El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 319

Capítulo 319
Capítulo 319

“¡Grrr…!”

Eli miró fijamente a los Castigadores, con los ojos ardiendo de odio venenoso.

Estaba de rodillas, con ambos brazos atados con ataduras de maná.

Los Castigadores la habían sometido y le habían colocado las ataduras.

Pero no habían salido ilesos: Eli había contraatacado con fiereza, como correspondía al segundo al mando del Distrito Norte.

Si no hubieran colaborado para acorralarla, jamás la habrían capturado con vida.

Eli gritó con todas sus fuerzas, incluso con las ataduras puestas.

“¡Date prisa y quítate esto! ¡En cuanto sea libre, los aniquilaré a todos en un instante!”

“Sigue teniendo una actitud bastante desafiante. Me pregunto… ¿se calmaría si le cortáramos un brazo?”

La voz fría pertenecía a un elfo que llevaba una máscara plateada. Eli se estremeció por un instante.

El Castigador, con la capucha puesta, dejó escapar un largo suspiro mientras la observaban.

“Haa… ¿Cómo hemos llegado a esto, Eli?”

“¿Qué? ¿Quién demonios te crees para hablar como si me conocieras?”

“Tú también me conoces. Llevo mucho tiempo observándote.”

“Entonces quítate esa maldita capucha y dímelo a la cara.”

Los ojos inyectados en sangre de Eli se clavaron en el Castigador encapuchado.

Su mirada feroz les hizo suspirar de nuevo.

Una parte de ellos deseaba quitarse la capucha en ese mismo instante, para revelar su identidad. Pero hacerlo destrozaría la paz que tanto les había costado mantener.

Si se descubriera su verdadera identidad, personas como Eli —y aquellos hambrientos de poder— se abalanzarían sobre ellos, intentando utilizarlos para sus propios fines.

Para evitar semejante molestia, habían optado por permanecer ocultos.

Revelar su rostro ahora solo traería problemas.

Eli les gritó.

“¿Lo ves? ¡Ni siquiera tienes el valor de dar la cara! ¿De verdad crees que vivir así está bien? ¿Así es como Serian quería que vivieras? Seamos sinceros: ¿cuánto tiempo más vamos a seguir viviendo a costa del mundo humano? Los elfos son superiores a los humanos en todos los sentidos, así que ¿por qué demonios seguimos escondiéndonos, comportándonos como cobardes?”

“…¿De verdad crees que los elfos son superiores a los humanos?”

“Por supuesto. Somos más inteligentes, físicamente más fuertes y nuestra belleza supera cualquier cosa que los humanos pudieran soñar.”

“Entonces, ¿por qué no has declarado tu independencia? En lugar de vivir en Neo Seúl bajo el dominio humano, ¿por qué no construyes tu propio reino en las afueras? ¿O te unes a la ciudad que tus compañeros elfos construyeron desde Kurayan?”

“Tch…”

Eli dudó.

El Castigador encapuchado siguió adelante.

“Admitamos la verdad. Físicamente, los humanos pueden ser inferiores a nosotros. Pero poseen algo que nosotros no tenemos. ¿Sabes qué es?”

La expresión de Eli se torció.

Por mucho que lo pensara, no lograba encontrar una respuesta.

El Castigador suspiró.

“Si no lo entiendes, permanecerás atrapado en este engaño para siempre.”

¡Basta de acertijos! ¿Cuál es la respuesta?

«Coraje.»

«…¿Qué?»

“El coraje de perderlo todo y aun así levantarse con nada más que sus propias manos. El coraje de enfrentarse a horrores monstruosos que escapan a su comprensión. El coraje de reconstruir sus hogares, ladrillo a ladrillo, hasta formar una ciudad. Ese tipo de coraje… es algo que los elfos jamás tendrán.”

¡No seas ridículo! ¡Los elfos son los mejores guerreros!

“Entonces, ¿por qué huimos de Kurayan? ¿Por qué no nos quedamos a luchar contra el apocalipsis?”

«Eso es…»

Eli vaciló, incapaz de responder de inmediato.

El Castigador encapuchado la miró fijamente, con voz firme.

“Nosotros no tuvimos el valor de luchar contra la aniquilación. Pero los humanos… los humanos se levantaron incluso después de que su mundo se derrumbara. Esa es la mayor diferencia entre nosotros. Ellos tienen algo que a nosotros nos falta. Por eso nos aferramos a su mundo. Y esa es la verdad que debes afrontar.”

“¿Crees que voy a caer en esa clase de tonterías?”

Eli se burló, negándose a aceptar sus palabras.

El Castigador encapuchado dejó escapar un suspiro cansado.

“…Ya es demasiado tarde para debatir. Lo hecho, hecho está.”

Gracias a la intervención de los Castigadores, la rebelión de Eli fue sofocada antes de que pudiera consolidarse por completo. Pero no pudieron evitar que se formaran fisuras en el Distrito Norte.

Este incidente causaría una gran conmoción en sus filas.

