Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 327
Capítulo 327 – El regreso del héroe
Un rugido de vítores estalló detrás de Rem, Teresa y Audin.
Era natural. La noticia del puesto de avanzada de la Perla Verde llegó a la Guardia Fronteriza con la rapidez del viento.
El regreso del héroe que había derrotado a la Espada Negra, a los cultistas e incluso a Aspen.
Si no hubiera habido aplausos, esa habría sido la verdadera anomalía.
Enkrid notó que caían pétalos sobre su cabeza. No muchos, solo unos pocos pétalos de flores secas y dispersos.
Al levantar la vista, vio que los que los acompañaban se dispersaban: varios niños y algunas mujeres.
Entre ellos, los rostros de un niño y de una mujer me resultaron familiares.
Los brillantes ojos del niño estaban fijos en él.
El que soñaba con ser herbolario, recordó Enkrid.
Era invierno, así que el niño debió buscar flores que florecieran incluso en esta dura estación. Luego, las habría arrancado, secado y preparado con esmero justo para este momento.
¿Cuánto esfuerzo se habrá invertido en esto?
Pétalos secos blancos y rosados cayeron suavemente sobre la cabeza de Enkrid.
Aunque escasa, la sinceridad que transmitían era inconfundible. Enkrid sonrió, con una expresión de gratitud evidente.
El niño aspirante a herbolario contempló su rostro sonriente. Al ver la sonrisa de su héroe, sintió una felicidad incomparable. Aunque sus dedos se hubieran ampollado y agrietado al recoger pétalos de invierno, la experiencia permanecería como un grato recuerdo.
Enkrid pasó junto al niño y se dirigió hacia el interior.
Mientras se movía, Rem se puso a su paso a su derecha.
«¿Te divertiste ahí fuera?», preguntó Rem.
«Más o menos.»
Aunque la noticia de los acontecimientos les había llegado, era poco probable que conocieran todos los detalles.
«Hermano, parece que tu cuerpo ha pasado por el infierno», comentó Audin desde atrás.
¿Atravesar el infierno?, pensó Enkrid, conteniendo la risa. Había estado casi medio muerto: con disparos en la espalda, sangrando profusamente y apenas aferrándose.
Incluso después de descansar y recuperarse en el puesto de avanzada de la Perla Verde, aún le faltaba mucho para recuperarse por completo. Y entonces apareció un caballero y le asestó un golpe decisivo.
«Solo estoy un poco golpeado», respondió Enkrid, mezclando eso con una media broma.
—Mi señor, mi padre, ¿por qué le habéis dado un cuerpo tan frágil?
El lamento de Audin, que parecía una oración, estaba claramente dirigido al físico de Enkrid.
Objetivamente hablando, el cuerpo de Enkrid era excepcionalmente bien formado, similar al de un hombre bestia. Su complexión naturalmente musculosa y sus abdominales definidos lo demostraban.
Pero a los ojos de Audin, faltaba algo, aunque esto no era sorprendente viniendo de alguien cuyo cuerpo parecía una fusión de bestias y gigantes.
—Todavía hay margen de mejora —murmuró Audin mientras Enkrid lo dejaba atrás.
Pronto, Ragna se unió a la izquierda de Enkrid. Su brazo derecho aún estaba vendado con fuerza, pero la lesión en el muslo se había curado lo suficiente como para que pudiera caminar sin problemas.
Aunque Ragna también sufrió lesiones, parecía estar casi recuperado, salvo por su brazo.
Detrás de Rem, Dunbakel los seguía, con Teresa cojeando ligeramente junto a Audin. Juntos, formaron una pequeña procesión, provocando vítores aún más fuertes.
«¡Rem inmortal!»
El grito no solo provenía de civiles, sino también de soldados. La batalla contra la Espada Negra y los cultistas aún estaba vívida en sus mentes, lo que hacía que el apodo de «Rem Inmortal» resultara natural.
Los vítores hacia Audin y Teresa también se mezclaron con el ruido.
Su apodo compartido, Los Hermanos Gigantes, era divertido pero no fue reconocido.
Dunbakel, por otro lado, se quejó de no tener su propio apodo.
Mientras continuaban, una voz de mujer resonó entre los vítores.
«¡Llévame!»
—¡¿Qué se supone que debo llevarme?! —replicó Rem.
«¡Tú no!»
