Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 339
Capítulo 339 – Capítulo 339 – La marcha a través del bosque gris
Capítulo 339 – La marcha a través del bosque gris
La fortaleza del Ghoul Gris en esta tierra no se debió a razones geográficas sino más bien políticas.
El ejército permanente de la Guardia Fronteriza nunca había buscado ni erradicado activamente monstruos o bestias mágicas, lo que les permitió persistir.
«¿Por qué debería?»
El anterior señor de la Guardia Fronteriza, que se había ido antes que Marcus, había descartado la caza de monstruos como los Ghouls Grises por considerarla innecesaria y un desperdicio de recursos.
Como resultado, el enfoque se limitó a labores de limpieza ocasionales, centradas principalmente en el mantenimiento de las rutas comerciales cerca del río Pen-Hanil y algunas otras. Aun así, solo se tomaron medidas a pequeña escala.
Recientemente se han despejado las carreteras cercanas a Green Pearl y la ruta a Martai, pero estos esfuerzos están lejos de ser exhaustivos.
«¿Alguien está arrojando monstruos a la zona o qué?»
Esta fue una de las quejas de Marcus al asumir su cargo. El término «lanzamiento de monstruos» se refería a atraerlos a territorios vecinos. Si bien tales acciones no habían ocurrido, la frustración de Marcus era comprensible: los monstruos parecían aparecer sin cesar, como si surgieran de un pozo sin fondo.
Cuando se estableció una nueva ciudad fronteriza cerca de la Guardia Fronteriza, incluso surgió una colonia gnoll. Incluso con la participación de los cultistas, tales sucesos requerían una población considerable de monstruos en la región.
Esto ponía de relieve que la Guardia Fronteriza no era un lugar ideal para vivir. Por consiguiente, las estrategias defensivas siempre habían sido la norma, evitando operaciones proactivas para exterminar monstruos.
La razón de esta postura defensiva era clara: perder soldados los dejaría vulnerables ante Aspen, y las hordas de monstruos locales estaban lejos de ser débiles.
Solo en la región circundante había más de tres áreas consideradas demasiado peligrosas para los comerciantes, lo que le valió el apodo de «Tierras de los Demonios Menores».
Por ejemplo, cuando una colonia de centauros se estableció en el cercano «Bosque Agradecido», fue rápidamente erradicada para evitar que el área se convirtiera en un caldo de cultivo para monstruos y bestias mágicas.
Estos eran los puntos que Krais pretendía explicarle a Enkrid. Sin embargo, a Enkrid no le interesaban los detalles.
¿A quién le importa la historia? Simplemente los cortamos en pedazos y los eliminamos.
Y no se equivocó.
El feo ghoul estaba muerto.
Explicarlo llevaría mucho tiempo, pero para resumir:
«Yo fui el primero», declaró Enkrid.
—Mi maza cayó primero —replicó Rem.
La competencia entre dos guerreros sobrehumanos había decidido el resultado.
Rem, blandiendo dos hachas y una maza con brida, usó las tres armas. El momento más impactante fue cuando plantó un hacha a sus pies, desenfundó la maza que llevaba colgada a la espalda y la golpeó.
¡¡¡WHAM!!!
Un estruendo ensordecedor acompañó el descenso de la maza; su fuerza destruyó no solo la cabeza del líder ghoul sino también la parte superior del torso.
La abrumadora combinación de fuerza y técnica no dejó espacio para la supervivencia.
Para los necrófagos, fue nada menos que la aniquilación.
Rem aplastó todo a su paso: necrófagos únicos, comunes o cualquier otra cosa que se atreviera a interponerse. Su ataque fue implacable.
Audin tampoco se quedó de brazos cruzados.
«Regresen a su presencia», entonó solemnemente, blandiendo dos garrotes con puntas de hierro. Originalmente marrones, los garrotes pronto se volvieron negros, empapados en sangre de necrófago.
