Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 344
Capítulo 344 – Capítulo 344 – Lados Divisorios
Capítulo 344 – Lados divisorios
«¿La gente realmente bebe esto?»
Marcus murmuró, sosteniendo la taza de té frente a él. El sabor era horrible. Era exagerado decir que incluso tenía un toque de aroma a hierbas.
«Si así lo sentías, podrías haber venido a mi oficina», dijo Lord Graham, respondiendo a la queja de Marcus.
«Este lugar estaba más cerca, de camino hacia aquí, y oí ruido de pelea, así que me detuve. ¿Te molestó eso?»
«En absoluto», respondió Graham rotundamente.
¿El hecho de que Marcus hubiera ido a ver a Enkrid primero? ¿Y qué? Graham permaneció impasible. Últimamente, había estado absorto en el simple placer de blandir una espada.
¿Ser el señor significaba que debía exigir respeto primero? No era un noble, ni le gustaban esas formalidades.
De hecho, si tuviera tiempo, preferiría cruzar espadas con el propio Enkrid.
¿Podría sugerir un entrenamiento, aunque Enkrid parecía haber terminado un combate? Probablemente no hoy, no con Marcus sentado allí también.
El comedor estaba ocupado únicamente por Lord Graham, Marcus, Enkrid y Krais.
Los demás miembros de la unidad no tenían intención de entrometerse en lo que obviamente era una discusión tediosa.
«Parece que estás aquí para matar el tiempo. Diviértete y regresa», fue todo lo que dijo Rem antes de darse la vuelta e irse.
Mientras Marcus expresaba su disgusto por el té, Enkrid permaneció alerta a los dos guardias que estaban detrás de Marcus.
Uno en particular le llamó la atención: el hombre más alto a la izquierda, con brazos largos y un látigo enrollado en su cintura.
El látigo tenía una punta afilada que prometía daños mucho más allá del mero dolor.
¿Cómo reaccionaría si alguien cerrara la distancia?
La curiosidad despertó en Enkrid. Un látigo era un arma ideal para mantener la distancia. Cuanto más lejos estuviera el oponente, mayor sería la ventaja.
Era un arma diseñada para golpear sin recibir ningún golpe y, en manos expertas, podía ser mortal.
Quería enfrentarse a él. Un oponente con un arma tan singular despertó su interés.
—Ni siquiera miraste a Kin, ¿verdad? —preguntó Marcus de repente a Enkrid.
La declaración desconcertó a Enkrid.
¿Pariente? No tenía idea de quién era.
«La belleza de mi casa que nos visitó antes. ¿No te acuerdas?»
«Oh», murmuró Enkrid. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? No había pasado tanto tiempo. Simplemente no le había dado mucha importancia.
«Ella estaba furiosa y afirmó que ni siquiera le preguntaste su nombre».
Marcus tomó otro sorbo de té, hizo una mueca y apartó la taza como si no tuviera intención de beber más.
Enkrid reconoció el comentario con un pequeño asentimiento.
Marcus tenía razón: no le había preguntado su nombre. Ella esperó dos días, pero él la despidió en cuanto llegó.
«¿Lo hizo?»
– Ni siquiera estás interesado, ¿verdad?
«¿Debería estarlo?»
«No tienes por qué serlo», dijo Marcus riendo levemente.
¿Había venido aquí simplemente a perder el tiempo? Probablemente no.
Sentado cerca, Krais observó sutilmente a Marcus, tratando de discernir sus intenciones.
Su mente aguda se agitaba, alternando entre preguntas y respuestas mientras reflexionaba.
¿Por qué había venido Marcus precisamente ahora? ¿Para decirles que dejaran de expandir la ciudad?
Improbable.
No, eso sólo sería una excusa para alejarnos.
Como antiguo señor, Marcus podría fácilmente alegar que estaba allí para negociar y razonar con ellos. Sería una razón válida y serviría de pretexto para abandonar la capital.
Después de todo, ¿por qué la capital había convocado a Marcus de la Guardia Fronteriza anteriormente?
Lo acusaron de construir un ejército lo suficientemente grande como para sugerir una rebelión y le ordenaron que regresara.
Sin embargo, incluso en ausencia de Marco, la ciudad había crecido. Su fuerza militar había aumentado. Se estaba convirtiendo en un coloso.
Podría decirse que es la formación de un poder independiente amenazante.
