El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 326

Capítulo 326
Capítulo 326

Más de cien cadáveres yacían esparcidos ante ellos.

Ni uno solo estaba intacto.

Las señales de una batalla encarnizada eran innegables: era común ver miembros amputados y muchos cuerpos estaban tan mutilados que habían perdido su forma original.

“Parece que dieron una dura batalla.”

“¿Y dónde están los demás?”

Brielle murmuró junto a Zeon, con expresión de desconcierto.

Sabía que más de tres mil personas habían caído en ese lugar. Sin embargo, aparte de ese centenar de cadáveres, no había rastro del resto.

La persona que respondió fue Seo Tae-ran.

“Deben de haberse dispersado.”

«¿Disperso?»

“Mira el suelo. Las huellas apuntan en direcciones diferentes.”

Un brillo intenso apareció fugazmente en los ojos de Seo Tae-ran.

Su mayor fortaleza —la razón por la que había ascendido al puesto de secretaria de Jin Geum-ho— era su aguda capacidad analítica y su aguda intuición.

Y en ese preciso momento, esa capacidad quedó plenamente demostrada.

“A juzgar por las huellas que dejaron, se dividieron en al menos siete grupos. Cada grupo se dirigió en una dirección diferente. Parece que la gente, por instinto, se mantuvo con sus respectivos grupos de ataque.”

Aunque el Ayuntamiento había organizado esta expedición, sus miembros estaban compuestos por grupos de asalto de élite procedentes de diferentes distritos.

Por lo que Seo Tae-ran había observado, al menos siete grupos de asalto a gran escala se habían unido a esta operación.

Y cuando sobrevino el desastre, pareció que esos grupos tomaron el control de forma natural y actuaron por separado.

El viejo Go estaba agachado junto a un cadáver, examinándolo detenidamente.

“Fueron atacados por bestias de clase pequeña. Si hubiera sido una bestia de clase grande, las heridas no habrían sido tan leves.”

“¿También hay bestias aquí abajo?”

«Da muchísimo miedo.»

Las hermanas gemelas se estremecieron y miraron a su alrededor con recelo.

Una oscuridad sofocante envolvía el subsuelo.

Sin otra fuente de luz que la que habían traído consigo, el mundo más allá de su entorno inmediato era un abismo.

Seo Tae-ran se volvió hacia Zeon.

“Ya has estado en situaciones como esta antes, ¿verdad? ¿Qué te crees que es este lugar?”

“Aún no lo sé.”

Zeon respondió con sinceridad.

No podía afirmar si se trataba de una mazmorra o de un espacio subterráneo de formación natural sin haberlo comprobado personalmente.

“Pero una cosa es segura: aquí viven bestias. Simplemente aún no sé qué tipo de bestias son.”

«Veo.»

Por un breve instante, la decepción cruzó fugazmente el rostro de Seo Tae-ran antes de desvanecerse.

¿Acaso esperaba demasiado de él?

Ella pensaba que alguien con tanta experiencia como Zeon tendría una respuesta inmediata.

Pero su respuesta había sido sorprendentemente común, y sin darse cuenta, ella había dejado ver su decepción.

Zeon lo notó, pero no le importó.

No había venido aquí para cumplir las expectativas de Seo Tae-ran.

Lugares como este debían explorarse con precaución.

Sacar conclusiones precipitadas conduciría a juicios sesgados y errores graves.

En entornos desconocidos, mantener la racionalidad y recopilar la mayor cantidad de información posible era fundamental.

«Bajo tierra. Oscuridad. Bestias. Son factores demasiado comunes. Necesito más detalles.»

Zeon estudió el terreno con detenimiento.

Tal como había señalado Seo Tae-ran, la gente se había dividido en siete grupos.

Él desconocía lo que había ocurrido entre ellos, pero ninguno de los grupos había optado por permanecer juntos.

La pregunta era: ¿con cuál de ellos habían ido Levin y sus amigos?

‘Levin debió haber dejado algún tipo de señal.’

Aunque joven, Levin no carecía de experiencia.

Tras haber seguido a Zeon durante años, no habría actuado de forma imprudente.

Él habría previsto que Zeon vendría a buscarlo.

Y habría dejado un rastro que seguir.

Tras escudriñar la zona durante un rato, Zeon finalmente divisó algo.

En un punto, el suelo se había cristalizado, como si hubiera sido abrasado por un calor extremo.

Una marca singular que queda tras el paso de una potente corriente eléctrica por una zona.

‘Levin.’

Una leve sonrisa asomó en los labios de Zeon.

Un buen estudiante.