«Señor», murmuró Audin, con cada paso preciso y calculado. Entre un paso y el siguiente, sus garrotes aplastaban cráneos de necrófagos con una fuerza mesurada y letal. Sus golpes eran eficientes, potentes y sorprendentemente precisos para alguien de su estatura.
Juntos, el poder bruto de Rem y los golpes calculados de Audin abrieron un camino hacia el líder ghoul.
Las trampas del líder necrófago habían sido inútiles: destrozadas, rotas y destrozadas. Incluso cuando los necrófagos se agruparon en un intento desesperado por abrumar a sus enemigos, no importó.
La fuerza pura había triunfado.
Además, el grupo de Enkrid no estaba solo en la lucha.
—¡Yo también lucharé! —rugió Dunbakel, desatando su furia.
—Esto apesta —murmuró Shinar mientras sacaba sus relucientes dagas.
—¡Atrás y observa! ¡Teresa la Errante se acerca! —declaró Teresa, blandiendo su escudo y espada con una ferocidad que dejó el suelo empapado en sangre de ghoul.
Esta vez, Enkrid no necesitó actuar. Sin saberlo, sus anteriores exhibiciones exuberantes —manejar su espada con desenfrenada alegría, incluso durante las sesiones de entrenamiento— habían inspirado a quienes lo rodeaban.
El estilo de combate de Enkrid, con su energía ferviente y su impulso implacable, despertó en otros el deseo de unirse. Verlo pelear era suficiente para que incluso los no iniciados consideraran tomar una espada.
¿Por qué no? Su alegría en la batalla era contagiosa; sus movimientos eran casi una danza de euforia desenfrenada.
Esta influencia había impulsado a todos a esforzarse más, inspirados por la gran audacia del crecimiento de Enkrid.
Ahora, su fuerza combinada superaba incluso la de la mayoría de los caballeros jóvenes.
Rem y Audin, al enterarse de la existencia de los caballeros, se dieron cuenta de que no había lugar para la complacencia. Shinar también había adoptado esta filosofía.
«Profundiza», reflexionó, profundizando en la esgrima. Ahora comprendía que la maestría era un viaje sin fin.
Dunbakel y Teresa no fueron diferentes: cada uno liberó su potencial oculto y alcanzó nuevas alturas en sus habilidades de combate.
Como resultado, las áreas alguna vez etiquetadas como «Tierras de Demonios Menores», que se pensaba que requerían la intervención de caballeros, habían sido despejadas en menos de un día.
A pesar de la vasta extensión del Bosque Gris, el grupo lo purgó rápidamente de amenazas.
Krais había estimado que limpiar esa región requeriría de dos compañías al menos diez días de arduo esfuerzo, pero el grupo de Enkrid lo había hecho en un solo día.
Aunque muchos monstruos habían huido, perseguirlos uno por uno no era práctico.
«¿Se acabó?» preguntó Rem, sacudiendo la sangre ennegrecida de su hacha.
Enkrid meneó la cabeza.
«Ya que estamos aquí, más vale que terminemos todo.»
Éste no era el plan original de Krais.
«Sugiero ir paso a paso. No hay prisa», había aconsejado.
Había dos regiones más de «Tierras de los Demonios Menores» cerca, cada una con amenazas significativas. La estrategia de Krais había sido abordar una a la vez, intercalando operaciones de reabastecimiento y descanso.
Enkrid decidió cambiar el plan.
Ya que estaban aquí, bien podrían patrullar y regresar. No había razón para dudar.
A su alrededor estaban los cadáveres de los necrófagos. Los que sobrevivieron no se atrevieron a acercarse al grupo y se dedicaron a huir.
«Vamos a movernos», dijo Enkrid, tomando la iniciativa mientras los demás lo seguían.
Mientras caminaban, Enkrid se mantenía ocupado moviéndose y hablando con los demás.
«Esa técnica de espada de antes, ¿qué fue eso?»
Primero se acercó a Rem.
«¿De qué estás hablando?»
«Cuando blandiste la maza, parecía diferente a tu estilo habitual».
¿Quieres aprender eso también?
