El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 316

Capítulo 316
Capítulo 316

«Puaj…!»

Akashi temblaba, con el rostro contraído por el puro terror.

Ante sus ojos, se desplegó una pesadilla infernal, una que jamás habría imaginado.

La visión de los cadáveres carbonizados de los carroñeros no le inmutó.

Ya había visto esas cosas demasiadas veces.

Al fin y al cabo, siempre prendían fuego a las aldeas que saqueaban antes de marcharse.

Eso no fue lo que le horrorizó.

Eran sus camaradas.

El bullicioso enano, Etly, yacía en el suelo, con las extremidades aplastadas, tosiendo espesos coágulos de sangre.

Buckshire, cuyo cuerpo se regeneraba y ardía sin cesar en un círculo vicioso, yacía ahora inmóvil.

Ya ni siquiera tenía fuerzas para gritar.

Ni vivo ni muerto—

Simplemente lo estaban quemando vivo.

A menos que Zeon le concediera la muerte, sufriría este tormento para siempre.

Pero la visión más aterradora de todas fue la de Hassim.

Para Akashi, Hassim siempre había sido el líder inquebrantable.

Un hombre lo suficientemente fuerte como para confiar en él y apoyarse en él.

Sin embargo, ahora, el mismo Hassim, que siempre se había mantenido firme, parecía un cascarón marchito, suplicando desesperadamente agua a Zeon.

“A-Agua… Por favor…”

“¿Quieres algo de beber?”

“¡S-Sí! ¡Lo necesito…!”

Hassim asintió frenéticamente.

Su piel estaba agrietada como corteza seca, completamente desprovista de humedad.

El gusano fantasma que llevaba dentro había absorbido hasta la última gota de agua de su cuerpo.

Su sed era insoportable.

Si vender su alma le permitiera tomar un solo sorbo, lo haría sin dudarlo.

Su mente estaba tan destrozada que ya ni siquiera sentía ira hacia Zeon, el mismo hombre que le había infligido ese sufrimiento.

Sus ojos estaban fijos en la tetera que Zeon sostenía en la mano.

Cuando Zeon lo movió, la mirada de Hassim lo siguió, sus pupilas siguiéndolo como un animal hambriento.

Una sola gota de esa tetera… daría cualquier cosa por ella.

“¡A-Agua! Por favor… Solo un sorbo…”

“Si quieres tomar algo, cuéntame sobre el Clan de los Cinco Venenos.”

Sonido metálico seco.

Zeon colocó la tetera justo delante de Hassim.

Hassim estiró la lengua, pero no pudo alcanzarla. Los Soldados de Arena aún lo tenían inmovilizado.

Al final, se derrumbó.

Lo contó todo.

Desde el primer encuentro con un descendiente del Clan de los Cinco Venenos, pasando por cómo se los presentó a Eli, hasta cada rasgo distintivo del linaje del clan, no dejó nada al azar.

“¡Uf…! Eso es todo… Ya te he contado todo lo que sé… Ahora, por favor… El agua…”

Su voz se quebró, reseca hasta lo inimaginable.

Incluso la humedad de su boca se había secado por completo.

Sin decir palabra, Zeon despidió a los Soldados de Arena, convirtiéndolos de nuevo en arena y almacenándolos.

El peso aplastante que oprimía el cuerpo de Hassim desapareció.

Desesperado, agarró la tetera y se bebió su contenido de un trago.

Se bebió hasta la última gota, pero no fue suficiente.

“¡Más! ¡Necesito más!”

Su sed seguía siendo insaciable.

Enloquecido por la desesperación, Hassim buscó frenéticamente más agua.

Pero en este espacio subterráneo sellado, no se encontró nada.

“¡Agua! ¡Aa

Sus dedos raspaban contra las paredes, sus movimientos eran erráticos y descontrolados.

Fue una escena espantosa.

Un hombre que acababa de beberse de un trago una tetera entera de agua, seguía muriéndose de sed.

Al final, incapaz de saciar su sed…

Hassim clavó sus dientes en el cuello de un cadáver cercano, succionando su sangre.

Como un vampiro.

La escena era sumamente perturbadora.

La forma en que un ser humano que alguna vez fue normal pudo convertirse tan rápidamente en algo tan monstruoso…

Akashi cerró los ojos con fuerza, incapaz de soportarlo.

‘¡Mierda… Mierda! Nunca debimos habernos metido con ese tipo…’

Los Mercenarios Hellbrin habían sido derrotados.

Era el único que quedaba en condiciones aceptables, pero no era lo suficientemente fuerte como para reconstruir o liderar el grupo.

“Haa…”

Sus piernas cedieron y se desplomó al suelo.

Entonces-

Zeon se acercó.

Sin previo aviso, habló.

“Tú eres el elegido, ¿verdad?”

«Eh…?»

“Aquel que detecta bestias mágicas.”

“¡S-Sí!”

Akashi respondió con una mirada de resignación.

