Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 302
Capítulo 302 – Capítulo 302 – ¿De qué lado está la Unidad Perla Verde?
«No muy bien.»
Esa fue la respuesta a la pregunta de si estaba bien. Acostado en la cama, Graham apenas levantó la cabeza para mirar a Enkrid.
Graham había recibido una profunda puñalada por la espalda y apenas podía moverse. En efecto, el ejército permanente de la Guardia Fronteriza había perdido a su comandante. La batalla tendría que librarse sin un señor, un líder de batallón ni un comandante general.
«Podrás arreglártelas sin mí», murmuró Graham.
Uno de los dos ayudantes estuvo a punto de asentir, pero se contuvo. Sin embargo, el otro no se molestó en disimular su reacción y asintió abiertamente.
«¡Mira eso! ¡Está asintiendo!», gruñó Graham.
—¡No, no! ¡No me refería a eso!
Cuando Graham estalló, el ayudante que asentía rápidamente convirtió su movimiento de cabeza en una negación frenética.
Mientras observaba cómo se desarrollaba el pequeño drama, Enkrid preguntó con naturalidad: «Entonces, ¿tomo el mando?»
«¿Quién más lo haría?», respondió Graham con resignación.
En ese momento, Graham se dio cuenta de algo. Me llaman el señor, pero ¿en serio lo soy? El verdadero héroe de la ciudad no era él. El hombre que lo precedió había aniquilado comandantes enemigos y liderado una unidad de locos, siendo el tipo de persona capaz de salvar a un niño en medio del caos.
Por inútil que fuera…
Esa misma cualidad hacía a Enkrid confiable. Lo hacía digno de confianza. Graham se dio cuenta de que no tenía ninguna queja. Si Enkrid dijera: « Dame el título de señor», Graham lo renunciaría sin dudarlo. No es que Enkrid dijera jamás algo así; esas ideas eran solo susurros en su cabeza.
Aun así, que lo llamaran «señor» le hacía sentir vacío. Era extraño. Graham no podía sentir celos del hombre que tenía delante.
Quizás fue porque había visto a Enkrid ascender de la nada. O porque sabía lo duro que entrenaba este hombre, incluso ahora, hasta el punto de ampollarse las manos. La mejora en las habilidades de Enkrid era innegable, pero aun así seguía castigando su cuerpo con un esfuerzo incansable.
Envidiarlo, pensó Graham, sería admitir que él mismo era basura. Quizás esa era la respuesta: no quería convertirse en basura.
Graham llegó a su conclusión pero todavía tenía una pregunta que lo rondaba por la cabeza.
«¿Por qué salvaste a ese niño?»
Había sido peligroso. Había sido inútil. Entre los destellos y las explosiones, un solo paso en falso le habría costado la vida. Sin embargo, este hombre había rodado por el campo de batalla, protegiendo al niño con su cuerpo, incluso ganándose quemaduras en la espalda y los hombros.
¿Por qué? ¿Por un solo hijo? ¿Por una vida que podría haber sido extinguida por una flecha o por la simple inacción?
Enkrid no dudó antes de responder.
«Porque quería.»
Era una respuesta tan simple, pero esa indiferencia impactó a Graham más que cualquier otra cosa. Este hombre era realmente un loco extraordinario.
Provocado, Graham decidió insistir. «Muestra un poco de respeto a tu comandante, Capitán. ¿Qué sigue? ¿Actuar como Rem?»
—Eso es un insulto. ¿Me estás retando a un duelo?
«¿Decir que actúas como Rem es un insulto?.»
«Sí.»
Gana y regresa con vida. Cuando lo hagas, yo personalmente encabezaré el desfile para darte la bienvenida.
«¿Qué? ¿Un anciano dándome la bienvenida? No es precisamente algo que esperar con ilusión», respondió Enkrid, con un tono que sugería que realmente no entendía el atractivo. Uno de los torpes ayudantes asintió, lo que provocó la ira de Graham.
¿Por qué estás de acuerdo con él? ¡Fuera!
Graham despidió tanto a Enkrid como al ayudante; la preocupación por la ciudad pesaba sobre sus hombros. Aun así, al ver partir a Enkrid, Graham percibió una profunda responsabilidad en él, algo que admiraba.
Cuando Enkrid salió, la nevada amainaba. Las fuerzas de Aspen no esperarían eternamente, así que pronto sería el momento de avanzar. El papel de la Unidad Perla Verde como refuerzos estaba a punto de ser puesto a prueba.
