El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 89

Capítulo 89
Capítulo 89
La espada de Leonard dio en el blanco, y la fuerza vital de la criatura se desvaneció al instante, interrumpiéndose su conexión con el núcleo. El Qi potenciado de los Cinco Elementos había cortado el flujo de energía proveniente del reino de otro mundo.

El Guardián de la Grieta estaba muerto; Leonard lo confirmó.

«Mmm.»

Al mismo tiempo, el Qi Aumentado de los Cinco Elementos se disipó de su espada en la nada, como si su propósito se hubiera cumplido con la muerte del Guardián de la Grieta. El Anillo del Dragón Verdadero de los Cinco Elementos, que había estado girando con furia, también se calmó, y el flujo del Qi de los Cinco Elementos dentro del cuerpo de Leonard recuperó su tranquilidad habitual.

No debería haber podido alcanzar este nivel en su estado actual, y sin embargo, la sensación de que el poder se le escapaba dejó a Leonard con una sensación de vacío.

No es que haya crecido… Fue como si una habilidad innata dentro de mí despertara en respuesta a enfrentarme a un enemigo al que tenía que derrotar sí o sí.

En lugar de sucumbir al vacío, Leonard reflexionó sobre por qué había sucedido aquello y cómo se habían dado las cosas. Intentó formar de nuevo el Qi Aumentado de los Cinco Elementos.

Intentó activar el Método de Cultivo de los Cinco Elementos de Origen Único: Convergencia de las Cinco Estrellas. Por un instante, las energías de cinco colores se arremolinaron, creando una luz estelar radiante.

Sin embargo, fue más lento y menos preciso que antes: la velocidad de circulación de los Cinco Elementos era deficiente; el Qi de los Cinco Elementos no era lo suficientemente puro; y el qi aumentado no estaba completamente integrado.

Pero a pesar de estas deficiencias, era mucho más refinado que cuando lo había intentado en su vida anterior como el Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk.

Sin embargo, alcanzar el Qi aumentado de los Cinco Elementos requería una velocidad y precisión varias veces superiores. Un artista marcial de nivel de Fuerza Externa como Leonard no podría lograr incrustar un mundo entero en una espada.

Siempre se vuelve al linaje de los Cárdenas. Leonard sonrió amargamente, llegando a una conclusión por eliminación. No cabía duda.

El núcleo de maná que conforma el corazón del Anillo del Dragón Verdadero de los Cinco Elementos tiene su origen en ese linaje. Si bien su Método de Cultivo de los Cinco Elementos de Origen Único y su iluminación fortuita lo elevaron a algo superior, la esencia permaneció inalterada.

La capacidad de detectar el núcleo de una Grieta, el instinto de oponerse a las energías de otro mundo y un aumento repentino de poder al enfrentarse a un enemigo del mundo eran rasgos que se manifestaban de forma natural en cualquiera que heredara el linaje de los Cárdenas, aunque en menor grado que el propio Leonard.

Casi parece que los Cárdenas nacieron con este poder para poder repeler las amenazas de las Grietas y más allá.

Si ese fuera el caso, tendría sentido que las Siete Grandes Órdenes de la familia Cárdenas pudieran erradicar sistemáticamente las Grietas y los Reinos Demoníacos. Como había aprendido de la Alianza Marítima de Atlantis, incluso equipos de expedición como Wild Hunt a menudo no lograban localizar el núcleo y, por consiguiente, perdían el momento crucial para sellar la Grieta.

Encontrar los núcleos era increíblemente difícil; el núcleo de Caribdis era más difícil de localizar que luchar contra los monstruos que habitaban en su interior.

Pero las Siete Grandes Órdenes conquistaron las Grietas con asombrosa rapidez. Incluso con un caballero del Reino Profundo en cada orden, debe haber momentos en que los comandantes se abstengan de intervenir.

Leonard había aprendido eso charlando con los caballeros de rango medio de la Orden del Dragón Novato estacionados en las Islas Galápagos. A menudo hablaban de cómo la Orden del Dragón Rojo había aniquilado una legión en un frente de batalla, o de cómo la Orden del Dragón Negro había vencido a un demonio en una región específica.

Aquellas hazañas solían contarse con gran detalle. Ya fuera para alimentar el orgullo de sus familiares o no, los relatos no eran del todo exagerados.

«…Si tienen un grupo con un caballero del Reino Profundo y varios caballeros del Reino de la Creación, apoyados por habilidades de rastreo similares a las mías, sellar Grietas o derrotar a los Guardianes de las Grietas no sería diferente de cazar monstruos.»

Sobre todo, excluyendo la Orden del Dragón Dorado, contaban con seis grupos de este tipo. Incluso para un imperio diez veces mayor que la Atlántida, sus fuerzas eran más que suficientes para proteger el territorio del imperio.

¿Y si el linaje Cárdenas, ya varias veces más fuerte que otros guerreros, pudiera volverse aún más formidable dentro de las Grietas?