Zeon ya lo sabía todo.

Mentir ni siquiera era una opción.

“Quizás valga la pena mantenerte con vida.”

La capacidad de percibir bestias mágicas era increíblemente rara y sumamente valiosa.

No era tan preciso como las habilidades de navegación de Zeon, pero aun así, permitía detectar el peligro con antelación.

Contar con alguien así en una incursión en una mazmorra o en un escuadrón de Exploradores aumentaba drásticamente las posibilidades de supervivencia.

Zeon personalmente no lo necesitaba.

Pero si presentara a Akashi al gremio recién formado de Jang Yongbeom, al Mercado de los Goblins o incluso al Ayuntamiento, seguramente lo encontrarían útil.

Los ojos de Akashi se abrieron de par en par.

“Espera… ¿De verdad me vas a dejar vivir?”

“Siempre y cuando cooperes.”

“¡Yo-yo haré cualquier cosa! ¡Lo que necesites!”

“Bien. Esperemos que nunca cambies de opinión.”

“¡Lo juro, no lo haré!”

“Será mejor que no lo hagas. Porque aún me queda uno más de estos.”

Estrépito.

Zeon agitó la botella que contenía el último Gusano Peludo Fantasma, justo delante de la cara de Akashi.

La expresión de Akashi se transformó en puro horror.

Había visto de primera mano en qué se había convertido Hassim.

Incluso ahora, el hombre estaba encorvado sobre un cadáver, bebiendo su sangre con avidez, como una bestia.

Una cosa era vivir o morir.

Pero Akashi preferiría morir antes que acabar así.

“De acuerdo. Vienes conmigo.”

«¡Sí, señor!»

Akashi se puso de pie de un salto, permaneciendo firme.

Zeon lo condujo hacia el ascensor.

En el interior, fragmentos de cristal rotos estaban esparcidos por el suelo.

Uno en particular destacó:

Un cristal amarillo descolorido.

En el momento en que Zeon lo recogió, Akashi habló apresuradamente.

“¡E-Ese es el Perro que Devora el Sol! Lo conseguí en una mazmorra, pero es un objeto de un solo uso… Ya no funciona.”

“Está bien. Conozco a alguien que es bueno arreglando este tipo de cosas.”

Si se lo diera a Brielle, ella lo descompondría a nivel atómico y descubriría cómo funciona.

Si tenían suerte, incluso podría repararlo.

Aunque no fuera así, contribuiría igualmente a su investigación.

Solo por eso ya valía la pena tomarlo.

Cuando estaban a punto de irse, Akashi dudó, luego preguntó con cuidado:

“Eh… ¿Vamos a dejar al Capitán Hassim así?”

«¿Por qué?»

“¿No es… un poco demasiado cruel?”

«¿Oh?»

“P-perdóname.”

“Masacró a incontables personas y arruinó aún más vidas. Este castigo es justo.”

“S-Sí…”

“Ah, claro. Tienes un objeto de teletransportación, ¿verdad?”

“¡Sí! El capitán lo llevaba puesto; es su cinturón. El Espejo de Musura. Permite la teletransportación aleatoria en un radio de un kilómetro.”

“Entonces me lo quedo. ¿Alguna objeción?”

“¡P-Por supuesto que no!”

Akashi negó con la cabeza frenéticamente.

¿Objeciones? Tuvo suerte de seguir vivo.

Un simple cinturón era un precio pequeño a pagar.

Antes de marcharse, Zeon selló el hueco del ascensor.

Al fundir el ascensor averiado, bloqueó completamente la entrada.

Ahora, Hassim permanecería atrapado en el interior, muriendo lentamente, atormentado por una sed interminable.

Imaginar semejante destino hizo que Akashi se estremeciera incontrolablemente.

Aunque habían abandonado el metro—

Ni siquiera se le pasó por la cabeza la idea de huir.

Había visto la verdadera naturaleza que se escondía tras la sonrisa de Zeon.

No había forma de escapar de él.

¿Y si lo atrapaban? El resultado era obvio.

Como una vaca llevada al matadero, Akashi mantuvo la cabeza baja y siguió a Zeon.

‘…Mierda. Mi vida se acabó.’

＊＊＊

Eli miró fijamente a la elfa que tenía delante, con una expresión fría y rígida.

Era Romina, su asistente de confianza.

Romina permanecía de pie con la cabeza gacha, con aspecto de haber cometido un pecado imperdonable.

“Entonces… ¿estás diciendo que perdimos el contacto con los carroñeros?”

“Sí. Completamente. Hace unos treinta minutos.”

“¿Y los esclavos?”

“Ni siquiera llegaron a cien.”

“Eso no es ni de lejos suficiente.”

«…Lo lamento.»

La voz de Romina era débil.

La mirada de Eli se volvió aún más gélida.

Como si a su mirada ya de por sí fría se le hubiera añadido una hoja de intención asesina.

Romina temblaba como una hoja, sintiendo como si su cuerpo estuviera a punto de ser destrozado.

