El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 1

Capítulo 1
Capítulo 1

¡Garrapata!

En plena noche, mientras todos los demás dormían, el leve sonido de un hilo que se rompía resonó en el aire.

En un instante, el niño abrió los ojos.

El niño se puso de pie en silencio, como un gato, y miró la verja de hierro.

Una habitación pequeña en la que apenas cabían dos adultos tumbados.

Al no tener ventanas, la única salida de aquella habitación estrecha era la pequeña puerta de hierro.

El niño, conteniendo la respiración, se quedó mirando el pomo de la puerta.

¡Clic! ¡Clic!

El sonido de alguien girando la manivela resonó.

Aunque había intentado quedarse lo más quieto posible, el sonido resonó con fuerza en los oídos del niño, que ya estaba despierto.

¡Clunk!

Finalmente, la cerradura se abrió y la puerta se entreabrió ligeramente mientras alguien miraba hacia adentro.

El intruso sostenía en su mano una daga del tamaño del antebrazo de un adulto.

El hombre, aún no acostumbrado a la oscuridad, entró con cautela en la habitación, tanteando el terreno.

El niño contuvo la respiración, observándolo todo.

Sin ser consciente de ello, el hombre se adentró más en la habitación.

Ese fue el momento.

¡Garrapata!

Un sonido resonó cuando algo se rompió bajo los pies del hombre.

Era una trampa que el chico había preparado de antemano.

¡Estallido!

“¡Uf!”

Al instante, un golpe sordo y el grito del intruso resonaron simultáneamente.

Una pequeña daga estaba clavada en el costado del hombre.

Diseñada por el niño para que la daga saliera disparada al activarse la trampa.

Sin ser consciente de la trampa que activó al entrar en la habitación, el hombre tuvo que pagar un precio muy alto.

“¡Argh! ¿Qué…?”

El hombre se retorcía en el suelo, gritando.

En ese momento, el niño, que había permanecido agachado en silencio todo ese tiempo, se movió.

¡Ruido sordo!

El muchacho se impulsó desde el suelo, se subió al pecho del hombre, agarró su daga y apuntó con ella a su garganta.

El hombre miró al niño con desconcierto.

“¡Uf! Este pequeño bastardo…”

“Me preguntaba quién se había colado como un gato callejero; usted es simplemente el vecino de la habitación de al lado.”

Literalmente, el vecino de la habitación de al lado.

El hombre vivía en la habitación contigua a la del niño.

También había pasado por allí anoche.

Su semblante no era agradable, y la forma en que miró al niño era tan ominosa que resultaba imposible olvidarla.

El niño le dio un ligero golpecito en la mejilla al hombre con la mano.

“¡Oiga, señor! Incluso si ese es el caso, ¿no es demasiado robar a sus vecinos?”

¿Cómo es posible que algo así esté en un hormiguero? ¡Mocoso! Será mejor que lo sueltes. ¿Sabes quién es mi hermano?

“¿Cómo se supone que voy a saber eso? ¡Señor!”

El chico parecía incrédulo, y el hombre que estaba debajo de él hizo una mueca.

“Es un Despertado. Un Despertado que usa magia.”

“Al menos deberías mentir correctamente. ¿Pretendes que me crea que el hermano menor de un Iluminado vive en este hormiguero?”

“Es cierto. Estoy aquí temporalmente por algún motivo.”

“Entonces deberías seguir con tus asuntos tranquilamente en lugar de colarte para robarle a un niño, ¿eh?”

“¡Ja! Maldita sea, ¿entonces esperas que lo deje en paz después de haber visto una piedra mágica justo delante de mí?”

“¿De verdad lo viste?”

El niño chasqueó la lengua.

Por casualidad, obtuvo una pequeña piedra mágica.

Era la primera vez que sostenía una piedra mágica, y estaba maravillado con ella cuando el hombre de la habitación de al lado debió de verlo.

El chico se culpó a sí mismo por el error.

El barrio marginal, conocido como la Guarida del Mendigo o el Hormiguero.

Un lugar donde se reúnen los pobres que no pueden entrar en la Colonia Neo Seúl, donde no existen reglas ni decoro.

