El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 156

Capítulo 156
Capítulo 156

La frente de Xiao Lun estaba profundamente surcada, lo que añadía más arrugas a su rostro ya de por sí curtido.

“¿Entonces me estás diciendo que rechazó mi oferta?”

“Lo siento. Mis habilidades no estuvieron a la altura…”

Pan Cheong-cheon, confinado a una silla de ruedas, dejó la palabra inconclusa.

Tenía las extremidades fracturadas, lo que le impedía caminar por sí solo.

Xiao Lun miró a Pan Cheong-cheon con expresión de desdén.

Había tolerado la arrogancia de Pan Cheong-cheon debido a sus habilidades, pero ahora había regresado maltrecho e inútil.

Aunque no le amputaron las extremidades, recuperaría sus capacidades anteriores tras el tratamiento.

El verdadero problema era que la confianza de Xiao Lun en Pan Cheong-cheon había disminuido.

“¿De verdad controla la arena?”

“Sí. Lo vi manipular la arena con total libertad.”

“Así que, en verdad es un mago de arena. ¿Qué debemos hacer?”

¡Toc, toc!

Xiao Lun tamborileó con los dedos sobre la mesa.

“¿Significa esto que no hay manera de reconciliarse con él?”

Zeon había aniquilado a los Cocodrilos que les suministraban las drogas, e incluso Tajik había perdido la vida.

Ahora, Pan Cheong-cheon había regresado, lisiado.

Cometieron un error desde el principio, lo que provocó una serie de fracasos.

Para arreglar su relación, tendrían que empezar desde cero, pero eso ya no era posible.

“Así que no nos queda más remedio que ser enemigos.”

“Subestimar a Zeon sería un error. Amenazó con que si lo provocábamos, se aliaría con otros distritos.”

«¿Entonces?»

«¿Qué?»

¿Acabas de escuchar sus amenazas?

“No tuve otra opción. Si une fuerzas con otros, estaremos en peligro.”

«Me da la impresión de que estabas suplicando por tu vida.»

“No es eso. Estaba pensando en usted, Maestro Xiao Lun…”

“¡Qué decepción, Cheong-cheon! Si te amenazó, debiste haber luchado hasta la muerte. En cambio, retrocediste arrastrándote, con el rabo entre las piernas. ¿Qué es eso sino rogar por tu vida?”

La voz de Xiao Lun era gélida.

Pan Cheong-cheon se levantó apresuradamente de su silla de ruedas y se arrodilló.

A pesar del dolor insoportable que le producían sus huesos sin curar, no dudó.

“¡Por ​​favor, perdóname, Maestro Xiao Lun!”

“¡Cheong-cheon, Cheong-cheon! ¡Qué criatura tan patética! Si eres un perro de pelea, deberías morir luchando. En cambio, has vuelto, manchando mi honor.”

«Por favor…»

En ese instante, un brillo intenso emanó de los ojos de Xiao Lun.

El rostro de Pan Cheong-cheon se llenó de terror.

“¡No, por favor!”

Instintivamente, intentó evitar la mirada de Xiao Lun, pero ya era demasiado tarde.

¡Crepitar!

Su cuerpo comenzó a convertirse en piedra.

Desde la punta de los dedos de los pies, la transformación en piedra se extendió sigilosamente por sus piernas.

Pan Cheong-cheon, viendo cómo su cuerpo se convertía en piedra, suplicó.

“¡No! Por favor, perdóname… ¡Maestro Xiao Lun!”

“Puedo perdonar el fracaso, pero no la deshonra.”

“Aunque te serví como a un perro…”

“Sí, su lealtad será recordada.”

“¡Argh!”

Pan Cheong-cheon dejó escapar un último grito antes de convertirse completamente en piedra.

Un hombre vivo, que respiraba, se había convertido en una estatua.

Esta era la habilidad despertada de Xiao Lun, Ojos Petrificantes.

Podía convertir en piedra cualquier cosa que mirara, un poder verdaderamente aterrador.

Quienes lo conocían desde hacía tiempo lo llamaban Basilisco.

Sin embargo, sus Ojos Petrificantes no surtían efecto en aquellos con un rango de despertar o habilidades protectoras superiores. Pero tales individuos eran raros.

Su uso también conllevaba importantes efectos secundarios, por lo que no podía utilizarlo con frecuencia.

Xiao Lun miró fríamente la estatua de piedra que representaba a Pan Cheong-cheon.

Una vez convertido en piedra, no había vuelta atrás.

