Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 292
Capítulo 292 – Capítulo 292 – Esquemas a medida
«¿Qué le pasa a ese bastardo?»
Lykanos había oído el nombre de Enkrid y tenía una idea general de sus habilidades, o eso creía.
Por eso reveló su carta de triunfo oculta, confiado en una victoria absoluta.
Sin embargo, Enkrid lo evadió, logrando infligir solo una herida temporal en un brazo, ni siquiera un golpe decisivo.
«Ha.»
Para Lykanos, fue desconcertante. Nunca antes había desenvainado su espada y no había logrado su objetivo.
Esta era una espada conocida sólo por dos personas en todo el mundo.
Un arma diseñada para estocadas rápidas, con cuchillas ocultas en un mayal. Y de alguna manera, este hombre —que ni siquiera era un caballero— lo evitó.
El duelo con espadas no terminó allí.
Incluso después de perder un ojo, Lykanos envió una señal a sus fuerzas. Había preparado una segunda espada por si acaso.
«Mátalo.»
La unidad que él seleccionó cargó pero no logró matar a su objetivo.
«Un ojo abajo, y aún…»
La mitad de su mundo ahora estaba cubierto de oscuridad.
Aunque le trituraron hierbas medicinales y las aplicaron en el ojo herido, no pudieron aliviar el dolor por completo.
Me dolió.
A menos que un clérigo de alto rango apareciera de la nada, la pérdida de su ojo era inevitable. Ese solo hecho lo irritaba.
Fracaso y lesión.
Con estos dos reveses, la frustración empezó a crecer en su interior.
«¡Qué situación tan maldita! ¡Uf!»
Con una sola maldición y una respiración profunda, Lykanos reprimió sus emociones.
«¿Están listos los preparativos?»
Él preguntó después y recibió una respuesta inmediata: «Sí».
Recordando sus órdenes, Lykanos se calmó.
Enojarse no cambiaría nada.
Si su técnica oculta y sus fuerzas cuidadosamente seleccionadas fallaron, ¿significaba que no había un siguiente paso? Claro que no.
Lykanos no era un estratega genio, pero había sobrevivido lo suficiente en este mundo para aprender una cosa:
«Los humanos somos criaturas con debilidades».
Nadie estaba libre de defectos, ni siquiera aquellos considerados genios.
El truco estaba en encontrarlos. ¿Cómo?
Probando y probando. Usando todos los métodos disponibles. Probando esto y aquello hasta que algo funcionara. Si una sola táctica daba resultado, era un éxito.
Nadie era inmune a que una espada atravesara su carne.
Eso aplicaba incluso a los caballeros. Un solo descuido, y la hoja podía penetrar la piel, los músculos y penetrar profundamente en órganos vitales.
«Examínenlo. Cueste lo que cueste, descubran qué motiva a ese bastardo».
Desde el principio, la Espada Negra operó como una entidad de recopilación de inteligencia.
Su alcance se extendió profundamente hasta Aspen, descubriendo secretos sobre guardias fronterizos, fanáticos religiosos e incluso las fuerzas de Marcus.
También habían investigado a Enkrid.
«Ser bueno con la espada no lo es todo».
Al principio intentaron persuadirlos.
La Espada Negra podía ofrecer cualquier cosa: oro, mujeres, poder.
El plan era domesticarlo, convertirlo en su herramienta.
Pero Enkrid ni siquiera fingió escuchar.
«¿No tienes interés?»
Lykanos no podía concebir a un hombre así.
Cuando la persuasión falló, el siguiente paso fue la eliminación: una solución fácil.
Aunque fuera lamentable, clavar una espada en el pecho de un hombre no era ningún desafío.
Una vez más, el intento fracasó.
«¿Ni siquiera eso?»
Ni el asesinato, ni el veneno, ni el soborno funcionaron.
¿Estaba realmente libre de debilidades?
El líder de la Espada Negra intervino personalmente.
Analizando el pasado de Enkrid, su comportamiento presente, sus emociones y sus idiosincrasias, construyó un perfil psicológico que entregó a Lykanos.
«¿Un lunático?»
Lykanos quedó desconcertado. Enkrid era un idealista, un hombre que empuñaba su espada para salvar a otros.
Un verdadero loco.
No en vano le llamaban «El Loco».
Incluso el relato de su último duelo se difundió por todas partes, a través de innumerables narradores que vendieron con entusiasmo sus relatos por unas pocas monedas.
«¿Realmente se rendiría sólo porque le toman rehenes?»
¿Fue por exceso de confianza en sus habilidades?
