Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 269
Capítulo 269 – Capítulo 269 – Preparación y disposición
Dos jóvenes miembros de la milicia del pueblo, apostados en la entrada, intercambiaron miradas antes de volver su atención al camino que tenían delante.
Uno de ellos, que llevaba despreocupadamente una cofia de cuero en la mano, se la colocó perezosamente sobre la cabeza y habló, con un tono lento y casi indiferente.
«No está del todo mal, pero aún así…»
El otro, con mirada más aguda, dio un paso adelante.
«Creo que tendremos que pedir permiso para dejarte entrar. Sólo espera aquí un momento.»
Con eso, uno de ellos entró, dejando a Jaxen para que continuara con su incesante charla.
«Bueno, parece que no hay monstruos por el pueblo, ¿y no huele de maravilla? Ya debe ser la hora de cenar. ¡Llevo cuatro días comiendo solo cecina! Me aseguraré de mostrarte mi gratitud, así que, por favor, considera ser indulgente conmigo.»
Estaba persuadiendo suavemente al joven miliciano que quedaba, que tenía ojos grandes e inocentes.
El joven, apenas asintiendo, parecía tentado pero aún así no los dejó entrar fácilmente.
«Eso no está permitido… pero si esperas aquí, creo que alguien de adentro saldrá y hablará contigo…»
Su voz se apagó de forma incómoda, un hábito que hacía que fuera un tanto frustrante tratar con él, pero a Jaxen no parecía importarle.
«¡Ah, ya veo!»
Él simplemente asintió con entusiasmo, actuando como si todo estuviera bien.
Enkrid quedó impresionado en silencio, una y otra vez.
‘¿Cómo es que es tan bueno?’
Parecía como si el propio Krais hubiera cambiado de cara y hubiera aparecido aquí.
Pero ¿era normal que un pueblo aplicara restricciones de entrada tan estrictas?
Algunos pueblos podrían, en determinadas circunstancias.
Por ejemplo, si había peligros cerca o si estaban en guerra con otro pueblo.
Pero este pueblo no parecía encajar en esos escenarios.
«Es solo que… Un espadachín errante causó problemas antes, y, bueno… incluso una rana…»
El miliciano, que había estado inquieto, ofreció una explicación sin que se la pidieran, esperando nerviosamente una reacción. Parecía increíblemente tímido.
Enkrid tenía una conjetura sobre la rana.
¿Entonces esa rana había causado problemas después de pretender simplemente haber «pasado por aquí»?
Justo cuando Enkrid se sentía exasperado por el tono vacilante del joven miliciano, llegó un mensaje desde adentro.
El de mirada aguda que había entrado antes salió y gritó:
«¡Adelante!»
Se le concedió el permiso. Jaxen esbozó una amplia sonrisa ante la noticia.
Su actuación fue sorprendentemente fluida, hasta el punto de ser casi mágica.
Después de reflexionar, tenía sentido.
«Siempre me pareció el tipo de persona que satisface las necesidades de todos en la unidad».
Sin embargo, en algún momento, Jaxen había cortado metódicamente los lazos con quienes lo rodeaban, haciéndolo en un instante.
Después circularon rumores de que gastaba todo el dinero que ganaba en burdeles.
El hecho de que a menudo desapareciera en el mercado y no regresara al cuartel dio credibilidad a estas historias.
Enkrid no creyó los rumores.
Si Jaxen realmente se había enamorado de una prostituta, él era el tipo de persona que la traería de vuelta con él.
¿Pero para que él simplemente visite repetidamente y se vaya en silencio?
Sólo aquellos cercanos a Jaxen entendieron la verdad.
Para quienes no lo conocían, parecía otro soldado que malgastaba su salario en burdeles.
Sin embargo, Jaxen estaba lejos de ser simple.
A veces, pasaba días enteros en casas de té o bebiendo cerveza tranquilamente mientras deambulaba cerca de casas de juego.
Para un extraño, parecía alguien que mataba el tiempo sin ningún propósito.
¿Pero había algo más?
Enkrid lo había notado hacía tiempo, pero no se molestó en analizarlo en profundidad.
-Debe tener sus razones.
Esta capacidad de adaptar su comportamiento, cambiar expresiones e imitar a Krais a la perfección era una de las fortalezas de Jaxen.
Pasos silenciosos, movimientos fluidos y una espada sin rastro de intención asesina.
Todo era típicamente Jaxen.
Enkrid simplemente se recordaba a sí mismo lo que ya sabía. Seguía sin ver motivo alguno para alejar a Jaxen ni cuestionarlo.
Como comandante de la Unidad Independiente, Enkrid era responsable de Jaxen, y mientras la misión se completara con éxito, eso era todo lo que importaba.
