Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 655

Capítulo 655

Pasó la medianoche y llegó el mediodía.
Por fin era hora de partir hacia Zhongyuan.

Sintiendo el paso del tiempo, abrí los ojos en el cuartel preparado.

Huuuuu.

Al exhalar el aire que había estado conteniendo, la energía lo acompañó, dispersándose lentamente.
La energía circulante se asentó y se filtró en mi corazón.

«Mmm.»

Fue una sensación extraña.
Algo parecido a una energía interior, pero claramente diferente.

Si tuviera que describirlo, no sería desagradable, pero sí incómodo, una sensación extraña.

‘Peculiar.’

Realmente peculiar.

Hacía varias horas, en la cámara subterránea con el Señor del Palacio, obtuve el poder de usar encantamientos.
El Señor del Palacio lo llamó «anillo», y coincidí en que el nombre era apropiado.

En verdad, un anillo estaba atado alrededor de mi corazón.

A diferencia de la energía interna acumulada en mi dantian medio, el anillo flotaba fuera de mi corazón, girando lentamente.

Usando la técnica que adquirí en la cámara subterránea, formé el anillo.
Cuanto más lo estudiaba, más sorprendente me parecía, pues el número de anillos aumentaba.

El anillo único se había convertido en dos.

‘¿Cuál es la diferencia?’

¿Por qué se había duplicado de la noche a la mañana?
Solo respiraba con normalidad.

«No lo entiendo.»

Sacudiendo la cabeza, me levanté de la cama y agarré el libro que estaba a mi lado.

Era el libro sobre encantamientos que me había dado el Señor del Palacio.

Ah, no la técnica inicial que recibí, sino el libro que me entregaron después.

Al principio, el Señor del Palacio se negó a dármelo, alegando que iba contra las reglas.
Sin embargo, cuando demostré que había formado un anillo con éxito, cedieron y me lo regalaron.

‘¿Qué dijeron cuando lo entregaron?’

Algo así como que era una inversión en mi «brillante talento».

¡Qué vergüenza!

‘¡Qué talento tan brillante, mi pie!’

Lo absurdo de la afirmación me hizo reír.

“¿De qué sirve el talento si sirve para algo inútil?”

A juzgar por la reacción del Señor del Palacio, quizá sí tuviera talento para los encantamientos.
Pero aunque lo tuviera, ¿de qué serviría?

Como el entrenamiento en artes marciales ya era bastante exigente, no tenía el lujo de dedicarme a los encantamientos.

«Sólo lo recogí porque me pareció potencialmente útil».

No había pensado mucho en cómo lo usaría más adelante.
Incluso dominarlo no parecía que me ayudaría a progresar en las artes marciales.

Probablemente lo aprenderé ya que no es tan difícil.

Pero dudaba que le dedicara mucho esfuerzo.
No tenía ni el tiempo ni el tiempo libre para ello.

‘¿Y quién me enseñaría?’

En artes marciales, Paejon me exigía al máximo y, ocasionalmente, mi padre me guiaba. Eso estaba bien.
Pero en cuanto a encantamientos, no había nadie adecuado para enseñarme.

Si me hubiera quedado más tiempo en el Palacio de Hielo, podría haber sido diferente, pero era hora de regresar a Zhongyuan.

¿Tal vez debería preguntarle al Divino Doctor?

Si hubiera preguntado, esa era mi única opción por ahora.
Él era el único que conocía que había mencionado encantamientos.

Con ese pensamiento me levanté.

‘Pero primero…’

Tendría que volver a verlo.
Dicho esto, salí de la habitación.

******************

Caminando lentamente, llegué al claro detrás del palacio.

¡Zumbido!

El viento soplaba, meciéndome el pelo.
El aire seguía frío, pero había una ligera fragancia mezclada.

El señor del palacio lo llamó esperanza, a lo que yo pensé interiormente: Qué tontería.

Sonaba poético, pero como siempre, no me conectó.
Lo único que pude discernir fue…

‘El frío va remitiendo poco a poco.’

Acostumbrado al calor, notaba claramente la diferencia.
El frío intenso del Mar del Norte se disipaba poco a poco.

Aunque el clima natural de la región siempre sería frío, el frío provocado por la maldición estaba desapareciendo.
Quizás pronto, incluso este lugar experimentaría el cambio de estaciones.

Mirando los árboles muertos por las heladas, reflexioné:

¿Las hojas también se pondrán rojas aquí?

Por alguna razón, cuando pensaba en las estaciones, a menudo me venía a la mente el pensamiento del otoño.

¿Me gustó el otoño?
No especialmente, pensé.

Sin embargo, últimamente lo he estado recordando a menudo.