Xiao Lun agitó la mano con indiferencia.

¡Chocar!

Con un estruendo ensordecedor, la estatua se hizo añicos.

“Limpia esto.”

«¡Sí, señor!»

Inmediatamente aparecieron los sirvientes y comenzaron a limpiar los restos de Pan Cheong-cheon.

A solas, Xiao Lun miró por la ventana.

A lo lejos, destacaba el alto edificio del Ayuntamiento.

“Seguro que no se aliará con Jin Geum-ho…”

* * *

Habían transcurrido varios días desde el enfrentamiento de Zeon con Pan Cheong-cheon.

Durante este tiempo, Xiao Lun y el Distrito Sur no habían mostrado señales de movimiento.

Gracias a esto, Zeon pudo descansar en paz.

Temprano en la mañana, mientras Zeon se ponía la túnica, Brielle preguntó.

«¿Adónde vas?»

“Saldré un rato.”

«¿Adonde?»

“Planeo ir a Neo Seúl.”

“¿Neo Seúl?”

¿Quieres venir?

“¡No, gracias! Es demasiado complicado y no es lo mío.”

Brielle negó con la cabeza.

Neo Seúl era una ciudad donde todo estaba controlado.

Desde el momento en que entrabas, todo era monitoreado y grabado.

Brielle odiaba ese ambiente.

Para un elfo que amaba la libertad, el ambiente frío y rígido de Neo Seúl resultaba intimidante.

Zeon sonrió con comprensión.

“Entonces iré sola.”

“¿Cuándo volverás?”

“Me quedaré unos días, pero no mucho tiempo.”

¡De acuerdo! Cuídate.

«Seguro.»

Zeon saludó con la mano y salió.

Se dirigió directamente a la entrada de Neo Seoul.

Los Despertados custodiaban la puerta.

A medida que Zeon se acercaba, se pusieron en alerta.

“Detente e identifícate.”

Estaban preparados para atacar si fuera necesario.

Zeon presentó el pase que recibió de Seo Tae-ran.

“Fui invitado por el Ayuntamiento.”

“¿El ayuntamiento?”

Un guardia Despertado inspeccionó el pase de Zeon.

El pase llevaba el sello del alcalde.

“¿Eres de Zeon por casualidad?”

“Sí, es correcto.”

“Mis disculpas. Por favor, continúe.”

[Traductor – Pepto-Bismol]

Los guardias ya habían recibido instrucciones de dejar pasar a Zeon.

Zeon recuperó su pase y entró en Neo Seúl.

Los guardias de la puerta susurraban entre sí mientras le vigilaban la espalda.

“¿Ese tipo es un mago de arena?”

“¡Maldita sea! Ese vago de los barrios bajos se sacó la lotería con una poderosa habilidad recién despertada.”

¡Shh! Silencio. Podría oírte.

“¿Por qué? ¿Me equivoco?”

“No, pero…”

“¡Ja! ¡Qué envidia! Si yo tuviera esa habilidad, las mujeres se me echarían encima.”

“¡Sí, claro! Con esa cara no. Seguirías sin tener suerte.”

“¿Qué dijiste? ¡Maldito seas!”

Los guardias comenzaron a discutir entre ellos, pero Zeon no les prestó atención y continuó caminando.

Unos diez minutos después, un coche se detuvo frente a él con un chirrido de neumáticos.

Era un vehículo impulsado por Piedras de Maná.

Una mujer con chaqueta y falda rojas salió del coche.

Zeon la reconoció de inmediato.

‘¡Seo Tae-ran!’

Ella era la secretaria de Jin Geum-ho.

Zeon se sorprendió un poco por su apariencia.

Solo habían pasado diez minutos desde que cruzó la puerta principal. Era sorprendente que Seo Tae-ran ya hubiera salido a su encuentro.

“Me alegra verte.”

“¿Cómo llegaste aquí tan rápido?”

“El pase envía una señal al Ayuntamiento en cuanto pasa por la puerta.”

Seo Tae-ran respondió como si no fuera gran cosa.

Zeon desconocía cómo se transmitía la señal, pero era evidente que el Ayuntamiento controlaba los movimientos de quienes poseían pases.

‘¿Así que a esto le llaman Gran Hermano?’

No es que Jin Geum-ho y el Ayuntamiento desconocieran los movimientos de los distritos y de los Despertados. Sin duda, los estaban siguiendo meticulosamente.

A Zeon le resultó inquietante esta constatación.