Rem dio en el blanco.
En efecto, Enkrid quería aprender. Ni siquiera se molestó en negarlo, sino que esperó en silencio a que Rem se lo explicara. No hacía falta decir lo obvio.
Rem miró directamente a los ojos azules de Enkrid.
Aquellos eran unos ojos serios, rebosantes de determinación.
¿Se trató de una ambición excesiva o simplemente de una locura?
Rem pensó que era esto último y respondió: «La fuerza destructiva de un arma depende de dónde se coloque su eje de rotación. Esto es especialmente cierto para armas contundentes como mi maza. Ya te lo dije: cada arma tiene su propia forma de ser manejada».
Enkrid quedó atónito por un momento.
¿Rem estaba poseído?
«¿Estás poseído por algún espíritu o demonio?»
«¿De qué estás hablando?»
¿Desde cuándo eres tan elocuente?
«Maldita sea.»
Hubo una breve pelea cuando Rem lanzó un puñetazo y Enkrid lo desvió hábilmente, pero su ritmo no flaqueó.
Enkrid reflexionó sobre lo que había aprendido antes de volverse hacia Audin.
«Sobre esa técnica de golpeo…»
«Se trata de controlar la fuerza», empezó Audin antes de que Enkrid pudiera terminar. «Estoy más acostumbrado a luchar con los puños, pero empuñar un arma no cambia los fundamentos. Se combinan golpes fuertes con movimientos rápidos y se aplica fuerza solo en el momento del impacto. Requiere dominio de la fuerza de agarre y un control preciso de los músculos, alternando tensión y relajación según sea necesario».
«¿Es esto arte marcial al estilo Valah?»
«Son sólo técnicas de armas».
La palabra «solo» dejaba claro que Audin ocultaba algo, pero Enkrid no insistió. El nombre no importaba.
¿Cómo lo practico?
«Repetición. Tendrás que entrenar cuando regresemos.»
Eso era todo lo que Enkrid necesitaba oír.
Luego, buscó a Dunbakel para preguntarle cómo los hombres-bestia usaban sus cuerpos. Desafortunadamente, su explicación no fue tan clara como la de Rem.
En todo caso, la explicación anterior de Rem lo hacía parecer un instructor de academia en comparación. Aunque no fue tan elocuente, el impacto relativo fue profundo.
«¿Por qué me miras?», preguntó Rem al notar la mirada de Enkrid.
—Vete, demonio —intervino Dunbakel, evidentemente inspirado por las bromas previas de Enkrid y Rem. Los hombres bestia tenían una tendencia innata a actuar por impulso, incapaces de resistir sus deseos.
«Aquí está mi hacha. Bloquéala con la frente», dijo Rem, lanzando el desafío con fingida cortesía.
Enkrid volvió a examinar a Rem, como si intentara sentir alguna presencia de otro mundo.
«No hay demonios aquí, amigo mío», comentó Audin.
Rem en realidad no blandió su hacha.
«Cuando regresemos, peleemos sin parar», dijo Enkrid, calmando la tensión. Luego, se volvió hacia Dunbakel.
«Simplemente salta y apuñala donde duele», fue su consejo cuando él le preguntó sobre el manejo de sus cimitarras curvas.
Enkrid no se desanimó. Era un excelente oyente.
Después de algunos intercambios más, llegó a una conclusión:
‘Esgrima que utiliza el trabajo de pies y golpes con todo el cuerpo’.
Este era un estilo que combinaba golpes iniciales rápidos con la gran fuerza de los ataques con peso. La técnica aprovechaba la elasticidad del movimiento muscular.
«¿Cómo se llama?» preguntó Enkrid.
«No lo sé. Lo aprendí de niño y lo fui perfeccionando a mi manera», admitió Dunbakel.
Parecía que Rem había influido significativamente en su entrenamiento, ya que su habilidad con la espada había mejorado drásticamente bajo su guía.
Enkrid observó la técnica y consideró que valía la pena aprenderla. Aunque no era algo que pudiera dominar solo con palabras, estaba decidido a intentarlo.