Un lugar donde los fuertes pueden pisotear a los débiles y arrebatarles todo lo que tienen.

Ser débil es un pecado, ser fuerte es un lujo.

El chico, Zeon, conocía esas leyes del barrio marginal mejor que nadie.

Porque nació y se crió en un barrio marginal.

Sus primeros recuerdos se remontan a una guarida de mendigos en el barrio marginal. Desde el momento en que dio sus primeros pasos, fue explotado para mendigar.

En la Guarida del Mendigo no había buenos recuerdos.

Castigado por ganar muy poco, castigado por comer demasiado.

Así pues, al llegar a cierta edad, se escapó a la fuerza de la guarida del mendigo.

No se trataba solo de abandonar la guarida del mendigo.

Se escabullía mientras el líder de la Guarida del Mendigo dormía, yéndose sin dejar rastro.

Debido a esto, el líder de la Guarida del Mendigo seguía buscando a Zeon.

El nombre Zeon también fue algo que él mismo ideó.

Necesitaba un nombre para validar su identidad.

El nombre en sí no tenía mucha importancia; simplemente sonaba bien, así que lo eligió.

Estaba bastante satisfecho con su nombre.

No había nada que no hubiera hecho para sobrevivir.

Desde carterismo hasta robos y de todo menos matar, lo había hecho todo.

Sabiendo que en los barrios bajos la complacencia significaba la muerte, incluso había colocado trampas en su propia habitación. Tal meticulosidad había salvado a Zeon.

Zeon reflexionó brevemente sobre qué hacer con el hombre que ahora yacía bajo él.

Si el hermano mayor de ese hombre fuera realmente un Despertado, sería peligroso.

Entonces, los ojos del hombre brillaron con astucia.

¡Silbido!

Una daga se deslizó fuera de la manga del hombre.

Era una daga escondida para usarla en caso de emergencia.

“¡Muere, pequeño mocoso!”

El hombre gritó y blandió la daga.

Zeon retrocedió rápidamente un paso.

El hombre persiguió a Zeon, con los ojos llenos de veneno.

Blandió su daga con la única intención de matar a Zeon y apoderarse de la piedra mágica.

«¡Puaj!»

Zeon forcejeó desesperadamente con el hombre durante un rato.

¡Plaf!

Poco después, se oyó el sonido de una hoja atravesando carne.

“¡Argh!”

Y el hombre, gritando, se desplomó al suelo con una daga clavada en el pecho.

El hombre, que miraba a Zeon con expresión de incredulidad, comenzó a temblar y pronto perdió el aliento.

«¡Mierda!»

Zeon se dejó caer al suelo.

Nunca lo había hecho antes; esta era la primera vez que mataba a alguien.

Aún sentía con total claridad la escalofriante sensación de la daga clavándose en el cuello del hombre.

“¡Mierda! ¿Por qué tuviste que colarte…?”

Zeon se quedó mirando el cuerpo del hombre muerto.

[Traductor – Pepto-Bismol]

Sabía que algún día tendría que matar. Para sobrevivir sin ser pisoteado en los barrios bajos, era inevitable.

Pero la verdad es que no esperaba que ese día fuera hoy.

Zeon reaccionó.

Si el hermano del difunto era un Despertado, era peligroso.

Hacer desaparecer el cadáver por completo era imposible de todos modos. Los barrios marginales estaban llenos de gente, y evitar sus miradas mientras se movía un cuerpo era poco práctico.

Era mejor dejar el cuerpo aquí y esconderse rápidamente.

En cuanto tomó la decisión, Zeon actuó con rapidez.

Cerró con llave la puerta de la habitación donde se encontraba el cuerpo del hombre y salió.

Apareció una calle que recordaba a la antigua Ciudad Amurallada de Kowloon en Hong Kong.

Edificios destartalados alineados como gallineros, con habitaciones apiñadas sin ningún orden, convirtiendo la calle en un laberinto intrincado.

Zeon se escondió en el laberinto.

***

“¡Mierda! Pensar que realmente era un Despertado. Incluso si tengo mala suerte, ¿cómo puede ser tan malo?”

