El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 271

Capítulo 271
Capítulo 271

Pavilsa acarició suavemente la cabeza de Archelon.

“¡Archelon!”

Archelon cerró los ojos y se deleitó con el roce de la mano de Pavilsa.

El anciano arrugado y la vieja tortuga compartían una profunda conexión; sus cuerpos estaban muy juntos, comunicándose en silencio durante mucho tiempo.

Claire permanecía cerca, con los puños apretados, observando a Pavilsa y Archelon. El simple hecho de presenciar el vínculo entre una bestia sagrada y un humano la conmovió profundamente.

Soñaba con envejecer algún día junto a una bestia como esa, compartiendo una conexión similar.

‘Aunque primero necesito salir de este infierno…’

Estaba profundamente endeudada con Jin Geum-ho y el Ayuntamiento. No estaba segura de si algún día podría saldar esa deuda.

Hasta entonces, tendría que hacer todo lo que Jin Geum-ho le ordenara, como una esclava.

Una suave luz azul emanó del cuerpo de Pavilsa y fluyó hacia Archelon, quien estaba recibiendo sus cuidados. La luz revitalizó a Archelon, devolviéndole un leve brillo a sus ojos.

Era una habilidad curativa, utilizada para restaurar la fuerza de Archelon.

Solo los Domadores de alto rango eran capaces de usar dicha Habilidad de Curación.

Al igual que Claire, Pavilsa también poseía el poder de curar.

«Bien. Si nos turnamos para curarlo, podremos ganar más tiempo».

Era imposible cuidar solo de una tortuga tan enorme.

Pavilsa y Claire tendrían que turnarse para usar sus habilidades curativas si querían llegar a su destino.

Eso, por supuesto, suponiendo que no ocurriera nada malo durante el proceso.

Pavilsa se volvió hacia Zeon.

“Vámonos antes de que se agote la energía de Archelon.”

“¡Sí! ¡Vamos!”

Zeon, junto con los demás, siguió a Pavilsa y Kailey, subiéndose al caparazón de Archelon.

La tribu Motte, que originalmente vivía en una aldea sobre el lomo de Archelon, se había trasladado temporalmente a la Fortaleza de Acero.

Dado que el futuro de Archelon era incierto, permanecían en la Fortaleza de Acero, esperando su regreso.

Era una decisión que no podían evitar.

Este viaje con Archelon estuvo plagado de peligros.

No podían estar seguros de si siquiera lograrían regresar.

“¡Increíble! No puedo creer que haya un pueblo de verdad dentro del caparazón de una tortuga.”

Al observar el interior del caparazón de Archelon, Lee Jung-ho no pudo evitar maravillarse.

Había oído que Archelon era una fortaleza móvil, pero no esperaba que el pueblo fuera tan extenso.

Se había quedado asombrado al entrar en la Fortaleza de Acero, pero el interior de Archelon era aún más impresionante.

Todo lo necesario para la vida estaba allí, dentro de un ser vivo.

“No es de extrañar que lo llamen fortaleza móvil.”

“¿Dijiste que son la Tribu Motte? Ahora entiendo cómo han vivido a lomos de Archelon durante décadas. La verdad es que me dan un poco de envidia.”

Claire parecía realmente envidiosa.

Pavilsa y Archelon compartían un vínculo que trascendía la típica relación entre un Domador y una bestia domesticada; eran más bien amigos de toda la vida.

Con solo mirarse, se podía percibir la profundidad de su conexión.

‘Espero que algún día pueda forjar un vínculo tan profundo como el suyo con una bestia como Archelon…’

¡Kuuuwooo!

Archelon dejó escapar un fuerte grito, indicando que estaba listo.

“De acuerdo, vámonos.”

A la orden de Pavilsa, Archelon comenzó a moverse lentamente.

Aunque lento para los estándares de Archelon, para los humanos su velocidad era increíblemente rápida.

¡Pum! ¡Pum!

Con cada paso que daba Archelon, resonaba un sonido sordo y nubes de polvo se elevaban del suelo.

“¿Quién hubiera pensado que algún día montaría una tortuga gigante?”

Lee Jung-ho murmuró, recostándose en su asiento.

Era difícil creer que estuviera montado sobre el lomo de una criatura tan enorme, sobre todo porque era muy cómodo. Con un viaje así, incluso adentrarse en el desierto no parecería una tarea tan pesada.

Zeon estaba sentado junto a la ventana, contemplando el paisaje.

El caparazón de Archelon tenía varias ventanas, lo que permitía una visión clara del mundo exterior.

Si bien estas ventanas normalmente estaban abiertas, en situaciones peligrosas, la coraza se desplazaba y las sellaba por completo.

Podría decirse que era la forma de transporte más segura y perfecta que existía.

