El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 52

Capítulo 52

Capítulo 52
Su nombre era Frances Ler von Okeanos. Era descendiente de la realeza, de la familia que había gobernado el Reino de Okeanos varias generaciones atrás.

Ella avanzó dando saltitos como si estuviera bailando. Después de salir de la cabaña donde había escondido a Leonard en secreto, Frances se volvió hacia su guardaespaldas, que seguía un paso detrás de ella, como siempre.

“Ya deberíamos estar bien, ¿verdad?”, preguntó.

—Me pregunto si no estás exagerando —dijo Marianne, visiblemente exasperada por la excesiva precaución de Frances—. Tu camarote está completamente insonorizado, e incluso si alguien del Quinto Grado de Fuerza Externa llegara hasta aquí, tendría dificultades para oír a más de diez metros de distancia. No sé qué opinión tienes de ese chico, pero si puede oírnos desde aquí, ya ha alcanzado el Nivel de Trascendencia.

“¿Tú crees? Bueno, supongo que sería ridículo pensar que es un maestro de la espada a esa edad”, admitió Frances.

“Quienes alcanzan el Nivel de Fuerza Externa antes de su ceremonia de mayoría de edad ya son considerados genios. Creo que él está más o menos a ese nivel”, explicó Marianne.

Los ojos de Frances se abrieron de par en par. «¿Acabas de decir que Leonard era un genio?»

—Sí, lo es —dijo sin dudarlo un instante—. Señora, usted sabe que le cambié la ropa después de que lo sacara del mar.

“¿Lo disfrutaste?”

“Tenía un físico impresionante… ¡Ejem! Lo que quiero decir es que su cuerpo era increíblemente estilizado. ¡Esto no es un comentario sobre él como miembro del sexo opuesto!” Efectivamente, esa pequeña broma bastó para hacerla estallar. Marianne apenas logró calmarse. Explicó con más detalle: “Ha recibido un entrenamiento sistemático desde joven y se le ha proporcionado la cantidad justa de nutrientes. Ni más ni menos. Ha dedicado años a concentrarse en las técnicas básicas de la espada para no adquirir malos hábitos; estoy segura. Y, por supuesto, nació con un talento innato”.

La mirada de Frances se suavizó y dijo con calma: «¿Así que dices que es de una familia noble? Y sus modales son muy refinados. Solo hay una familia en el Imperio Arcadia conocida por su destreza con la espada. Así que debe ser…»

“Sí, es muy probable que sea de la familia Cárdenas”, confirmó Marianne.

La Casa Ducal de Cárdenas.

Formaban parte del gran Imperio Arcadio, que dominaba más de la mitad del mundo. Eran la familia con mayor destreza militar y famosos por su tradición de espadachines. De hecho, se decía que el Imperio no habría podido conquistar más de la mitad de sus territorios de no ser por las Siete Órdenes. Sus caballeros estaban repartidos por todo el Imperio, sirviendo de espada y escudo para aniquilar cualquier amenaza a sus ciudadanos. La Casa de Cárdenas era como un ángel guardián para el pueblo y la entidad más temible para las naciones vecinas.

“¿Tienes alguna prueba sólida? No creo que dirías eso si solo tuvieras pruebas circunstanciales”, señaló Frances.

—Es simplemente una suposición fundamentada —comenzó Marianne lentamente, pero luego, con cautela, empezó a sentirse más segura—. Una suposición basada en su espada.

Frances no se lo esperaba. «¿Su espada? ¿No es una espada normal y corriente?»

“Sí, pero todo en él es impecable. No hay rastro de fundición en el metal, y la distribución del peso es perfecta. Cuesta creer que una sola pieza de acero pueda ser tan pura.”

“Pero se puede comprar una buena espada aunque no se pertenezca a la familia Cárdenas”, señaló Frances.

«No. Esa espada no está destinada a la venta. No lleva el sello de un maestro artesano ni el logotipo de un taller. Fue producida en masa con un diseño uniforme». Marianne lo dedujo de sus observaciones. «No hay otra familia capaz de producir en masa espadas de uso exclusivo y que no circulen. La Casa Archiducal de Jehoia quizás lo haga, pero sus descendientes son fácilmente reconocibles».

Frances aplaudió. «¡Guau! Siempre supe que eras muy inteligente, mi querida Marianne. Pero hay quienes piensan que lo único que haces es quedarte detrás de mí blandiendo tu espada».

“No sé si tomarlo como un cumplido o un insulto.”

“En fin, eso significa que hay muchas probabilidades de que Leonard sea descendiente de la familia Cárdenas, ¿verdad? Sus habilidades ya son impresionantes, y no parece el tipo de persona que maltrataría a su salvador, así que debería quedarse de mi lado por ahora.”

Frances andaba escasa de personal, así que Leonard fue una grata sorpresa. Lo único que le preocupaba era que su identidad aún no estaba del todo confirmada. Si le preguntaba directamente, probablemente diría la verdad, pero si optaba por esa vía, arruinaría la buena impresión que él tenía de ella. Aunque era una persona naturalmente alegre y directa, también era lo suficientemente astuta como para saber cómo sacar provecho de su imagen.