Zeon murmuró dentro del autobús blindado con placas de acero pegadas entre sí.

El hermano mayor del hombre que Zeon mató era, en efecto, un auténtico Despertado.

Y no era uno cualquiera, era un Despertado de rango B.

Incluso si un Despertado de rango F lo persiguiera, sería una cuestión de vida o muerte, y mucho más si se tratara de alguien de un rango tan alto como el B.

Entre los numerosos Seres Despertados en Neo Seúl, apenas había un centenar de rango B.

Si Zeon fuera un plebeyo, un Despertado de rango B sería noble.

Si lo atrapaban, no terminaría solo con la muerte.

Enfurecido por la muerte de su hermano, persiguió a Zeon.

No le importaba que su hermano hubiera intentado robar a Zeon primero.

Por muy equivocado que estuviera, seguía siendo su hermano menor.

El hecho de que su hermano hubiera muerto a manos de alguien como Zeon lo enfurecía.

“Hoy escapo de una manera tan patética, pero créanme, me vengaré. Lee Jiryung.”

El Elegido que lo perseguía se llamaba Lee Jiryung.

Era un Ser Despertado con Magia de Rayo.

Incluso dentro del mundo mágico, la Magia del Rayo era famosa por su inmenso poder.

Entre los Despertados de rango B, él era uno de los más fuertes.

Al igual que Zeon, Lee Jiryung conocía bien los barrios marginales. Aunque actualmente se encuentra en Neo Seúl, él también provenía de los barrios marginales.

Había trazado un mapa exhaustivo de los posibles escondites y rutas de escape de Zeon.

Finalmente, Zeon se vio acorralado, por eso subió al autobús.

Se trataba de un autobús blindado que se dirigía desde la Colonia Neo Seúl hacia las Minas de Piedra Mágica, situadas a las afueras de la colonia.

Una vez fuera de la Colonia Neo Seúl, no sería fácil para Lee Jiryung, por muy poderoso que fuera, rastrear a Zeon.

«Jamás pensé que subiría a este autobús por mis propios medios.»

Zeon se mordió el labio.

Fuera de la Colonia Neo Seúl se extendía un desierto.

La arena roja se extiende sin fin, sin que crezca ni una sola brizna de hierba.

Todo tipo de peligros acechaban en el ardiente desierto rojo.

Bajo la arena acechaban gusanos de arena y escarabajos de arena acorazados, mientras que la superficie del desierto albergaba todo tipo de criaturas, como lobos de fuego y grandes hienas con cuernos.

Incluso había bandas de carroñeros merodeando, que atacaban las caravanas que viajaban por la colonia.

Ningún lugar era seguro.

Por eso, a pesar de vivir en condiciones peores que infrahumanas, los pobres permanecieron fuera de la Colonia Neo Seúl.

Por alguna razón, las bestias evitaron acercarse demasiado a la Colonia Neo Seúl.

Al menos, permanecer cerca de la colonia significaba una menor probabilidad de ser asesinado por las bestias. Por eso, Zeon se había mantenido obstinadamente en los barrios bajos. Pero una vez que Lee Jiryung lo tomó como objetivo, no había lugar para él en los barrios bajos.

“¡Maldita sea! ¡Ojalá yo también hubiera Despertado…!”

Hace cien años, la Tierra se había transformado en un desierto.

Más del noventa por ciento de la humanidad pereció, y los supervivientes apenas lograron sobrevivir entre las ruinas convertidas en arena.

Quienes hicieron la mayor contribución en aquel momento fueron los Iluminados.

Como si lo hubieran estado esperando, una fracción de los supervivientes había despertado a habilidades desconocidas.

Algunos vieron fortalecidos sus cuerpos, mientras que otros adquirieron la capacidad de usar la magia.

Se les conocía como los Despertados.

Los Despertados se convirtieron en los gobernantes de un nuevo mundo.

Incluso los Despertados de bajo rango recibían un trato especial en Neo Seúl.

Comparado con ellos, alguien como Zeon no era mejor que un campesino.

Aunque Zeon muriera, a nadie le importaría.

Finalmente, Zeon optó por el autobús que se dirigía a las Minas de Piedra Mágica.