Ni siquiera los diversos vehículos fabricados en Neo Seúl tenían tal durabilidad y capacidad defensiva.

Zeon deslizó su mano por el caparazón de Archelon, murmurando para sí mismo.

“¿Cuánto tiempo más podrás aguantar? Espero que llegues hasta el final.”

“Lo hará.”

La voz pertenecía a Kailey.

Cuando Zeon la miró a los ojos, Kailey habló como si hubiera estado esperando que él le preguntara.

“Archelon es fuerte. Sin duda aguantará y se recuperará.”

Un día, Archelon envejecería y colapsaría a causa de una enfermedad o una lesión. Pero hoy no era ese día.

¡Pum! ¡Pum!

Archelon seguía caminando con todas sus fuerzas. Era imposible imaginar que cayera en medio del camino.

* * *

Como correspondía a una bestia colosal, la cabeza de Archelon era enorme.

Era lo suficientemente grande como para que tres o cuatro adultos pudieran sentarse a comer.

Gracias a eso, Zeon pudo sentarse cómodamente y descansar sobre la cabeza de Archelon.

A Archelon no pareció importarle que Zeon estuviera sentado allí, parpadeando de vez en cuando y mirándolo.

Sus ojos eran tan dulces y claros que costaba creer que fuera una bestia.

Zeon quería alejar la sombra de la muerte que se cernía sobre el rostro de Archelon.

Sus ojos se posaron en una cicatriz en el rostro de Archelon.

Fue una herida infligida por una anémona negra.

La piel de Archelon, normalmente tan dura que la mayoría de los ataques de los monstruos no le dejaban ni un rasguño, estaba arrugada y encogida en esa zona.

Era la señal de que se estaba drenando líquido.

Si Archelon no hubiera sido una bestia especializada en la defensa, probablemente no habría sobrevivido. Cualquier otro monstruo o humano habría sido momificado en un instante.

“Eso debió doler.”

¡Kuuuwooo!

Archelon dejó escapar un grito bajo.

Era casi como si estuviera diciendo que estaba bien.

“Sí. Sigamos adelante, juntos.”

¡Kuuu!

Archelon emitió su grito habitual en respuesta.

En ese momento, Claire se subió a la cabeza de Archelon.

“No sabía que estabas aquí. Te he estado buscando por todas partes.”

Zeon entrecerró los ojos al visitante no deseado y preguntó.

«¿Qué es?»

“¡Oh! Simplemente no quería que te alarmaras cuando usé una habilidad de curación en Archelon.”

“¿Ya es hora?”

“Llevamos un tiempo alejados de la Fortaleza de Acero. Puedo sentir que este pequeño está sufriendo.”

“Ya veo. Adelante.”

Con el permiso de Zeon, Claire colocó la palma de su mano sobre la coronilla de Archelon.

Tal como lo había hecho Pavilsa, una luz brillante irradió desde el cuerpo de Claire y fluyó hacia Archelon.

Por otro lado, Claire parecía agotada.

Por supuesto que sí; curar a un gigante como Archelon requería toda su fuerza.

Si hubiera utilizado el poder del Colgante Arcoíris, podría haber desatado una fuerza curativa mucho más poderosa, pero no lo hizo.

Lee Jung-ho la observaba desde una de las ventanas de la concha de Archelon.

El colgante arcoíris no era suyo. Era un objeto que le había prestado temporalmente el ayuntamiento.

No era algo que pudiera usar libremente a su antojo.

Por eso tuvo que recurrir a su propio poder para curar a Archelon. Naturalmente, incluso después de darlo todo, solo pudo mantener el statu quo.

“Lo siento. Esto es todo lo que puedo hacer por ahora.”

Archelon parpadeó con sus grandes ojos como diciendo que todo estaba bien.

Claire acarició suavemente la cabeza de Archelon.

“Gracias por consolarme. Eres un gran amigo. Ojalá nos hubiéramos conocido un poco antes… o si hubiera nacido en la tribu Motte…”

Zeon observó en silencio cómo los hombros de Claire temblaban ligeramente.

Desconocía cuáles eran sus circunstancias, pero parecía que ella también había tenido una vida difícil.

‘Bueno, ¿quién no tiene una historia…?’

Zeon giró la cabeza para mirar el desierto.

Al igual que los incontables granos de arena en el desierto, cada vida tenía una historia.

Monstruos, humanos, otras razas: ninguno de ellos vivió sin una historia.

Era imposible escuchar y comprender todas y cada una de esas historias.

Al final, el protagonista principal de cada vida era su dueño.

Cualesquiera que fueran las decisiones que tomaras, los resultados y las responsabilidades eran tuyas.

