El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 75

Capítulo 75
Capítulo 75
Jack Russell era el Anciano Jefe de la Torre Mágica de Atlantis y un Archimago de Clase 7. Rara vez se le veía en público, y cuando aparecía, su presencia era imponente. También era conocido por su neutralidad, sin distinguir entre amigos y enemigos, lo que lo hacía particularmente difícil de tratar.

Un paso en falso podía convertirlo en un enemigo temible, mientras que apaciguarlo no garantizaba convertirlo en un aliado. Como segundo al mando de la Torre Mágica de Atlantis, con la posibilidad de convertirse en el primero, Jack Russell era casi tan influyente como el propio Maestro de la Torre.

Los ejecutivos de Bermudas estimaron rápidamente las posibles ganancias y pérdidas.

“Esto es un malentendido, Jefe Anciano. Nos quedamos sin palabras ante las palabras de Carmen.”

“Exacto. ¿Declarar nulo el duelo apostado en presencia de un funcionario de Bermudas? ¡Eso es ridículo! Carmen, deja de decir tonterías y vuelve a tu asiento inmediatamente.”

“Con el Anciano Jefe como testigo, ¿quién se atreve a hacer trampas?”

La ejecutiva Carmen, que ya estaba pálida, palideció por completo ante el repentino cambio de postura de los demás ejecutivos.

“A-ah… Ahhh…”

Carmen había ascendido desde lo más bajo hasta convertirse en ejecutiva en Bermuda, superando a numerosos competidores. Por ello, sabía mejor que nadie que su posición estaba a punto de desmoronarse.

Después de todo, Jack Russell la acababa de insultar llamándola basura en su cara. El Anciano Jefe de la Torre Mágica era influyente y poderoso, así que ser marcada de esa manera era prácticamente una sentencia de muerte.

Devolver a Aguamarina al rango A podría enfadar a algunos miembros del Consejo de Atlantis, pero cancelar el duelo en juego significaría enemistarse con toda la Torre Mágica de Atlantis.

El Consejo de Atlantis no puede simplemente romper lazos con Bermuda, pero la Torre Mágica es otra historia. Pueden sacudir los cimientos de la ciudad a su antojo. No podemos enfrentarnos a ellos sin una causa justa.

Satisfecho con las rápidas explicaciones de los ejecutivos, Jack Russell sonrió e hizo un gesto hacia Carmen. «Bien, confío en que te encargarás del castigo de esta persona como corresponde. También cumplirás de inmediato con las condiciones del duelo acordado, ¿verdad?».

“Por supuesto. En cuanto termine esta reunión, enviaremos el permiso de exploración del Quinto Distrito Marítimo y a la elfa espiritualista a Aguamarina. Ah, y también le daremos la compensación que le corresponde. Ese desgraciado de Conrad la explotó durante años sin pagarle. ¡Se merecía morir!”

“También hemos aprobado el período de gracia que solicitó, Anciano Jefe. Por ahora es de seis meses, pero puede solicitar una prórroga de seis meses si fuera necesario.”

Fue prácticamente como confirmar que el Equipo de la Expedición Aguamarina había sido ascendido de nuevo al Rango A. Las condiciones eran muy diferentes a las de cuando estaban estancados en el Rango B.

El rango A, el más alto en Bermuda, brindaba la oportunidad de que el estatus de un explorador se disparara con solo poner su nombre en el barco del equipo de rango A. La gente dejaba de difundir rumores sobre el equipo de expedición y sus supuestos problemas con el Consejo de Atlantis o Bermuda una vez que se enteraban de que Aquamarine había sido ascendido nuevamente al rango A.

Además, la noticia del ascenso atraería a una gran cantidad de nuevos reclutas. En menos de un año —o quizás menos de seis meses— el equipo de expedición cumpliría fácilmente con los requisitos de combate para el rango A.

Bueno, con esto parece que he hecho todo lo que se me pedía.

Un poco frustrado por no poder escupirles en la cara a los serviles ejecutivos, Jack Russell pensó en los miembros ausentes del equipo de expedición Aquamarine.

Frances, audaz e inteligente como su padre, Njord; Marianne, que seguía a Frances incluso arriesgando su vida; Ninian, que había trabajado durante cinco años para mantener a su única hermana; Vivian, una chica que adoraba a su hermana medio elfa a pesar del estigma de que su hermana no era una elfa pura; y Leonard, el chico que le intrigaba más que los otros cuatro juntos.

Un equipo de expedición que explora principalmente las Grietas en el Quinto Distrito Marino.

Esas grietas fueron la razón principal por la que Atlantis y la Torre Mágica se establecieron en el continente.