«¡Aunque me lo ofrecieras, no lo haría!»
Las bromas juguetonas en medio de los vítores revelaron la audacia de la mujer que gritaba.
Enkrid la reconoció: una comerciante que había visto en el mercado y que criaba sola a dos hijos.
Su coraje y resiliencia eran admirables y dignos de respeto.
Los vítores se hicieron más fuertes y el nombre de Enkrid resonó por todos lados.
La mitad de esta recepción festiva fue orquestada por el señor de la fortaleza, pero la otra mitad surgió del entusiasmo genuino de los ciudadanos.
En verdad, incluso la participación del Señor surgió de una sinceridad sincera.
Al ver a Enkrid regresar a la Guardia Fronteriza, un pensamiento cruzó sus mentes.
¿Qué hubiera pasado si Aspen hubiera ganado?
Las horribles consecuencias de semejante pérdida eran impensables.
¿Qué habría hecho el rey con el señor de la fortaleza, golpeado hasta la sangre y deshonrado desde el principio?
¿O qué medidas se habrían tomado?
Habría sido un milagro si no hubieran perdido la cabeza por la derrota.
«¡Guau!»
Incluso el propio señor rugió como una bestia en celebración.
«¡Qué guapo!»
«¡La espada inquebrantable!»
«¡La espada del guardián!»
Enkrid notó que sin importar los apodos que la gente le daba, sus voces siempre eran más rápidas que sus pensamientos.
La noticia de su regreso había viajado más rápido que el carruaje.
Por supuesto, esto se debió en parte a la unidad de avanzada que había sido enviada a la Guardia Fronteriza, que difundió la noticia de los acontecimientos.
Aunque Enkrid y su grupo llegaron en un estado destrozado, el resto de la unidad, en gran parte ilesa, ya había regresado, por lo que era inevitable que los rumores se extendieran rápidamente.
Mientras caminaban entre los vítores, Enkrid le revolvió el pelo al niño que soñaba con ser herbolario, asintió levemente a una mujer de mediana edad que vendía cecina especiada e incluso bromeó con la posadera Vanessa, quien gritó: «¡Cásate conmigo!» con un seco «¿Estás loca?».
Durante el viaje en carruaje, Enkrid había estado demasiado absorto en reflexionar sobre las lecciones aprendidas y las cicatrices de los últimos días como para anticipar semejante recibimiento. Eso solo hizo que la bienvenida fuera aún más emotiva.
Cuando soñó por primera vez con convertirse en caballero, habría sido una mentira decir que nunca había imaginado momentos así.
Aquí estaba un niño al que había protegido.
Aquí estaba la madre del niño.
Había alguien que le agradeció por salvar a su hijo.
Un artesano le había regalado unas botas en agradecimiento.
Toda esta gente, viviendo sus vidas dentro de los muros de la ciudad, sostenidos por la protección de su espada.
Si dijera que no siente satisfacción por ello, mentiría.
Aún así, el mundo permaneció implacable.
El Reino Demonio generaría monstruos sin cesar, y estos sembrarían aún más el caos. Las guerras, desatadas por intereses contrapuestos entre las diversas razas, seguirían cobrando vidas.
Ser un caballero que pone fin a las guerras.
Estar en el fin del mundo como el caballero del apocalipsis.
Enkrid contempló estos sueños mientras entraba en el cuartel.
El invierno estaba en su punto medio; todavía faltaba tiempo para que llegara la primavera.
Aunque otros podrían considerar breves los días transcurridos, los «tres hoy» superpuestos de Enkrid desde el campo de batalla hicieron que este regreso se sintiera como un viaje realmente largo.
«¿Por fin te has librado de ese gato callejero?»
Mientras Enkrid descansaba en el cuartel, Rem se acercó con este abrupto comentario.
Antes de que Enkrid pudiera responder, Rem asintió para sí mismo.
«Bien hecho. Buen trabajo.»
Rem se refería a Jaxen, pero se podía decir que si Enkrid realmente confirmaba que lo había abandonado, Rem incluso podría celebrarlo.
No es que ninguna respuesta pareciera convencerlo, dejando claro que la pregunta surgió más por curiosidad.
¿Tengo el poder de tirarlo o de quedármelo?
«Entonces si no lo has hecho, ¿adónde se ha metido ese espinoso gato callejero?»