¿O quizás un deseo genuino de salvar a otros?
A través de innumerables recursos e información, construyeron un plan.
«¿Funcionará esto?»
Lykanos no estaba seguro. Era una apuesta arriesgada, una que no habría intentado si Enkrid hubiera muerto por su espada o las armas de sus hombres.
El plan en sí era simple: infiltrarse en la Guardia Fronteriza, secuestrar a unos cuantos niños y enviarlos de regreso con pergaminos envueltos alrededor de sus cuerpos.
Los pergaminos contenían un hechizo mágico explosivo volátil.
Estos pergaminos eran reliquias de un reino caído.
La magia era poderosa, pero solo podía explotar a corta distancia. Era tan inestable que quien la lanzaba solía perecer sin la protección adecuada.
¿Pero qué pasaría si la muerte del lanzador no importara?
Al vincular el hechizo a pergaminos y adjuntarlos a individuos, y controlar cuidadosamente la activación, se convirtió en una táctica viable.
Aunque requería muchos recursos y era riesgoso, su potencial para perturbar el campo de batalla era innegable.
Lykanos decidió actuar en lugar de dudar. A veces, la acción era más importante que la deliberación. Ese era uno de esos momentos.
A veces, las acciones importan más que pensar demasiado.
Ahora fue uno de esos momentos.
Lykanos resucitó una táctica que alguna vez fue iniciada por los estrategas del antiguo reino.
«¿Esto realmente funcionará?» preguntó dubitativamente uno de sus subordinados.
En un mundo donde se mata y se muere, ¿qué podrían lograr con un mocoso medio familiar?
La gente valoraba su vida por encima de todo. Incluso si sus propias madres murieran, la mayoría priorizaría la supervivencia.
Además, ¿reconocería el enemigo al niño? Las tierras de los nobles estaban llenas de niños correteando.
«¿Quieres que lo envuelva alrededor de tu cuerpo y te envíe a ti en su lugar?»
Lykanos mostró sus colmillos mientras hablaba, un líquido verde goteaba de su boca, los restos de alguna mezcla de hierbas.
La visión era inquietante.
Su subordinado bajó la cabeza y se dispuso a obedecer.
Qué idiota, pensó Lykanos con desprecio.
Esto era lo que significaba abandonar la moralidad en aras de la victoria.
Seguiste investigando hasta que encontraste una grieta en las defensas de tu enemigo.
Los ladrones de Black Blade operaban de la misma manera.
Se infiltraron en la Guardia Fronteriza al amparo de la noche, enviando a un puñado de hombres disfrazados de ladrones.
Aunque muchos fueron atrapados por alguna criatura parecida a una rana, golpeados, asesinados o expulsados,
Algunos lograron secuestrar a un solo niño.
Apenas.
Al oír esto, Lykanos sintió un dolor sordo en la parte posterior de la cabeza.
¿Son estos tontos realmente parte de los bandidos de Black Blade?
Desde la perspectiva del niño, debió sentirse como si el cielo se cayera. Pero ¿acaso un acto tan insignificante perturbaría el campo de batalla? No. No cambiaría nada.
Una madre podría desesperarse por la pérdida de su hijo, pero incluso ella sabría en el fondo que el niño no regresaría. Así era el mundo en el que vivían.
¿Esto siquiera funcionará?
Incluso el subordinado encargado de envolver el pergamino alrededor del cuerpo del niño parecía dudoso.
Un mago murmuró algo incomprensible con una voz hueca, su expresión sombría y sombría.
«Todo está listo.»
«Envíalo.»
La orden vino de un viejo mago, su nariz bulbosa de color fresa salpicada de manchas negras.
Siguiendo su orden, el niño fue empujado hacia adelante.
«P-por favor… ¡Por favor perdóname!»
El niño, sollozando y temblando, suplicaba mientras las lágrimas y los mocos corrían por su cara.
El bandido sacó una daga y rozó levemente la mejilla del niño, dibujando una fina línea de sangre.
«Si no quieres morir, haz lo que te digo. Ahora vete.»
El niño se tambaleó hacia adelante, con las piernas temblorosas, arrastrando los pies pero forzándose a seguir adelante.
Tarning, el vizconde, vio al niño capturado pero no le prestó atención.
¿Por qué es tan importante que mueran uno o dos niños?
Aunque fuera uno de sus propios súbditos, no importaría. Era un mocoso rebelde sacado de la Guardia Fronteriza.
Si el sacrificio de unos pocos súbditos pudiera hacerle ganar la guerra y convertirlo en gobernante de estas tierras, lo haría sin dudarlo.
