El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 309

Capítulo 309
Capítulo 309

“¡Jaja! ¡Maldita sea!”

Hassim se apoyó contra la pared, riéndose para sí mismo.

El turbante que una vez cubrió su cabeza había desaparecido hacía mucho tiempo, y su deshada estaba hecha jirones, hasta el punto de parecer trapos.

La sangre le corría por la piel, desgarrada por la tormenta de arena.

Aun así, fue un milagro que hubiera escapado con solo esas heridas.

Si hubiera tardado tan solo un segundo más en escapar, su cuerpo entero se habría desintegrado bajo la arena.

La única razón por la que había sobrevivido era el cinturón que llevaba alrededor de la cintura.

En el centro del cinturón ornamentado, grabado con un intrincado diseño antiguo, había una placa circular lisa que brillaba como un espejo.

El cinturón, una reliquia de una mazmorra, era un objeto llamado «Espejo de Mushura».

Aunque técnicamente era un cinturón, el objeto recibió el nombre de «espejo» porque permitía el movimiento espacial a corta distancia.

Hassim aún recordaba lo impactado que se había quedado cuando descubrió por primera vez sus capacidades.

Nunca antes había oído hablar de un objeto con opción de movimiento espacial, y mucho menos esperaba adquirir uno él mismo.

Cuando se dio cuenta de lo que podía hacer, soñó con usarlo para acceder a lugares a los que nadie más podía llegar, como las bóvedas secretas de Neo Seúl.

Estaba seguro de que podría colarse en esos almacenes ocultos, coger lo que quisiera y escapar sin que nadie se diera cuenta.

No tardó en darse cuenta de lo absurdos que eran esos sueños.

El espejo de Mushura no permitía un movimiento preciso basado en coordenadas.

En cambio, su reubicación espacial fue completamente aleatoria.

En otras palabras, ni siquiera quien lo llevaba puesto tenía forma de saber dónde acabaría.

Además, su alcance estaba limitado a un radio de un kilómetro.

Si la suerte estaba de su lado, podría aparecer en terreno abierto sin obstáculos. Pero si la suerte se le escapaba, podría materializarse fácilmente dentro de una pared o en el aire, situaciones que significarían una muerte segura.

Debido a estas limitaciones, Hassim solo había usado el cinturón como tal.

Si lo hubiera vendido en Neo Seúl, podría haber amasado una fortuna increíble. Los objetos de movimiento espacial eran excepcionalmente raros, y la mayoría se encontraban rotos, lo que hacía incomprensible su funcionamiento.

Un objeto de movimiento espacial intacto como este valía una fortuna.

Pero Hassim no lo había vendido.

La había guardado como herramienta de escape de emergencia para situaciones de vida o muerte como esta.

Y esa precaución le acababa de salvar la vida.

«Puaj…!»

A su lado, Akashi vomitaba sin control.

Fue un efecto secundario del movimiento espacial.

El Espejo de Mushura permitía a quien lo llevaba puesto llevar consigo a una persona adicional durante su activación.

Cuando comenzó la tormenta de arena de Zeon, Hassim no dudó en tomar la mano de Akashi.

Después de todo, Akashi era la columna vertebral de los Mercenarios de Helbrin.

Aunque todos los demás murieran, mientras Hassim y Akashi sobrevivieran, podrían reconstruir el grupo de mercenarios desde cero.

‘Ojalá hubiera podido salvar también a Alton.’

La pérdida de Alton había sido un golpe doloroso, pero no servía de nada lamentarse por lo sucedido.

Hassim sabía que tenía que centrarse en seguir adelante en lugar de quedarse estancado en el pasado.

A pesar de la pérdida de todos sus demás subordinados, Hassim permaneció imperturbable.

‘Todavía tengo a Ettley y a Bucksher.’

Ettley, un enano, y Bucksher, un licántropo, seguían esperando en los barrios bajos.

Si lograba reunirse con ellos, aún habría una oportunidad de forjar un nuevo camino.

Hassim se volvió hacia Akashi y dijo.

«Vamos.»

«¿Adonde?»

“Primero, nos reuniremos con Ettley y Bucksher. Después, volveremos a la caza de esclavos.”

“¿En los barrios marginales?”

Los ojos de Akashi se abrieron de par en par, sorprendido.

Hassim ladeó la cabeza como si estuviera confundido por la reacción de Akashi.

“¿Qué? ¿Hay algún problema?”

“Si buscamos personas en los barrios marginales, sin duda dejaremos rastro. Nos atraparán.”

“Akashi.”

«¿Sí?»

“¿Tenemos alguna otra opción?”

«…No.»

“Lo hemos perdido todo. Tenemos que empezar de cero.”

La locura en los ojos de Hassim era inconfundible mientras miraba fijamente a Akashi.

No tenía ninguna intención de rendirse.