Pasó a Teresa.
«¿Hay algo sobre tus habilidades que pueda aprender?»
La destreza de Teresa con la espada y el escudo siempre le había intrigado. La idea de adquirir un escudo y dominar su uso le parecía atractiva.
«Si buscas aprender, el camino se revelará», dijo Teresa, citando una escritura. Parecía que el tiempo que pasó con Audin había influido en su discurso.
«Un escudo es una herramienta de defensa, pero si se maneja correctamente, se convierte en una excelente arma contundente».
Teresa habló bien.
Enkrid pensó que era bastante afortunado.
Mientras hablaban y respondían preguntas mientras viajaban, Enkrid miró el mapa y vio que estaban cerca de su destino.
Un pantano apareció ante sus ojos.
«¿Insectos?»
Dunbakel preguntó.
Enkrid asintió.
El pantano verde pálido era un tesoro de hierbas.
Era una tierra donde prosperaban diversas plantas y plantas acuáticas, y abundaban los anfibios y los reptiles.
«Una buena tierra.»
Sinar, que había estado lamentando el bosque, ahora tenía un brillo en sus ojos.
Ella se ocupaba de venenos y medicinas.
Para alguien como ella, ¿qué valor tenía este pantano?
Por esta razón Krais estaba tan apasionado por la necesidad de recuperar esta tierra.
***
Debemos encontrar el pantano. No puede ser tomado por monstruos. Para todos los que nacieron aquí y lo consideran su tierra natal, ¡este es un sueño que debe ser protegido!
Fue un discurso ferviente.
«¿Es un hábitat de hierbas silvestres?»
«¡Sí!»
Krais no pretendió mostrarse demasiado entusiasta.
Si restauramos solo ese lugar, podremos crear rutas comerciales e incluso producir productos especiales. Claro que necesitaremos secuestrar a algunos alquimistas competentes.
Aunque dijo «secuestrarlos», en realidad planeaba atraerlos.
Encontrar personas era una de las especialidades de Krais.
Conseguir mercancías era lo mismo.
No en vano era conocido como el comerciante de todas las cosas.
Y ahora ese pantano yacía ante ellos.
El problema era que la tierra ya había sido reclamada por otra persona.
***
«Los insectos están en todas partes.»
Rem murmuró.
Los bichos eran los dueños del pantano.
Había todo tipo de monstruos, y uno de ellos era un monstruo insecto.
¡Weee-ee-ee!
El sonido de las alas del insecto golpeó sus oídos.
La mano de Sinar se posó sobre la hoja.
Decenas de moscas, no más grandes que un dedo, volaron cerca.
Eran moscas chupasangre.
La mano de Shinar se movió rápidamente, cortando el espacio y las moscas.
Los golpes no fueron ni demasiado rápidos ni demasiado lentos y fluyeron suavemente uno tras otro.
Su técnica, más refinada que antes, mostró un nivel de delicadeza que impresionó a Enkrid.
¡Ufff, ufff, ufff!
El sonido de las espadas de hadas resonó en sucesión.
Ya lo habíamos visto al enfrentarnos a los ghouls, pero esta vez, era aún más pronunciado.
Su habilidad con la espada, probablemente de origen hada, mostraba una precisión extrema.
«Podría cortar una hoja así.»
Enkrid pensó.
Y, de hecho, su habilidad con la espada se basaba en cortar el tallo de una hoja con ese tipo de precisión.
La hoja cortó, dobló, apuñaló y empujó con exactitud, hendiendo y destrozando los cuerpos de los insectos.
Después de un rato, cuando los insectos cayeron en masa, Shinar se dio la vuelta.
«Si no tienes confianza, es mejor que te quedes atrás. Puedes esconderte detrás de mí, prometido.»
Su expresión permaneció impasible, pero su belleza sobrenatural era innegable.
«¿Tomaste tu medicina?»
Ante esto, Rem se frotó las orejas.
