Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 280
Capítulo 280 – La Espada Negra Destaca en la Política (2)
¿Por qué debe Marcus atender el llamado del gobierno central?
Esos malditos mocosos nobles. Deberían protegerme y apoyarme, pero en cambio me han convertido en un chivo expiatorio. Son unos idiotas políticos.
Estas palabras vinieron directamente de Marcus.
Por un breve momento, Enkrid se preguntó si Marcus se estaba reprendiendo a sí mismo, pero no era el momento de mencionarlo.
Algunas de las actividades de la Guardia Fronteriza —la cría de caballos de guerra y el entrenamiento de arqueros más allá de la frontera— podrían ser interpretadas por el gobierno central como signos de rebelión. ¿Por qué concentrar el poder en el norte, sobre todo teniendo a una familia noble de tanta prominencia al mando?
«¿Una familia prominente?»
«Mi familia.»
Enkrid no se molestó en preguntar el nombre de la familia.
El punto estaba claro.
Marcus pretendía reestructurar el Norte con la Guardia Fronteriza como su columna vertebral.
Pero para el gobierno central, parecía que estaban consolidando el poder por algún motivo ulterior.
Cuando Marcus respondió: «Para gobernar el Norte con eficacia»,
La respuesta llegó rápidamente: «No lo parece. Ven a la capital y hablemos de esto. Además, ¿no se supone que tu familia es protectora de la capital? Vuelve. Incluso te nombraremos funcionario central».
«¿Y si me niego?»
«¿Qué? Si te niegas, significa que definitivamente planeas una rebelión. ¿Es eso lo que tramas?»
«Te lo dije, no es rebelión».
—Entonces vengan a la capital. Hablemos. No provoquen el antagonismo de los territorios vecinos. Si solo se trata de defensa, no los molestarán.
«Si me voy, atacarán. Déjame terminar con esto primero.»
—Así que es rebelión. Eres un traidor, ¿no?
«¡No, no lo es!»
«Entonces ven.»
Despojado de cualquier lenguaje florido, de títulos o cortesías, este fue esencialmente el intercambio que tuvo lugar.
Marcus se resistió, pero fue inútil.
Fue convocado nuevamente a la capital.
Este no es el final. Seguro que hay algún grupo de delincuentes orquestando todo tras bastidores.
Tales fueron las palabras de Marcus, un político nato.
Pero ¿por qué se molestó en buscar a Enkrid sólo para compartir todo esto?
Antes de que Enkrid pudiera expresar sus dudas, Marcus habló primero.
Se enderezó del pilar en el que había estado apoyado y se puso de pie, como un soldado que ofrece un saludo.
En ese momento, pareció como si Marcus absorbiera el aire circundante. Tranquilizó su respiración.
«Ayuda a Graham a defender el territorio».
No era una orden. A Enkrid le sonó como una súplica.
«Sí», respondió.
Satisfecho, Marcus exhaló cansadamente antes de murmurar:
«…Mis preocupaciones eran inútiles.»
«¿Indulto?»
«Nada.»
Marcus se dio la vuelta. En su camino hasta este punto, Marcus había lidiado con varias preocupaciones.
¿Se quedaría Enkrid para proteger el territorio hasta el final? ¿Debería Marcus abandonar el lugar por completo y convocar a Enkrid a la capital? ¿O simplemente seguiría Enkrid su propio camino?
«Malditas ratas burocráticas de la capital».
Marcus sintió una imperiosa necesidad de maldecir una vez más a los corruptos nobles y funcionarios.
Los maldecía a menudo, pero ahora quería hacerles agujeros en la frente.
Incluso consideró la idea de contratar a un asesino legendario, alguien lo suficientemente infame como para ser mencionado en los libros de historia.
Un asesino apodado «Punto Rojo», conocido por dejar una única marca carmesí en la frente de sus objetivos.
¿O era simplemente «Mancha Roja»?
De todas formas, Marcus quería cortar la podredumbre y talarlos.
«Está bien. Iré.»
Pero no tenía intención de comportarse obedientemente.
Se comprometió a rastrear y aplastar a cada tonto que había sido manipulado por la Espada Negra.
Sin embargo, para que eso sucediera, este lugar debía permanecer intacto. El enemigo tenía claramente en la mira a la Guardia Fronteriza.
Entonces ¿qué podía hacer Marcus?
«¿Qué más? Dedicarme a lo que mejor sé hacer.»
Deje la lucha a quienes destacan en ella y concéntrese en lo que él hacía bien.
Antes de irse, Marcus decidió escribir algunas cartas más.
Necesitaba prepararse para cualquier resultado posible.