¿Ves? ¡No es mi culpa! ¡Por eso estoy aquí para darles una severa advertencia!
Puede que lo haya presentado con elegancia, pero la esencia de su argumento probablemente no haya cambiado.
Sin embargo, si realmente vino a dar una advertencia, a Krais no le pareció así.
Entonces ¿por qué abandonó la capital y vino aquí ahora?
¿Qué quería? ¿Qué esperaba lograr?
¿Qué tuvo de especial la Guardia Fronteriza?
La mirada de Krais naturalmente se movió hacia un lado.
Vio el perfil de Enkrid: el comandante de la Unidad de Locos, de cabello negro y ojos azules, peligrosamente impredecible.
Desde la perspectiva del palacio, era una espada imprevista que emergía de la nada.
Como un meteorito al rojo vivo que se estrella, su mera presencia atraía la atención, ya fuera favorable u hostil.
Marcus, por su parte, se mostraba más favorable. Pero confiar en alguien tan metido en la política era el colmo de la insensatez.
Krais había aprendido esto de los libros que había leído cuando era niño, de la experiencia y del instinto.
Del mismo modo, Marcus probablemente tampoco depositaría toda su confianza en Enkrid.
«Entonces, confirmación.»
¿Qué significa eso?
Mientras Enkrid, Marcus y el señor intercambiaban comentarios triviales, Krais se sumergió profundamente en sus pensamientos.
Fue un proceso de formulación de hipótesis y comparación con los acontecimientos actuales: un ciclo constante de reevaluación.
Algunas cosas ya eran conocidas o confirmadas mediante inferencia lógica.
Otros, recién revelados a la luz de las circunstancias actuales, se estaban volviendo claros.
Luego estaban las incógnitas: asuntos que por ahora quedaron envueltos en la incertidumbre.
Krais organizó metódicamente estos elementos en su mente, apilándolos capa por capa hasta que una conclusión comenzó a tomar forma.
Sólo después de consolidar lo que sabía, Krais finalmente habló.
Esto era algo que incluso el comandante debía tener en cuenta para poder responder adecuadamente.
Dejarlo así resultaría en verse arrastrado a un plan ajeno. Claro que el comandante no era de los que se dejaban llevar.
Aun así, dejar que los riesgos visibles se agravaran era inaceptable.
¿Por qué recordó de repente la imagen de la espalda del comandante bloqueándole el paso? La razón no estaba clara.
De todas formas, era necesario abordar ciertas cuestiones. No abordar los problemas en el momento oportuno resultaría en desventaja más adelante.
Krais lo sabía, y por eso habló. Movió la lengua con intención deliberada.
«¿Viniste a confirmar algo?»
Ante esta abrupta pregunta, la mirada de Graham se volvió hacia él.
El señor había estado bien descansado y libre de cargas, habiendo delegado la mayoría de sus responsabilidades a su ayudante y, por extensión, a Krais, quien se ocupaba de gran parte del trabajo.
Con la aprobación tácita de Graham, Krais incluso había reclutado a algunas personas para tareas administrativas, ayudado significativamente por la compañía comercial Rockfreed.
Al menos en lo que se refiere a números, nadie podía superarlos.
A pesar de estar bien descansado, los ojos de Graham estaban claros mientras se fijaban en Krais.
«¿Qué estás tratando de decir?»
El tono de Graham era brusco, aunque sabía cuándo intervenir adecuadamente (una de las razones por las que Marcus lo había designado como señor).
Mientras tanto, Marcus permaneció en silencio, simplemente observando.
¿Por qué la autoridad central tolera que alguien se declare rey falsamente? ¿Por qué las defensas fronterizas quedan tan expuestas?
Krais alzó un poco la voz, provocando el ceño fruncido de Graham. Esas palabras estaban pasando la raya.
En algunas interpretaciones, podrían verse como una señal de rebelión.
Esto era problemático, sobre todo dada la creciente presión de la capital sobre su creciente ejército. Hasta el momento, lo habían superado en gran medida gracias a los esfuerzos de Marco por disipar las sospechas en la corte.
Pero ahora, ¿esto?
Colocando sus manos sobre la mesa e inclinándose ligeramente hacia adelante, Krais continuó.
Si se levantara un ejército aquí, la capital no enviaría sus fuerzas a intervenir. No, no podrían .
Antes de que Graham pudiera responder, Marcus habló primero.