En ese sentido, Jaxen fue un excelente subordinado e incluso un gran mentor.
Si alguna vez Jaxen apuntara su espada contra Enkrid, este lo preguntaría dos veces antes de tomar represalias e incluso podría recibir el golpe una vez.
Eso era lo que Enkrid le debía.
En ese momento, sin embargo, Enkrid no estaba particularmente concentrado en Jaxen.
«Vaya, eso es impresionante.»
Lo que llamó su atención fue Sinar, que estaba de pie junto a él y se maravillaba abiertamente.
¿Por qué el hada, con todos sus agudos sentidos, no se había percatado de esta aldea rebosante de aroma a hierbas y pociones?
Cuando entraron al pueblo, los jóvenes de la milicia gritaron una advertencia desde atrás.
No causes problemas. Que seas bueno con la espada no significa que puedas andar buscando pelea. Solo conseguirás lastimarte.
La mayoría de las aldeas mantenían algún nivel de defensa, empleando mercenarios o milicianos para su protección.
Este pueblo parecía particularmente bien organizado.
Las vallas eran altas y de doble capa, con claras señales de mantenimiento regular.
Los arbustos espinosos entrelazados con la cerca exterior añadían otra capa de protección, y su altura disuadiría a la mayoría de los monstruos o bestias.
Como Enkrid había notado antes, la entrada era estrecha, apenas lo suficientemente ancha para que pasara un solo carro.
Para un observador desinformado podría parecer un pueblo normal, pero Enkrid pensaba lo contrario.
Muchos veían a Enkrid como nada más que un «fanático de la espada» ajeno a todo lo demás, pero Krais y unos pocos selectos lo sabían mejor.
«¿Ves? El capitán es listo. Solo que no está acostumbrado a demostrarlo», decían.
Y tenían razón.
Enkrid poseía, por encima de todo, un agudo sentido de la intuición.
Combinado con su dominio de las técnicas sensoriales, podía detectar cambios sutiles en el aire y discernir olores que otros podrían pasar por alto.
Ésa fue una de las razones por las que había sobrevivido tanto tiempo a pesar de sus modestas habilidades.
Ahora, con sus sentidos agudizados y la capacidad de evaluar a sus oponentes, Enkrid escaneó sus alrededores.
Este pueblo no practicaba la agricultura. Su ubicación, en la cima de una meseta que se eleva a lo largo de una cordillera, tampoco mostraba indicios de agricultura de tala y quema.
Entonces, ¿cómo se mantenían?
Se podían ver algunas cabras, pero en el pueblo estaba claramente habitado por varios cientos de familias.
En el continente, para sobrevivir a las amenazas de bestias y monstruos, la gente tenía que vivir en comunidades muy unidas.
Construir vallas anchas y cultivar campos dentro de ellas se consideraba algo de sentido común.
Incluso si se estableciera un huerto por separado, necesitaría sus propias vallas y guardias apostados.
Sin estas medidas todo quedaría en manos de bestias y monstruos.
Aunque las colonias de monstruos o bestias todavía podían hacer que tales esfuerzos fueran inútiles, la primera regla siempre fue clara: reunirse aseguraba la supervivencia.
La población aquí parecía superar fácilmente las trescientas o cuatrocientas personas.
Entre ellos, el número de jóvenes representaba más de la mitad.
No hay tierras de cultivo.
Tenían muy poco ganado.
Y la proporción de individuos de mediana edad y ancianos en comparación con la población era sorprendentemente baja.
Sin mencionar que, ¿no se decía que la jefa de la aldea era una mujer joven y hermosa?
No había nada ordinario en ese lugar.
Y aún así, no había rumores sobre este pueblo en los alrededores.
¿No lo habrían mencionado al menos algunos comerciantes ambulantes?
Para que un pueblo oculte su existencia y evite convertirse en objeto de rumores, ¿qué pasos debería seguir?
Enkrid reflexionó durante un momento.
A su lado, Jaxen, adoptando su personalidad similar a la de Krais, estaba charlando animadamente.
¡Venden leche de cabra! ¡Imagínate el queso que podrías hacer con eso… espera, también tienen queso!
El queso elaborado con leche de cabra tenía un tono marrón intenso.
Si se almacena adecuadamente, se vuelve dulce y de sabor robusto.
Jaxen resaltó este hecho con entusiasmo mientras sacaba unos rollos de seda fina. Eran artículos que había preparado para su disfraz de comerciante.
Al ver esto, Enkrid volvió a pensar.
¿Cómo se puede evitar que un pueblo difunda rumores?
«Enterrando a cada visitante», reflexionó.
¿Si a alguien no se le pudiera silenciar por la fuerza? Podrías darle lo suficiente para apaciguarlo y dejarlo ir.