La leopardo, Esther, no estaba a la vista. Probablemente se había ido a algún lugar concurrido, tras haber desaparecido casi inmediatamente después de llegar.
«¿Quizás muerto?»
Enkrid lanzó la pregunta con indiferencia, curioso por ver la reacción de Rem. ¿Por qué no se consideraba la muerte una opción?
Después de todo, el propio Enkrid ya había «muerto» innumerables veces en sus batallas con Aspen.
Rem resopló con desdén.
«Ese punk no es del tipo que muere fácilmente.»
Aunque lo dijo de forma indirecta, estaba claro que respetaba las capacidades de Jaxen.
«Mmm.»
Esa misma lógica se aplicó a él mismo, ¿no?
¿Era posible que otros creyeran que Enkrid tampoco moriría tan fácilmente?
Como si leyera sus pensamientos, Rem continuó.
Capitán, tiene algo con la suerte, ¿verdad? Por eso pensé que sobreviviría.
Aunque infundadas, sus palabras tenían cierta verdad desde la perspectiva de otra persona.
Después de todo, ¿cómo había sobrevivido a todo hasta ahora?
Si se le pidiera que lo explicara, incluso Enkrid tendría dificultades para dar una respuesta adecuada.
«Solo tuve suerte», podría haber dicho en el pasado. Pero una respuesta tan frívola no bastaría ahora.
Rem rápidamente perdió el interés en discutir sobre Jaxen y en su lugar tocó el costado de Enkrid, instándolo a compartir lo que había sucedido.
Así pues, Enkrid contó los acontecimientos.
Audin intervino ocasionalmente con sus propios comentarios.
¿Una dislocación? Eso es por falta de músculos, hermano.
«Fortalece los músculos de tu espalda hasta el punto en que los tornillos no puedan perforarlos, hermano».
¿Músculos capaces de desviar flechas? ¿De qué demonios estaba hablando?
A menos que alguien tuviera la piel endurecida de un gigante, ¿no era eso imposible?
Pero no eran sólo Rem y Audin quienes estaban escuchando.
Todos tenían los oídos atentos a la historia.
Incluso Ragna estaba prestando mucha atención.
Entre ellos, el más centrado fue Krais.
Para Krais fue algo natural.
Había querido preguntar muchas cosas en la base de la Perla Verde, pero no había encontrado la oportunidad.
Ese maldito Garrett había monopolizado la atención del capitán.
Incluso en el camino de regreso en el carruaje, cuando Krais quiso preguntar, Enkrid mantuvo los ojos cerrados, pareciendo estar sumido en sus pensamientos, lo que hizo imposible molestarlo.
Así que ahora era el momento.
¿Cómo salió de esa situación?
Krais había inspeccionado el campo de batalla del que Enkrid había escapado, lo había escrutado y analizado minuciosamente.
El comandante de Aspen, en retirada, había tendido una trampa que parecía inevitable, convirtiendo el terreno mismo en una red.
Era un coto de caza donde nadie podía escapar.
No, a menos que fuese un caballero.
Pero Enkrid no era un caballero.
Aunque una vez había cruzado espadas con un caballero, quien se había alejado con una expresión satisfecha, ese encuentro todavía dejó a Krais incómodo.
¿Qué pasaría si aquel caballero, medio enloquecido, decidiera regresar?
Los pensamientos de Krais se desvanecieron en la duda.
La inquietud le desgarraba el corazón, estrechándolo.
¿Cuántos caballeros tiene Aspen para enviar uno aquí? ¿Acaso hay tres en total? Y aun así, ¿uno de ellos supuestamente vino a matar al capitán? Era una historia increíble.
Por eso Krais necesitaba preguntar: ¿cómo escapó?
No era un caballero. Tampoco había burlado la estrategia de su oponente. Había caído en su preparación, atrapado en su trampa. ¿Era siquiera concebible escapar solo por suerte?
«A menos que la propia Dama de la Suerte lo agarrara por la muñeca y lo sacara».
Fue absurdo.
Pragmático y desapasionado desde la infancia, Krais enfrentó la realidad sin miramientos: la suerte no bastaba. Su expresión se tornó seria mientras observaba a Enkrid.
¿Qué tan difícil podría ser explicarlo?
Como no había necesidad de mantener el secreto, Enkrid respondió honestamente:
«Instinto.»
Siguió un silencio.
Los vientos invernales silbaban afuera junto a los barracones.