En medio de estos preparativos, sus pensamientos se dirigieron al factor imponderable más importante: Enkrid.
«¿Se quedará?»
Mitad por duda y mitad como medio de persuasión, Marcus lo había buscado, pero la respuesta llegó con demasiada facilidad.
Enkrid accedió sin dudarlo. Su respuesta no fue engañosa ni excesivamente patriótica, pero Marcus sabía que Enkrid defendería este lugar.
Ese era sencillamente el tipo de hombre que era Enkrid.
Aunque Marcus no podía comprender las llamas que ardían en el corazón de Enkrid, indudablemente estaban allí, ardiendo en silencio, sin revelarse.
Si Enkrid realmente hubiera deseado ser caballero, hace tiempo que habría ido al reino central o a la corte real para unirse a una orden de caballería.
A pesar de poseer “Voluntad”, ¿por qué permaneció aquí?
La pregunta resurgió en la mente de Marcus.
«¿Qué tipo de caballero quieres ser?»
La próxima vez, pensó, preguntaría.
Por ahora, se sentía tranquilo. El peso de su pecho se alivió, como si hubiera desenredado un nudo persistente.
Aunque no podía predecirlo todo ni entender todas las razones detrás de ello…
«No nos derrotarán fácilmente.»
Era extraño. Por mucho que Graham o el Comandante de la Primera Compañía lucharan, nada le daba a Marcus tanta confianza como una sola palabra de Enkrid.
«¿Por la diferencia de habilidad?»
Ahora estaba claro. Enkrid se había convertido en un formidable espadachín, siguiendo el camino de la caballería. Incluso había despertado a «Will».
¿Fue esa la razón?
No, no lo fue. Marcus lo supo instintivamente.
Cuando regresó a su oficina, encontró a Graham, el comandante de la Primera Compañía, esperándolo.
Lo siento. No será posible una ceremonia de nombramiento formal y, lo que es más importante, no tengo ni idea de qué está pensando el comandante del batallón de la guarnición de la Perla Verde. Si incluso él ha sido persuadido, las cosas se pondrán muy difíciles.
«No te preocupes. No perderé contra alguien como Black Blade».
Graham fue un soldado extraordinario, un gran hombre por derecho propio.
Sin embargo, Marcus no pudo evitar pensar: ¿Por qué una frase suya inspira menos confianza que una simple palabra de Enkrid?
Reprimiendo sus dudas internas, Marcus le dio una palmadita a Graham en el hombro.
La situación se deterioraba rápidamente y Marcus tuvo que irse. La idea despertó en él una peculiar sensación de determinación.
Reafirmó su determinación. Se aseguraría de que todos los implicados en esta traición fueran aniquilados.
¡Los herejes han subido al poder al sur de Martai!
Tales rumores se extendieron entre los comerciantes y viajeros que pasaban por el territorio.
Se decía que un obispo de la secta herética había aparecido en el Sur, liderando hordas de bestias monstruosas.
Se rumoreaba que el llamado «Obispo Lobo», una figura prominente dentro de la secta, había movilizado sus fuerzas.
Por supuesto, no era sólo un rumor.
«A medida que se acerca el invierno, proclamaré personalmente este lugar como un santuario sagrado para aquellos que tiemblan de hambre y frío».
La proclamación del obispo había sido escrita en papel y distribuida ampliamente, llegando finalmente a la Guardia Fronteriza.
«¿Qué… están locos?»
Algunos soldados chasquearon la lengua al leerlo.
La proclamación declaró a Martai y la zona de la Guardia Fronteriza circundante como tierras sagradas de los herejes.
El mensaje tácito: abandonar el área o enfrentarse a la aniquilación total.
Esto planteó un problema importante.
Después de la partida de Marcus, el comandante de la Primera Compañía, ahora comandante interino del batallón, se encontró empapado en sudor frío ante la inminente ola de crisis.
¿Por qué habían aparecido de repente los herejes? La situación era desesperada. Las tropas ya estaban al límite, y ahora la Espada Negra y los herejes atacaban desde diferentes direcciones.
«¿Marcus huyó por miedo?»
El discurso del vizconde Tarnin fue tan ardiente como siempre, y sutilmente empujó a sus tropas hacia adelante.
El olor de la guerra comenzó a flotar en el aire.
«Debemos enviar enviados al conde Molsan para pedir refuerzos.»
Graham tomó medidas inmediatamente.
Un noble de alto rango de una de las familias más influyentes de la región estaba de visita en su territorio. Seguramente le brindaría apoyo.
Sutilmente, Graham también mencionó que los dos hijos del conde estaban presentes en la zona.
La respuesta llegó rápidamente:
Los herejes también están aumentando en las tierras del conde, y los monstruos son más numerosos este invierno. Encárgate tú mismo.
