Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 362
Capítulo 362 – El plan de Krang
A cinco pasos de Krang, un guardaespaldas, blandiendo un látigo, permanecía alerta, observando el entorno. A su lado se encontraba otro guerrero: un hombre calvo y musculoso. Estaba de pie detrás de Krang, de espaldas como una estatua, exudando un aura de fuerza.
Enkrid notó sus físicos bien formados y no pudo evitar pensar en Andrew, quien probablemente hacía muecas dentro del lugar de la fiesta. Andrew se había quejado de que su presencia en tales reuniones pasaba totalmente desapercibida. Aunque incluso un ghoul podía provocar desdén o muecas, Andrew era tratado con absoluta indiferencia.
Un simple barón de bajo rango y escasas conexiones no merecía la atención de nadie. Incluso el mayordomo de la entrada lo despidió de plano.
«¿Barón Andrew Gardner? ¿Ha venido al lugar correcto?», preguntó el mayordomo, sin siquiera molestarse en usar palabras educadas.
Andrew había suspirado internamente pero respondió con calma mesurada.
«¿Por qué? ¿No se me permite estar aquí?»
«¿Tu invitación?»
«Debió haber sido extraviado en la prisa de los preparativos.»
«Muy bien, puede entrar», dijo el mayordomo de mala gana, visiblemente disgustado.
Andrew entró al local, pero a Enkrid, que asistía como su guardaespaldas, no se le permitió entrar. No es que a Enkrid le importara mucho la fiesta en sí; tenía otras prioridades. Al principio, había acompañado a Andrew con la esperanza de una confrontación inesperada, como otra críptica advertencia de un aspirante a asesino, pero esa esperanza resultó infructuosa.
En cambio, Enkrid finalmente se encontró cara a cara con Krang, quien respondió a su pregunta con una sola palabra: «Caballeros».
Krang se quedó en silencio por un momento, con la mirada firme e imperturbable, antes de continuar.
¿Por qué el conde Molsan se atreve a actuar como un rey en la frontera sin ser castigado? Esa fue la primera pregunta que me hice.
Desde entonces, Krang encontró la respuesta y ahora la compartió con Enkrid.
«Conoce la nación del sur, Lihin-Stetten, ¿correcto?»
Su tono era coloquial, casi como si recomendara una taberna popular. El telón de fondo —una tarde fría, un banco viejo y el tenue resplandor de insectos parecidos a luciérnagas— contrastaba con la gravedad de sus palabras.
Llevamos siete años en guerra con Lihin-Stetten, pero nunca nos han vencido fácilmente. ¿A qué crees que se debe?
«¿Porque los señores del sur son hábiles en la defensa?»
«Entonces, ¿por qué se rompió la frontera tan fácilmente durante los recientes levantamientos de monstruos?»
-Entonces ¿cuál es la razón?
«Dos caballeros. Sir Cypress y otro caballero mantienen la línea», explicó Krang.
La fuerza militar de la nación sureña es objetivamente superior a la de Naurilia, pero estos dos caballeros habían logrado hazañas casi milagrosas, manteniendo a raya a los invasores. Sin ellos, el frente ya habría caído.
«Lo he visto con mis propios ojos», continuó Krang. «Esos dos caballeros han obrado maravillas. Si abandonaran sus puestos, el sur se derrumbaría mañana».
Mientras Krang empujaba con el pie una piedra incrustada en el suelo, Enkrid empezó a comprender.
«Los caballeros están atados», dijo.
«No sólo los caballeros», confirmó Krang.
El reino había invertido todos sus recursos en la defensa del frente. Dos caballeros se encontraban en la frontera sur, y con ellos, parte de la orden de caballería. Sin su presencia, la guerra con Lihin-Stetten habría sido un desastre.
«¿Y el tercer caballero?» preguntó Enkrid.
«Hay una colonia de monstruos que amenaza las regiones orientales», reveló Krang, con un tono inmutable mientras revelaba un secreto de primer orden. «Ese caballero se ocupa de ellos».
Esto era nuevo para Enkrid. No lo había oído ni un murmullo antes.
«No se trata solo de los monstruos», añadió Krang. «El rey mercenario del este también espera su oportunidad. Parte de la orden de caballería ha sido enviada allí para lidiar con las amenazas».