«¡El señorito!»

Mientras seguía caminando, una voz familiar llegó a mis oídos.
A lo lejos, Tang So-yeol me saludaba con entusiasmo.

Sin darme cuenta, aceleré el paso.
Para cuando llegué, la mayoría del grupo ya se había reunido.

“No llegas tarde por una vez.”

En cuanto Paejon me vio, aprovechó para darme un codazo.
Solté una risa seca en respuesta.

“Cualquiera que me escuche pensaría que llego tarde todo el tiempo”.

Aunque no estaba seguro, nunca me perdí nada por mi impaciencia.
¿O sí?

«Mmm.»

Mientras ignoraba su comentario, Paejon me examinó atentamente, asintiendo mientras comentaba:

«Has cambiado de nuevo.»

“…”

“Ya pasaste la edad de crecimiento, pero algo en ti sigue evolucionando”.

Su aguda percepción era molestamente precisa.

‘¿Formar un anillo demuestra tanto?’

Paejon no le dio vueltas y desvió la mirada.
Tres días atrás, tras luchar contra una Bestia de Rango Carmesí, le confesé una verdad.

La verdad sobre Mado Cheonheupgong.

Sin revelar mi regresión ni nada sobre Cheonma, mencioné que podía absorber energía de materiales como piedras demoníacas, lo que aceleró mi crecimiento.

Pensé que explicarle al menos eso calmaría su curiosidad.
Por suerte, así fue.

¿Su primera reacción al escucharlo?

[Al menos ahora no te desplomarás por falta de energía.]

¿Y el segundo?

[Entonces, ¿cómo funciona?]

‘Loco….’

Esperaba que me preguntara dónde había obtenido semejante técnica.
En cambio, sus ojos brillaron al preguntarme de inmediato sobre los principios que la sostenían.

Aunque desconcertado, parecía que lo había aceptado como explicación de mis cambios repentinos.

“Joven Maestro, ¿comiste?”

Tang So-yeol trotó hacia mí y me preguntó.

«¿Por qué siempre traes comida cuando me ves?»

—¡Porque no te cuidas! ¿Has comido?

“…”

No lo había hecho.
Así que no tuve respuesta.

¿Ves? Te lo dije.

“…Estaba planeando comer más tarde.”

Mentiroso. Estás evadiendo la pregunta, ¿verdad?

“…”

Puaj.

Su insistencia era incesante.
Necesitaba una vía de escape. Al girar la vista, vi a Namgung Bi-ah parada cerca, sin hacer nada.

Parecía haber dormido mal, dejando escapar un amplio bostezo.

Era una vista familiar.

Al notar mi mirada, me saludó con indiferencia.
Aunque sus acciones eran predecibles, curiosamente me reconfortaron.

Suspirando suavemente, miré a mi alrededor.
Parecía que la mayoría de la gente se había reunido, aunque algunos seguían ausentes.

Y luego-

‘Están aquí.’

Casi inmediatamente sentí múltiples presencias acercándose por detrás.

Al girar la cabeza, vi varias figuras entrando por las puertas del palacio, incluido el Señor del Palacio.

Y entre ellos
había alguien que era arrastrado como un prisionero por los guerreros.

“Mira ese lamentable estado”.

No importaba cómo lo viera, no me gustaba.

“Y aún así, no queda ni rastro de la paliza que le di”.

Había hecho un gran esfuerzo para golpearlo, pero su cara y su cuerpo estaban completamente curados.

Eso fue lo que más me irritó.
Si al menos hubiera cojeado un poco, habría sido satisfactorio.

Tch.

Chasqueando la lengua, ajusté mi postura.
Aun así, tenía que mantener cierto decoro.

“Saludos, Señor del Palacio.”

Al acercarse el Señor del Palacio, le hice una ligera reverencia.
A diferencia de la calma de la noche anterior, su expresión ahora parecía más bien sombría.

—Bueno, ¿descansaste tranquilamente durante la larga noche?

“Teniendo en cuenta que pasamos la noche juntos, ¿no es una pregunta extraña?”

“…¿No crees que tu respuesta es aún más extraña, joven maestro?”

¿Lo fue? Pensándolo bien, sí que sonaba raro.
Claro que no había nadie que pudiera malinterpretarlo, así que pensé que no importaría mucho.

“…¿La noche?”

“¿La noche…?”

Al escuchar los susurros de dos mujeres detrás de mí, rápidamente agité mis manos para descartar el malentendido.

“Jaja, me refería al entrenamiento con el que me ayudaste”.

El Señor del Palacio miró sutilmente hacia atrás, notando mi apresurado intento de aclaración.

