Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 361
Capítulo 361 – ¿Dónde están los caballeros?
¿Crees que recurrirán al veneno o a otros trucos?
Al amanecer del día siguiente, Enkrid planteó la pregunta.
Jaxen, al oírlo, negó con la cabeza.
Ahora, había vuelto a su estado habitual: distante, indiferente, con expresión y comportamiento tranquilos. Sin embargo, un leve rastro de instinto asesino persistía en su voz.
«No repetirán la misma táctica».
Su voz era fría, como un fragmento de hielo recuperado de un glaciar. Había un dejo de desprecio, dirigido a quienes habían conspirado en su ausencia.
La sonrisa gélida que apareció brevemente desapareció con la misma rapidez, reemplazada por su típica expresión impasible y distante, una mirada tan indiferente que ni siquiera ser pinchado con una aguja lo haría estremecerse.
«Estás diciendo que te asegurarás de que no puedan hacerlo», dijo Enkrid.
Jaxen asintió con indiferencia y eso fue suficiente.
Como era de esperar, el día transcurrió sin incidentes. Quienes habían dado la advertencia no reaparecieron.
¿Realmente regresarían en sólo un día?
No, aunque pasaran dos o tres días, probablemente no lo harían. Quienes venían cuando estaba solo evitaban acercarse cuando el grupo estaba reunido.
Enkrid pasó otro día entrenando.
Practicó sin pensar demasiado, presionando mucho a Andrew y a los cinco aprendices.
«Ahórrame», murmuró inconscientemente un aprendiz.
—Claro —respondió Enkrid con sinceridad—, un solo golpe de tu espada hoy te salvará la vida mañana.
Su genuina respuesta le valió el aplauso de Dunbakel.
«Esa es una cita sólida.»
«No es una cita, es una declaración de que está ignorando tus quejas, estúpida mujer bestia», replicó Rem, criticando a Dunbakel.
Enkrid apenas percibió su conversación. Su voz había sido deliberadamente baja para asegurarse de que los aprendices no la oyeran. Rem, comprendiendo por qué Enkrid decía tales cosas, también mantuvo un tono bajo.
¿Ya están pidiendo clemencia?
«Supongo que puedo presionarlos más», pensó Enkrid.
Quería que invirtieran toda su energía en sus espadas. Su intención no era solo cumplir sus expectativas, sino mantenerlos con vida, pasara lo que pasara.
En lo que respectaba a Enkrid, las fuerzas de Gardner ascendían a sólo siete individuos: Andrew, Mac y los cinco reclutas.
Andrew era el único remotamente útil.
¿Y eso es lo mejor que puede hacer en esta situación?
Si algo grave ocurría, morirían. Enkrid no quería quedarse de brazos cruzados viendo morir a Andrew, un conocido suyo.
Dicho esto, no era su trabajo seguirlos y actuar como escudo.
La mejor solución fue enseñarles a protegerse.
Ése era el propósito de este riguroso entrenamiento: forjarlos como individuos que no se derrumbarían ante la primera señal de amenaza.
Era mejor actuar como un muro inflexible que malgastar energía explicándoles o gritándoles. Cuando las palabras caían en oídos sordos, la gente seguía hablando y negociando. Pero con alguien que no respondía, no se hacían tales intentos. En cambio, se concentraban únicamente en la tarea en cuestión.
Eso era lo que Enkrid quería: verlos concentrarse obsesivamente y luchar con el trabajo que tenían por delante.
Él mismo había salido de abajo y comprendía la mentalidad que debían cultivar.
«Puaj…»
Un aprendiz gimió desesperado y Enkrid se sintió satisfecho.
Ragna, observando la escena, asintió. Como siempre, Enkrid se esforzó al máximo.
Era el mismo comandante que Ragna conocía: confiable y firme.
Fue satisfactorio. Verlo reavivó la motivación de Ragna.
La espada…
Ragna pronto se sumergió en su mundo de entrenamiento.