¿Fue por esto que la ubicación del pueblo permaneció sin descubrir?
Después de todo, esta zona estaba al oeste de Moder Guard y no era un atajo para ninguna ruta de montaña.
Algunos podrían decir que esto lo hacía seguro contra bandidos o salteadores.
Pero, «¿Es ese realmente el caso?»
El nivel de entrenamiento en la milicia local era todo menos ordinario.
Enkrid permaneció allí observando distraídamente a la gente que pasaba.
La visión más peculiar fue la de una mujer con una falda ancha que pasaba caminando.
Oye, ¿qué escondes debajo de esa falda?
Su pierna derecha y su pierna izquierda soportaban pesos notablemente diferentes y su paso era desigual.
Incluso Krais apostaría su lengua a que ella tenía una espada lo suficientemente larga como para perforar un torso humano atado a su muslo derecho.
«Qué lugar más interesante.»
«Prueba esto.»
Tan pronto como Enkrid murmuró, Jaxen de repente le echó algo a la boca.
Incluso con su mayor conciencia, Enkrid sólo notó el toque cuando lo alcanzó.
A pesar de su aguda sensibilidad como practicante de técnicas marciales, los trucos de magia de Jaxen seguían siendo esquivos.
El objeto en cuestión era un trozo de queso marrón, ahora en su boca.
Tras darle varias vueltas, descubrió su sabor. En lugar de una sensación empalagosa y pesada, dejaba tras de sí una dulzura refrescante.
El queso estaba bien hecho.
Está claro que aquí alguien era hábil con las manos.
«¡Un bonito pueblo!»
Krais —no, Jaxen— declaró con gestos exagerados. El quesero sonrió en respuesta.
«¿Es eso así?»
La sonrisa del vendedor reveló que le faltaba un diente frontal, lo que provocó que se escapara un leve silbido mientras hablaba.
A pesar de su sonrisa aparentemente simple, Enkrid podía notar que este hombre tampoco era común.
Los movimientos de sus manos revelaron palmas gruesas y callosas endurecidas.
Esos eran el tipo de callos que sólo se adquirían tras años de manipulación de armas.
Enkrid fingió no darse cuenta y se dio la vuelta, solo para oír que Shinar, el hada, murmuraba a su lado.
«Enki, esto se siente como una luna de miel para conmemorar nuestra unión».
En el continente, estos viajes se llamaban «lunas de miel».
Por supuesto, no era nada parecido. El hada parecía tener una lengua de la que brotaban agujas si no estaba ocupada bromeando.
Enkrid, con su habitual serenidad, lo dejó pasar.
La atmósfera, aparentemente normal, delataba verdades sutiles que sólo los más perspicaces podían percibir.
Sinar, con su excepcional sensibilidad, ya los había detectado.
Numerosos ojos los observaban desde las sombras, ocultos en callejones, tejados y grietas entre las ventanas.
La posada sirve un licor de leche de cabra. Tienes que probarlo. Solo hay una posada aquí, así que no te perderás.
«Gracias.»
Jaxen, radiante, le entregó unas monedas más. El vendedor volvió a sonreír ampliamente; la falta de su diente delantero le dejó una huella imborrable.
Después de completar su vuelta alrededor del pueblo y dirigirse hacia la posada, Jaxen no pudo dejar de expresar su admiración.
«¡Aunque pequeño, este pueblo está lleno de vida!»
Enkrid tradujo silenciosamente las palabras de Jaxen en su cabeza:
El pueblo está desproporcionadamente poblado y altamente capacitado.
La arquitectura de aquí es bastante singular. ¿Así se construyen las casas por aquí?
La posada está perfectamente situada para rodear al enemigo.
¡Y las mujeres aquí irradian una vitalidad tan saludable!
Incluso las mujeres están bien entrenadas.
El sol se está poniendo. Será mejor que nos vayamos a dormir temprano si queremos empezar con energía al amanecer. La gente de aquí no parece dormir mucho por la noche.
Este lugar se siente vivo, pero esconde bordes afilados debajo de su superficie.
Moverse imprudentemente de noche podría exponernos. Sería mejor actuar al amanecer.
La incesante charla de Jaxen tuvo el efecto no deseado de hacer que todos descartaran sus palabras como bromas inofensivas.
Si Rem hubiera estado aquí, esto podría haberse convertido en un verdadero desastre. A esta gente amable no le gustaría tratar a la gente ruda.
Si causamos un alboroto, dificultaremos el logro de nuestros objetivos. Los aldeanos seguirán observándonos.
Aunque no era un lenguaje codificado, los comentarios de Jaxen a menudo parecían serlo, y Enkrid era el único capaz de descifrarlos.
Sus palabras estaban fragmentadas y dispersas a lo largo de la conversación, mezclándose perfectamente.