-¿Y por qué piensas eso?
«¿No lo acabo de decir?»
«¿Te refieres a dejar sin control a alguien que reclama la realeza y descuidar las defensas fronterizas?»
A pesar de los monstruos desenfrenados y las bestias merodeadoras, incluso la amenaza de un reino demoníaco de bajo nivel, la capital no había hecho nada.
Seguramente, si un comandante imprudente y una unidad medio enloquecida podían lidiar con tales amenazas, una orden de caballería adecuada también podría hacerlo.
Después de todo, ¿no había Krais visto previamente cómo eliminaban al escudero Asia y a la rana Lagarne?
Si se desplegaran, incluso los reinos demoníacos de bajo nivel podrían ser atacados. Sin embargo, no habían actuado.
No, no podían actuar.
Enviar a un escudero era posible, pero comprometer a una sección de la orden de caballería no. ¿Y el motivo?
«Les faltan recursos.»
Ésa fue la conclusión de Krais.
«Algo está sucediendo en el centro, algo más peligroso y amenazante que lidiar con reyes fronterizos o someter monstruos».
La mirada de Marcus recorrió a Krais, reevaluándolo.
¿Este tipo siempre fue así?
Para ser justos, Marcus quedó impresionado.
Desde que llegó a la Guardia Fronteriza, notó que la ciudad se había transformado.
El cambio más sorprendente fueron los puestos avanzados estacionados con unidades distribuidas en el área circundante.
¿Fue esto simplemente una medida contra monstruos y bestias?
No, hubo efectos adicionales, más sutiles.
En primer lugar, se ganó la confianza de los comerciantes. Estabilizar los puestos de avanzada podría permitir que incluso los pequeños comerciantes pudieran pasar con seguridad.
Ampliar estos puestos de avanzada sólo amplificaría este efecto.
Y el propio Marco lo había visto: cómo el flujo de gente hacia la ciudad creaba cuellos de botella en las zonas cercanas.
La confianza de los comerciantes revitalizaría la economía de la ciudad, haciendo circular la riqueza en forma de monedas de oro.
A medida que aumentara el flujo de riqueza, también aumentaría el crecimiento y la prosperidad de la ciudad.
Así que no fue sorprendente.
No es de extrañar que los señores cercanos estén furiosos.
La población era el elemento vital de cualquier dominio.
Y ahora, los trabajadores que debían trabajar los campos estaban abandonando sus tierras y acudiendo en masa a la Guardia Fronteriza.
La ciudad tenía capacidad más que suficiente para aceptarlos, gracias a Greenperl.
La escasez de mano de obra, alimentos, refugio y espacio para el cultivo eran simplemente obstáculos que esperaban ser resueltos con dinero.
«El comercio trae oro.»
Los rumores atraen a la gente.
Fue una estrategia excepcional.
Y los puestos de avanzada tenían otro propósito.
«Una excusa.»
La capital inevitablemente examinaría con lupa la creciente presencia militar.
Cuando eso sucediera, necesitarían una explicación plausible.
Las bestias y los monstruos justificaban la cantidad. Y además, los puestos de avanzada creaban rutas comerciales seguras, ¿no?
No estaban acumulando fuerzas para hacer la guerra.
En lugar de eso, los puestos de avanzada los dispersaron, proporcionando evidencia para refutar las sospechas.
¿Se detendría aquí el cerebro detrás de todo esto?
No, Krais no lo haría.
Ampliaría aún más las rutas comerciales, conectando los puestos avanzados con los dominios vecinos.
«No puedes conectarlos todos. Es imposible.»
«En lugar de eso, la creación de unas cuantas ciudades fronterizas más debería ser suficiente».
Se desplegó una visión de tierras comerciales que se extendían como una telaraña, centrada en la Guardia Fronteriza. Tras ella se extendían las vastas tierras de cultivo de Greenpearl, una región extensa y fértil, incomparable con las posesiones del Conde Molsan, el supuesto rey de las tierras fronterizas. Con abundantes efectivos para defenderla, esta tierra poseía fuerza y potencial.
¿Alguien había previsto ya este plan de gran alcance?
«Por supuesto.»
Si no, ¿por qué otra razón habrían puesto en marcha un plan así?
¿Y el cerebro detrás de todo esto? A juzgar por la conversación, parecía ser este hombre de ojos abiertos sentado justo frente a él.
