Los sacerdotes tienen magia de purificación, Baros.»
—Ah, eso tampoco funcionará. Si nos pillan usando veneno, perderemos automáticamente, ¿verdad?
No importaba cómo lo miraran, parecía que sólo quedaba una opción.
«¿Deberíamos simplemente huir?»
Tras haber retado a un juicio por combate en nombre de Alium, ya no podían echarse atrás. Hacerlo resultaría en la ejecución por burlarse de la diosa. Así que tendrían que reunir objetos de valor y dinero, y luego huir. Abandonar sus identidades y vivir como simples aventureros, ocultando su verdadera identidad.
Eso no suena tan mal. Como conocemos los acontecimientos futuros, probablemente podríamos vivir bastante bien. Además, nos daría tiempo para recuperar nuestras fuerzas.
«Pero la situación actual es demasiado buena como para renunciar a ella».
Los miembros de su familia, a quienes despreciaba, habían sido protegidos, y él se había convertido en el amo de una casa adinerada. A diferencia de su vida pasada, incluso sus súbditos lo amaban. Todo lo que había deseado en el pasado se había hecho realidad.
«No quiero renunciar a esto…»
¿No es mejor que morir? Ni siquiera la única solución de proponerme como su campeón es viable.
«Bueno, eso es cierto, pero…»
Al ver la evidente reticencia de Karnak, Baros se encogió de hombros.
«Haré lo que usted decida, joven maestro.»
Levantándose de su asiento, continuó.
—Me voy. El mayordomo me pidió que hiciera algo. Avísame cuando hayas tomado una decisión.
Al ver a su sirviente salir de la habitación, Karnak no pudo hacer más que gemir.
«Uf, ¿qué debería hacer…?»
***
Karnak volvió a llamar a Baros a la mañana siguiente.
«¿Por qué me llamaste otra vez? Estaba lavando la ropa.»
Mientras Baros gruñía, secándose bruscamente las manos mojadas, Karnak habló con los ojos inyectados en sangre.
«He tomado una decisión.»
¡Ah! ¿Debería empezar a empacar? Ya he explorado dónde se guardan los objetos de valor y los fondos para la gestión del territorio.
«…¿Cuándo dije que estábamos huyendo en la noche?»
-No hay otra manera ¿verdad?
«He pensado en un método.»
Karnak sonrió con determinación.
«Aunque implicará algún riesgo».