Incluso durante el último conflicto de Naurilia con Aspen, un caballero apenas logró unirse al campo de batalla. En aquel entonces, la estrategia del reino no consistía en una victoria decisiva, sino en asestar un golpe rápido y retirarse. ¿Por qué?
«Porque no podían permitirse el lujo de estar ausentes por mucho tiempo», se dio cuenta Enkrid.
La ausencia de un caballero de su puesto principal podía acarrear un desastre en otras esferas. Los caballeros no solo eran símbolos de destreza marcial; eran cruciales para mantener la frágil estabilidad del reino.
Todo parecía plausible.
Todo tenía sentido: la ausencia de caballeros y el hecho de que solo algunos de ellos se quedaran en el palacio.
Y todo esto era una excelente oportunidad para aquellos que albergaban ambiciones y soñaban con la rebelión.
«Incluso la Guardia Real se ha convertido en parte de las facciones».
Los guardias del palacio y su capitán eran los mismos.
Cada uno tuvo que elegir un bando.
La realidad y los hechos se entrelazan, contando una historia coherente.
¿Por qué todo encajó tan perfectamente?
¿Por qué se había preparado tan bien el escenario para quienes soñaban con la rebelión? ¿Por qué se había preparado el escenario para que actuaran?
Los instintos de Enkrid se agudizaron gracias a su excepcional conocimiento de la situación.
Incluso sin batalla, su concentración aumentó y sus sentidos se agudizaron.
En su mente dando vueltas, llegó a una conclusión.
¿Qué ganó Krang con todo esto?
¿Por qué vino al palacio y provocó disturbios?
Desde su llegada, las facciones nobles habían estado actuando como si tuvieran fuego en los pies.
Inmediatamente comenzaron a moverse hacia el lado que exigía que el sucesor renunciara al trono.
También había ganado bastante poder. Todos sabían que Marcus, de Center Pole, se había aliado con él.
La prisa trajo acción. Así actuaron las facciones nobles.
Si uno miraba con atención, las facciones nobles también estaban enviando señales sobre de qué lado estaban.
En una situación en la que fuera necesario elegir un bando, no elegir significaría quedarse fuera.
Estaba claro que tenían que dejar clara su postura.
«¿Bien?»
No hizo falta preguntar más. Enkrid preguntó, y Krang respondió con una amplia sonrisa.
Esa sonrisa parecía tan inocente.
No parecía la sonrisa de alguien que tenía un plan tan intrincado.
Para algunos, incluso podría ser una sonrisa aterradora.
«Estaba a punto de decírtelo.»
No tenía intención de ocultar sus planes.
De hecho, parecía haber querido que Enkrid se diera cuenta.
Krang se puso de pie, sacudiéndose las rodillas.
Mientras estaba de pie, pateó una piedra, que voló y rodó hacia una zona sombreada.
Estamos reuniendo cosas innecesarias para desalojarlas. Por eso. Necesitamos una guerra civil.
Si has acumulado basura, la quemas o la entierras. Una guerra civil serviría para eso. Eso es lo que se estaba preparando.
Por supuesto, la premisa era que las facciones nobles debían ser expulsadas silenciosamente del palacio.
Krang no había venido a evitar una guerra civil; había venido a acelerarla.
No, él pretendía lograr sus propios objetivos perfectamente a través de este proceso.
Eso significaba preparar el escenario y dividir sutilmente los bandos.
Su intención era distinguir entre lo que se podía utilizar y lo que no.
La base de todo esto sería, naturalmente, la fuerza.
‘Dejó deliberadamente al ejército fuera del palacio para filtrar a aquellos que traicionarían o desertarían.’
Esa fue la conclusión.
Enkrid también se levantó. Era hora de irse. Vio que Andrew salía de la mansión, con aspecto exhausto.
Al ver esto, Enkrid preguntó cuál de las dos razones había venido allí.
«¿Sabes quién lidera las Espadas Negras?»
El líder de los bandidos, que se había establecido en el palacio, era miembro del Lirio Negro.
Esto fue lo máximo que Jaxen descubrió.
Sin embargo, parecía que el líder era muy bueno ocultándose, lo que hacía difícil rastrearlo.