—Por favor, no intentes acercarte demasiado a él —advirtió Marianne en voz baja—. Tiene demasiados secretos.

“¿Leonard te parece tan peligroso?”

“Sí, extremadamente peligroso.”

La inmediatez de la respuesta de su guardaespaldas dejó a Frances boquiabierta. Marianne ya había alcanzado el sexto grado de Fuerza Externa, y ni siquiera había cumplido los treinta. Era una luchadora formidable que había abatido a miles de personas en el mar. Antes de unirse a Aquamarine y convertirse en la guardaespaldas de Frances, corrían rumores de que podía matar con una sola mirada. Sin embargo, esta misma Marianne ya afirmaba que aquel chico era extremadamente peligroso, a pesar de no haber luchado jamás contra él.

“Estoy en un nivel superior, y si nos vemos obligados a luchar, no tengo intención de perder, pero el hedor a sangre que desprende es aterrador. Es como si hubiera matado a mucha más gente que yo, quizás decenas de veces.”

“¿A su edad? ¿Es eso posible?”

«No tiene sentido lógico. Sin embargo, el linaje Cárdenas trasciende la razón. No hay nada de malo en ser precavida», dijo con sincera preocupación. En cierto momento, Frances se había convertido en una especie de hermana menor para ella.

Tras haber estado involucrada en el negocio de matar durante mucho tiempo, Marianne sabía que la muerte llegaba para todos, fueran genios o pertenecieran al Nivel de Fuerza Externa. Además, los que sobrevivían desprendían un aura similar a la del chico.

Eran monstruos que ni siquiera podían definirse mediante los Niveles de cultivo de maná.

“¡Lo sabía! ¡Debería reclutarlo para mi equipo!”, la declaración de Frances rompió el ambiente tenso.

Marianne la miró horrorizada. «¿Perdón? ¿No oíste nada de lo que dije?»

“Si es lo suficientemente fuerte como para ponernos nerviosos y, además, es un espadachín de Cárdenas, ¡será el mejor de los mejores! Si lo tenemos de nuestro lado, no tendremos que preocuparnos de tenerlo como enemigo. ¿No es eso una gran ventaja?”

“Creo que estoy perdiendo la cabeza poco a poco, así que por favor, tómense un tiempo para reflexionar a solas. No deseo hablar más sobre esto.”

“¡Ay, por favor! ¡No seas así!”

Los dos subieron a la cubierta, discutiendo como hermanos, como siempre hacían.

Fue otro día de navegación sin contratiempos para Aquamarine.

***

La Alianza Marítima de Atlantis no era una nación, sino una coalición transnacional de islas y archipiélagos. Su funcionamiento se basaba en innumerables barcos y corrientes oceánicas. Debido a su gran distancia del Imperio Arcadiano, tenían costumbres muy diferentes.

Esto explicaba en parte por qué a los arcadianos les costaba adaptarse a las fronteras de la Alianza, sobre todo porque estaban acostumbrados a vivir bajo un único y vasto estado. Si bien comprendían lo que significaba carecer de rangos y títulos nobiliarios, dado que la idea de una república había sido popular en el pasado, no estaban familiarizados con el concepto de fronteras abiertas y la falta de una identidad nacional centralizada.

A pesar de todas estas diferencias, la Alianza prosperaba. Había reclamado las aguas al sur del Imperio Arcadiano y encontrado numerosas Grietas y enormes cantidades de recursos naturales dispersos por la región, por lo que generaba constantemente ganancias astronómicas.

—La Alianza está dividida en seis Distritos Marítimos —explicó Marianne. Parecía que Frances estaba ocupada; Marianne se había quedado hablando con Leonard después de llevarle el desayuno—. El Primer Distrito Marítimo alberga la capital, Ciudad Atlántida, que se encuentra en su centro. Es la región más segura, y la mayoría de los equipos de expedición más ricos y prestigiosos tienen allí sus residencias. La llamamos Orichalcos. El combate marítimo también está estrictamente prohibido en sus aguas.

“Nada de combates marítimos… En ese caso, ¿están permitidas las invasiones terrestres?”, preguntó Leonard.

—Bueno, hay guardias apostados por toda la capital. Si alguien es lo suficientemente fuerte como para acabar con todos , ni siquiera importaría que estuviera prohibido luchar. —Marianne hizo una pausa—. Una enorme cantidad de capital pasa por Atlantis City. Por eso se necesita tanta fuerza para proteger la riqueza.

—Ya veo —respondió, comprendiendo de inmediato. Siempre que había mucho dinero en juego, era inevitable que quienes querían robarlo y quienes querían protegerlo se enfrentaran. Incluso en su vida anterior, había presenciado numerosas ocasiones en que una disputa entre grupos de comerciantes y agencias de acompañantes escalaba hasta el punto de involucrar a sectas enteras. Un simple ladrón moría en el instante en que intentaba siquiera tocar el dinero.