“Parece que eres más consciente de las percepciones de los demás de lo que esperaba”.

¿Consciente? Nunca me han importado esas cosas.

—Mmm. ¿En serio?

El señor del palacio asintió ante mi respuesta, aunque su expresión delataba su falta de comprensión.

Luego vino una voz a través de la transmisión.

Respecto al libro que te di, sería mejor leerlo solo después de formar más de dos círculos.
Al oír esta explicación, abrí los ojos de par en par. El Señor del Palacio, al notar mi reacción, asintió con conocimiento de causa y dio más detalles.

Debe ser sorprendente. El concepto de aumentar el número de anillos es algo inesperado. Con práctica constante, un solo anillo eventualmente se convertirá en dos. A juzgar por tu talento, probablemente lo lograrás en seis meses como máximo…

De hecho, formé dos anillos justo antes de venir aquí, así que supongo que ahora puedo leerlo sin problemas.

…Mierda.

¿Indulto?

Disculpe… ¿Qué acaba de decir, señor del palacio?

Oh, nada. Debí bostezar sin querer.

Eso no era un bostezo en absoluto. Sonaba sospechosamente a maldición.

‘¿Escuché mal?’

Seguramente el Señor del Palacio no diría palabrotas.
Sí, debo haber oído mal.

Eso tenía que ser todo.

‘¿Entonces la diferencia en la comodidad de lectura se debía al número de timbres?’

Exigir tal condición solo para leer un libro parecía absurdo, pero probablemente era mejor confiar en el Señor del Palacio por ahora.

Gracias por tu orientación. La aprovecharé al máximo.

…espero que así sea…

Cuanto más hablábamos, más se agriaba la expresión del Señor del Palacio, pero lo ignoré.
Dada su mala salud, probablemente se debía a que habían salido tan temprano.

El Señor del Palacio hizo un gesto firme hacia atrás con la mano, incitando a los guerreros a arrastrar hacia adelante a la persona que habían traído consigo.

Esposado en muñecas y tobillos, Woo Hyuk fue conducido al frente.
Nuestras miradas se cruzaron brevemente.

“…”

“…”

No intercambiamos palabras; seguía siendo incómodo después de la pelea.
Rompí el contacto visual y examiné las esposas.

Obviamente, fue una muestra de moderación.
Las esposas ni siquiera estaban reforzadas, y Woo Hyuk probablemente podría liberarse con un mínimo esfuerzo.

Su energía interior ni siquiera había sido sellada, así que parecía más como si le estuvieran dando una oportunidad de escapar.
Miré al Señor del Palacio.

‘¿Quieren que huya?’

Parecía plausible.
Quizás el Señor del Palacio esperaba que Woo Hyuk escapara.

Permitirle postularse podría ser más útil a sus propósitos que dejarlo ir directamente.

«Crearía una justificación más fuerte para matarlo».

Al menos, así lo habría hecho yo.
Si hubiera que matar a alguien, habría inventado razones para justificarlo.
Sentía que yo lo habría hecho en su lugar.

Dada la frialdad en la mirada del Señor del Palacio hacia Woo Hyuk, no era difícil de imaginar.

“…Como lo hablé con el Joven Maestro, entregaré al criminal según el acuerdo.”

Ante las palabras del Señor del Palacio, los guerreros comenzaron a desbloquear las esposas de Woo Hyuk.

Tintineo. Golpe sordo.

No tardé mucho, pues las ataduras no estaban muy apretadas.
Mientras funcionaban, me concentré en la frase del Señor del Palacio.

‘Acuerdo.’

El Señor del Palacio se refirió a nuestra conversación anterior como un acuerdo, dándole peso al asunto.
También recalcó la condición de criminal de Woo Hyuk antes de entregármelo oficialmente.

«Una justificación nacida de la necesidad.»

Aunque Woo Hyuk tenía sus raíces en el Mar del Norte, su vida se había desarrollado principalmente en Zhongyuan.
Por lo tanto, debía ser enviado de regreso a Zhongyuan para ser juzgado y castigado.

Probablemente lo expresó así para convencer a los guerreros de alto rango del palacio o quizás para que el Señor del Palacio justificara la decisión.
Simplemente asentí.

«Gracias.»

Había logrado mi objetivo.
Preocuparme por cualquier otra cosa no merecía la pena.

Mientras la conversación continuaba, Woo Hyuk permaneció en silencio, cabizbajo, con una apariencia lamentable.
Aun así, esta era una consecuencia que debía afrontar.

“Y ahora, confío en que cumplirás las condiciones que mencioné”.

Con esas palabras, alguien dio un paso adelante.