«Si tan solo subordinados despistados como tú pudieran darse cuenta de las cosas tan rápido como mejora el tiempo», murmuró Enkrid al ayudante que estaba a su lado.
La indiferencia del ayudante era notable. Ni siquiera se había dado cuenta de que la nevada les había dado un valioso descanso.
¿Cómo pudo este hombre convertirse en ayudante?
—Tal vez necesite enseñarte a notar las cosas —dijo Enkrid, sacudiendo la cabeza mientras seguían caminando.
Enkrid ofreció algunos consejos precisos antes de darse la vuelta.
Había visto a la madre del niño y también fue testigo de los mercenarios heridos en la ciudad.
Los mercenarios se alojaban en la posada de la ciudad.
Algunos se habían comprometido a unirse a la campaña, mientras que otros prefirieron permanecer como mercenarios.
Entre ellos había algunos individuos intrigantes, incluido Edin Molsan.
«Ten cuidado con mi padre», dijo Molsan bruscamente al encontrarlo.
«¿Te das cuenta de que eso es básicamente lo mismo que decirme que tenga cuidado contigo?», respondió Enkrid.
«Es un consejo, no una advertencia».
«Comprendido.»
Enkrid le restó importancia. ¿Era realmente importante el Conde Molsan en ese momento?
De nada.
El orden de prioridades estaba claro. El oponente inmediato era Aspen: las fuerzas de Aspen, que habían llegado preparadas para una lucha sin cuartel.
«No olvides mis palabras», repitió Molsan con firmeza.
Enkrid respondió con una sonrisa: «¿Cuál es tu nombre de nuevo?»
«…¿Lo olvidaste otra vez?»
Antes de que Molsan pudiera estallar en frustración, Enkrid regresó rápidamente al cuartel.
¿Tienes algo para comer? Ya sabes que los heridos necesitan comer bien para recuperarse, ¿verdad?
Rem lo saludó al entrar, con el mismo aspecto de un polluelo hambriento que esperaba ser alimentado por su madre. Su apetito era insaciable.
Por coincidencia, Enkrid acababa de regresar de una ronda por el pueblo.
Había salido para recuperarse y también para ver cómo estaban los mercenarios que habían decidido quedarse y luchar.
En sus manos había pan, mermelada y un poco de cecina condimentada.
Come esto. Al menos, si mueres, tu tez lucirá decente.
—Ah, es un chiste del oeste, ¿no? Eres sorprendentemente experto.
Rem se rió entre dientes mientras se metía el pan en la boca.
Verlo comer le trajo recuerdos de Gilpin, con quien Enkrid se había topado justo antes de regresar del mercado.
Ese tipo parecía… extraño.
«Varios espías se infiltraron entre nosotros y perdimos a algunos de ellos», había dicho Gilpin sin rodeos cuando se conocieron.
«Voy a garantizar una vigilancia más estricta», añadió, con la determinación evidente en sus dientes apretados.
Enkrid no respondió, pero se preguntó: ¿por qué se encargaban de atrapar espías? ¿No era ese el trabajo de la guardia de la ciudad?
O quizás no. Parecía bastante lógico.
De todos modos, la resolución de Gilpin ardía ferozmente, como si estuviera cumpliendo un llamado divino.
Aunque en realidad, era más probable que las órdenes de Krais lo impulsaran más que cualquier propósito divino.
«Claro», respondió Enkrid con indiferencia.
Meillun ha estado persiguiendo a cualquiera que diga manejar bien la espada. Estamos expandiendo el gremio y nuestro objetivo es controlar por completo las noches de la ciudad.
Sin que Enkrid lo supiera, Gilpin también había presenciado la batalla. Lo había observado todo, prestando especial atención a Enkrid.
Sabía que Enkrid era un individuo excepcional, pero esta vez, algo en él era diferente.
Lideró la carga, enfrentó las espadas de frente y luchó contra el comandante enemigo. Aunque impresionante, lo que más dejó huella en la mente de Gilpin fue el momento en que Enkrid rodó por el suelo para proteger a un niño.
Durante días, esa escena permaneció en los pensamientos de Gilpin.
«¿Había alguna razón para salvar al niño?»
No, no lo había. Sin embargo, Enkrid lo había hecho. El secuestro del niño había sido consecuencia del fracaso de Gilpin. A pesar de la ayuda de Meillun, una rana, los espías se habían colado.