«Por supuesto, hay expediciones de otros distritos y gente del propio Imperio que son poderosas por derecho propio. Pero hay dos grupos que son los más peligrosos», advirtió Marianne. «El primero son los magos de la Torre Mágica. Vinieron de tierras lejanas para construir su torre y ahora están a cargo de todas las medidas de seguridad mágica de la ciudad».

“Y el segundo es el grupo Bermuda. Son el miembro principal de la Alianza Marítima y obtienen las mayores ganancias”, añadió. “Todos los equipos de expedición también deben registrarse con ellos. Bermuda es similar al Gremio de Aventureros en el continente del Imperio, pero se sabe que tienen frecuentes conflictos internos. Porque la pérdida de uno equivale a la ganancia de otro”.

“¿Es por eso que la señorita Frances me necesita?”

“No tengo derecho a opinar sobre eso. Por favor, pregúntele en persona cuando venga.”

A diferencia de su empleador, Marianne era una persona honesta y no podía ocultarle nada a Leonard aunque quisiera.

Logró comprender la situación básica de Aquamarine, y eso, de hecho, lo alegró un poco. En lugar de ponerse del lado de los fuertes y aplastar a los débiles, ponerse del lado de los débiles y enfrentarse a los fuertes era el camino correcto para un artista marcial.

Le vino a la mente un viejo recuerdo de las batallas en el mar.

No tengo mucha experiencia en batallas navales, pero aprendí algo de la Secta de la Espada del Mar del Sur. Debería repasarlo. Hace tiempo que no lo hago.

La Secta de la Espada del Mar del Sur, o mejor dicho, la Secta de Hainan, lo había empleado brevemente como matón. La mayoría de sus oponentes eran piratas provenientes de mares lejanos, que practicaban un estilo de esgrima distinto al de las Llanuras Centrales. La imagen de ellos blandiendo espadas largas y delgadas aún permanecía grabada en su memoria. Sin embargo, su falta de destreza hacía que su manejo de la espada no marcara una gran diferencia.

La secta de Hainan poseía algunas técnicas excelentes. No existían muchos otros estilos de esgrima que aplicaran las técnicas de espada invertida y de espada para zurdos con tanta maestría.

Otras técnicas, como las Treinta y Seis Espadas de Hainan y la Tempestad Perforadora del Cielo de los Cuatro Mares, también habían iluminado al Emperador de la Espada en gran medida. Fueron parte de la razón por la que había podido alcanzar el nivel de maestría que tenía ahora. También le habían ayudado a desarrollar el Paso Torbellino de la Forma del Tigre Blanco, que le permitía cabalgar sobre los vientos.

—Sería mejor que la propia dama le hablara de los otros cinco distritos. Yo solo soy una guardaespaldas y carezco del conocimiento y la experiencia necesarios para hablar con más detalle sobre estos temas —aconsejó Marianne. Tras terminar de contarle sobre el Primer Distrito Marítimo, se puso de pie—. Eso es todo por mi parte. Me marcho.

—Gracias por su tiempo —dijo Leonard cortésmente.

Hizo una pausa y se dio la vuelta. «Un consejo más».

Al encontrarse con la mirada de Leonard, sus ojos resaltaban sobre su piel bronceada. Estaban marcados por la sangre y la muerte. El chico tenía los mismos ojos.

Marianne se encontraba en el sexto grado de Fuerza Externa y estaba a punto de alcanzar el séptimo. Había crecido en la naturaleza, no en una familia prestigiosa como los Cárdenas. Solo había sobrevivido gracias a su talento innato y a su disposición a derramar sangre una y otra vez.

Sin embargo, aunque sabía que el apuesto joven que tenía delante era peligroso, sus rasgos inexpresivos y sus elegantes modales no le permitieron reprimir sus sentimientos de simpatía.

“El Aquamarine llegará pronto a la ciudad de Atlantis, en Orichalcos. Le aconsejo que no mencione su pasado una vez que lleguemos. Hay un número considerable de personas hostiles hacia el Imperio Arcadiano.”

“Lo entiendo. Espero que tengas un buen día, Marianne.”

Sus palabras le recordaron algo que había olvidado.

El Imperio es una potencia hegemónica. Por supuesto, otros países lo resienten, como lo hizo el Reino Kurdo. Sería prudente mantenerse cauteloso.

Ya era bastante problemático que otro artista marcial le guardara rencor a título personal, así que no tenía ningún deseo de verse envuelto en asuntos exteriores ni en nada más en lo que realmente no estuviera involucrado.

Mató porque quiso matar.

Mató porque quiso matar.

El Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk nunca había sentido ningún sentido de pertenencia ni lealtad hacia ninguno de los grupos de los que había formado parte.

Si estuviera solo, no sería mala idea usar mi nacionalidad para atraer nuevos enemigos…

Pero Frances, Marianne y todo el equipo de Aquamarine quedarían atrapados en el fuego cruzado, así que descartó la idea.

Se habrían horrorizado si les hubiera contado ese pensamiento.