Hasta ahora, los magos de la Torre Mágica se habían contentado con contratar aventureros de Rango A para que trajeran subproductos o criaturas de las Grietas para su investigación, pero finalmente se dieron cuenta de que experimentarlo de primera mano también podría resultar valioso.

Debería considerarlo.

El segundo al mando de la Torre Mágica comenzaba a moverse en serio.

***

Tras ganar el duelo en juego y recuperar el contrato de Vivian, el Equipo de la Expedición Aguamarina fue reinstaurado en el Rango A y celebraron su éxito.

Aunque no se trataba de una suma enorme, el aumento de casi cien veces en su participación fue más que suficiente para resolver sus problemas financieros. Con esto, pudieron restaurar Aquamarine a su estado original y aún les sobró bastante dinero.

Voces alegres resonaban en el comedor, que había sido ampliado mediante un hechizo de expansión espacial y se había vuelto más grande que la mayoría de los salones.

“¡Sííí!”

«¡Salud!»

Con Frances al frente del brindis, el tintineo de las copas resonó mientras los miembros del equipo bebían a sus anchas, incapaces de ocultar su emoción. Ninian fue el más visiblemente emocionado de todos.

“Vivian… ¡Lo siento muchísimo por haber llegado tarde! Debe haber sido muy difícil, ¿verdad?”

Desde que se reencontró con Vivian en las Bermudas, Ninian apenas se había separado de ella. Parecía temer que si se distanciaba un poco, podrían volver a separarse.

Vivian sonrió con naturalidad, consolando a Ninian, que lloraba. Con solo mirarlas, era difícil distinguir cuál de las dos había estado cautiva durante cinco años.

“¡No pasa nada! Me hicieron trabajar mucho, pero los espíritus me protegieron, así que no ocurrió nada demasiado grave. Cinco años no es tanto tiempo, y he aprendido a distinguir a la gente mala, ¡así que no me volverán a engañar!”

“ Sollozo … ¡Viviaaaaaan!”

“¡Así que no llores! ¡Sonríe; es un día feliz! Vaya, te has vuelto un llorón mientras estuve fuera.”

Mientras abrazaba fuertemente a su hermana, Ninian rompió a llorar.

Mientras observaba a Vivian, Frances le susurró a Marianne, que tomaba un sorbo de su bebida a su lado: «Es más positiva de lo que Ninian la describió. No parece estar fingiendo. De hecho, no parece traumatizada en absoluto».

No es que sea insensible a la malicia. Es solo que es el tipo de persona que ve el lado positivo de todo. A diferencia de ti, que lo sabes todo pero finges ignorancia.

—¿Eso es un cumplido? —preguntó Frances, intuyendo un significado más profundo tras las palabras de Marianne.

“Sí, por supuesto. En la sociedad humana, ignorar la malicia no es bueno, especialmente para el líder de un grupo.”

“Hmph, tal vez podría haber crecido como ella.”

Si Aquamarine no hubiera caído en la ruina y se hubiera mantenido fuerte hasta ahora, tal vez Frances no habría necesitado madurar tan pronto, ni habría tenido que buscar motivos ocultos bajo la buena voluntad de quienes se acercaban a ella.

De hecho, tal vez no habría tenido que experimentar de primera mano lo cruel que podía ser la Atlántida con los débiles.

No soy de las que añoran un pasado que no pueden recuperar.

En lugar de lamentarse por el pasado, Frances miró hacia adelante. El camino que tenía por delante seguía siendo largo y desafiante. Sin embargo, los días en que no podían ni siquiera izar el ancla, y mucho menos la vela, habían quedado atrás. A partir de ese momento, su deber como capitana de la expedición era guiar a sus compañeros en la dirección correcta y asegurarse de que no desaprovecharan este viento favorable.

A través de la ligera visión borrosa provocada por el alcohol, Frances vio a Ninian y a Vivian acercarse a Leonard.

—¡Hola! —lo saludó Vivian con una sonrisa alegre.

Leonard tragó el sorbo que había dado a su bebida y luego respondió: «Tienes buen aspecto».

“¡Sí! ¡Gracias a ti, salvador!”

Vivian era una elfa. Aunque Leonard ya había interactuado con Ninian, que era medio elfa, su comportamiento casi humano nunca le había molestado. Sin embargo, Vivian era la primera semihumana que conocía que parecía casi una humana normal.

La naturaleza la ha bendecido. Para que una gran cantidad de energía espiritual la acompañe, debe tener la afinidad de una espiritualista de alto rango.

Los ascetas que buscaban una vida en armonía con la naturaleza probablemente envidiaban a Vivian hasta el punto de derramar lágrimas de sangre. Si la vieran, podrían confundirla con una especie de espíritu de la naturaleza.