Claire había tomado su decisión en Neo Seúl, y ahora estaba pagando las consecuencias.

No era algo en lo que Zeon necesitara involucrarse.

Evitó mirarla deliberadamente.

En ese momento, algo inusual llamó su atención.

A lo lejos, el horizonte estaba cubierto por una bruma amarilla de polvo.

Para el ojo inexperto, podría parecer nada más que el típico paisaje desértico, pero Zeon sabía que no era así.

“Parece que se acerca una fuerte tormenta de arena. Díganle a todos que se preparen.”

«¿Qué?»

Claire miró confundida el horizonte al que Zeon señalaba.

Para ella, simplemente parecía un tono ligeramente más amarillento, sin ninguna diferencia con el aspecto habitual del desierto.

¿Por qué está tan tenso por eso?

Era la primera vez que Claire veía a Zeon tan tenso desde que entraron al desierto. Pero, tratándose de Zeon, no podía ignorar sus palabras y se las transmitió a Lee Jung-ho y Pavilsa.

Poco después, Pavilsa, Lee Jung-ho y Kailey se subieron a la cabeza de Archelon.

La reacción de Lee Jung-ho no fue muy diferente a la de Claire.

No entendía a qué venía tanto revuelo con el polvo amarillo en el horizonte. Pero Pavilsa y Kailey tuvieron reacciones muy diferentes.

“Ese color es una locura.”

“¿Es uno grande?”

“Es enorme. Uno de los más grandes que he visto en mi vida.”

Ante las palabras de Zeon, sus rostros se endurecieron.

“Será mejor que nos preparemos. Si Archelon estuviera en plena forma, podríamos evitarlo, pero no en su estado actual. ¿Qué tan fuerte es?”

“Es un evento de rango CD. Toda la zona quedará arrasada y el terreno cambiará por completo. Cualquier monstruo de bajo nivel en la zona será aniquilado sin dejar rastro.”

“¿Rango CD? ¿Tan fuerte?”

Kailey se quedó boquiabierta, atónita.

Lee Jung-ho no entendió del todo su reacción.

“¿De verdad es tan peligroso?”

«Es.»

“No siento nada.”

Lee Jung-ho activó su Ojo Mental.

Era un sentido que había adquirido al renunciar a su vista normal, mucho más sensible y capaz de detectar un espectro más amplio que los sentidos comunes.

Si ese polvo amarillo fuera peligroso, su Ojo Mental ya debería haberlo detectado, pero no sintió nada.

Zeon preguntó.

“¿Hasta dónde llega tu imaginación?”

«Eso es…»

Lee Jung-ho guardó silencio.

El alcance de su Visión Mental era un secreto celosamente guardado.

Dado que estaba directamente relacionado con su alcance de combate, no podía revelárselo a Zeon.

Afortunadamente, Zeon no presionó más.

“Esa tormenta de arena está a cientos de kilómetros de aquí.”

“¿Eso es una tormenta de arena? ¿No es solo polvo amarillo?”

“Parece polvo porque está muy lejos. Está mucho más allá del alcance de tu imaginación.”

“Pero una tormenta de arena como esa no puede hacerle mucho daño a una bestia gigante como Archelon.”

“Una tormenta de arena normal no lo haría. Pero esa cosa es un monstruo.”

“¿Un monstruo?”

“En ocasiones, aparecen monstruosas tormentas de arena. Poseen un poder destructivo inimaginable.”

“¿Ni siquiera con tus habilidades puedes detenerlo?”

“Si solo me pasara a mí, no estaría preocupado. Pero ahora mismo, no soy el único.”

«Mmm.»

Lee Jung-ho dejó escapar un profundo suspiro.

Incluso después de escuchar la explicación de Zeon, seguía sin estar convencido.

El peligro sobre el que Zeon había advertido se encontraba más allá del alcance de su Ojo Mental, por lo que no podía comprender su magnitud total.

La obra «El ojo de la mente» no era perfecta.

Era una habilidad especializada para el combate.

Si bien era excelente para detectar el desarrollo de una batalla, no estaba diseñado para percibir fenómenos naturales distantes como este.

Más que nada, Lee Jung-ho simplemente no sentía el peligro que Zeon describía.

Ya se había enfrentado a muchas tormentas de arena anteriormente.

Neo Seúl sufrió frecuentes tormentas de arena.

Aunque peligrosas, las tormentas de arena nunca habían sido lo suficientemente severas como para alarmar a alguien de su rango.

Pero no tardó en darse cuenta de lo equivocado que estaba.

¡Kuuuuuung!

Menos de una hora después, la tormenta que había estado a cientos de kilómetros de distancia azotó Archelon, y el rostro de Lee Jung-ho se contrajo de asombro.

«Mierda.»