Las minas de la Piedra Mágica estaban situadas en la montaña Dolsan, a setenta kilómetros de Neo Seúl.

Toda la Piedra Mágica extraída de allí fue destinada exclusivamente a Neo Seúl.

La energía extraída de la Piedra Mágica mantuvo en funcionamiento a Neo Seúl, la megaciudad.

Pero extraer Piedras Mágicas requería mucha mano de obra.

Los túneles eran estrechos y angostos, lo que no dejaba a los mineros otra opción que usar ellos mismos los picos.

Debido a las duras condiciones del entorno, los mineros morían continuamente.

Como consecuencia, siempre hubo escasez de mano de obra.

En estas circunstancias, Neo Seoul dejó subir al autobús a cualquiera que quisiera ir a las Minas de Piedra Mágica sin siquiera cuestionar ni comprobar su identidad.

Así fue como Zeon logró abordar el autobús blindado que se dirigía a las Minas de Piedra Mágica.

«Pase lo que pase, sobreviviré en las Minas de Piedra Mágica. Y entonces, me vengaré de Lee Jiryung».

Mientras Zeon miraba por la ventana, ardiendo de determinación, el autobús se llenó de gente.

Todos los mineros.

“¡Oye, chico! ¿Tú también vas a las minas?”

Un hombre que estaba sentado junto a Zeon entabló conversación con él.

Parecía corpulento y fuerte, encajando con el perfil de alguien que se ofrecía voluntario para trabajar en las minas.

Zeon respondió con dureza.

“¿Y qué?”

“El chico tiene una mirada bastante fiera. Pero aun así, ten cuidado cuando llegues a las minas.”

“¿Por qué?”

“Ese lugar está lleno de tipos que le echan el ojo al culo de una mocosa frágil como tú. ¡Jejejeje!”

El hombre examinó a Zeon de pies a cabeza con una mirada siniestra en los ojos.

‘Este maldito cabrón.’

Zeon sabía perfectamente lo que significaba esa mirada.

Los barrios marginales estaban llenos de tipos que sentían lujuria por los hombres, y muchos de ellos tenían a Zeon en la mira.

Zeon tenía un cuerpo delgado y un rostro apuesto.

Salvo por su fiereza juvenil, podría considerarse fácilmente un joven apuesto.

De no ser por su agudeza mental y su tenacidad, se habrían aprovechado de él innumerables veces.

Zeon jugueteaba con la daga que llevaba escondida en la manga, preguntándose cuándo debía atacar al hombre sentado a su lado.

Aunque no se quitara la vida, al menos se seccionaría un tendón para quedar lisiado y así evitar que los demás lo menospreciaran.

Esa era una forma de sobrevivir en lo más bajo.

Pero sus preocupaciones no duraron mucho.

El autobús blindado comenzó a moverse.

El autobús pronto abandonó la Colonia Neo Seúl y se adentró en el desierto.

Las interminables olas del desierto rojo que se veían a través de la ventana abrumaron a las personas que iban en el autobús blindado.

Incluso el hombre que había estado mirando a Zeon con intenciones maliciosas no pudo cerrar su boca abierta ante la inmensidad del paisaje desértico.

El autobús blindado era apenas una mota de polvo en el infinito mar de arena roja.

Zeon murmuró.

“Podremos llegar a la mina sanos y salvos, ¿verdad?”

Se arrepintió de sus palabras inmediatamente.

Esa maldita boca suya.

La arena roja se alzaba violentamente tras el autobús mientras algo corría furioso por debajo.

Un enorme gusano de arena perseguía el autobús.

“¡Mierda! No debería haber gusanos de arena por aquí.”

En ese instante, como para desmentir directamente las palabras de Zeon, el enorme cuerpo del gusano de arena emergió de la arena. Y, como un meteorito, impactó contra el autobús blindado.

¡Zas!

Toda la escena apareció vívidamente ante los ojos de Zeon, como si ocurriera a cámara lenta.

¡Joder! ¿Tiene sentido que un gusano de arena vuele?

¡Estallido!

El autobús sufrió un impacto tremendo.