El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 169

Capítulo 169
Capítulo 169

Había transcurrido un día desde el ataque del monstruo.

Durante ese tiempo, la Fuerza de Asalto Pegasus recuperó los cuerpos y reparó los vehículos.

Estaban listos para partir, pero surgió un problema: el equipo de persecución enviado para capturar a los desertores no había regresado.

Tras esperar dos días más, quedó claro que no iban a regresar.

Kelda se acercó con cautela a Lee Ji-ryeong.

“En este punto, tenemos que asumir que están muertos.”

“¿Existía algún otro monstruo peligroso además del búfalo de dos cabezas?”

“Me disculpo. Debería haber investigado más a fondo.”

Olvídalo. ¿Cómo pueden los humanos conocer los hábitats siempre cambiantes de los monstruos? Seguiremos adelante. Si están vivos, encontrarán el camino de regreso hasta nosotros.

«Comprendido.»

Kelda transmitió las órdenes de Lee Ji-ryeong a la Fuerza de Asalto, y los vehículos cobraron vida rugiendo, levantando polvo al ponerse en marcha.

Entre ellos se encontraba el vehículo todoterreno que transportaba al grupo de Zeon.

Dentro del carrito, Mandy habló con cautela.

“¿Crees que los mataron monstruos?”

“También es posible que hayan sido derribados por carroñeros.”

¿Cómo consiguen los carroñeros detectar y evitar a los monstruos? ¿También tienen navegadores?

“Si los navegantes fueran tan comunes, tendríamos más comercio con otras colonias.”

«¿Entonces cómo?»

“Experiencia. Han pasado más de un siglo aprendiendo a sobrevivir en el desierto. Los Despertados de Neo Seúl, a salvo dentro de sus muros, jamás podrían adquirir una experiencia tan valiosa.”

“Entonces, ¿todos los carroñeros son Despertados?”

“No. Muchos de ellos son gente común y corriente.”

“¿Cómo sobreviven en el desierto las personas sin habilidades especiales? Los Despertados tienen el poder, pero ¿la gente común…?”

“Nunca subestimes la resistencia humana. Incluso sin un poder innato, la voluntad de sobrevivir es más fuerte que la de cualquier otra criatura. He visto a un niño de siete años atrapar monstruos usando solo trampas.”

«¿En realidad?»

“Lo vi con mis propios ojos.”

“¡Vaya! La resiliencia humana es realmente asombrosa. Lograron construir una ciudad enorme en medio del desierto con sus propias manos.”

Mandy tuvo que reconocer las formidables habilidades de supervivencia de los seres humanos.

Mientras charlaban, el buggy seguía abriéndose paso a través de la arena.

Afortunadamente, esta vez no hubo ataques de monstruos, lo que permitió a la Fuerza de Asalto Pegaso llegar sin problemas a un punto situado a 100 kilómetros de la mazmorra descubierta.

Incluso entonces, el equipo de persecución no había regresado.

En ese momento, quedó claro que estaban muertos.

El ambiente en la Fuerza de Asalto Pegasus era pésimo, y el ánimo entre los Despertados del Distrito Occidental no era mucho mejor.

Muchos resultaron heridos luchando contra el Búfalo de Dos Cabezas.

Uno de los problemas de los Despertados Mecanizados era que las heridas sufridas en el desierto eran difíciles de curar.

La maquinaria utilizada para reemplazar sus cuerpos era vulnerable a la arena, lo que dificultaba la recuperación de las piezas.

Aunque habían traído repuestos, el número de heridos fue demasiado elevado.

Algunos Despertados con habilidades de autorreparación tuvieron algo más de suerte, pero aquellos que carecían de dichas habilidades tuvieron que conformarse con soluciones temporales.

Incluso Cha Jin-cheol, normalmente tan sereno, se vio inquieto por la situación inesperada.

¡Maldita sea! ¡Ni siquiera hemos llegado a la mazmorra y ya hemos perdido mucha fuerza!

No había previsto que los Despertados Mecanizados sufrirían tanto contra simples Búfalos de Dos Cabezas.

Su plan original era lograr hazañas mayores que las de la Fuerza de Asalto Pegasus y aumentar su parte del botín. Pero con tantos heridos al principio, tuvo que revisar su estrategia.

‘No, aún hay una posibilidad. Retiraré a nuestros hombres y haré avanzar a la Fuerza de Asalto Pegasus.’

