El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 307

Capítulo 307
Capítulo 307

Siguiendo las indicaciones de Zetoya, Zeon llegó a la base de la tripulación del Cocodrilo Cuerno Rojo y frunció el ceño profundamente.

Lo que tenía ante sí era una visión espantosa y horripilante.

El suelo estaba sembrado de cadáveres de innumerables niños.

Brazos y piernas fueron cercenados, y cabezas rodaron por el suelo.

La sangre y las vísceras, que se desbordaban de los vientres abiertos, empapaban el suelo en una pegajosa masa roja.

“¡Hijo de… maldita sea!”

Zetoya giró la cabeza, incapaz de seguir mirando los cadáveres de sus amigos.

Le gustara o no, había vivido con ellos durante más de una década.

Eran como de su familia, personas a las que había amado y odiado a la vez.

Verlos ahora, masacrados de forma tan brutal, le revolvió el estómago.

Zeon habló con Zetoya.

“Si es demasiado, puede esperar afuera.”

“No. Puedo con ello.”

Zetoya respondió apretando los dientes.

Fue entonces cuando Brielle habló.

“No se han ido hace mucho tiempo.”

En el suelo yacían esparcidas pertenencias, claramente abandonadas por los mercenarios de Helbrin.

El hecho de que ni siquiera se hubieran tomado la molestia de recoger sus cosas significaba que se habían marchado con prisa.

Zeon dejó escapar un suspiro silencioso.

“¡Ja! Tengo que admitir que su capacidad para detectar el peligro es extraordinaria.”

“¿Entonces dices que sabían que íbamos a venir?”

“No puedo asegurarlo, pero una cosa está clara: se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando sus compañeros no regresaron.”

¿Pero no deberían haber ido a buscarlos?

“No son el tipo de personas que se pueden comprender con la lógica normal. Sus instintos y pensamientos están totalmente orientados a la supervivencia. Mientras puedan mantenerse con vida, no les importa la muerte de sus compañeros.”

Una profunda arruga se formó en la frente de Zeon.

A pesar de haber conocido a todo tipo de personas mientras vagaba por el desierto, esta era la primera vez que trataba con un grupo como este.

Eran la personificación del dicho «intimida al débil, teme al fuerte», pero más astutos que cualquier carroñero y más salvajes que cualquier bestia.

Evitaban con absoluta cautela a los más fuertes que ellos, pero eran despiadados con los más débiles, destrozándolos como animales rabiosos.

Era como si estuvieran decididos a no dejar con vida a nadie más débil que ellos mismos.

Además, su aguda capacidad para detectar el peligro les permitía reubicar su base ante el primer indicio de problemas.

“Este no será un juego fácil de escondite.”

Zeon tenía una expresión de frustración.

El sistema de alcantarillado era un laberinto, vasto y complejo.

Incluso para Zeon, rastrearlos a través de este laberinto no sería tarea sencilla.

Fue entonces cuando Zetoya alzó la voz.

“Puedo encontrarlos. Nadie conoce estas alcantarillas mejor que yo. No importa dónde se escondan, los encontraré.”

“Tenemos que movernos más rápido que ellos. Si llegamos un poco tarde, ni siquiera podremos ver su rastro.”

“Puedo hacerlo. No, lo haré. ¡Me aseguraré de ello!”

Al ver a Zetoya ardiendo de determinación, Zeon asintió levemente.

“De acuerdo. Te dejo el seguimiento a ti.”

“Solo prométeme una cosa.”

“¿El generador de maná?”

«¡Sí!»

“Cumpliré mi palabra.”

“Confiaré en ti.”

Zetoya no era una persona que confiara fácilmente, pero por alguna razón, sintió que podía confiar en el hombre que tenía delante.

Él no sabía por qué.

Pero su instinto le decía que ese hombre no era de los que retractan su palabra.

Zetoya comenzó la persecución en serio.

En el desierto, Zeon era el maestro indiscutible del rastreo. Pero en estas inmundas alcantarillas, Zetoya reinaba suprema.

Si Zeon utilizaba el movimiento de la arena para rastrear a su presa, Zetoya utilizaba la humedad que saturaba el aire subterráneo para localizar a su objetivo.

“¡Olfatea, olfatea!”

En una bifurcación del camino, Zetoya se detuvo brevemente para olfatear el aire.

Señaló a la derecha y dijo.

“El olor se mezcla en esta dirección.”

“¿Puedes distinguir los olores incluso en este hedor?”

“Si me concentro, puedo distinguir cientos de aromas diferentes y elegir el que quiero.”

«¿En serio?»

“La gente como tú, la que viene de arriba, tiene un olor seco muy característico.”

«¿Seco?»

“¡Sí! Sobre todo aquellos que han pasado mucho tiempo en el desierto, huelen a quebradizo y polvoriento. Ese olor se mezcla con el aire en el pasaje correcto.”