Mientras tanto, había habido un contrato de asesinato, posiblemente vinculado a una alianza de asesinatos.
Puede que sea coincidencia, pero nuestros objetivos coinciden. Ahora mismo, mi mayor problema es esa persona. Te enviaré la información necesaria, así que piénsalo. También estoy intentando encontrarlo.
Enkrid asintió. El propósito de perseguir a Crang y encontrarlo se había cumplido.
Su curiosidad había sido satisfecha y había conseguido una promesa de ayuda.
En ese momento, Enkrid había hecho su elección.
—Oh, Enki. ¿Estás pensando en convertirte en mi caballero?
Krang preguntó de repente mientras se giraba para irse.
«¿Qué?»
—No pareces de los que se conforman con ser el caballero de alguien. Bueno, esa es solo mi opinión.
Esa sonrisa inocente de antes regresó cuando Krang se dio la vuelta para marcharse. Lo hizo con una actitud que daba a entender que la respuesta no importaba.
Enkrid no le dio mucha importancia.
Se concentró en el peso de convertirse en caballero.
Convertirse en el caballero de alguien ni siquiera se le había pasado por la cabeza.
No era importante ahora mismo.
Lo importante era que Krang estaba en el proceso de distinguir entre aliados y enemigos.
Por eso había preparado el escenario. Había comunicado sus intenciones a todos los nobles mediante acciones.
Por supuesto, sólo unos pocos nobles se darían cuenta de sus intenciones ocultas.
Pero incluso si se dieran cuenta, no podrían ignorarlos.
Krang había hablado con todos los nobles.
Sin caballeros ni ninguna orden de caballería, podían correr libremente dentro del palacio.
El efecto fue claro.
Todos criaron como soldados rasos, soñando con derrocar a la familia real o conspirando.
El conde Molsan incluso se atrevió a reclamar el título de un rey lejano.
Dentro del palacio fueron surgiendo, sin vacilar, individuos cada vez más ambiciosos.
‘¿Sobrevivirán a todo esto?’
Por un momento, Enkrid estuvo preocupado.
En una situación como ésta, la persona más peligrosa era Krang.
De repente, la aparición de alguien con derecho al trono fue como una espina en el costado de todos.
Considerar el futuro como si convertirse en rey fuera algo dado, en tales circunstancias, mostraba la diferencia de carácter.
Enkrid descartó brevemente la preocupación que había cruzado por su mente.
Cualquiera con una mente lo suficientemente aguda como para idear un plan así también habría considerado su propia supervivencia.
Después de todo, toda la situación se basaba en la premisa de la fuerza.
No pudo evitar preguntarse sobre la fuerza que Krang había ocultado.
Sintió una repentina curiosidad por verlo. Aunque parecía improbable que Krang lo revelara de inmediato.
«¿No pueden dejar de llegar las invitaciones a la fiesta? Ya me estoy cansando de esto», se quejó Andrew, tras acercarse sin que nadie lo viera.
«¿No sería mejor entrenar?» preguntó Enkrid.
Andrew se quedó en silencio al instante. Ante la disyuntiva entre una fiesta y un entrenamiento, ¿qué más podía decir?
—Iré con el entrenamiento —murmuró Andrew, secándose el sudor de la frente.
«Muy bien, hagámoslo.»
La persecución del grupo finalmente terminó. Con Jaxen a cuestas, Enkrid ya había evaluado la situación, y nadie más parecía presionar.
Hasta que la chispa del conflicto de Krang explotó, la tensión permanecería en calma.
Mientras tanto, se concentraría en capturar al líder de la Espada Negra, observar el caos que Krang estaba sembrando y posiblemente agregar su propia contribución.
Ese sería el plan.
Pronto podrían encontrarse luchando contra un oponente inesperado.
¿Acaso esas facciones ávidas de poder realmente actuarían sin considerar las consecuencias?
Las palabras solas, sin el peso de la fuerza, perdieron su poder en el actual palacio real.
La situación se había convertido en una en la que la fuerza era la ley.
¿No se decía que la guardia de la ciudad era bastante intimidante?
«Vamos. Es hora de entrenar.»
Con determinación, Andrew apretó los dientes y habló, y Enkrid hizo lo mismo.
Regresaron a la mansión y a la mañana siguiente Enkrid estaba esperando un invitado.