Por supuesto, no podía hacerlo abiertamente.

Planeaba retirarse discretamente en el fragor de la batalla, con la esperanza de que la Fuerza de Asalto Pegasus no se diera cuenta.

Cha Jin-cheol murmuró.

‘Hyeonmu.’

—Sí, Maestro.

Una voz respondió en su mente: Hyeonmu, la IA otorgada por Kim Hyun-soo.

Esta versión reducida de la IA Triox garantizó que el cuerpo de Cha Jin-cheol se mantuviera en óptimas condiciones, incluso en el desierto cubierto de arena.

Sin embargo, los demás Despertados del Distrito Oeste no contaban con esta ventaja. La IA degradada solo se descargó para los confidentes de Kim Hyun-soo.

«Planeamos mantener nuestra fortaleza a partir de ahora.»

—Sí, Maestro.

Cha Jin-cheol no necesitaba idear un plan complejo.

Él dio la orden principal, y Hyeonmu se encargó de los cálculos y la ejecución.

Esta era la mayor ventaja de los Despertados Mecanizados y la razón por la que todos los Despertados del Distrito Oeste codiciaban la IA.

Los únicos que no sufrieron bajas fueron el grupo de Zeon, que avanzaba a toda velocidad por la arena, completamente ilesos.

«Su habilidad es demasiado peligrosa. Derrotó a Griffins él solo sin que nadie se diera cuenta».

El campo de batalla de los monstruos voladores era el cielo.

Los humanos no podían luchar contra monstruos voladores porque no podían volar. Si bien algunos habían aprendido a volar, su efectividad en combate era baja.

Por lo tanto, fueron de poca ayuda en los enfrentamientos con monstruos.

Pero Zeon era diferente.

Con arena, podía volar a voluntad.

Aunque Cha Jin-cheol no lo había visto personalmente, oír que Zeon había derrotado a los Grifos le hizo darse cuenta de lo peligroso que era Zeon.

«Un manipulador de arena como él es prácticamente el enemigo natural de los Despertados Mecanizados como nosotros. Después de esta incursión en la mazmorra, debo eliminarlo… sin duda alguna.»

—Esa es una decisión acertada. ¿Debería planear la eliminación de Zeon Despertado después de la incursión en la mazmorra?

«Simplemente prepara el plan. Yo decidiré cómo ejecutarlo más tarde».

—Sí, Maestro.

* * *

[Traductor – Pepto-Bismol]

«¡Puaj!»

Kim Ki-kwang, el líder del equipo de persecución de la Fuerza de Incursión Pegasus, yacía en el suelo gimiendo.

A su alrededor yacían los cuerpos de sus subordinados.

Kim Ki-kwang había perdido un brazo y tenía el abdomen profundamente cortado.

Que siguiera con vida era un milagro, una prueba de su alto rango como Despertado. Una persona normal habría muerto hace mucho tiempo.

Ante él se sentaba un hombre corpulento con tatuajes incomprensibles en la cara y orejas puntiagudas.

No era humano, sino un elfo.

La identidad del elfo no era otra que la de Urtian.

El líder de los carroñeros y su grupo habían emboscado y aniquilado al equipo de persecución y a los desertores.

“¡Miren este equipo!”

«¡Bote!»

¡Mierda! Este tipo está forrado.

Los carroñeros despojaron a los Despertados muertos de cualquier objeto o equipo útil.

Así era como sobrevivían los carroñeros del desierto.

Se llevaron todo, no solo el equipo, sino también la comida.

De hecho, para ellos, la comida era incluso más importante que el equipo. Sin embargo, el equipo de persecución, reunido a toda prisa, no llevaba mucha comida.

Por suerte, los vehículos de los desertores llevaban algunos víveres, lo que les permitiría paliar el hambre durante un tiempo.

Urtian, sin dejar de mirar a Kim Ki-kwang, dio órdenes a sus subordinados.

“Distribuye el equipo como mejor te parezca y deja que Deborah se encargue de la distribución de la comida.”

«Entiendo.»

Débora, que estaba cerca, respondió.

Era la esposa de Urtian y se encargaba de la casa de los carroñeros.

Toda la comida que saquearon se distribuyó equitativamente a través de ella.

Kim Ki-kwang tenía dificultades para hablar.

“¿Crees que te saldrás con la tuya?”

“¿Y si no lo hacemos?”

“Nuestra fuerza de asalto… no permitirá que te salgas con la tuya.”