Mientras tanto, Jaxen permaneció en silencio. Durante los últimos dos días, lo único que había dicho era descartar la idea de que el enemigo repitiera sus tácticas.
Nadie habló con Jaxen. Incluso Andrew lo encontraba intimidante.
Para Mac, él estaba claramente fuera de su alcance como interlocutor.
Los cinco aprendices estaban demasiado preocupados tratando de sobrevivir.
Ni Rem ni Ragna se molestaron en interactuar con él, cada uno ocupado con sus respectivas tareas. Rem ocasionalmente intervino para ocupar el lugar de Enkrid cuando este no estaba.
«Si alguno de ustedes logra asestarme un golpe, se lo perdonarán», declaró Rem, presentando a los aprendices una nueva forma de tormento. Lo disfrutó muchísimo.
Ragna, por otro lado, entrenaba en soledad, murmurando ocasionalmente: «Ligero, rápido, pesado…». Estaba claro que estaba profundizando en la teoría de la esgrima.
En medio de esta dinámica, Jaxen tuvo amplio espacio para la contemplación silenciosa.
Al principio, era su propia tarea.
¿Es esto un juego del gato y el ratón?
Con base en la evidencia hasta el momento, había identificado un objetivo para su venganza. Sin embargo, identificarlo no equivalía a encontrarlo.
No sería fácil. Necesitaba más información para descubrir y profundizar.
Después de consideraciones prácticas, surgió una pregunta más fundamental.
¿Es este el camino correcto?
El camino que había elegido no era el de la «ayuda» ni el altruismo. ¿Cuál era el camino correcto, la verdadera respuesta? ¿Por qué dedicaba toda su vida a la venganza?
Si la venganza era el objetivo, ¿era aceptable este método?
«Golpea», las palabras de Enkrid resonaron en su mente.
La mirada de Jaxen se desvió hacia Enkrid, cuyo antebrazo estaba envuelto en varias capas de vendajes. Con el calor del día, las mangas se habían acortado, dejando la herida expuesta.
La herida, más descuidada que curada, no se había supurado ni empeorado. Estaba sanando: evidencia del propio estilete de Jaxen.
«¿Por qué dudas? Empieza por encontrar esa razón. Piensa en el porqué», le había dicho su mentor.
Jaxen siguió esas palabras.
La vacilación provenía de dentro, de una incertidumbre del corazón. Una mente confusa me llevó a ser arrastrada.
Conocer el porqué significa resistirse a dejarse influenciar.
Encontrar la razón no significaba que fuera necesario presentar una respuesta definitiva.
Había muchos caminos por recorrer, y Jaxen había elegido uno. En lugar de controlar sus emociones, las dejó fluir libremente.
En lugar de preguntarse: » ¿Está bien?» , actuó. Simplemente actuó. Siguió adelante, dando pasos hacia el resultado.
Ésta era la mentalidad de Enkrid, y Jaxen había aprendido observándolo.
Se encontró una vez más apreciando la resiliencia de aquel hombre.
Él no se rinde sólo porque le falta talento.
Cuando la reflexión falló, lo intentó. Cuando su mente falló, usó su cuerpo.
Utilizó ambos sin descanso, lanzándose a la acción: una lucha pura.
«Nunca lo lograrás con habilidades como esas».
Las críticas y las burlas no lo convencieron. Simplemente siguió adelante.
La confusión interna de Jaxen se deshizo en simplicidad, como un hilo enredado que se endereza hasta convertirse en una línea limpia.
Por ahora, decidió seguir sus instintos y dejar que su corazón lo guiara.
Mientras tanto, Rem, alegando aburrimiento, continuó atormentando a los cinco aprendices.
Dunbakel, sosteniendo un par de cimitarras que Enkrid le había dado, practicó incansablemente hasta que se acostumbró a ellas.
En un momento, incluso se transformó en su forma bestial y desafió a Ragna a un combate de entrenamiento, solo para ser derrotada rotundamente.
Ragna alternaba entre practicar con la espada y tumbarse en el césped cerca del campo de entrenamiento o del cuartel. A menos que alguien lo retara a entrenar, parecía relajado.