«Se ha corrido la voz y realmente estás aquí en la capital», dijo la mujer.
Kin Baisar, la mujer más bella de la capital, según los rumores.
Enkrid estaba empuñando una alabarda y el sudor le goteaba mientras blandía el arma.
Aprender a manejar diferentes tipos de armas era tan importante como enfrentarse a un oponente real, tal y como Rem le había enseñado.
De hecho, estaba resultando útil.
Blandió la alabarda, agarrando el asta con una mano, y el sudor le corría por el rostro.
Y ahora, saludó al invitado.
«Veo que tu forma de saludar no ha cambiado.»
«No parece que estés solo», dijo Enkrid. Bajó la alabarda brevemente y giró el cuerpo; la ropa de entrenamiento empapada de sudor se le pegaba a la piel.
La visión de sus músculos era evidente, y Kin pensó en tocarlos suavemente mientras hablaba.
—Sí, alguien vino a verte. ¿No querrías asearte y saludarlos como es debido?
Había un aire innegable fuera de la mansión.
Estaba claro que alguien formidable estaba presente.
Aunque no exudaban una energía peligrosa, su presencia era innegable. El hecho de que pudieran hacer sentir su presencia así sugería algo: al menos, eran un caballero.
«¿Es necesario disfrazarse solo para conocer a un anciano?»
Una voz interrumpió la entrada de un noble en la mansión. Su cabello blanco lo identificaba como un hombre mayor, pero sus pasos denotaban una fuerza serena.
Su paso era poderoso.
Al entrar, el ambiente cambió, e incluso Andrew dio un paso adelante.
¿A qué debemos este honor?, preguntó perplejo.
Entre la nobleza del reino, Baisar era el más cercano a la reina.
Y en términos de poder militar, aparte de las órdenes de caballeros, el Conde Molsan era el más fuerte.
Pero si le preguntaras a los ciudadanos y otros nobles quiénes encarnaban la esencia de la nobleza, la respuesta sería diferente.
Un hombre que inspiraba respeto tanto en su ámbito, por su amabilidad y su claro liderazgo, como fuera de él, manteniéndose neutral y evitando el faccionalismo, y se ganó la admiración de todos.
Fue una de las cinco grandes casas, el hombre con mayores propiedades del reino y el mentor de la reina.
El marqués de Okto.
Era el cuarto dedo del poder del reino.
A primera vista, parecía un abuelo profundamente inmerso en el ajedrez.
El marqués habló al entrar:
Vine como invitado, pero si llego en el momento equivocado, por favor, háganmelo saber. No quiero causarles inconvenientes.
Andrew meneó la cabeza.
—Para nada. Aunque sea humilde, si lo deseas, eres bienvenido a quedarte.
Del hecho de que incluso Andrew mostraba respeto, quedaba claro que el marqués tenía reputación de buena conducta.
Enkrid tuvo la misma impresión. Era diferente a los demás nobles.
Un hombre que había logrado mucho gracias a sus propios méritos.
Entre los nobles que Enkrid había conocido, él era el que transmitía el sentimiento más claro y puro.
Pero eso no significaba que fuera débil.
Los guardias detrás de él exudaban cierta presencia.
Enkrid notó que ni siquiera la mesa de piedra en el campo de entrenamiento podía escapar de su mirada.
—Sigue con lo que estabas haciendo. Como he venido inesperadamente, esperaré —dijo el marqués.
—Marqués —dijo Kin, asintiendo. Le indicó con un gesto que se sentara delante.
Enkrid asintió.
No era una obligación formal esperar, pero respetar su deseo parecía lo correcto.
No fue una batalla de voluntades.
Sin embargo, la presión de los guardias detrás del marqués se intensificó ligeramente.
Enkrid encontró esto fascinante.
Los dos guardias detrás de él parecían que podrían atacar en cualquier momento.
«¿Quién está aquí?»
Naturalmente, hubo una respuesta detrás de Enkrid.
Rem habló, dando un paso adelante, mientras Ragna miraba desde donde estaba sentado.
Jaxen ya había tomado posición contra la pared cerca de la entrada, y Dunbakel y Esther se habían movido para pararse junto a Enkrid.
Todos ellos eran formidables a su manera.