“Eso es impresionante.”

Zeon sonrió levemente.

Si Zetoya pudiera rastrear a los mercenarios de Helbrin por el olfato, esta cacería podría transcurrir mucho mejor.

No perderían el tiempo vagando sin rumbo; podrían perseguir directamente a sus objetivos.

Zetoya entró en el pasaje correcto y volvió a llamar.

“¡Voy a empezar a correr ahora mismo, así que no te quedes atrás!”

“No se preocupen por nosotros.”

“Sigue adelante.”

En cuanto Zeon y Brielle respondieron, Zetoya salió disparada por la alcantarilla a una velocidad increíble.

Zetoya era una humana optimizada para la vida subterránea.

Como un lagarto, sus manos y pies se aferraban a las paredes y al suelo, lo que le permitía correr incluso por las superficies húmedas y resbaladizas como si fueran terreno llano.

Fue esta habilidad la que le permitió eludir durante tanto tiempo la persecución de los rastreadores Despertados de los Mercenarios de Helbrin.

«¡Guau!»

Incluso Brielle no pudo evitar soltar una exclamación al ver a Zetoya correr a lo largo de las paredes e incluso colgarse boca abajo del techo mientras se movía.

Zeon también quedó impresionado por las habilidades de Zetoya.

«A estas alturas, se podría decir que pertenece a una nueva generación de humanos».

Un ser humano perfectamente adaptado al mundo subterráneo.

Esto solo confirmó lo que Zeon ya sabía: los humanos son criaturas que evolucionan para sobrevivir en su entorno.

«Por aquí.»

Zetoya descendió del techo y se desvió hacia el pasillo de la izquierda.

Mientras corrían, él continuó olfateando el aire, recabando información en tiempo real.

Con expresión segura, finalmente lo anunció.

“Ya estamos cerca. Pronto los alcanzaremos.”

«Comprendido.»

Zeon asintió y miró a su alrededor.

Ya habían pasado docenas de bifurcaciones en el camino.

Según sus cálculos, para entonces ya se encontraban a gran profundidad bajo tierra, a varias decenas de metros por debajo de la superficie.

Si Zeon hubiera estado solo, jamás habría llegado a este punto tan rápidamente.

Entonces sucedió.

“¡Ahhh!”

Un débil grito resonó desde más adelante, como para confirmar la afirmación de Zetoya.

Zeon aceleró el paso y dijo.

“Yo seguiré adelante.”

En un instante, adelantó a Zetoya y desapareció en la oscuridad.

Zetoya se quedó allí un instante, mirando fijamente al vacío donde Zeon había desaparecido.

«¡Guau!»

“¿Qué te pasa? No te sorprendas tanto por eso.”

Brielle dijo, regañando a Zetoya.

Zetoya protestó.

“¿Cómo no voy a estarlo? ¡Es más rápido que yo!”

“Eso no es nada. Las habilidades de Zeon van mucho más allá de la velocidad. Lo verás cuando llegues a la superficie.”

«Moriría si subiera a la superficie.»

«¿Qué?»

“Como ya dije, estoy totalmente adaptado al mundo subterráneo. Si me expongo a la luz del sol, me marchitaré y moriré.”

A diferencia de las generaciones anteriores de humanos que vivían bajo tierra, que al menos podían soportar una breve exposición a la superficie, los niños como Zetoya, que se habían adaptado completamente al mundo subterráneo, no podían sobrevivir al calor ni a la luz del sol.

“Oh… lo siento.”

Brielle dijo, disculpándose rápidamente.

No se había dado cuenta de que la situación de Zetoya era tan desesperada.

“Está bien. Quizás si algún día despierto, pueda sobrevivir en la superficie.”

“¿Aún no has despertado?”

«Obviamente.»

Zetoya se encogió de hombros, pero no parecía desanimada.

Tenía la firme convicción de que algún día despertaría.

Aunque, por supuesto, eso dependía de si lograba sobrevivir hasta entonces.

* * *

Dejando atrás a Zetoya y Brielle, Zeon echó a correr hacia adelante y dobló una esquina.

El tenue brillo de un hilo plateado llamó su atención.

Sus instintos se activaron y agachó la cabeza.

¡Silbido!

Un hilo plateado cortó el aire, arrancándole unos mechones de pelo.

Fue una trampa tendida por los Mercenarios de Helbrin.

El hilo de plata, elaborado a partir de una mezcla de materiales bestiales y titanio, era lo suficientemente afilado como para cortar la carne endurecida de un Despertado de tipo marcial.

Además, su ubicación era astuta, ya que estaba a la altura justa para apuntar a un rostro desprotegido.

Si Zeon no lo hubiera visto a tiempo, el hilo le habría cortado limpiamente la parte superior de la cara.

Incluso la forma en que le cortó algunos mechones de pelo era prueba de su filo mortal.

Mientras Zeon esquivaba la trampa, un ataque se precipitó hacia él.