Al igual que Woo Hyuk, esta persona también tenía una expresión de disgusto.

Era Yuri, quien se había convertido en la primera princesa del Palacio de Hielo tras la muerte de Yuseon.
Yuri se acercó lentamente y me ofreció un saludo formal.

“…Saludo a mi salvador.”

Su expresión, sin embargo, delataba su disgusto.

Aunque el motivo oficial era que ella estudiara en el extranjero en Zhongyuan, Yuri seguramente sabía que se trataba más bien de enviar a una hija débil lejos para escapar de las consecuencias de la guerra.

«Porque soy un linaje de confianza.»

Parecía una decisión razonable para el Señor del Palacio.

Pero-

‘…Entonces otra vez.’

Noté algo peculiar en la expresión sombría de Yuri. ¿
Emoción? Por alguna razón, había un leve destello de eso en su rostro.

‘…¿Qué es esto?’

¿Por qué parecía extrañamente complacida?
Buscando una razón, mis ojos se posaron en Woo Hyuk.

‘¿Podría ser?’

¿Podría ser feliz simplemente porque viajaría con él?
Eso no podía ser.

Si así fuera, sería un desastre absoluto.
¿Cómo podría albergar buena voluntad hacia alguien que casi arruina a su familia?

«Es un poco demasiado, ¿no?»

Aun así, no pude evitar preguntarme: ¿sería su rostro? ¿
Era otro caso de alguien que se dejaba seducir por un rostro atractivo?

Al ver los rasgos irritantemente perfectos de Woo Hyuk, me invadió una oleada de irritación.
Odiaba admitirlo, pero no podía descartar por completo la posibilidad.

Reprimiendo una maldición, dejé escapar un suspiro.

«Al menos… parece que funciona.»

A pesar de todas sus protestas por no ir, una vez que usé a Yuri para presionarlo, Woo Hyuk se quedó en silencio y se quedó de pie obedientemente.

Tenía mucho que decir sobre la situación, pero por ahora decidí callarme.

—Basta. Vamos, ya hablaremos de ello más tarde.

Parecía que todos se habían reunido, y justo cuando estaba a punto de prepararme para partir…

«Pero, joven maestro Gu,»

El señor del palacio se dirigió a mí.

«¿Sí?»

«¿Estás seguro de que es prudente partir con tu grupo actual?»

«¿Qué quieres decir… Ah.»

Me giré para mirar atrás y entendí al instante:
había demasiados heridos.

Las heridas internas de Namgung Bi-ah no se habían curado completamente, e incluso Goeseon estaba en un estado similar.

«Si lo desea, puede quedarse más tiempo para recibir el tratamiento adecuado».

«Eso no será necesario.»

Rechacé la oferta del Señor del Palacio.
Aunque me preocupaba Namgung Bi-ah, Goeseon era otra historia.

Es mejor volver a Zhongyuan y buscar al Doctor Divino. Además…

Miré a Woo Hyuk.

‘Hay algo que necesito probar.’

Con cosas que confirmar, éste parecía el mejor curso de acción.

El señor del palacio asintió lentamente ante mi respuesta.

«Ya veo… Entonces, quizás el carruaje que preparamos…»

«Eso tampoco será necesario.»

¿Un carruaje? Ya no tenía paciencia para un viaje tan lento.

Incliné la cabeza hacia atrás para mirar el cielo.

«Baja ahora.»

Ante mis palabras—

¡Hwaaaaah!

Una vibración sacudió el aire mientras el cielo se oscurecía momentáneamente.
Algo enorme bloqueó el sol, proyectando una amplia sombra sobre el suelo.

Al ver esto no pude evitar reírme con incredulidad.

«Este bastardo está haciéndolo otra vez.»

Las teatralidades me resultaron divertidas, pero evidentemente alarmantes para otros.

«Qué es…?»

«¡¿Qué…?!»

La atmósfera se tensó y el pánico se extendió entre la multitud.

Entonces-

¡Huuuuuuuuuuuong! ¡
Buuuuu!

Una figura enorme descendió al suelo; el impacto generó una poderosa ráfaga de viento que hizo volar a varias personas hacia atrás.
Inmediatamente, circulé mi energía interior para despejar la nube de polvo.

‘¡Maldita sea, le dije que aterrizara en silencio!’

A pesar de mis advertencias previas, su tamaño parecía hacerlo aún menos obediente.

Miré fijamente la fuente de ese ridículo espectáculo.

Grrrrrr….

Un gruñido resonó de la criatura colosal, ahora el doble de grande que antes.

«¡Ahhh!»

«¡¿Es… es una bestia demoníaca?!»

