El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 87

Capítulo 87
Capítulo 87
Un escalofrío les recorrió la espalda al asomarse a la cueva, que era inquietantemente similar a la entrada de la Grieta. El interior estaba completamente sumido en la oscuridad, y una sensación ominosa los invadió.

Este no era un lugar cualquiera. Incluso Leonard, cuya destreza física había superado los límites humanos, junto con Galano y Ninian, que estaban cerca de superar el Nivel de Fuerza Externa, podían sentir el peligro que se cernía en el interior.

Esther no era diferente; aunque sus capacidades perceptivas se habían visto significativamente mermadas debido a la supresión de su dominio del maná, aún sentía una inminente sensación de fatalidad proveniente de la cueva.

“El núcleo de la Grieta podría estar ahí dentro…”, murmuró.

Su magia de búsqueda, que ahora apenas alcanzaba los diez metros, se desvaneció en el instante en que tocó la entrada de la cueva. No fue destruida ni neutralizada; simplemente desapareció sin dejar rastro. Esto significaba que algo en el interior estaba suprimiendo sus poderes.

Galano y Ninian se tensaron ante su afirmación sobre el núcleo.

“Entrar significa enfrentarse al Guardián de la Grieta”, comentó Galano.

“Es un poco preocupante que no podamos ver el interior… ¿Podría ser una trampa?”, preguntó Ninian.

—Podría haber trampas —respondió Leonard—. Sería muy extraño que el lugar donde se esconde el núcleo, justo en el corazón de la Grieta, quedara sin vigilancia.

Luego miró a sus compañeros antes de continuar: «Esta es una oportunidad para sellar una Grieta en nuestra primera aventura en el Quinto Distrito Marino. Es un logro prestigioso para cualquier aventurero. Me gustaría aprovechar la oportunidad si es posible. ¿Qué opinan ustedes?».

Galano gimió al pensarlo. A diferencia de Ninian, a quien no le interesaba alcanzar la gloria como aventurero, Galano siempre había idolatrado a su hermano Dentuso, conocido como la Tormenta, quien una vez sacudió los mares como parte de la vanguardia de la legendaria Aguamarina.

Sin embargo, ni siquiera Dentuso había logrado sellar una Grieta en su primera expedición.

—No me interesan la gloria ni los logros de un aventurero —dijo Ninian con su habitual serenidad—. Solo quiero poner a prueba las técnicas de tiro con arco que me has enseñado contra presas dignas, no contra débiles.

Leonard asintió con la cabeza y se volvió hacia Esther, que parecía algo desinteresada.

“¿Acaso importa mi opinión? Tres de ustedes ya quieren entrar, así que mi voto no cambia nada.”

“Esther, ¿recuerdas lo que dijo Fran?”

“Oh.” La expresión de Esther se suavizó al recordar las instrucciones de Frances.

“Eso lo dejo a tu criterio, Leonard. Sin embargo, si tan solo un miembro se opone, retírate.”

En efecto, Frances les había dado instrucciones claras antes de adentrarse en la Grieta. Algunos lo considerarían una precaución excesiva, mientras que otros lo juzgarían como lo correcto. Sin embargo, Esther era muy consciente de ello.

Si sellar la guarida de los orcos marinos hubiera sido demasiado arriesgado o pareciera una causa perdida, Frances no la habría elegido como objetivo en primer lugar.

Y, sin embargo, había dejado la decisión en manos de Leonard, confiando en su criterio, pero aconsejando la retirada si alguien no estaba de acuerdo.

En realidad, Frances estaba convencida de que Leonard no se equivocaría si creía que algo era factible. La razón por la que le había insistido en que escuchara las opiniones de los demás era que esperaba que, a diferencia de ella, ninguno de los tres confiara plenamente en él todavía.

Después de todo, si se enfrentan a un enemigo poderoso como un Guardián de la Grieta, una fisura en su trabajo en equipo podría resultar fatal.

«Uf». Esther cerró los ojos y reflexionó sobre la situación durante unos minutos. Al abrirlos de nuevo, vio a sus compañeros esperando su respuesta.

“Entremos. Siempre he tenido curiosidad por el núcleo de una Grieta. Esta es una gran oportunidad para satisfacer esa curiosidad.”

Con su consentimiento, se tomó la decisión. Sin embargo, no entraron en la cueva de inmediato. En cambio, aprovecharon un claro cercano para recuperar fuerzas y energía.