Jaxen, por otro lado, a menudo abandonaba la propiedad, a veces acompañado por Enkrid, pero con frecuencia solo.
Cuando salían juntos, generalmente era para asistir a una fiesta.
Enkrid a menudo llevaba a Andrew como su escolta.
De vez en cuando, se topaba con rostros conocidos. La capital estaba repleta de gente, todos compitiendo por su lugar, así que tales encuentros no eran inesperados.
«Tú», dijo alguien.
«Ha pasado un tiempo», respondió Enkrid.
El que hablaba era un instructor que había enseñado esgrima durante la estancia anterior de Enkrid en la capital.
El hombre no era exactamente virtuoso.
Entonces, ¿ahora es el auténtico guardaespaldas de un noble?
Enkrid observó la vestimenta del hombre, sus armas y sus compañeros y formó su juicio.
«¿De verdad eres ese Enkrid?» se burló el ex instructor.
Una vez considerado un espadachín experto, su actitud actual sugería lo contrario.
Enkrid asintió con calma.
«Increíble», murmuró el hombre antes de susurrarle a sus compañeros.
Por lo que Enkrid escuchó, lo llamaban un fraude.
Él lo ignoró.
Andrew, que estaba cerca, frunció el ceño.
«¿Deberíamos dejarlo pasar?», preguntó Andrew, dispuesto a intervenir.
«Déjalo ir», respondió Enkrid. No veía motivo para pelear con ellos.
El instructor le sonrió a Enkrid; su expresión era untuosa, como el hedor del pescado crudo.
«Claro. Nos vemos», dijo el hombre, riendo con sus compañeros al marcharse. Ni siquiera era el líder del grupo.
No había nadie particularmente destacable entre ellos. Fue solo un encuentro pasajero.
***
No fue hasta después de varias idas y venidas en varias fiestas que Enkrid finalmente se encontró con Krang.
Krang explicó lo difícil que había sido abandonar el palacio.
«Todo el mundo parece dispuesto a sacar sus espadas en cualquier momento», dijo.
La dinámica dentro del palacio real era un misterio para Enkrid. Simplemente mencionó a la figura más influyente que se le ocurrió.
Pero fue una suposición equivocada.
Al oír esto, Krang sonrió y respondió: «El que sostiene la espada en tu garganta no es ningún noble de la frontera, sino alguien de dentro del palacio».
Sin esperar a que Enkrid preguntara quién, Krang continuó: «Es ese tipo llamado Vizconde Mernes».
Al parecer, este hombre había unido facciones dentro del palacio para formar un bloque de poder significativo.
Según lo que reveló Krang, Mernes era un rival del barón Bentra y una figura con ambiciones distintas a las del conde Molsan.
«Un amigo problemático, sin duda. Es uno de los Cinco Dedos», dijo Krang, apoyando la palma de la mano en el banco y reclinándose para mirar al cielo. Su actitud despreocupada contrastaba marcadamente con la gravedad de sus palabras.
Los «Cinco Dedos» se referían a las cinco familias que sostenían el palacio real.
La familia Thumb era el marquesado de Baisar. La familia Index, la familia Rachon, había servido al ejército durante generaciones. El dedo medio se refería al conde Molsan, gobernante de los territorios fronterizos. El dedo anular manejaba las finanzas del reino, actualmente administradas por alguien conocido como el marqués de Okto. El dedo meñique era una familia encargada de proteger el palacio, aunque su nombre seguía siendo desconocido.
Cabe destacar que ninguna de estas familias apoyó activamente a la reina. Estaban demasiado preocupadas por sus propios intereses.
Krang no se molestó en explicar todo esto; no era necesario. Miró a Enkrid, notando que esos detalles no parecían ser lo que le interesaba.
Entonces ¿por qué Enkrid lo había buscado?
Al principio, la atención se centró en Andrew, quien entró sin invitación a la fiesta. Pero los chismes rápidamente se centraron en sus acompañantes.