La ambición de Tarning no tenía límites.
¡Señor!
Sus vagos deseos y ambiciones estaban al borde de convertirse en realidad, encendiendo su codicia.
Así, para él, conspirar con bandidos, envolver a niños en pergaminos o adornarlos con espinas de hierro era algo trivial.
Aunque llevaran coronas de púas, pues así fuera.
«Ir.»
Ante la insistencia del bandido, el niño siguió adelante, cruzando el alcance de las flechas y dirigiéndose directamente a territorio enemigo.
Temblando todo el camino, pero siguieron avanzando.
El niño caminó hacia su tierra natal, la tierra en la que una vez vivió.
Ninguna flecha les hizo daño y nadie les bloqueó el paso.
En cambio, alguien se adelantó para recibirlos. No importaba quién fuera.
El mago mantuvo su conexión con el pergamino envuelto alrededor del cuerpo del niño, vinculándolo a su propio mundo mágico.
Era una apuesta peligrosa. Un desliz y su mundo mágico sufriría graves daños. Incluso el éxito dejaría cicatrices.
Fue un acto imprudente y, por tanto, eficaz.
¿Qué clase de mago lunático recurriría a tales medidas?
Sólo un mago viejo y enfermo, impulsado más por la codicia que por la búsqueda de conocimiento, podría hundirse a tales profundidades.
«Detonar.»
El mago susurró la orden.
Los ojos del barquero aparecieron, mirándolo mientras la linterna violeta se balanceaba en su mano.
La voz, profunda e intrusiva, resonó nuevamente.
«¿Lo disfrutas?»
Enkrid aún no comprendía lo sucedido. Solo conocía la muerte.
Frente a la presencia onírica, habló.
«Ha pasado un tiempo.»
A pesar de su saludo, el barquero no mostró ninguna emoción. Indiferente como siempre, respondió.
«No lo disfrutarás.»
El río negro retrocedió cuando Enkrid abrió los ojos y despertó para enfrentar otro día repetitivo.
«¿En serio vas a seguir con esto?»
La voz de Krais lo alcanzó mientras se levantaba y se preparaba para la mañana.
Comió con ganas y se revisó las heridas. No habían sanado. Tendría que sobrevivir el día con este cuerpo maltrecho.
Repasó la situación anterior.
La Espada Negra había secuestrado a un niño, le había colocado algo en las manos (o más precisamente, lo había envuelto alrededor del cuerpo) y lo había enviado.
Había localizado la fuente de la luz.
¿Un pergamino?
¿Qué otra cosa podría ser? Justo antes de que el cuerpo del niño pareciera a punto de estallar, un escalofriante presentimiento lo invadió.
Una luz, un destello, un dolor abrasador que envuelve su cuerpo.
La sensación de ser destrozado pieza por pieza.
Era un miedo que ya había sentido antes: una trampa mágica que había encontrado cuando su sexto sentido despertó por primera vez.
Esta vez no hubo forma de evitarlo.
¡Qué broma! ¿Dejarían que el niño se acercara y los acribillarían con flechas?
Sin embargo, ¿secuestrar a un niño, sacarlo de contrabando del territorio de la Guardia Fronteriza y utilizar un pergamino (uno muy caro, además) para este plan?
Nada de esto había sido fácil.
«Ridículo.»
«¿Disculpe?»
«Nada.»
«Soy yo el que se siente más ridículo aquí», murmuró Krais, dejando escapar un profundo suspiro.
«Sí, claro», respondió Enkrid con desdén.
Él ignoró la queja y se concentró en pensar.
Era absurdo, realmente, pero Enkrid no tenía intención de darse la vuelta.
Una solución.
Si algo estaba frente a él, lo atravesaba, lo superaba y lo empujaba.
Igual que siempre.
Enkrid concentró deliberadamente sus pensamientos en una dirección.
El objetivo: encontrar una forma de afrontar y sobrevivir a la magia explosiva. Sobrevivirla. Superarla. Y, si es posible, salvar también al niño.
¿Cómo pudo lograr todo eso?
Enfrentar otro día repetitivo no fue una experiencia nueva para él.
El primer nombre que me vino a la mente fue Esther.
Una maga que encarnaba el misterio, y si los pergaminos incluían un hechizo, podría resolver la mitad del problema.
El problema, sin embargo, era que Esther necesitaba asumir su forma humana para lanzar magia, una limitación que ella misma había explicado.
Enkrid miró hacia abajo, a su muslo.