Los esclavos que ya habían capturado en las aldeas supervivientes estaban almacenados en un lugar aparte, una precaución que había tomado en caso de emergencia. Aquella decisión había sido una genialidad.

En cuanto a la escasez de esclavos, su plan era sencillo: cazar más en los barrios marginales para cubrir la demanda.

“Con tan solo cien esclavos, podemos negociar con la Reina Araña en igualdad de condiciones. No voy a desaprovechar esa oportunidad.”

“Mmm…”

¿Qué te pasa? ¿Tienes miedo?

“No, capitán.”

“Bien. Esa es la actitud que espero.”

Hassim le dio una palmadita en la mejilla a Akashi, lo que hizo que Akashi apretara la mandíbula con fuerza.

En realidad, Akashi quería huir al desierto de inmediato.

La sola idea de quedarse en Neo Seúl le llenaba de pavor.

¿Enfrentarme a un mago de arena?

La imagen del hombre que había reducido a polvo a los mercenarios de Helbrin con arena pasó fugazmente por su mente, provocándole escalofríos.

Desde hacía un tiempo, circulaban rumores en el desierto: rumores sobre un mago de arena.

Según la leyenda, existió un mago que blandía las arenas del desierto como arma.

Cuando Akashi escuchó el rumor por primera vez, lo descartó como una tontería, pensando que era demasiado descabellado.

Pero a medida que la historia se volvía más detallada y se difundía, resultaba más difícil ignorarla.

La aparición de la Fortaleza de Hierro confirmó los rumores.

Urtian, otro carroñero, había ascendido al poder como líder de la Fortaleza de Hierro, una nueva colonia, con la supuesta ayuda del Mago de Arena.

Si el rumor hubiera sido falso, Urtian lo habría negado de inmediato. Pero su silencio no hizo más que alimentar la creencia de que era cierto.

Aun así, Akashi no le dio mucha importancia en aquel momento.

El desierto era inmenso, más allá de toda imaginación. Las probabilidades de encontrarse con el Mago de Arena eran prácticamente nulas.

Por muy poderoso que fuera el Mago de Arena, Akashi no veía razón alguna para temer a alguien a quien probablemente nunca conocería.

Pero ahora, el destino lo había puesto cara a cara con ese mismo mago, de la peor manera posible: como enemigo.

No, llamar enemigo al Mago de Arena no era exacto.

Si el Mago de Arena era el cazador, entonces ellos no eran más que presas.

Los papeles se habían invertido por completo desde que cazaron a los supervivientes del desierto.

Temblar.

Los hombros de Akashi temblaron involuntariamente.

Tan solo pensar en Zeon bastaba para que su cuerpo reaccionara.

«Maldita sea…»

Abrumado por una aplastante sensación de derrota, Akashi se mordió el labio con fuerza. Pero ya no había vuelta atrás al desierto.

Vivir o morir, no tenía más remedio que seguir a Hassim.

Forzando un tono de voz seguro, dijo.

¡Vamos, capitán!

“Je. Así me gusta más.”

* * *

Zeon y Brielle regresaron a casa.

En cuanto llegaron, Brielle salió corriendo hacia el baño.

“¡Primero me voy a duchar!”

«¡Adelante!»

¡Estallido!

La puerta del baño se cerró de golpe.

—¡Adiós!

En ese momento, Gaia emergió del subespacio.

Zeon le dio una palmadita en la cabeza a Gaia y dijo.

“Debes haberlo pasado mal estando ahí dentro. Debes haberte sentido muy apretado.”

—¡Adiós!

“Lo entiendo. Sinceramente, quedarse dentro podría haber sido mejor que lidiar con ese olor de afuera.”

Zeon abrió las ventanas de par en par para ventilar el hedor que se le había adherido al cuerpo.

En cuanto lo hizo, una suave brisa sopló en la habitación, envolviéndolo.

“Eres tú, ¿verdad?”

Zeon sonrió, mirando a Gaia.

La brisa fresca había sido obra de Gaia, y se llevó el mal olor fuera de la casa.

«Gracias.»

—¡Biiiii!

Gaia movió la cola como diciendo que no era gran cosa, dando vueltas juguetonamente alrededor de Zeon.

Aunque Gaia disfrutaba jugando con Brielle, su persona favorita siempre sería Zeon, con quien su alma estaba unida.

Incluso le dio un suave empujón a Zeon, casi como un cariñoso roce juguetón.

Gracias a Gaia, el ánimo de Zeon mejoró ligeramente.

Aun así, la realidad de la alcantarilla le pesaba mucho en la cabeza.

Lo que había visto mientras seguía a Zetoya era peor de lo que jamás hubiera podido imaginar.

La vida en las alcantarillas era tan dura que parecía preferible vivir expuesto a los peligros del desierto.