A través de su dantian superior, que le permitía ver más allá de los límites del mundo material, Leonard notó que un espíritu del viento de alto rango lo miraba fijamente.

Parecía haber estado protegiendo a Vivian sin manifestarse por completo. El espíritu del viento observaba con cautela a Leonard y percibía en él un poder eólico formidable y majestuoso.

“¿Eh?” Los ojos de Vivian se abrieron de par en par por la sorpresa al percibir también el susurro del espíritu. “¿Tú también eres amigo de los espíritus, salvador?”

«No.»

Parecía que la presencia del Qi del Tigre Blanco había confundido al espíritu.

“Poseo el poder del viento, pero es algo diferente de las artes espirituales. A diferencia de tus amigos, no lo dejo vagar libremente.”

“¡Ah, ya veo! Entonces, ¿te interesan las artes espirituales? Si es así, ¡puedo enseñarte!” Vivian asintió con la cabeza, comprendiendo.

Leonard vaciló, sorprendido por su actitud demasiado entusiasta.

“Pareces confiar en la gente con demasiada facilidad. A diferencia de Ninian, ¿no es la primera vez que nos vemos?”

“¡Mi hermana me ha hablado maravillas de ti! ¡De cómo me ayudaste a salvarme cuando nadie más lo hizo y de cómo diste un paso al frente personalmente para luchar contra Conrad!”

“Simplemente teníamos intereses coincidentes.”

“¡Pues mis amigos también se portan bien contigo! Si perciben que alguien es una mala persona, ¡se arrancan los pelos de la rabia!”

Al parecer, Vivian había desarrollado la capacidad de detectar la malicia y las intrigas a través de sus artes espirituales, una habilidad perfeccionada por la desgracia que sufrió en el pasado al ser engañada para firmar un contrato fraudulento.

Leonard notó que los espíritus a su alrededor parpadeaban como espejismos, encogiéndose bajo su mirada.

Compórtate bien, ¿eh?… No se equivoca, pero no creo que sea porque me vean como una persona particularmente amable.

Era como si los herbívoros guardaran silencio ante un depredador. Lo que fuera que hubiera dentro de Leonard debió haber puesto nerviosos a los espíritus, aunque Vivian se acercó sin miedo, creyendo que era inofensivo.

“¡Viviaaaaan…! ¿Dónde… estás…?”

Borracho, Ninian interrumpió la conversación y llamó a Vivian desde la mesa cercana con palabras arrastradas.

“Ay, querida hermana.”

Vivian se volvió con expresión resignada e hizo una reverencia a Leonard. «Gracias de nuevo, salvador. Mi hermana y yo te devolveremos el favor como parte de este equipo de expedición en el futuro».

Leonard solo asintió una vez en respuesta.

Cuando Vivian se marchó, Marianne se acercó.

“… ¿C-cómo te sientes?”

A pesar de su habitual compostura, el rostro de Marianne estaba enrojecido y sus ojos nublados por el alcohol.

—Estoy bien —respondió Leonard con su habitual serenidad—. No recibí ningún golpe directo. Supongo que me dieron una vez si tenemos en cuenta este rasguño en la frente.

“Eso es asombroso. Derrotar a Conrad sin sufrir ninguna lesión…”

Marianne, sentada frente a Leonard, dudaba y le costaba encontrar las palabras adecuadas.

Como si leyera sus pensamientos, Leonard habló primero. «¿Quieres aprender a usar la espada?»

«¡¿Eh?!»

“Se te nota en la cara. Quieres que te enseñe esgrima, pero te da demasiada vergüenza preguntar.”

Enseñar a alguien a usar la espada no era una tarea difícil, siempre y cuando no se tratara de una relación formal de maestro-discípulo.

“Ya tenía pensado darle clases a Ninian, y si aparece Galano, también pienso echarle un vistazo. Añadir a una persona más no supone mucha diferencia.”

“Ya veo.”

“Pero si te enseño, dejaré de lado las formalidades. Espero que no haya problema”, dijo Leonard.

«¡Por supuesto que no!»

Marianne parecía emocionada, y su embriaguez pareció desvanecerse al instante. Había pasado toda su vida admirando a Frances, la única a quien seguía en el Equipo de la Expedición Aguamarina. Aunque no se arrepentía de nada, su deseo de superarse como exploradora y espadachina seguía intacto.

Las enseñanzas de un supuesto genio de la familia Cárdenas, la más poderosa del continente, serían invaluables. Rebosaba de emoción, lista para blandir su espada en ese mismo instante.

“¡Leonard!”

Frances se acercó a Leonard con su copa en la mano, su piel clara y hermosa ligeramente sonrojada. Asintió brevemente a Marianne y luego preguntó: «¿Quieres tomar un poco de aire fresco? Hablemos en la cubierta».