Molieron las piedras de maná que habían traído consigo para recuperarse y trataron meticulosamente todas sus heridas, incluso las menores, con pociones. Si el Guardián de la Grieta usaba veneno, hasta el más mínimo corte podía costarles la vida.

—Han pasado tres horas y treinta minutos —comentó Leonard con calma, mirando su reloj. Luego expresó una idea que le había rondado la cabeza—: ¿Qué nos pasará si destruimos el núcleo? ¿Debemos correr hacia la salida?

—No, la Grieta desaparecerá en el momento en que se destruya el núcleo. Los forasteros como nosotros simplemente seremos expulsados, probablemente apareciendo donde estaba la entrada —le aseguró Galano.

Satisfecho con esta respuesta, Leonard desenvainó su espada y procedió a dibujar algunas formas en la tierra.

“Antes de enfrentarnos al Guardián de la Grieta, hay una cosa más que debo enseñaros. Lo explicaré lo más rápido posible, así que escuchad con atención.”

A diferencia de sus lecciones anteriores sobre los fundamentos del combate en grupo, esta era justo lo contrario. Se trataba de abrumar a un solo oponente mediante la superioridad numérica. Leonard, tras haber aprendido a utilizar un mago y un arquero, expuso una formación de combate eficaz sin principios complejos.

Los tres tardaron casi treinta minutos en comprender los conceptos básicos.

Con esto, les quedaba una hora para terminar el trabajo.

“¿Comenzamos?”

Fue un tiempo excesivamente largo para una sola batalla.

* * *

La entrada de la cueva, oculta por un velo misterioso, resultó más fácil de atravesar de lo esperado. El equipo no encontró resistencia al entrar.

Leonard abrió el camino, y los demás lo siguieron sin dudarlo. Esferas de luz del hechizo de Luz flotaban delante, iluminando el oscuro sendero.

Pocos minutos después, salieron a un espacio amplio y luminoso.

—¿Un templo? —murmuró Esther, sobresaltada por la visión.

Los demás entrecerraron los ojos, pensando lo mismo que Esther. El lugar sí que parecía un templo antiguo, con toscos murales grabados en sus paredes y manchados con lo que parecía sangre seca. Sombras ominosas proyectadas por luces tenues y misteriosas danzaban a su alrededor, creando formas inquietantes que parecían burlarse de los aventureros.

“Este lugar no me da buena espina”, dijo Galano, expresando la inquietud que los embargaba a todos.

Todo lo que veían y oían era perturbador, atacaba sus sentidos. Los aventureros de rango inferior a C probablemente no durarían mucho allí; pronto empezarían a ver cosas y perderían la cordura.

Sin embargo, Leonard y sus compañeros eran formidables, capaces de soportar la atmósfera opresiva sin inmutarse. Si bien miles de orcos marinos vagaban afuera, la cueva estaba extrañamente desierta. El aire quieto y denso se les pegaba a la piel como lodo podrido.

Nos estamos acercando.

Sin embargo, al sentir la energía furiosa del Anillo del Dragón Verdadero de los Cinco Elementos en su interior, Leonard supo que se estaban acercando al núcleo de la Grieta.

Tras avanzar durante unos minutos más, todos contuvieron la respiración al mismo tiempo, mirando con los ojos muy abiertos a la grotesca criatura que apareció ante sus ojos.

“¡Ese es… el Guardián de la Grieta!”, exclamó Ninian en voz baja.

Un campeón orco marino estaba arrodillado frente a una estatua impía que emanaba un aura vil. El campeón, de casi cuatro metros de altura, parecía encarnar un poder puro, fundido y solidificado en forma física. Su cabeza estaba cubierta de escamas y branquias, y dos cuernos con forma de coral sobresalían de ella.

Con cada respiración, la monstruosidad exhalaba un vapor negro y turbio.

Bien, parece que el ancla con la gruesa cadena colgando de su cintura es su arma. Dado su enorme tamaño, deberíamos estar preparados para el combate cuerpo a cuerpo.

La abominación, mutada mucho más allá de un orco marino común, desprendía un aura más formidable que la de Conrad después de haber tomado la droga secreta. Leonard pensó que era improbable que Ninian, Galano o Esther pudieran infligirle una herida mortal.

“…!”

Los ojos de Leonard se abrieron de repente mientras miraba al Campeón. Sus sentidos de maná habían detectado otra presencia cerca.