Sin luz solar y atrapados en la inmundicia, los habitantes estaban mutando: algunos desarrollaban piel de cocodrilo, otros incluso branquias.

Los límites de tales mutaciones escapaban a la comprensión de Zeon.

Había mucha más gente viviendo en las alcantarillas de la que él había previsto.

Si no los hubiera visto con sus propios ojos, no les habría dado mucha importancia. Pero ahora que los había visto, le pesaban en la conciencia.

“Un generador de maná, ¿eh…?”

La mirada de Zeon se dirigió al generador de maná equipado con el hechizo «Ojo Vigilante» en su casa.

Era el mismo generador que Croker había deseado obtener con tanta desesperación.

Gracias a ello, Zeon y Brielle tuvieron acceso a electricidad ilimitada, algo que nadie más en los barrios marginales podía decir.

Incluso aquellos que tenían la suerte de poseer un pequeño generador de maná no podían usarlo sin un cristal de maná.

“No puedo proporcionarles cristales de maná.”

Obtener cristales de maná era su responsabilidad.

La supervivencia era la recompensa al esfuerzo.

Si los habitantes de las alcantarillas querían vivir como humanos, tendrían que trabajar para conseguirlo.

Zeon estaba sentado en el sofá, reflexionando sobre sus próximos pasos.

Para cuando sus pensamientos se hubieron calmado un poco, Brielle salió del baño.

“Ahhh, me siento vivo otra vez.”

Su cabello aún estaba húmedo, con gotitas adheridas a los mechones.

Gaia, al percatarse de esto, le envió una brisa.

La suave brisa acarició su cabello, secándolo por completo.

“¡Gracias, Gaia!”

—¡Adiós!

Brielle besó a Gaia en la mejilla entre risas.

Gaia giraba a su alrededor juguetonamente, su cuerpo liso deslizándose sobre sus brazos.

“¡Jeje!”

Tras disfrutar por un momento del cariño de Gaia, Brielle se sentó en el sofá con una sonrisa de satisfacción.

Zeon preguntó.

“¿Qué necesitas para hacer el generador de maná?”

“La mayoría de los materiales se pueden encontrar en el Mercado de los Goblins.”

«¿Mayoría?»

“¿Entonces hay algunas cosas que no se pueden conseguir allí?”

“Existe un metal específico que solo se encuentra en las mazmorras. Al convertir el maná de los cristales de maná en electricidad, el proceso genera un calor extremo. Los metales comunes no pueden soportarlo. Además, el metal debe ser adecuado para grabar circuitos de maná que distribuyan el calor…”

“Entonces, ¿un metal de mazmorra resistente al calor con buena conductividad de maná?”

«¡Exactamente!»

“Esos no son fáciles de encontrar, ¿verdad?”

“Son prácticamente imposibles de conseguir. Cualquiera que aparezca es inmediatamente acaparado por el gobierno municipal.”

Brielle parecía frustrada.

Si Mandy aún estuviera en el Ayuntamiento, tal vez habría podido mover algunos hilos. Pero Mandy estaba ausente, trabajando para establecer una nueva mina de piedra de maná.

Zeon se frotó la barbilla pensativo y murmuró.

“Un metal de mazmorra con buena conductividad de maná, ¿eh…?”

“Ahora mismo va a ser difícil encontrar uno.”

“No, yo tengo uno.”

«¿Dónde?»

“En mi subespacio… Espera un segundo.”

Zeon rebuscó en su subespacio y, momentos después, sacó un trozo de metal negro.

«¿Qué es eso?»

“Miren. Solía ​​ser el núcleo de una mazmorra. Ahora ha perdido todo su maná, pero aún permanece intacto.”

“¿En serio? ¿Esto era el núcleo de una mazmorra?”

Los ojos de Brielle se abrieron de par en par al tomar el metal de sus manos.

Era solo la segunda vez que veía un núcleo de mazmorra en tan perfectas condiciones; la primera fue el «Ojo Vigilante» instalado en el generador de maná de Zeon.

Aunque había perdido su maná y ya no funcionaba, el hecho de que alguna vez hubiera sido el núcleo de una mazmorra significaba que era un material increíble.

Brielle tocó el metal, lo infundió con maná y lo probó exhaustivamente.

Zeon esperó a que ella terminara su examen antes de preguntar.

“¿Funcionará?”

“¡Sí! Creo que funcionará. Voy a estar muy ocupado ahora, así que no me molestes.”

Al ver la determinación en su rostro, Zeon se puso de pie.

“Entendido. Yo también estaré ocupado, así que probablemente no vuelva en un tiempo.”

“¿Eh? ¿Por qué vas a estar ocupado?”

“Yo empecé la cacería, así que tengo que terminarla.”

Aunque Hassim había escapado de las alcantarillas, eso no significaba que se hubiera escabullido por completo de las manos de Zeon.