“De acuerdo.” Aceptando su oferta, Leonard la siguió fuera del comedor y subió unos escalones.

No había otros barcos atracados donde estaba anclado el Aquamarine. Quizás por eso la brisa nocturna rozaba la cubierta, alborotando suavemente el cabello de Leonard.

Frances había llegado a cubierta antes que él.

—Gracias —comenzó ella. Su voz rebosaba de sincera gratitud mientras alzaba la vista hacia el cielo estrellado—. Gracias por la indignación que mostraste ante los insultos a mi padre, por derrotar a Conrad y asegurar nuestro permiso de exploración para el Quinto Distrito Marítimo, y por salvar a dos de nuestros compañeros. Todo eso fue posible gracias a ti.

“Eso es porque me salvaste la vida, Fran.”

“Sí. Pensándolo bien, ese día fue el momento de mayor suerte de mi vida.”

Frances, sonriendo, volvió a alzar la vista.

Sin darse cuenta, Leonard también alzó la vista; sus ojos, normalmente serenos, brillaron mientras reflexionaba sobre los recientes acontecimientos. Un pensamiento cruzó por su mente: era el último mensaje que Conrad había dejado, el cual no había revelado por temor a arruinar el ambiente festivo.

La vitalidad de Conrad había sido asombrosa, incluso después de ser alcanzado directamente por la Oleada del Rey Dragón. Se aferró a la vida, incluso después de quedar reducido a un trozo de carbón carbonizado, al borde de la muerte. Esos fueron sus últimos momentos.

“Conrad.”

En respuesta a la llamada de Leonard, la figura carbonizada gimió: «Mátame…»

“¿Quién te dio esa droga?”

“¿Drogas? Ah… sí, yo… tomé la droga…!”

La respiración agitada de Conrad se volvió más entrecortada mientras se debatía entre la vida y la muerte; la furia y el odio afloraban en lugar del miedo y el dolor. Incluso cuando sus extremidades se convertían en cenizas, no dejó de hablar.

“¡Pa…blo…! ¡Pablo…! ¡Lo mataré…! ¡Con mis… propias manos… lo haré…!”

“Eso es imposible. Vas a morir ahora mismo.”

Leonard desestimó sus maldiciones y le dedicó unas últimas palabras a la figura carbonizada.

“Y Pablo morirá a mis manos. Después de eso, podréis arreglar las cosas entre vosotros dos en el inframundo.”

“¡Ja…jaja! Eso… puedo… aceptar…”

Con esas palabras, Conrad exhaló su último aliento, marcando la caída del equipo de expedición de rango A, Santa María. Al ver a su oponente desmoronarse, Leonard dirigió sus pensamientos a Pablo, el cerebro detrás de todo el incidente.

Comprendió por qué su intuición le había advertido que no matara a Conrad demasiado pronto.

Si le hubiera destruido el cerebro mientras la droga secreta aún hacía efecto, su fuerza vital habría arruinado su cuerpo, transformándolo en un monstruo, muy parecido a los del Culto de la Sangre.

Aunque Leonard podría haber lidiado fácilmente con semejante monstruosidad, un Conrad transformado podría haber interrumpido el duelo pactado, retrasando las investigaciones o incluso cancelando la apuesta que dependía del duelo.

Si se hubiera revocado el permiso de exploración para el Quinto Distrito Marítimo otorgado al Equipo de la Expedición Santa María, la victoria de Aquamarine habría sido insignificante.

Si ese hubiera sido realmente el plan de Pablo, era mucho más astuto de lo que Leonard había pensado.

Parece que ser una figura influyente en el Consejo de la Atlántida no es solo cuestión de apariencias.

Era justo que reconociera la excelencia de su enemigo. Sin embargo, lo que hizo que la mirada de Leonard se volviera fría fue la sorprendente similitud entre los efectos de esa droga secreta y los brebajes del Culto de la Sangre.

Se decía que las drogas del Culto de la Sangre no solo se elaboraban con ingredientes del mundo de los moribundos, sino también con la carne de seres monstruosos o deidades de otra dimensión. Esto implicaba que probablemente habían tomado prestado el poder de seres de otro mundo.

Si Pablo realmente había conspirado con seres de otro mundo, esa era razón suficiente para intentar hundir el Aquamarine, cuyo objetivo era sellar todas las Grietas.

Interesante.

Parecía que Conrad era solo el preludio. Las sombras de los enemigos a los que se enfrentaría se cernían cada vez más sobre él. Si Pablo era el próximo adversario, ¿quién vendría después? Leonard sonrió al pensar en todos los formidables enemigos que aún estaban por revelarse.

Atlántida.

A Leonard le estaba gustando cada vez más aquel extraño océano.