¡Estallido!
El comandante de la Primera Compañía golpeó la pared con el puño.
La pared, hecha de ladrillos sólidos, no se rompió, pero el dolor se apoderó de sus nervios desde las puntas de sus dedos.
¡Maldita sea! ¡Tu tierra es la siguiente en la fila después de la nuestra!
Seguramente el conde Molsan no podía permanecer indiferente ante tal amenaza.
Las Espadas Negras que se escondían detrás de Tarnin estaban claramente involucradas.
No, en ese momento ni siquiera estaban tratando de esconderse.
Algunos mercenarios con vínculos inconfundibles con la Espada Negra habían mostrado sus rostros abiertamente.
Esta fue una declaración de intenciones.
Mientras los herejes avanzaban desde el sur para controlar a Martai, los dos grupos parecían haber formado algún tipo de pacto de no agresión, absteniéndose de invadir los territorios del otro.
Parecía como si estuvieran conspirando.
Si así lo parecía, probablemente así fuera.
¿Los dos grupos se detendrían en la ocupación de la Guardia Fronteriza y darían por terminado el asunto?
¿Se palmearían el estómago en señal de satisfacción y se disolverían?
Ni hablar. Si lo consiguieran, se desatarían aún más.
Graham envió mensajes a la capital a través de cuervos y palomas.
No hubo respuesta.
En cambio, llegaron otras noticias.
«Comandante del batallón.»
Marcus se había disculpado anteriormente, diciendo que lamentaba haberle dejado tales cargas a Graham.
Aunque no hubo ninguna ceremonia formal, Graham tenía la intención de consolidar su posición como comandante del batallón durante esta crisis.
Pero ahora, las palabras de despedida de Marcus resurgieron en su mente.
«Si las cosas parecen realmente desesperadas, retírate cuando llegue el momento adecuado».
¿Fue este el momento?
La noticia que le llegó sumió aún más en la desesperación. El rostro de Graham se ensombreció.
«Aspen ha hecho su movimiento.»
Había un ex comandante de batallón de reserva destinado en las llanuras de Green Pearl.
Había estado entrenando caballería, abriendo nuevas tierras de cultivo y estableciendo aldeas.
Priorizando la fortificación, construyó cuarteles y empalizadas, expandiéndose desde aldeas a territorios, convirtiendo la guarnición en tierra totalmente controlada por Aspen.
Ahora, un mensajero de Perla Verde llegó con malas noticias.
Aspen había movilizado sus fuerzas, roto sus promesas y cruzado la frontera.
Fue una invasión.
Aspen, una vez derrotado, no era del tipo que se quedaba sentado tranquilamente al margen.
¿Pero por qué ahora?
Este era un problema que requería apoyo central para resolverse. La Guardia Fronteriza por sí sola nunca podría manejarlo.
La ayuda llegaría tarde o temprano. El movimiento de Aspen lo garantizaba.
Sin embargo:
«Por supuesto, sólo importa si para entonces estamos vivos».
Recién nombrado comandante del batallón, Graham no quería nada más que huir.
Los planes de la Espada Negra estaban haciendo pedazos a la Guardia Fronteriza.
Habían expulsado a Marcus, convocado a los cultistas y provocado a Aspen a la acción.
El cielo estaba oscuro. Unas densas nubes impedían el sol incluso durante el día.
Una sombra figurativa también se cernía sobre el territorio.
***
«Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?»
Un oficial de la Espada Negra rió para sí mismo, su risa resonando en la soledad. Tomó un trago de licor fuerte, saboreando la satisfacción.
¿Te atreviste a cruzarte con nosotros?
Habían utilizado sus conexiones y habían gastado grandes cantidades de monedas de oro.
Y este fue el resultado.
El vizconde Tarnin y el ejército de la Espada Negra.
Al sur de Martai, las fuerzas cultistas.
Al este, más allá de las llanuras de la Perla Verde, donde la Guardia Fronteriza se mantenía firme, la agresión de Aspen.
Entonces ¿qué harás ahora?
Las noticias de calamidades que se avecinaban desde todos lados comenzaron a cortar lentamente los viajes de los comerciantes al territorio.
«Dicen que viene la guerra.»
«Escuché que los cultistas están invadiendo».
—No, no, no es eso. Se dice que las fuerzas estacionadas en la Perla Verde se han vuelto contra ellos. Dicen: «¿Por qué nombrar a otro líder de la Guardia Fronteriza cuando ellos tienen la suya propia?»
«Escuché que el gobierno central le dio la espalda a este lugar y lo abandonó».
«No solo eso. Incluso el conde Molsan parece haberse desenganchado.»