“Podrían con los Reinos Demoníacos incluso…”

Incluso regiones como el Sexto Distrito Marítimo, declarado inconquistable por la Alianza Marítima de Atlantis, no supondrían un problema significativo para ellos.

Confiado en su conjetura, Leonard envainó su espada.

El núcleo de la Grieta, un cristal púrpura, flotaba ominosamente ante él. A pesar del brillo siniestro que emanaba del núcleo, Leonard permaneció impasible. Destruirlo ahora sellaría inmediatamente la Guarida de los Orcos Marinos, permitiéndole a él y a sus compañeros escapar.

Sin embargo…

“Parece que ya casi termina. Es hora de evaluar su desempeño.”

Desvió su atención hacia los débiles sonidos de la batalla que resonaban a lo lejos, cuyas vibraciones se propagaban por las paredes de la cueva. Se dirigió hacia donde sus tres compañeros combatían, dejando atrás el núcleo tembloroso. El Guardián de la Grieta estaba muerto, y ya no quedaban monstruos que lo protegieran.

Fue una verdadera desgracia que una Grieta fuera asaltada por un enemigo natural, alguien de la Familia Cárdenas, a pesar de estar ubicada en una tierra lejana.

* * *

Mientras Leonard luchaba contra el Campeón Orco Marino en lo profundo de la cueva, el resto del equipo se encontraba inmerso en un feroz combate contra el otro monstruo.

Al guerrero orco marino le faltaba un brazo y un pulmón, pero aun así era un monstruo de nivel Demonio del Caos. Galanao, a pesar de haber mejorado rápidamente sus habilidades en los últimos días, no duraría más de unos minutos contra este orco marino.

La fuerza física, las reservas de maná y las habilidades de combate del monstruo superaban con creces el nivel de Fuerza Externa de Décimo Grado. Si no hubiera estado herido, Galano por sí solo no habría podido resistir sus ataques y mantenerlo a raya.

¡Sonido metálico!

El Guerrero desvió la estocada del Torbellino de Galanos con un solo golpe de su espada. Galanos intentó disipar la fuerza contraria lo mejor posible con un giro hacia afuera, pero su palma quedó abierta y su mano empapada en sangre.

A pesar de su frustración por el intercambio, un escalofrío recorrió la espalda de Galano. Si la criatura podía luchar así con un solo brazo, ¿cuán formidable sería con dos espadas?

«…Debería estar agradecido al líder.»

Como si estuviera de acuerdo con él, la lluvia de flechas de Ninian cayó desde atrás, apuntando a las brechas en la defensa del guerrero orco marino.

Cada flecha era rápida y precisa. Su poder concentrado era infinitamente mayor que cuando disparaba sus flechas al azar. El aura que brillaba en las puntas de las flechas indicaba que el uso de la energía del arco por parte de la arquera había alcanzado el nivel de Tres Estrellas.

El rápido crecimiento de Ninian se debió en parte a su linaje élfico, que le daba una ventaja sobre los humanos, y a su afinidad espiritual, que le permitía leer el flujo del viento.

¡Gr

El guerrero orco marino blandió frenéticamente su espada de hueso varias veces, desviando todas las flechas que apuntaban a sus puntos vitales.

No se podía desviar la lluvia de flechas de Ninian con la simple presión del viento. Las artes espirituales de menor nivel que dependían de espíritus del viento o vientos de espada serían igualmente ineficaces.

Las flechas se desviaron de su trayectoria, pero aun así rozaron al guerrero orco Seo, provocándole una herida. En el instante en que el ataque combinado de Galano y Ninian inmovilizó al monstruo, Esther aprovechó la oportunidad para desatar su poder.

“¡Ataque de llamas!”

Lanzó un potente hechizo de fuego de un solo objetivo, considerado el más poderoso entre los hechizos de Clase 5. Un círculo mágico se formó sobre la cabeza del guerrero orco marino, y una enorme y feroz bola de fuego estalló, envolviendo a la criatura en sus ardientes llamas sin darle oportunidad de esquivar o defenderse.

¡Kreeeeaaagh!!

Las branquias que funcionaban incluso fuera del agua permitían al Guerrero Orco Marino respirar con mayor profundidad y potencia. Pero en esta situación crítica, solo sirvieron para quemarle los pulmones.

El cuerpo del monstruo, más parecido al de una criatura marina que al de un orco, no pudo soportar el intenso calor. Sus escamas y piel, apenas arañadas por el aura, comenzaron a carbonizarse y desintegrarse. Incluso para un monstruo de nivel Demonio del Caos, un impacto directo de un hechizo de Clase 5 del elemento opuesto resultaba devastador.

Galano también quedó atrapado en la ráfaga de calor de Flame Strike, pero las cosas fueron diferentes para él.

“Si no es un golpe directo… ¡puedo soportarlo!”