Rem fue el primero en reaccionar, estallando en carcajadas.
«¡Pfft, jajaja! ¡Lo sabía!»
Los demás pronto le siguieron.
«¿…Instinto?» Krais ladeó la cabeza con incredulidad. Audin, mientras tanto, empezó a rezar.
«Padre nuestro, ¿lo has tomado bajo tu protección?»
Dunbakel frunció la nariz y preguntó con cautela: «¿Y cómo se entrena ese tipo de instinto?»
Por supuesto, nadie tenía una respuesta.
Theresa simplemente se quedó mirando a Enkrid. Él nunca le había mentido desde que se conocieron, así que ahora ella también le creía.
Fue asombroso. ¿Podría un hombre escapar de semejante campo de batalla simplemente por instinto?
Incluso con su cuerpo herido, el ansia de batalla de Theresa se encendió. Quería chocar espadas con él, enfrentarlo con el escudo en alto.
Su aura se hizo palpable.
«Hermana», intervino Audin con suavidad, poniéndole una mano en el hombro. Su toque transmitía una clara advertencia: retrocede o sufre las consecuencias.
Theresa, sabiendo que su estado actual no le permitiría la pelea que ansiaba y sin querer provocar a Audin, reprimió sus deseos.
Ella no era una bestia, simplemente un medio gigante.
—Sí, lo entiendo. Esta errante Teresa sabe cuándo contenerse —murmuró, refiriéndose a sí misma objetivamente.
Mientras tanto, Ragna, fiel a su estilo, ya dormitaba en un rincón. Aunque antes parecía interesado, había vuelto a su habitual indiferencia. A pesar de los vítores e incluso de que mencionaran su nombre, Ragna permaneció inmutable, como si el mundo no pudiera perturbarlo.
Krais, por su parte, estaba sumido en sus pensamientos. Finalmente, rompió su silencio.
«Explícalo con más detalle.»
Esto no podía terminar simplemente con una sola palabra: instinto.
Enkrid explicó con mucho gusto sus ideas y Krais asimiló su explicación.
«¿Intuición para detectar el peligro? ¿La capacidad de percibir el curso del campo de batalla?», murmuró. «¿Es eso siquiera posible?»
Enkrid asintió levemente. Sí, es posible.
Pero no le había resultado fácil. Para agudizar ese sentido, había tenido que morir —o estar cerca de morir— incontables veces.
Pero no estaba amargado. Lo que había ganado valía la pena.
Durante su viaje de regreso semiconsciente, pasó gran parte de su tiempo reflexionando sobre lo que había aprendido y logrado.
«Impresionante», dijo Krais, aunque no le interesaba en absoluto. Sus ojos brillaban de fascinación, algo poco común en él.
Fue curioso. No había oro en juego, pero parecía genuinamente interesado.
En los días que siguieron al regreso de Enkrid, el tiempo pareció volar.
Se había hablado de organizar un banquete, pero las secuelas de la batalla no dejaban lugar para tales festividades. Primero había que encargarse de los cadáveres de los soldados y de los cadáveres de las bestias.
Las pieles de animales parecidos a lobos, desolladas con cuidado, podían alcanzar un alto precio en coronas. Por suerte, ya existía un gremio de curtidores dentro de la Guardia Fronteriza. Aun así, era un proceso laborioso.
Había que distribuir indemnizaciones a las familias de los soldados caídos, y los cuerpos necesitaban entierros o cremaciones adecuados. Durante un tiempo, ardían constantemente hogueras en las afueras de los terrenos de la Guardia Fronteriza.
Graham, el comandante, tenía muchas ganas de celebrar, pero no había tiempo. Las cartas llegaban sin parar, y también llegaron visitantes inesperados.
Dos visitantes particularmente notables buscaron a Enkrid.
¿El problema?
«No puede venir en este momento», informó el asistente.
Graham rompió a sudar frío.
«¿Por qué?»
Sus subordinados no lo dejan. Han impedido que cualquiera lo moleste.
Maldita sea.
Graham decidió demorarse tanto como pudiera.
Si esos locos se pusieran a actuar, el caos no tendría fin. Mejor lidiar con ello él mismo que dejar que la situación se agrave.
Ser un señor no era una tarea fácil.
Suspiro.
Por un instante, Graham añoró sus días como líder de batallón con armadura pesada. Dejó escapar un profundo suspiro.