«El héroe nacido de la Guardia Fronteriza».
«Sólo un hombre envuelto en una reputación exagerada.»
Los rumores afirmaban que aquellos que conocían el pasado de Enkrid a menudo hablaban de él despectivamente, sugiriendo que era un guerrero mediocre, apoyado por sus subordinados e intoxicado por su fama hueca.
«¿Será que no lo creerán a menos que lo vean por sí mismos?»
¿Fue arrogancia? ¿Arrogancia? ¿O necesidad de proteger su reputación ganada con tanto esfuerzo?
«Nada de eso.»
Para Krang todos eran tontos.
Si dudaban de su reputación, podían ponerlo a prueba bajo el pretexto de la buena voluntad. Si no les gustaba, observar en silencio habría sido la mejor opción. Sin embargo, algunos nobles ignorantes no perdieron el tiempo en menospreciar a Enkrid.
«¿Les falta inteligencia?»
¿Cómo se habían convertido esos imbéciles en funcionarios de palacio? Entre quienes se dedicaban a menospreciar a Enkrid se encontraba el jefe de seguridad del palacio, supervisor de todos los guardias y comandante de las fuerzas de seguridad reales.
«¿Debería alegrarme por esto?»
¿Debería Krang alegrarse de que un supuesto enemigo fuera un ingenuo, o lamentarse de que el palacio que algún día podría gobernar estuviera lleno de incompetentes? ¿Debería culpar a la reina por liderar semejante nación, o compadecerla por lidiar con semejante situación?
Por supuesto, el repentino ascenso de Enkrid a la fama no se debió únicamente a sus habilidades.
«Me encantaría ver esa cara alguna vez.»
«¿Dicen que es bastante guapo?»
«Sería un deleite para la vista.»
Tales eran las curiosidades de las damas de la nobleza. Se rumoreaba que los dos hombres que escoltaban a Andrew habían acaparado la atención desde el exterior del salón de fiestas hasta el interior. Naturalmente, esos dos eran Enkrid y Jaxen.
No es de extrañar que los nobles celosos se dedicaran a difundir chismes casi difamatorios sobre Enkrid. Los celos siempre habían sido uno de los motivos más fuertes.
Algunos nobles incluso querían matarlo, entre ellos el jefe de seguridad.
Si Enkrid tan solo sacara su espada en la ciudad, las fuerzas de seguridad probablemente serían enviadas de inmediato.
Krang, sumido en sus pensamientos, finalmente habló: «El vizconde Mernes es yerno del marqués Baisar y descendiente de la familia Rachon».
Mernes contaba con el respaldo de los aliados más poderosos del palacio, había estacionado tropas privadas en la capital e incluso había puesto a una parte de la Guardia Real bajo su mando. Desde la llegada de Krang a la capital, Mernes había consolidado rápidamente su poder, uniendo a las facciones vecinas bajo su bandera.
En términos de nivel de amenaza, era mucho más peligroso que el Conde Molsan.
Dicen que ha desplegado un batallón de tropas fuera de la capital. Entonces, ¿qué quieres saber?
Krang interrumpió sus pensamientos para preguntar. La visita de Enkrid claramente tenía un propósito.
Aunque había muchas preguntas que podía hacer, Enkrid tenía una que destacaba por encima del resto: una pregunta que podía revelar mucho.
Entonces preguntó por aquellos que deberían haber estado allí, cuya ausencia parecía inexplicable.
«¿Dónde están todos los caballeros?»
Si tan solo un caballero hubiera estado en el palacio real, si realmente estuviera al lado de la reina, ¿podría alguien como Mernes, o como sea que se llamara, actuar tan descaradamente?
Los asesinos habían lanzado advertencias a plena luz del día. Aullidos bestiales resonaban en la noche. Historias de terror se extendían por la capital a diario.
Si los caballeros hubiesen existido, si la orden de caballería estuviese activa, nada de esto habría podido ocurrir, ni debería haber ocurrido.
Fue una pregunta que llegó al corazón de todo.