Los seguidores de Eli se resistirían, mientras que los partidarios de Serian los rechazarían.

Era responsabilidad de Serian reparar la fractura.

“La Reina volverá a tener mucho trabajo.”

“No hay nada que podamos hacer. Lo único que podemos hacer es apoyarla.”

El elfo enmascarado de plata se volvió hacia el Castigador encapuchado.

“Hay algo más que debemos resolver primero.”

“¿Eh?”

“El mago de arena.”

“Ah.”

El elfo enmascarado de plata exhaló bruscamente.

De no ser por Zeon, todo el Distrito Norte podría haber sufrido pérdidas catastróficas.

“Criar esos insectos para crear un monstruo como Gu… es repugnante.”

“Si se hubiera escapado, la devastación habría sido inimaginable.”

“Jamás lo habríamos podido detener sin el Mago de Arena.”

“Le debemos mucho. Eso está claro.”

“Esa es nuestra manera de hacer las cosas.”

Puede que los elfos no tengan el valor de reconstruir desde cero como los humanos.

Pero las deudas, ya fueran de gratitud o de venganza, siempre se pagaban íntegramente.

Era la forma de ser de su especie.

En un mundo donde debían coexistir con los humanos, las recompensas y los castigos tenían que ser precisos.

El elfo de máscara plateada suspiró.

“…No tengo ni idea de cómo vamos a agradecérselo.”

“No tiene sentido darle demasiadas vueltas. La Reina decidirá.”

“Ja… No paramos de cargarle con más problemas.”

“Ella eligió este camino. Lo único que podemos hacer es seguir apoyándola desde la sombra…”

El Castigador encapuchado se giró para mirar detrás de ellos.

Borin y los miembros de las Fuerzas Especiales Blue Leaf yacían desplomados en el suelo, jadeando en busca de aire.

Las consecuencias de sus mejoras ya les habían afectado gravemente.

Habían agotado en un instante la energía que les proporcionaban diez días de descanso, lo que significaba que sufrirían durante los días siguientes.

Y a pesar de sus mejoras, las Fuerzas Especiales de la Hoja Azul habían sufrido numerosas bajas.

Limpiar este desastre llevaría mucho tiempo.

Este día no había dejado más que heridas.

“Haa…”

«Suspiro…»

Los suspiros de agotamiento de los Castigadores se dispersaron en el aire.

Yoo Se-hee miró fijamente a Zeon, desconcertada por su repentina aparición.

“Espera… ¿No fuiste a Neo Seúl?”

“Estuve allí hasta ayer.”

“¿Así que te fuiste hoy? ¿Qué demonios pasó? Todo el Distrito Norte está revolucionado.”

“¿Ya sabes eso?”

“Están manteniendo todo en secreto, pero es obvio que algo grave ha ocurrido.”

En cuanto la situación se complicó en el Distrito Norte, Yoo Se-hee intentó recabar información. Pero antes de que pudiera profundizar en la investigación, todo el distrito fue puesto en confinamiento.

Eso la había dejado frustrada.

Zeon la puso al día.

“La Reina Araña, la segunda al mando del Distrito Norte, intentó dar un golpe de estado.”

“…¿Eli?”

«Sí.»

Zeon explicó brevemente la relación entre Gu y Romina.

Cuando terminó, Yoo Se-hee parecía completamente horrorizada.

“Si esa cosa hubiera sido liberada…”

“Innumerables personas habrían muerto.”

“Esa zorra estaba loca. Ambiciosa o no, se pasó de la raya.”

Incluso en un mundo donde los derechos humanos apenas eran un concepto, había límites que no debían cruzarse.

Eli había borrado esa línea.

“Entonces… ¿qué le pasó?”

“Está tranquila. Eso significa que la han cuidado bien.”

“Bien. Y… ¿quiénes son estos tipos?”

La mirada de Yoo Se-hee se dirigió hacia los hombres que estaban de pie junto a Zeon.

Uno de ellos parecía tan ansioso como un perro a punto de orinarse encima: Akashi, el explorador de los Mercenarios de Helbrin.

Al saber que les había ayudado a secuestrar gente para alimentar a Gu, se quedó completamente desconcertado.

Zeon no lo endulzó.

“Su nombre es Akashi. Un explorador de los Mercenarios de Helbrin. Gracias a él, lograron evitar a las bestias y secuestrar gente.”

“…¿Un explorador? Espera. ¿Estás diciendo que podía detectar a las bestias de antemano?”

«Sí.»

«…Dios mío.»

Yoo Se-hee se levantó de golpe de su asiento, con los ojos muy abiertos.

Fue así de impactante.

Los individuos con la capacidad de detectar monstruos con antelación eran extremadamente raros.

Yoo Se-hee se levantó de golpe de su asiento, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Las palabras de Zeon la habían dejado completamente atónita.

Los individuos despiertos capaces de detectar bestias con antelación eran extremadamente raros.

“¿Cuál es el rango de detección?”

En lugar de responder, Zeon se volvió hacia Akashi.

Su mirada lo dejó claro: respóndete a ti mismo.