«¿Ah, de verdad?»

“Nuestro capitán… nos vengará.”

“Tengo muchas ganas de que llegue.”

Urtian dijo con una sonrisa cruel.

Su rostro reflejaba una crueldad poco común entre los elfos.

A diferencia de la mayoría de los elfos, que ocultaban sus emociones tras rostros impasibles, la naturaleza de Urtian era evidente para todos.

En ese momento, se produjo un alboroto entre los carroñeros.

“¡Mira, una daga!”

“¿Puedo tenerlo?”

«¡De ninguna manera!»

“¡Ay, vamos!”

Unos niños, parecidos a Urtian, discutían por una daga que habían cogido del cadáver de un Despertado.

Kim Ki-kwang los miró con la vista borrosa.

“¿Medio elfos… mestizos?”

¡Grieta!

En un instante, el puño de Urtian destrozó la cabeza de Kim Ki-kwang, acabando con su vida.

Urtian se limpió la sangre y la masa encefálica de la mano y murmuró.

¿A quién te crees que llamas mestizos?

Los hijos nacidos de Urtian, el elfo, y Deborah, la humana, poseían rasgos de ambos padres.

Urtian estaba dispuesto a sacrificar su vida por sus hijos.

Urtian hizo un gesto hacia Kormac, uno de sus hombres de confianza.

“¡Kormac!”

“¿Sí, Urtian?”

“¿Dónde está su campamento principal?”

“Han establecido una base temporal a 70 kilómetros de aquí.”

«¿Entonces debe haber una mazmorra cerca?»

“Muy probablemente.”

“Teniendo en cuenta la cantidad de gente que han traído, debe ser una mazmorra enorme.”

«¡Sí!»

“Entonces debe haber comida de sobra.”

Urtian sonrió radiante.

“Sí, la recompensa será grande a pesar de los riesgos.”

“Siempre corremos riesgos.”

«Pero…»

«¿Qué es?»

“Sus fuerzas son formidables. Necesitaremos desplegar toda nuestra fuerza, lo que significa…”

Kormac echó un vistazo a los hijos de Urtian, que seguían peleándose por la daga.

Si los carroñeros se movilizaran por completo, incluso los niños tendrían que unirse a la lucha.

“Es hora de que experimenten el combate real.”

“Siguen siendo solo niños.”

“¡Kormac!”

«¿Sí?»

“¿Qué edad tenías cuando mataste a alguien por primera vez?”

“Yo tenía… doce años.”

“Mi hijo mayor tiene doce años y el segundo, once. Ya tienen edad para la batalla. No hay excepciones, ni siquiera para mis hijos.”

«Aún…»

“Para que conste, tenía siete años cuando maté a alguien por primera vez.”

«Entiendo.»

Kormac accedió a regañadientes.

Como dijo Urtian, los carroñeros eran lanzados al combate real desde una edad temprana.

La supervivencia en el desierto no dejaba lugar a excepciones, ni siquiera para los niños.

No podían permanecer protegidos para siempre.

En cuanto pudieron caminar y correr, tuvieron que aprender a manejar armas.

Algunos niños afortunados podían descubrir habilidades especiales, pero muchos no.

Los niños con habilidades especiales eran enviados a incursiones desde muy pequeños, mientras que aquellos sin dichas habilidades brindaban apoyo desde la retaguardia, cumpliendo con su deber.

Los carroñeros se unieron para sobrevivir.

En algún momento soñaron con entrar en Neo Seúl, anhelando una vida cómoda tras sus altos muros.

Pero Neo Seoul no tenía intención de aceptar a vagabundos sin hogar. Ni siquiera los barrios marginales estaban abiertos a ellos.

Al negárseles la entrada, vagaron por el desierto, buscando sustento por sus propios medios.

Los monstruos, e incluso otros grupos de carroñeros, eran todos enemigos.

Para sobrevivir a sus enemigos, incluso los niños tenían que tomar las armas.

Tuvieron que matar monstruos y humanos de otros grupos para sobrevivir.

Ahora, era el momento de que los hijos de Urtian se adentraran en este mundo cruel.

Tal fue el destino de quienes vivían en el desierto.

Urtian murmuró apretando un puñado de arena.

“Hasta que no se nos conceda un pequeño pedazo de tierra donde vivir, seguiremos matando, apoderándonos y apoderándonos. Ese es nuestro destino.”

La arena roja se le escurría entre los dedos mientras hablaba.