Allí yacía una pantera del lago, descansando tranquilamente en el suelo.
Cuando él colocó su mano sobre su espalda y acarició suavemente su pelaje, ella ronroneó suavemente, aparentemente complacida.
«¿No es hora de que vuelvas a ser humano?»
Enkrid habló mientras pasaba su mano desde la cabeza de Esther hasta su espalda.
—¡Vuelve a ser humano! ¡Yab! —declaró, casi con capricho.
No lo había dicho con ninguna expectativa real.
Sin embargo, todos los que estaban al alcance del oído volvieron su atención hacia él y sus miradas se juntaron.
Entre ellos, Dunbakel dio un paso adelante, puso una mano sobre la frente de Enkrid y murmuró para sí misma: «…¿Tiene fiebre?»
Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena, Krais meneó la cabeza en silencio.
—¡Dios mío! ¿Para qué me molesto? —gruñó Krais, frustrado.
Esther, por su parte, simplemente lo miró con ojos lánguidos.
Su mirada parecía preguntar: ¿Qué estás haciendo?
«No importa», dijo Enkrid, presionando la palma de la mano una vez más contra la cabeza de Esther. Ella ladeó ligeramente la cabeza y luego volvió a su posición original, completamente despreocupada.
En realidad no esperaba mucho del intento.
Esther todavía pasó más tiempo como pantera que como humana.
Cuando estaba en forma humana, una vez le dijo que solo podría mantenerla brevemente.
«Parece que ni siquiera una vez a la semana», reflexionó Enkrid.
Si tan solo pudiera volverse humana ahora mismo, no durante un discurso formal, sino aquí, en este momento crítico, ¿cuán útil sería eso?
Pensamiento ilusorio.
Esther ya había demostrado su capacidad en otros aspectos.
Ella había derrotado sin ayuda a un enemigo que usaba magia durante su incursión en una aldea controlada por la Espada Negra.
Su ayuda fue valiosa, pero confiar en ella no era una opción.
¿Desde cuándo había escapado de un desafío dependiendo de otra persona?
«Esta es mi responsabilidad.»
Todo el día lo pasamos contemplando la situación.
Cuando ese hechizo se activara, el niño explotaría. Eso era seguro.
Enkrid arrastró una silla, se sentó, se inclinó hacia delante y apoyó la barbilla en su mano, perdido en sus pensamientos.
Cerca de allí, Dunbakel intentó convencer a Esther para que se convirtiera en humana, pero a cambio le mordieron la mano.
«¡Ay!»
Teresa permaneció en silencio, al igual que Ragna y Audin.
En el breve silencio que siguió, los pensamientos de Enkrid fueron interrumpidos por la voz cansada de Krais.
«¿En qué piensas tanto?»
Enkrid conocía la habilidad de Krais para pensar con ingenio. Levantó la mirada para encontrarse con la de Krais y luego le explicó brevemente la situación.
¿Qué pasaría si alguien cargara con un pergamino enrollado? ¿Cómo reaccionaría?
«¿Qué más? Si lo sabes de antemano, los esquivas o les disparas con flechas.»
«Esa no es una opción.»
«¿Qué?»
«No.»
«¿Y entonces qué? ¡Deja de decir que no y hazlo!»
Aunque Krais se puso irritable, Enkrid lo ignoró.
La lógica fría y pragmática de “Big Eyes” era correcta: evitarlo era la solución más simple.
Pero esa no era una opción aquí.
Enkrid había blandido su espada para cortar, perforar y matar. Había abatido bestias, monstruos e incluso hombres.
Lo hizo por deber y responsabilidad.
Había una satisfacción sombría en ello; si todo lo que quería era deleitarse con la matanza, no habría aspirado a ser caballero.
«Juré proteger a los que estaban detrás de mí».
Por eso luchó. Fue la fuente de su determinación y la raíz de su sueño de convertirse en caballero.
Si sacrificar un niño fuera la única manera de escapar de esta situación…
Si tuviera que hacerse…
Enkrid lo haría.
Pero si solo fue un intento desesperado de escapar hoy descartando al niño…
Eso era inaceptable.
El juramento de un caballero nacía de la convicción, y la convicción surgía del corazón.
Enkrid no pudo lograr su sueño traicionando su propio corazón.
El sueño que buscaba, el tipo de caballero en el que deseaba convertirse, no se basaba en tales acciones.
Por eso había cosas que nunca podía abandonar.
La estratagema del enemigo era completamente absurda, pero…
Fue eficaz contra él.
Un plan diseñado para explotar sus principios.