Akashi dudó un instante, pero bajo la presión silenciosa de Zeon, no tuvo más remedio que hablar.

“Soy un Despertado de rango C. Mi alcance de detección es de aproximadamente diez kilómetros.”

“¿Puedes percibir la presencia de bestias desde tan lejos?”

“Ah… Técnicamente, no es una habilidad para detectar bestias, sino para detectar formas de vida. Las únicas bestias que puedo detectar a diez kilómetros de distancia son aquellas con señales vitales particularmente fuertes.”

“Entonces… rango B o superior, los de clase grande.”

«Sí.»

¿Y qué pasa con los animales más pequeños?

“Si viajan en grupo, puedo detectarlos a siete u ocho kilómetros de distancia. Bestias solitarias de pequeño tamaño… a cuatro o cinco kilómetros.”

«Mmm.»

Yoo Se-hee dejó escapar un leve tarareo.

Sus ojos brillaban intensamente.

Si pudiera detectar bestias de gran tamaño a diez kilómetros de distancia, podría evitarlas por completo.

El mejor explorador del que jamás había oído hablar solo podía detectar monstruos a tres kilómetros de distancia.

Y eso bastó para que recibieran un trato VIP y protección especial.

Sin embargo, el hombre que tenía delante —con sus ojos rasgados que delataban su nerviosismo— podía detectar criaturas a diez kilómetros de distancia.

A ese nivel, era prácticamente un radar humano.

No es tan preciso como un navegante profesional, pero aun así posee un talento extraordinario.

Yoo Se-hee se volvió hacia Zeon.

“Entréguenmelo.”

“Ha cometido delitos graves.”

“Me da igual. Le sacaremos más provecho que el peso de sus pecados. Trabajará hasta que nos suplique que lo matemos.”

“…Esa sí que es una respuesta digna de la Reina del Mercado Goblin.”

Zeon soltó una risita.

Para ella, la moralidad era una preocupación lejana.

Lo que importaba era la habilidad.

Mientras alguien fuera útil, sus pecados pasados ​​eran negociables.

Si Akashi fuera utilizada correctamente, podría abrir múltiples nuevas rutas hacia el mundo exterior.

Por ejemplo, la Fortaleza de Hierro que Zeon había mencionado.

Si ella sola pudiera establecer un paso seguro hacia la fortaleza, el Mercado Goblin obtendría enormes beneficios.

Cualquiera que fuera la carga que suponía mantener a Akashi cerca, las recompensas la compensarían con creces.

Yoo Se-hee sonrió con suficiencia.

“Me aseguraré de devolvértelo.”

“No hace falta. Simplemente cuídenlo.”

Zeon hizo un gesto hacia el hombre que estaba de pie junto a Akashi.

“¿Y quién es este?”

“Bryce. Un alquimista de rango F.”

“¿Un alquimista? Pero… ¿solo de rango F?”

La expresión de Yoo Se-hee se volvió inexpresiva.

Los F-rank Despertados eran un tesoro.

La clase de alquimia era interesante, pero no lo suficientemente interesante como para que ella la aceptara a ciegas.

Zeon sonrió con suficiencia.

“Él puede crear endurecedor de arena.”

“¿Endurecedor de arena? ¿Qué es… espera?”

Se quedó paralizada.

“¿Quieres decir que puede endurecer la arena?”

«Sí.»

«…Mierda.»

¡ESTALLIDO!

Yoo Se-hee golpeó la mesa con las manos.

Finalmente lo comprendí: era realmente muy valioso este supuesto alquimista de rango F.

“…Eso significa que puede convertir la arena en ladrillos. Podemos construir más casas.”

“Sí. Incluso búnkeres subterráneos.”

¿De dónde demonios sacaste a este tipo?

“Era un superviviente capturado por los mercenarios de Helbrin.”

Contrariamente a lo que Hasim había afirmado, los mercenarios de Helbrin no habían entregado a Bryce ni a los demás aldeanos a Eli. Simplemente los habían encerrado en un lugar secreto.

Akashi, desesperado por salvar el pellejo, había desenmascarado la mentira de Hasim y había conducido a Zeon directamente hasta ellos.

Zeon habló.

“Bryce tiene familia.”

“…De acuerdo. No importa cuántos sean, los protegeremos y les daremos un hogar. Así que entréguenlo también.”

“¿Eso es una promesa?”

“Lo juro por mi nombre. El Mercado Goblin asumirá la responsabilidad.”

«Bien.»

Zeon asintió.

En ese momento, Bryce, que había permanecido en silencio, rompió a llorar repentinamente.

Para un hombre que lo había perdido todo y había caído en la desesperación, las palabras de Yoo Se-hee fueron como un rayo de luz.

Este no era el futuro que él había deseado, pero al menos, la gente de su aldea ahora tendría un lugar donde vivir, bajo la protección del Mercado Goblin.

Eso solo bastó.

“¡Gracias…! Hip… Muchísimas gracias…”

Sus sollozos resonaron en la silenciosa habitación.