¿Cuánto tiempo hasta que caiga la Guardia Fronteriza?
Para Enkrid, esos rumores eran fáciles de descartar.
Pero para algunos, era imposible ignorarlo.
El recién nombrado comandante del batallón, Graham, sintió que se le cerraba la garganta.
Fue como si alguien le hubiera puesto una cuchilla en el cuello.
La celebración de una reunión militar para bloquear al vizconde Tarnin dejó su retaguardia vulnerable.
Cuando enviaron un mensajero al batallón Perla Verde, la respuesta que recibieron sólo empeoró su situación.
Las fuerzas enemigas son demasiadas. Si no quieres que tus soldados sean aniquilados, debes enviar refuerzos.
¿Refuerzos? ¿Qué refuerzos?
Allí escaseaban los hombres, hasta el punto de querer formar inmediatamente un ejército improvisado.
Su barba desaliñada y sus ojos inyectados en sangre reflejaban su desesperación.
-Marcus, eres un bastardo.
Al final, Graham maldijo a Marcus.
¿Qué alegría había en convertirse al mismo tiempo en comandante del batallón y señor de aquel caos?
Mientras el líder del territorio estaba al borde del pánico, alguien en la unidad de Enkrid comenzó a mostrar un comportamiento similar.
«Comandante, comandante, ¿no es hora de que huyamos?»
¿Qué tontería era ésta?
¿Le juraste lealtad a la reina o algo así? ¿No lo hiciste, verdad? Entonces, ¿cómo se supone que vamos a detener a los cultistas, a la Espada Negra y a Aspen a la vez?
Una desviación de lo habitual.
Enkrid estudió a Krais por un momento.
Su pierna temblaba, sus uñas raspaban sus dientes antes de escupir con frustración y parpadear repetidamente.
Incluso ahora, Krais parpadeó tres o cuatro veces mientras miraba a Enkrid; sus pupilas temblorosas delataban su inquietud.
No está en su sano juicio.
Enkrid no pretendía conocer cada detalle del pasado de los miembros de su unidad ni comprender sus personalidades a la perfección.
Pero había algunas cosas que sí sabía.
Rem odiaba el frío y Ragna era un navegante perezoso.
Jaxen tenía muchos secretos y podía ser escalofriante a veces, pero sus intenciones no estaban claras.
Y Krais tenía sus peculiaridades.
Este de ojos muy abiertos no había tenido una vida fácil.
Por otra parte, ¿quién entre ellos había vivido en paz?
Los que lo hubieran hecho no habrían llegado aquí.
Esta unidad no fue llamada grupo de alborotadores por nada.
Krais era uno de esos alborotadores.
«No hay esperanza.»
Krais murmuró, enumerando los eventos que vendrían.
Incluso si logramos contener a las fuerzas de la Espada Negra que asaltan las murallas, ¿qué pasará con los cultistas que atacan desde abajo? Ese Obispo Lobo es bastante famoso. Incluso yo mismo investigué un poco.
Su tez estaba pálida, sin ningún intento de sonrisa amarga mientras hablaba.
Lidera cientos de bestias lobo. Incluso hay una recompensa por su cabeza. ¿Qué te dice eso? Significa que el reino ha abandonado este lugar. Lo que sea que obtengan a cambio, ya lo han obtenido. Así que esta tierra ha sido abandonada por la reina. Mira, Aspen ha alineado sus fuerzas descaradamente, pero no hay ni un solo refuerzo aquí. Como mínimo, la orden de caballeros debería haber enviado un destacamento. Pero no lo han hecho. ¿Qué te dice eso? Política. Quizás llegaron a un acuerdo para entregar la Perla Verde a cambio de algo. O quizás hicieron un pacto con los cultistas. Como mínimo, la Espada Negra es…
El discurso fue largo. Enkrid entendió la mitad, la otra la dejó pasar.
Él miró a su alrededor.
Todas las miradas estaban puestas en él. Y se dio cuenta de algo.
Lo seguirían, pase lo que pase.
Incluso si les ordenara abandonar el territorio y huir, obedecerían.
Rem, Ragna, Audin, Jaxen, Dunbakel, Teresa y el ansioso Krais.
Incluso el sigiloso leopardo que se había colado sin ser detectado.
Ocho más y él mismo.
Nueve en total. Una fuerza que inicialmente se consideró prescindible.
¿Pero ahora?
La última batalla se había ganado fácilmente porque Marcus había ocultado las verdaderas capacidades de esta unidad.
El análisis de Krais coincidió con el juicio de Enkrid.
¿Y qué pasa si se van ahora?
¿Qué otra cosa sino la ruina absoluta?