Marcus, al observar los resultados, no pudo evitar reconocer la brillantez. Aunque él mismo no la hubiera concebido.
Apoyó los codos sobre la mesa, entrelazó los dedos y apoyó la barbilla sobre ellos.
Mencionaste que algo está sucediendo en el centro. ¿Qué crees que sea?
«No lo sé», dijo Krais encogiéndose de hombros mientras se reclinaba, fingiendo indiferencia.
¿Fingir ignorancia a pesar de tener una suposición?
Este tipo es algo especial, pensó Marcus con una sonrisa irónica.
«Cuidado con el tono cuando te diriges a tu señor», ladró uno de los guardaespaldas de Marcus, interviniendo mientras Krais sonreía y se encogía de hombros nuevamente, sin siquiera mirar al guardia.
En cambio, Krais dijo con un dejo de ironía: «Parece que aquí los roles están invertidos».
Enkrid, de pie cerca, lo pensó. Normalmente, sería un subordinado quien interviniera para defender a su superior, no al revés. Pero esto no era asunto suyo.
Las siguientes palabras de Enkrid fueron tajantes y directas: «Retírate o perderás la cabeza».
Las venas del guardaespaldas se hincharon al sujetar la empuñadura de su espada, rebosante de deseo de golpear. No era un soldado cualquiera; tenía el porte de alguien que ya había luchado en situaciones peligrosas.
Enkrid conocía bien a ese tipo de gente: hombres que lo subestimaban a pesar de los rumores sobre sus habilidades. Se había topado con innumerables escépticos, incluso entre hábiles caballeros y mercenarios.
«Si desenvainas esa espada, te arrepentirás. Incluso hablar sin parar te costará un golpe», volvió a advertir Enkrid.
Marcus, intrigado, no hizo nada para detener al guardaespaldas, quien decidió actuar.
Al soltar el cierre de su vaina, el guardia apuntó a golpear, no con el filo de la hoja, sino con la parte plana, con la intención de humillar en lugar de matar.
—Déjalo ir —murmuró Graham ansiosamente, aunque su voz no fue escuchada.
El guardia comenzó a sacar su espada, con la intención de abofetear a Krais en la cara.
Pero en ese instante, Enkrid se movió.
La silla chirrió al ser empujada hacia atrás antes de volcarse. Para cuando cayó, Enkrid había desaparecido de la vista del guardia.
Voluntad momentánea.
En un abrir y cerrar de ojos, Enkrid estaba justo frente a él.
—¡¿Qué…?! —jadeó el guardia, sobresaltado.
Enkrid presionó suavemente la mano que sostenía el arma del guardia, desviando el golpe, y clavó su codo opuesto en la sección media del hombre.
Ruido sordo.
El golpe le impactó entre el estómago y el corazón, dejándolo sin aliento.
«¡Escuchar!»
El guardia se desplomó en el suelo, jadeando. Fue un golpe crítico, uno que Enkrid había aprendido de Audin, dirigido al sistema respiratorio.
El otro guardia, más cauteloso, no intervino. De pie detrás de Marcus, simplemente observó, evidentemente sopesando sus posibilidades y reconociendo la disparidad de habilidades.
Enkrid se enderezó, ajustó su postura y volvió su atención a la conversación.
Krais había planteado una pregunta sobre la confirmación, pero Marcus no había respondido.
¿Qué fue la confirmación?
Krais se había abstenido de expresar su último pensamiento, considerándolo demasiado peligroso. Pero Enkrid no tenía esas reservas.
«¿Es una guerra civil?»
Preguntó directamente.
¿De qué clase de confirmación se trataba? ¿De elegir bandos? ¿Quién es aliado y quién enemigo? Y la única razón para trazar esas líneas era la guerra.
Si fuera contra un enemigo externo, esto ni siquiera sería necesario.
No, sólo podría significar una guerra civil.
«Tan agudo como siempre», comentó Marcus.
Enkrid miró al guardia caído, temeroso de otro intento, pero el hombre, sabiamente, había retrocedido un paso, agarrándose el estómago mientras se retiraba. Su expresión era feroz, pero sus acciones delataban que comprendía la brecha en sus habilidades.
«Un hombre digno de enfrentarse a Kin», añadió Marcus, un comentario enigmático que dejó a Enkrid preguntándose qué relevancia tenía para la discusión en cuestión.