«El Señor vela por nosotros, y hasta las criaturas más pequeñas son enviadas a Él».
Audin respondió con una oración.
Dunbakel levantó sus garras y, en lugar de usar su cimitarra, mató a las moscas con un solo golpe.
Las moscas chupasangre eran una molestia.
Una vez mordidos, podían chupar sangre diez veces más que una sanguijuela.
Pero eso no significaba que fuera difícil tratar con ellos.
Incluso los comerciantes comunes podrían evitarlos o matarlos si tuvieran suficiente coraje.
Si llevaran una armadura de cuero lo suficientemente gruesa, podrían manejarlo fácilmente.
Por supuesto, si pudieras apuñalarlos con una espada o matarlos con tus garras, no sería necesaria la ropa gruesa.
Incluso la aparentemente torpe Teresa podía manejar su escudo con movimientos cortos para aplastar a los insectos.
Enkrid también trató con ellos de la misma manera, permaneciendo cerca de Sinar.
Era todo cuestión de delicadeza.
Al ver la trayectoria de los insectos como una línea, los cortó por el centro para matarlos.
Golpear con la superficie de la hoja era más eficiente, por lo que lo hizo mientras hablaba con el hada que estaba a su lado.
«Esa esgrima…»
«¿Te gustaría que te enseñe como regalo de compromiso?»
«¿Cuando es el compromiso?»
Recibiendo la broma como una broma, la boca de Shinar se torció.
Fue muy leve, pero pareció levantarse un poquito.
Por supuesto, rápidamente volvió a su expresión habitual.
«Eres realmente codicioso.»
Pase lo que pase, su deseo de aprender permaneció inalterado.
Después de todo, su mirada sincera lo decía todo.
No eran visiones ocultas ni secretos de la lluvia lo que quería saber.
Las habilidades básicas eran suficientes.
‘No falta.’
Él sabía cómo seguir adelante.
Enkrid era un buscador errante.
Vio la dirección que apuntaban sus deseos y quiso recorrer ese camino.
¿Por qué terminó creando un nuevo estilo de esgrima?
Porque lo había aprendido, lo había practicado y lo había visto.
Enkrid todavía estaba haciendo eso ahora.
«Ese es.»
—Dijo Shinar, volviéndose y prometiéndole enseñarle esgrima antes de lanzar su mirada hacia adelante.
Frente a ellos apareció el rey del pantano.
Un monstruo con seis alas cinco veces más grandes que un avispón y dientes afilados.
Tenía un aguijón parecido al de una avispa, un vientre hinchado y una mandíbula que se partía hacia los lados, típica de un monstruo.
¡Thrr-rrr-rrr!
El sonido de sus alas llenó el aire.
Este aterrador insecto lideró un enjambre de criaturas similares mientras avanzaba.
Se movieron como uno solo.
Esa masa era una entidad única.
Era un oponente mucho más problemático que los ghouls.
Pero…
¡Soplo-soplo-soplo!
Cada insecto que atacaba era destruido en un instante.
El más grande y líder del enjambre fue asesinado por una piedra lanzada por Rem.
«¿Logré matarlo esta vez?»
Todavía en competencia con Audin, Rem miró hacia atrás y preguntó.
Audin sonrió.
Enkrid pensó que el fanático religioso con aspecto de oso lo dejaría pasar.
«Él dirá: «Que así sea.»»
¿No era esa su naturaleza?
«No lo vi.»
Enkrid tropezó mientras luchaba.
Él no se cayó.
Él simplemente lo usó como un paso para seguir adelante.
Balanceando su espada horizontalmente, mató a dos insectos con el lado plano de la hoja, para que no fuera un error.
«Discute si quieres.»
«No discuto, no lo vi, hermano.»
Audin era, después de todo, un loco incontrolable.
A Enkrid no le importó.
No cambiarían sólo porque él dijera algo.
«Vamos.»
Y Enkrid continuó, dirigiéndose al tercer Reino Mágico de nivel bajo.
Fue la última zona a patrullar.