«Fracasé.»
Ese día, Gilpin apretó la mandíbula con tanta fuerza que le sangraron las encías.
Hace un siglo, hubo un hombre que unificó a los gremios de ladrones.
Él no era sólo un ladrón sino un noble pícaro cuya misión era ayudar a los pobres y oprimidos.
Como desde niño no había conocido otra cosa que el robo, llegó a la cima de ese mundo.
El único Maestro Renegado del continente.
El juglar que cantaba el romance de la noche.
El emperador de los callejones, Kiwzelas.
Cuando era niño, Gilpin soñaba con ser un protector de la noche.
El «Protector de la Noche» fue un concepto creado por Kiwzelas: alguien que garantizaba la paz de los demás protegiendo las sombras.
Al observar las sonrisas de quienes lo rodeaban, Gilpin pensó que se estaba convirtiendo en algo más que un simple ladrón.
Creía que estaba contribuyendo a la seguridad de la ciudad donde nació y creció.
«Esta es mi ciudad.»
Protégelo. Si no soy yo, ¿quién más?
No había logrado salvar al niño. Había dejado escapar a varios espías.
Nadie lo culpó, ni siquiera la madre del niño. Sin embargo, Gilpin se culpó a sí mismo.
«Es mi culpa.»
Burlarse de él por ser un humilde ladrón que se atrevió a hablar del deber, pero…
«Si todo lo que hago es soñar…»
Gilpin quería recuperar el sueño de infancia que casi había perdido.
Y justo cuando estaba a punto de romperse por completo, Enkrid salvó al niño.
Gilpin había visto la gratitud de la madre.
En ese momento, Gilpin reconoció algo extraordinario en el hombre que tenía delante.
No se trataba de esgrima.
«¿Kiwzelas era así?»
Enkrid tenía un corazón diferente, una determinación única. Gilpin lo vio.
¿Por qué lo hiciste?
Cuando Gilpin le preguntó a Krais, la respuesta que obtuvo fue una obra maestra.
Probablemente porque era exasperante. Las acciones de ese comandante enemigo eran repugnantes, así que salvar al niño debió sentirse como si le hubieran escupido en la cara.
¿Fue esa realmente la razón?
No. Se trataba de salvar a la gente. Al salvarla, se preservó la ciudad.
Lo que Enkrid había hecho, aunque no fuera intencional, había conquistado por completo el corazón del anciano ladrón.
Gilpin tomó una nueva resolución.
«Aunque me cueste la vida…»
Él protegería las noches de la ciudad y, si fuera necesario, asumiría el papel de despejar incluso los obstáculos más pequeños del camino de este hombre.
Aunque Krais había cuidado y acogido a Gilpin, su lealtad se había desviado por completo. Incluso más tarde, cuando Krais se enteró de las intenciones y pensamientos de Gilpin, nada cambió.
«Haz lo que quieras.» Esa era la actitud de Krais: tranquila e indiferente.
Mientras el trabajo se hiciera, no importaba. De hecho, se agradecía saberlo de antemano.
Al menos significaba que no le apuñalarían por la espalda en el peor momento.
Por supuesto, Enkrid no tenía ni idea de nada de esto.
Simplemente encontraba alegría al presenciar la pasión y el entusiasmo de alguien.
«Te estoy animando.»
«Aunque sea sólo para quitar pequeñas piedras del camino.»
Enkrid no pudo comprender del todo las palabras que siguieron, pero las interpretó como un compromiso de mantener limpios los callejones de la ciudad.
Durante una visita tan breve a la ciudad, sucedieron muchas cosas y conoció a bastante gente.
Incluso Graham había sido visto en el camino.
Tras esta breve contemplación, Enkrid volvió la mirada hacia Dunbakel, cuyo pómulo estaba visiblemente hinchado. Claramente parecía alguien a quien habían golpeado.
«Si deja de nevar, nos vamos. ¿Qué sentido tiene dejarla inutilizada antes?»
Enkrid la regañó. Ella era una pieza clave de su fuerza de combate.
«Esto sanará en medio día. ¿Parezco alguien que golpea sin pensar?»
Enkrid casi asintió, pero logró contenerse. No podía permitirse actuar como el subordinado indiscreto de antes.
«Su mandíbula parece un poco fuera de lugar ahora.»
«Su ojo también parece herido.»
Ignorándolo y siguiendo adelante, vio a Krais sentado con una expresión aturdida junto al fuego, su rostro fresco después de un largo descanso.