«¡Morir!»

“¡Matad a este bastardo!”

Con furiosos rugidos, varios miembros Despertados de los Mercenarios de Helbrin cargaron contra Zeon.

Los Despertados de tipo marcial imbuían sus armas de aura, mientras que los Despertados de tipo mágico desataban una andanada de hechizos.

El ataque fue repentino y no dio tiempo a escapar.

La respuesta de Zeon fue sencilla.

Cruzó los brazos para protegerse la cabeza y recibió todo el impacto del ataque con su cuerpo.

Cualquier Despertado ordinario habría muerto al instante, pero la túnica de Zeon, hecha con la piel de Leviatán, anuló el impacto con facilidad.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Se oyeron explosiones que hicieron temblar el suelo.

Pero Zeon salió ileso.

Antes de que sus atacantes pudieran siquiera reaccionar, Zeon lanzó su contraataque.

¡Shwshwshw!

Decenas de misiles incendiarios se precipitaron hacia los mercenarios.

«¡Puaj!»

“¡Argh!”

Los hombres que habían atacado a Zeon dejaron escapar gemidos de dolor al ser lanzados hacia atrás.

Zeon se enderezó y miró fijamente al grupo de hombres que se habían atrevido a atacarlo.

Ataviados con turbantes y deshadas, eran sin duda miembros de los Mercenarios de Helbrin.

Y en el centro de ellos estaba Hassim.

“Uf… maldita sea. Así que eras tú.”

Hassim escupió, mirando a Zeon con una expresión de puro desdén.

Cuando sus hombres no regresaron tras ser enviados a rescatar a Zetoya, presentió que algo andaba mal y abandonó su base.

El sistema de alcantarillado era inmenso y había multitud de guaridas de cocodrilos donde esconderse.

No había razón para quedarse en un solo lugar cuando algo no les cuadraba, así que se trasladaron a un nuevo escondite, que resultó ser este lugar.

La mirada de Zeon se desvió hacia detrás de Hassim.

Decenas de personas, en su mayoría mujeres y ancianos, se agolpaban unas en otras, temblando de miedo.

Los hombres ya habían sido masacrados, sus cuerpos yacían esparcidos por el suelo.

Los mercenarios de Helbrin los habían masacrado incluso antes de la llegada de Zeon.

“Si hubieras llegado un poco más tarde, habría podido limpiar todo a la perfección”.

“He conocido a muchos humanos peores que bestias, pero tú te llevas la palma.”

“¡Ja! Me lo tomo como un cumplido, viniendo de alguien tan fuerte como tú. ¡Maldito cabrón!”

“Eres Hassim, de los Mercenarios de Helbrin, ¿correcto?”

“Veo que mis hombres te lo contaron todo antes de morir. Así es, soy Hassim, el líder de los Mercenarios de Helbrin.”

Mientras hablaba, los ojos de Hassim escudriñaban discretamente a Zeon de pies a cabeza.

A simple vista, Zeon no parecía particularmente poderoso. Pero era el monstruo que había sobrevivido a la explosión que Alton provocó con todo su maná.

Era el depredador implacable que había perseguido a los mercenarios de Helbrin hasta esta inmunda cloaca y había matado a los hombres de Hassim en un abrir y cerrar de ojos.

Hassim estaba seguro de que ese hombre representaba una verdadera amenaza.

Hassim soltó una risa amarga y dijo.

“No sé qué rencor nos guardas, pero estás yendo demasiado lejos. ¿Acaso conocías a alguien que viviera en esa aldea de supervivientes?”

“¿Y por qué atacasteis la aldea de los supervivientes?”

“Uf… una pregunta tonta merece una respuesta tonta.”

La ley del desierto era simple: el fuerte se aprovechaba del débil.

Para los mercenarios de Helbrin, asaltar la aldea de supervivientes no era un crimen; era simplemente una cuestión de supervivencia.

La persecución que Zeon les impuso no fue diferente.

Si él era fuerte, los mercenarios caerían ante él. Si ellos eran más fuertes, lo aplastarían.

Hassim llamó a alguien.

“¡Alton!”

¡Auge!

En el instante en que las palabras de Hassim resonaron, una explosión estalló alrededor de Zeon.

Hassim había previsto la persecución de Zeon y ordenó a Alton que colocara explosivos con antelación.

La detonación se centró exclusivamente en Zeon, y su poder fue inmenso.

Hassim gritó.

“¡Prepárense todos!”

Sabía que no bastaría para matar a Zeon.

¡Fwshhh!

Y, efectivamente, un misil incendiario atravesó el humo y dio de lleno en Alton.

“¡Argh!”

Alton dejó escapar un grito ahogado al desplomarse, tras haber sido alcanzado por el misil incendiario en la frente.

«¡Mierda!»

Hassim apretó los dientes, furioso por la repentina pérdida de uno de sus luchadores clave.