Eli se levantó de su silla y habló.

“Parece que las cosas han salido mal.”

“¿Eh? Pero…”

“Tengo un mal presentimiento. Nos dirigimos al subsuelo.”

«…Comprendido.»

Tal como Romina respondió—

¡AUGE!

Una explosión repentina resonó desde el exterior.

Instantes después, uno de los subordinados de Eli entró corriendo, con el pánico reflejado en su rostro.

«¡Emergencia!»

«¿Qué pasó?»

“¡Las Fuerzas Especiales de la Hoja Azul han lanzado un ataque!”

«¿Qué?»

Las cejas de Eli se arquearon bruscamente.

Las Fuerzas Especiales de la Hoja Azul eran una unidad de élite que estaba directamente bajo el mando de Serian, pero no eran lo suficientemente fuertes ni influyentes como para atacarla directamente.

“¡Ja! ¿Esos gusanos insignificantes se atreven a asaltar mi casa? ¿Y tú simplemente los dejas?”

“E-Eso es…”

«¿Qué es?»

“Hay dos individuos desconocidos luchando junto a las Fuerzas Especiales Blue Leaf.”

«¿Y?»

“Por su culpa, nos sentimos desbordados.”

«…¿Qué?»

El temperamento de Eli se desbordó.

¿Estaban perdiendo por culpa de solo dos personas?

Ridículo.

Aunque había sido exiliada a una casa destartalada en las afueras del distrito norte, este lugar era prácticamente una fortaleza.

Un número significativo de sus seguidores residía aquí, formando una sólida línea de defensa.

No es tan poderosa como la fuerza principal de Serian, pero sin duda no es lo suficientemente débil como para caer tan fácilmente.

El subordinado bajó la cabeza, avergonzado.

“Lo siento… pero estos dos —quienesquiera que sean— son increíblemente fuertes. No podemos detenerlos.”

“…Necesito verlo con mis propios ojos.”

Incapaz de ignorar su creciente curiosidad, Eli salió al balcón.

Una barrera rodeaba su casa.

Un encantamiento élfico especial, reforzado aún más por el propio poder de Eli—

Un muro casi impenetrable.

Solo había dos maneras de evitarlo.

O Eli concedió acceso—

O fue destruido por la fuerza.

Las Fuerzas Especiales Blue Leaf habían optado por la segunda opción.

No les quedó otra opción.

Eli jamás les permitiría la entrada.

Así pues, hicieron lo que tenían que hacer.

Una flecha surcó el aire, brillando como un rayo de luz, antes de estrellarse contra la barrera.

¡AUGE!

Una explosión ensordecedora sacudió toda la estructura.

Una flecha—

Y toda la barrera tembló bajo el impacto.

El arquero era un elfo de cabello plateado, con una figura tan impactante como la de un modelo.

Una máscara metálica cubría su rostro, y en sus manos…

Un arco enorme.

Colocó otra flecha en el arco y murmuró:

“Como era de esperar… El arco de Nylia es increíble.”

¡TAÑIDO!

Disparó otra flecha, que surcó el aire a una velocidad aterradora.

¡GRIETA!

La barrera crujió mientras profundas fracturas se extendían por su superficie.

La expresión de Eli se endureció.

“…¿Podría ser ese el Arco de Nylia?”

No cabía duda.

Esa legendaria arma había sido subastada por la Caravana del Oso Blanco.

Un arco que una vez empuñó Nylia, la heroína elfa.

Un artefacto de valor incalculable para los elfos.

Sin embargo, incluso después de adquirirla, ni Serian ni Eli se la habían asignado a ningún portador.

Solo aquellos considerados dignos podían usar el Arco de Nylia.

Ambas facciones esperaban reclamarlo para uno de los suyos.

Y así, permaneció intacta, a la espera de su legítimo amo.

Sin embargo, ahora…

Un completo desconocido lo manejaba con facilidad.

Los subordinados de Eli intentaron abalanzarse sobre él.

Pero las Fuerzas Especiales Blue Leaf los mantuvieron a raya.

Bajo el mando de Borin, las Fuerzas Especiales de la Hoja Azul lucharon con el doble de su fuerza habitual.

Un aura azul radiante rodeaba sus cuerpos.

Eli reconoció el fenómeno de inmediato.

“¿Un musculoso?”

Su mirada se dirigió rápidamente hacia la figura encapuchada que estaba de pie detrás de ellos.

Su rostro estaba oculto por una capucha, pero el resplandor que emanaba de él era inconfundible.

Fue su poder el que amplificó a las Fuerzas Especiales de la Hoja Azul, duplicando sus capacidades de combate.

Eli se mordió el labio.

Tenía fuertes sospechas sobre sus identidades.

“…Los Castigadores.”

Como si confirmara sus palabras—

Se lanzó otra flecha.

¡AUGE!

Con una explosión atronadora—

La barrera de Eli se hizo añicos en innumerables fragmentos.