El consejo de Leonard sobre el uso de Maelstrom con fines defensivos resultó fundamental. La ola de calor de Flame Strike solo sirvió para potenciar el siguiente ataque de Galano. Las llamas que lo rodeaban al desatar un vórtice crearon una imagen mística.

Ninian, sin embargo, frunció el ceño y susurró suavemente: «El viento es demasiado inestable… Esta combinación me dificulta brindarles cobertura».

“¿En serio? ¿Debería probar Lanza Relámpago ahora?” Esther aceptó su sugerencia y comenzó a preparar su siguiente hechizo.

Incluso en medio de las llamas, el Guerrero Orco Marino seguía vivo y moviéndose. Había quedado reducido a un amasijo sangrante y maltrecho, casi sin sangre que perder, y aun así seguía blandiendo su espada; a pesar del enorme agujero que le había dejado el potente golpe de Galano en el abdomen, la criatura continuaba su implacable ataque.

Los aventureros, al enfrentarse por primera vez a un monstruo de la categoría Demonio del Caos tan tenaz, rompieron a sudar frío.

“¡Qué vitalidad tan increíble…! Leonard podría acabar con ella de un solo golpe, ¡pero incluso con tres de nosotras, es difícil!”, exclamó Esther.

—Él fue quien me enseñó a usar el arco y también las técnicas de lanza de Galano —respondió Ninian, negando con la cabeza—. No te compares con alguien que es una excepción.

“Mmm… supongo que tienes razón.”

“Mmm. Se siente mucho mejor si lo piensas de esa manera.”

A medida que el mago humano y el arquero semielfo encontraban puntos en común, la desesperación de la criatura se intensificaba.

El guerrero orco marino creía —creía— que el campeón orco marino, que había desaparecido en las profundidades de la cueva con aquel humano aterrador, regresaría victorioso. Mientras resistiera hasta entonces, sería su victoria.

¡Krooaaaaahhh!!

A pesar de tener un pulmón congelado y el otro quemado, el monstruo rugió con tal fuerza que su rugido resonó por toda la cueva. El orco marino alzó su espada de hueso; no podía permitirse morir sin acabar con al menos un intruso. Eso mancharía su honor como guerrero de los orcos marinos.

En esos últimos instantes, el guerrero orco marino reunió sus últimas fuerzas para un ataque final…

Krr… ¿Krak?

Incluso con su visión distorsionada, el Campeón Orco Marino divisó a Leonard observándolos desde arriba.

Dos habían entrado, y solo uno había regresado. El monstruo no era tonto; comprendía lo que aquello significaba. Sus ojos, antes ardientes de desesperación, se nublaron repentinamente por la más absoluta angustia.

Y luego…

¡¡Auge!!

Al ver la oportunidad, Galano desató el poder acumulado de Maelstrom en una estocada que atravesó el corazón del guerrero orco marino. Casi simultáneamente, las dos flechas de Ninian se clavaron en sus ojos, seguidas de dos rayos que recorrieron los astiles metálicos de las flechas hasta el cuerpo del guerrero orco marino.

Incluso un hechizo de menor nivel como Rayo se volvía imparable cuando golpeaba directamente al objetivo desde dentro, sorteando la resistencia mágica del monstruo.

El rayo recorrió el cuerpo, hirviendo el cerebro de la criatura y haciendo que un humo negro brotara de sus orificios faciales.

¡Ruido sordo!

Tras el ataque conjunto casi perfecto, el cuerpo sin vida del guerrero se desplomó en el suelo del templo, con el corazón y el cerebro destruidos. Ni siquiera un monstruo de nivel Demonio del Caos podría regenerarse de semejante daño crítico.

En cualquier caso, el espíritu del guerrero orco marino murió en el momento en que vio a Leonard solo.

Maldita sea, lo puse demasiado fácil al mostrarme , pensó Leonard para sí mismo, dándose cuenta de su error. Pero lo hecho, hecho está.

Los tres, al comprender por qué la criatura había dejado de atacar repentinamente, se volvieron hacia él.

“¡Leonard!”

“¡Oh! ¿Tú también ganaste, líder?”

“Sabía que lo harías.”

Ante el alegre saludo de Esther, el silbido de Galano y la expresión tranquilizadora de Ninian, Leonard no pudo evitar soltar una risita. Luego, señaló hacia el interior de la cueva.

“Encontré el núcleo. Ya que estamos aquí, echemos un vistazo antes de destruirlo.”

Los tres asintieron sin dudarlo. Ver el núcleo de una Grieta era raro incluso para un equipo de expedición de rango A. En las expediciones de extracción de recursos, los equipos evitaban deliberadamente llegar al núcleo, y en las expediciones de sellado, los núcleos eran notoriamente difíciles de localizar debido a obstáculos como los Guardianes de la Grieta.

Aunque exhaustos por la feroz batalla, su curiosidad como aventureros los impulsó a seguir adelante.