Más grande que cualquier bestia de rango Carmesí, su inmensa presencia hizo que los guerreros sacaran rápidamente sus armas.

Al ver esto, moví mi mano y golpeé su cabeza con fuerza.

¡Aporrear!

El sonido del impacto resonó fuerte, amplificado por la energía que había infundido.

¡Grrrrrrr!

Su enorme cabeza se tambaleó por el impacto.

¡Te dije que aparecieras sin hacer ruido! ¿Intentas avergonzarme hasta la muerte?

Grrrr…

¿Qué? ¿Te pareció genial? ¿De verdad quieres morir?

¿Qué hizo falta después para actuar así? ¿
Genial? No tenía nada de genial.

Su enorme cuerpo era tan agotador para mí que podía sentirlo siendo absorbido por solo sus movimientos.

¡Qué ridículo! ¿Por qué se me agota la energía solo por moverme?

Ya comía bastante, nunca escuchaba y ahora también estaba drenando mi energía.

‘¿Debería deshacerme de él?’

Grrr…

Quizás presentiendo mis pensamientos, la bestia bajó la cabeza dócilmente.
A pesar de su habilidad para enfurecerme, era rápida en captar el estado de ánimo en momentos como estos.

«Ja ja…»

El Señor del Palacio, que había estado observando la escena, dejó escapar una carcajada, claramente nervioso.

«…Veo que tienes una bestia demoníaca.»

Esa fue la mejor respuesta que pudieron dar.

«No lo guardo. Se me pegó.»

Grrr.

«Quédate quieto. No tienes derecho a enfurruñarte.»

Grr…

La bestia bajó aún más la cabeza, con aspecto abatido.
Al ver esto, Tang So-yeol extendió la mano y le acarició suavemente el pelaje, mientras Goeseon la observaba con interés.

«Ahora entiendo por qué no tenías prisa por irte… Tenías esto.»

Incluso Yuri parecía sorprendida, sus ojos abiertos se fijaron en la criatura mientras preguntaba:

«¿No es… más grande que antes?»

«Sigue creciendo.»

«¿Sigues creciendo…?»

Yuri se quedó en silencio como si se diera cuenta de que no tenía sentido preguntar más.

Era agotador simplemente estar allí más tiempo.
Con expresión de puro cansancio, agité la mano.

«Vamos. Vámonos a casa ya.»

La bestia se agachó, bajando su enorme figura.
Dudando al principio, todos empezaron a subirse a su lomo.

Aunque el número de personas había aumentado, el mayor tamaño de la bestia y su mayor capacidad energética la hacían más que capaz de transportarnos a todos.

Joven Maestro Gu.
Justo cuando estaba a punto de subir al último, el Señor del Palacio me detuvo.
Me giré para encararlos.

Gracias por salvar el Mar del Norte. Lamento que no pueda hacer mucho para recompensarte.
El tono del Señor del Palacio era sincero y respondí con una sonrisa incómoda.

Que me llamaran salvador me resultaba incómodo.

«Nunca tuve intención de guardarlo.»

En retrospectiva, no había ahorrado nada, sino mucho para mí.
Incluso había extraído a Woo Hyuk a la fuerza. De hecho, la culpa superó a la satisfacción.

Seguramente el Señor del Palacio lo sabía.
Aun así, añadieron con ojos claros:

Te deseo un buen viaje.

…Gracias.

Y por favor… cuida a la primera princesa.

Sospeché que esa última petición era su sentimiento más verdadero.

Haré lo mejor que pueda.
Aun así, no pude evitar preguntarme por qué tenía que decirse por voz.
¿Por qué no hablar abiertamente?

Si lo hubieran hecho, a Yuri probablemente no le habría importado.
Pero claro, me di cuenta de que no era tan diferente.

Dejando a un lado mis sentimientos encontrados, volví mi mirada hacia adelante.

«Vamos.»

Huuuuu.

Una energía surgió de mi corazón, elevando a la bestia por los aires.
Por fin, regresamos.

No fue hasta ese momento que me di cuenta de la realidad.

En ese momento la bestia me gruñó.

Grrrr.

«¿Estás preguntando qué tan rápido debes ir?»

Grr.

La confianza en su comportamiento era palpable.
Parecía tener una alta autoestima tras crecer un poco.

Sonriendo, respondí:

«Tan rápido como puedas. Veamos qué tan rápido eres realmente…»

¡Hwaaaaahhh!

Antes de que pudiera terminar, el viento rugió y mi entorno se volvió borroso mientras la bestia aceleraba.

Lo que había pensado como un desafío, lo tomé en serio.
Su velocidad superó con creces mis expectativas.

En cuestión de días, regresé a Hanan.