¿Bajé la guardia? No, aquí hay algo capaz de engañarme o bloquear mis sentidos, igual que la entrada de la cueva.

Si la criatura no se hubiera movido, probablemente no la habría notado. El emboscador había perdido su oportunidad por su propia arrogancia. Leonard transmitió sutilmente un mensaje a sus compañeros sin mostrar reacción alguna.

—Escucha atentamente sin reaccionar. Algo se esconde en el techo detrás de nosotros. Probablemente sea al menos de nivel Demonio Verdadero, e incluso podría ser de nivel Demonio del Caos en el peor de los casos.

Los tres mantuvieron la compostura, con el rostro pálido pero la respiración tranquila. Cualquier indicio de que se dieran cuenta de algo podría costarles la ventaja.

Contento de que los demás mantuvieran la compostura, Leonard continuó con su explicación.

—El Guardián de la Grieta es consciente de nuestra presencia como invasores. Probablemente planea tendernos una emboscada fingiendo no vernos, atrayéndonos a un ataque en pinza con la criatura que se esconde. Usaremos esto en su contra.

La determinación brillaba en los ojos de sus compañeros. A pesar del creciente peligro que suponía la presencia de un enemigo adicional, posiblemente de la categoría de Demonio del Caos, su confianza en Leonard permanecía intacta. En una situación donde la retirada era imposible, le confiaron sus vidas a su líder. Así es como deben actuar los aventureros.

Paso a paso, avanzaron, dejando sus espaldas expuestas al enemigo que esperaba en una emboscada, atrayéndolo mientras preparaban un contraataque.

En concreto, Esther era el cebo perfecto en esta situación.

“¡Reúnete, oh relámpago! ¡Advertencia, oh trueno! ¡Sopla, oh tormenta…!” Cantó suavemente, invocando cinco círculos mágicos, el máximo que un mago de Clase 5 podía controlar.

Cualquiera pensaría que estaba preparando un ataque mortal contra el Campeón Orco Marino, que rezaba ante la vil estatua. Sus compañeros se apartaron, fingiendo avanzar, dejando a Esther aparentemente expuesta.

Simultáneamente, un orco marino cayó del oscuro techo. Al reconocer al mago como un enemigo peligroso, la criatura se abalanzó de inmediato sobre la vulnerabilidad que percibió en él.

El guerrero orco marino de rango C4 blandió dos cuchillos de hueso, con la intención de cortar a Esther en cuatro pedazos con un tajo en forma de X.

—Te pillé —susurró Leonard.

Pero en el instante en que el guerrero orco marino se movió, Leonard ya se había girado, activando la energía aumentada de su espada.

La espada Qi de los cinco elementos

Asimilación aumentada

La espada de Leonard estaba envuelta en una energía de espada aumentada, creada a partir del Qi de la Tortuga Negra.

Estilo de los Cinco Elementos, Estilo de una Espada

Forma extra de la tortuga negra: Espada cola de dragón

Un rayo de luz salió disparado.

Ante el inesperado contraataque, el guerrero orco marino palideció, conmocionado por la densa oleada de poder que se aproximaba. Sabiendo instintivamente que debía evitar ese ataque a toda costa, la criatura, presa del pánico, adoptó una postura defensiva.

En un intento desesperado por esquivar el ataque, el orco marino retorció su cuerpo con fuerza, rompiéndose los huesos y desgarrándose los músculos. Aunque las heridas eran graves, sanarían en segundos.

Así, el guerrero orco marino logró esquivar la espada cola de dragón, aunque por los pelos. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de caer al suelo y rodar.

“Orco estúpido. No es una espada voladora. Se controla con telequinesis de qi.”

La Espada Cola de Dragón viró repentinamente y golpeó, cercenando el brazo derecho del guerrero orco marino y atravesándole las costillas y los pulmones. La herida se congeló al instante, impidiendo su regeneración e imposibilitando la extracción de la espada.

Los ojos del orco marino temblaron y se abrieron de terror al darse cuenta de que incluso le habían arrebatado la sensación de dolor.

¡Skreeeee! ¡Kreeeee!

Los gritos de agonía de la criatura sonaban como súplicas desesperadas pidiendo clemencia, implorando ser salvada.

¡¡¡Gr

En respuesta a la súplica de su seguidor, el Guardián de la Grieta se alzó junto a la estatua, rugiendo ferozmente antes de arrojar su ancla contra Leonard.