Aunque parecía ocioso en la superficie, estaba claro que su mente estaba trabajando duro.
Al menos eso era lo que Enkrid quería creer mientras lo observaba.
Sorber.
Krais babeó un momento pero rápidamente se la secó.
«Ah, me quedé dormido.»
Así que en realidad sólo estaba holgazaneando.
Enkrid consideró brevemente darle una palmada en la nuca.
En ese momento, Krais se estiró y se puso de pie.
«¿Estás aquí?»
«Sí.»
«He estado pensando.»
«¿Pensando en qué?»
Enkrid se preguntó si debería empezar con una bofetada si algo sin sentido salía de la boca de Krais.
Sin darse cuenta de estos pensamientos, Krais continuó en su tono habitual.
«Los bastardos de Aspen deben haberte tendido una trampa.»
La fuerte nevada había disminuido gradualmente y Krais había estado usando ese tiempo para pensar.
«Si hubieran atacado por la espalda…»
Habría sido una pelea difícil, pero al menos era el tipo de batalla que habían anticipado. Aspen debería haber aprovechado sus ventajas y lanzado un ataque.
Pero no lo hicieron.
Las batallas invernales ya eran arduas, así que ¿por qué ganar tiempo?
Aspen había esperado en lugar de avanzar.
Incluso ahora, mientras la nieve amainaba, no había ninguna emboscada. Solo ahora parecían estar preparándose para movilizar sus fuerzas.
Era como si estuvieran esperando que la batalla terminara.
Eso fue profundamente inquietante. Algo no cuadraba. Se sentía terriblemente mal. La ansiedad volvió a arreciar.
«Si fuera yo, habría atacado.»
No hay pelea más fácil que emboscar a alguien en medio de una batalla. Pero Aspen no lo había hecho.
Algo estaba pasando. Algo impredecible. Y eso significaba el peor escenario posible.
Después de repetida contemplación, Krais llegó a una conclusión.
Serán más difíciles de combatir que la Espada Negra y la alianza de los Cultistas. Incluso podrían tener un caballero escondido en algún lugar. Y aunque lo tuvieran, es incierto si contaremos con el apoyo de caballeros de nuestro lado. También podrían redirigir algunas de sus fuerzas para atacar la ciudad directamente.
«¿Cuál es tu punto?»
«Harán cualquier cosa.»
«¿Y nuestra respuesta?»
Enkrid preguntó, y Krais respondió. A pesar del tono tranquilo, la conversación al otro lado del fuego parecía el diálogo entre un comandante de campo y sus soldados.
¿Y por qué no?
Graham había sido incapacitado por un asesino y había entregado plena autoridad a Enkrid.
La luz del fuego proyectó un brillo rojizo en el rostro de Krais.
«¿Sabes mucho sobre el comandante del batallón destinado en Perla Verde?»
Enkrid negó con la cabeza. Nunca se había topado con ese hombre, pero había oído rumores: un oportunista egoísta dispuesto a todo por su propio beneficio.
Bueno en logística y construcción de fortificaciones, pero no un luchador experto.
No es exactamente tranquilizador.
«En el peor de los casos, nos enfrentaremos a un truco de magia que duplicará a nuestros enemigos».
Ante la mención de magia, Esther resopló desde un lado.
«Hmph.»
Ella estaba en su forma humana hoy.
Mientras hablaban, la nieve había parado por completo.
Ahora era el momento de reorganizarnos y marchar.
Sus cuerpos fueron recuperados a medias.
Sin Graham, Enkrid tendría que tomar el liderazgo como comandante general.
«Eso necesitará verificación.»
¿A quién era leal el Batallón Perla Verde en este momento?
¿Aspen se había retrasado tanto tiempo porque ya estaban de su lado?
Era una sospecha plausible. No, era algo que tenían que cuestionar.
«Empecemos con la marcha.»
El breve respiro de los sueños había pasado.
Después de derrotar a algunos lobos, llegó el momento de enfrentarse al tigre que acechaba detrás de ellos.
Preparación, luego avance.
Incluso mientras revisaban las empalizadas y torres de vigilancia alrededor de Perla Verde y se adentraban en el interior, la tensión seguía siendo alta.
Y entonces, completamente armado, el comandante del batallón Perla Verde saludó a Enkrid.
En el momento en que su expresión se torció, Krais sintió que sus peores temores se convertían en realidad.