Después de entrar a la posada, pidieron una cena hecha con licor de leche de cabra y desempacaron sus pertenencias en su habitación.
Los dos hombres compartían una habitación.
«¿Por qué dividir las habitaciones de esta manera?»
Shinar se quejó, pero cedió cuando Finn tiró de su brazo y la condujo a la habitación contigua.
Jaxen estaba junto a la ventana con marco de madera. Las bisagras chirriaron al abrirla; era evidente que necesitaban un poco de aceite.
Se detuvo por un momento para mirar hacia afuera antes de darse la vuelta.
Y en ese instante, la esencia de Krais desapareció de él.
La posesión había terminado.
Era evidente sólo por su expresión.
El espíritu de Krais había abandonado el cuerpo de Jaxen.
«Mmm.»
Enkrid se maravilló una vez más. La actuación de Jaxen era lo suficientemente buena como para rivalizar con los protagonistas de las representaciones teatrales que ocasionalmente se veían en la capital.
Si un dramaturgo lo viera, probablemente haría todo lo posible para reclutarlo.
«¿Qué ocurre?»
Al ver que Enkrid lo miraba fijamente, Jaxen preguntó.
«Nada.»
Enkrid no tenía nada más que añadir. ¿Qué podía decirle a alguien que hizo su trabajo a la perfección?
Pero Jaxen no había terminado.
De hecho, tenía mucho que decir.
La cantidad de cosas que había observado y deducido era asombrosa.
En su interior, Enkrid no pudo evitar sentir una punzada de admiración por el nivel de preparación por el que habían pasado estos aldeanos.
Por supuesto, Jaxen, como siempre, habló casualmente.
«Probablemente mezclarán la comida con agentes somníferos».
Jaxen predijo sus acciones, y aunque a Enkrid le resultó difícil creer que recurrirían a drogarlos de inmediato, decidió que no estaría de más proceder con cautela.
«¿No deberíamos avisar a la habitación de al lado?»
Jaxen meneó la cabeza ligeramente.
«Tienen al hada, ¿no?»
Sus sentidos agudizados no pasarían por alto tales detalles. ¿Podrían sus papilas gustativas ser menos perspicaces?
Por eso la cocina de las hadas siempre fue deliberadamente suave.
Con su sensibilidad, incluso un ligero condimento resaltaría vívidamente los sabores y aromas.
Por supuesto, esto no significaba que no fueran conocedores.
Con sus sentidos agudos, se sintieron naturalmente atraídos por la buena música y la comida exquisita.
«Ya lo lograrán.»
Jaxen habló con seguridad, inspeccionando la cama y sacando una botellita de aceite de entre sus pertenencias. Lo aplicó a las bisagras que crujían, asegurándose de que no hicieran ruido después.
Fue un trabajo meticuloso.
Moverse en silencio no dependía únicamente de agilidad física: requería preparación y previsión.
Preparación y anticipación.
Una parte de la mente de Enkrid siempre estaba ocupada con la esgrima, dejando espacio para pensamientos sobre espadas, caballeros y sueños.
Entre quienes ocupaban ese espacio mental, algunos susurraban:
«¿No es esto como la forma estructurada de un ritual de espada?»
Era cierto. Aunque no supuso un gran avance, fue un momento para reflexionar sobre el arte de la espada.
Mientras Enkrid se perdía en sus pensamientos, Jaxen terminó sus preparativos.
Engrasó las bisagras, miró debajo de la cama e incluso dio unos golpecitos con las uñas en el techo.
Por último, extendió un paño grande sobre la cama, sujetándolo en las esquinas con agujas para asegurarlo.
Enkrid no se molestó en preguntar qué estaba haciendo.
Por un momento, quedó absorto en su propio mundo, preocupado por practicar sus movimientos mentales con la espada.
Jaxen, aliviado por el silencio de Enkrid, encontró más fácil concentrarse.
Explicar cada pequeño detalle era un trabajo tedioso.
«Somos un equipo sorprendentemente bueno, ¿no?»
Jaxen pensó en lo crucial que era en su línea de trabajo evaluar qué tan bien trabajaba un equipo en conjunto.
Y sabía que ésta era una de las fortalezas de Enkrid.
¿Quién no se llevaría bien con él?
Enkrid se llevaba sin esfuerzo con Audin, Rem e incluso Shinar.
Ese era el tipo de líder que era.
Así pues, aunque Enkrid pudiera no parecer apto para este tipo de trabajo, en cierto modo, se destacó en él.
Mientras Jaxen se movía, su mente pintaba una imagen de lo que estaba por venir.
Éstas no eran deducciones hechas a través del intelecto sino más bien experiencias grabadas en sus huesos.