Nadie cuestionó ni se resistió a este sistema de vigilancia. Había estado en funcionamiento desde los primeros días de Neo Seúl, así que todos lo daban por sentado.

Ninguna otra colonia, al menos ninguna de las que Zeon había visitado, tenía un sistema similar. Esta podría ser la mayor arma de Jin Geum-ho.

Zeon subió al coche, que arrancó sin problemas.

Los coches que se usaban en el desierto eran ruidosos, diseñados para sortear terrenos difíciles sin tener en cuenta la comodidad ni la conveniencia.

En cambio, en Neo Seoul los coches priorizaban el funcionamiento silencioso.

“Buen coche.”

“Podrías viajar en uno como este si te mudas a Neo Seúl.”

“En realidad no me interesan los coches…”

“Es cierto, no lo necesitarías. Puedes viajar libremente a cualquier lugar mientras haya arena.”

“Pero sin arena, tengo que caminar, como en Neo Seúl.”

Las calles de Neo Seúl estaban impolutas.

No se veía ni un grano de arena ni una piedrecita.

Esto fue posible gracias a los círculos mágicos protectores y las barreras que resguardaban la ciudad.

Ninguna arena podía atravesar estas barreras, lo que garantizaba que el aire permaneciera limpio.

Este fue el beneficio más significativo para los residentes de Neo Seúl. En los barrios marginales, la gente respiraba constantemente aire polvoriento y contaminado.

Era un contraste abismal, dos mundos dentro del mismo espacio.

En esta ciudad avanzada, desprovista de arena, Zeon se sentía fuera de lugar.

“¿Hay alguna razón para usar arena en Neo Seúl? Hay muchísimas alternativas prácticas.”

«Simplemente me siento vacío sin él.»

“Te acostumbrarás.”

Zeon no respondió. Sus palabras no merecían respuesta.

Decirle a un mago de arena que viviera sin arena era como quitarle los colmillos y las garras a una bestia.

Seo Tae-ran no insistió en el tema.

Si Zeon fuera alguien fácil de persuadir, ya se habría unido a otra facción.

«Es como un lobo solitario. Prefiere ser el líder de su propia manada que seguir a alguien más».

Seo Tae-ran había investigado a fondo a Zeon.

Aunque no pudo descubrir qué hizo en el desierto durante los últimos ocho años, tenía información detallada sobre sus primeros años y su regreso a Neo Seúl.

Ella comprendía su temperamento y personalidad mejor que nadie.

Abordar a diferentes personas requería diferentes estrategias.

A diferencia de Dongdaemun o el Distrito Sur, donde la coerción por la fuerza era la norma, Zeon no se dejaría influir por tales tácticas.

«Se necesita un enfoque intelectual para alguien como él.»

No habría invertido tanto esfuerzo si él fuera simplemente otro Despertado.

Había una cantidad abrumadora de personas de las categorías de Artes Marciales, Magia, Hechiceros y Mecanizado. Pero un Mago de Arena como Zeon era único.

Su habilidad no solo era rara, sino también excepcionalmente poderosa.

El ayuntamiento tuvo que protegerlo.

Mientras Seo Tae-ran estaba absorta en sus pensamientos, el coche llegó al Ayuntamiento.

Zeon salió y alzó la vista hacia el enorme edificio.

Verlo de cerca era diferente a verlo desde la distancia.

Sentía como si un gigante colosal se cerniera sobre él.

Desde arriba, sintió una mirada intensa.

Seo Tae-ran no necesitaba dar explicaciones; Zeon sabía de quién era esa mirada.

¡Jin Geum-ho!

Desde el punto más alto del Ayuntamiento, Jin Geum-ho lo observaba.

Un escalofrío recorrió la espalda de Zeon y apretó los puños.

Su cuerpo reaccionó a la mirada de Jin Geum-ho.

Fue algo inédito para Zeon.

Ni siquiera al enfrentarse a Leviatán se había sentido así.

El propio ayuntamiento parecía una extensión del cuerpo de Jin Geum-ho.

“¡Ja!”

Zeon respiró hondo.

La inmensa presión que había estado soportando disminuyó ligeramente.

Zeon habló con Seo Tae-ran.

“Subamos.”

«¿Qué?»

Los ojos de Seo Tae-ran se abrieron de par en par.

Pocos habían percibido la mirada de Jin Geum-ho, y aún menos habían recuperado la compostura tan rápidamente como Zeon.

‘¿Es más formidable de lo que esperaba?’