Había aprendido bien y estaba aplicando lo que le habían enseñado.

Brielle le susurró a Zeon.

“¿Encontraste algo?”

“Levin dejó una huella. Marcó al grupo con el que estaba.”

“¿Derritió el suelo con electricidad? Entonces, no es un completo idiota.”

Brielle sonrió con picardía.

En ese momento, el Viejo Go se volvió hacia Zeon y le preguntó:

“¿Qué hacemos ahora?”

“¿Por qué me preguntas a mí? Hay un líder justo ahí.”

«¿Líder?»

El viejo Go siguió la mirada de Zeon.

Y se rió entre dientes.

Seo Tae-ran estaba allí de pie.

No quiero menospreciarla, pero no tiene madera de líder. Es la subalterna perfecta; una excelente secretaria, tal vez. Pero alguien tiene que darle órdenes.

“¿Te refieres a alguien como el alcalde?”

«¡Exactamente!»

“Entonces, ¿por qué no tomas tú el control?”

“Yo soy aún menos apto para ello. He pasado toda mi vida siguiendo órdenes; ¿cómo podría de repente liderar un grupo? ¿A las hermanas gemelas? Ni hablar. Si a esto le llamamos partido, entonces el líder del partido tienes que ser tú.”

Zeon frunció el ceño.

Jamás se había considerado un líder nato.

Estaba acostumbrado a trabajar solo.

Haber pasado ocho años en el desierto le había inculcado ese hábito.

Asumir la responsabilidad por los demás no era algo a lo que estuviera acostumbrado.

Como mucho, Brielle y Levin eran las únicas personas de las que se sentía responsable.

Pero dada la situación, le gustara o no, tenía que tomar la iniciativa.

En ese momento, Seo Tae-ran se acercó a él.

“Díganos qué hacer. Usted es el más experimentado aquí; debe ser quien mejor comprenda la situación.”

¿Seguirás mis órdenes sin cuestionarlas?

«Por supuesto.»

Ella respondió sin dudarlo.

Zeon no confiaba plenamente en ella, pero ante su respuesta tan decisiva, no podía negarse.

“De acuerdo. Nos dirigimos hacia allá.”

Señaló en la dirección donde había desaparecido el grupo de Levin.

Seo Tae-ran respondió de inmediato.

«Comprendido.»

Su actitud lo dejaba claro: independientemente de sus opiniones personales, había aceptado a Zeon como líder.

Con Brielle a su lado, Zeon emprendió la marcha siguiendo el rastro de Levin.

La luz que provenía de la barrera superior había desaparecido por completo.

Una oscuridad absoluta los envolvió.

No se sentía como una oscuridad ordinaria.

Se sentía denso, sofocante, como si hubieran entrado en un pantano pegajoso del que no se podía escapar.

Zeon se volvió hacia Seo Tae-ran.

¿Trajiste alguna linterna?

«Por supuesto.»

A su señal, sus subordinados sacaron de su equipo pequeñas linternas de alta potencia.

En cuanto los encendieron…

Una luz brillante iluminaba los alrededores.

O al menos, eso era lo que esperaban.

«¿Qué demonios?»

“Nunca había visto nada igual.”

Seo Tae-ran y el Viejo Go no pudieron ocultar su asombro.

La luz solo alcanzaba los cinco metros.

Más allá de eso, la oscuridad permaneció impenetrable.

Era como si estuvieran atrapados en una cúpula, con las linternas incapaces de alcanzar más allá de ese radio.

Como si la oscuridad misma se negara a dejar que la luz se extendiera más.

Desafiaba las leyes de la naturaleza.

El viejo Go murmuró:

“Este lugar es… antinatural.”

“Probablemente sea una mazmorra. La barrera de arriba, el aura de aquí abajo… todo apunta a ello.”

“¿Una mazmorra… bajo una mina de piedra de maná? ¿Qué probabilidades hay?”

“Qué mala suerte.”

Zeon asintió, escudriñando los alrededores.

La densa oscuridad les obstruía completamente la visión.

Al haber perdido la vista, no tenían forma de recabar información.

Si querían descubrir los peligros que acechaban en esta mazmorra…

Tendrían que enfrentarlos directamente.

Zeon pensó en el Kraken mencionado anteriormente.

¿La influencia de la mazmorra creó una bestia de rango S?

En ocasiones, las mazmorras aceleraban el crecimiento de los monstruos hasta niveles antinaturales.

Eso explicaría por qué el Kraken se había apoderado de la mina de la piedra de maná.

Fue una desgracia para los grupos de asaltantes que habían acampado aquí.

Habían elegido el peor lugar posible.

«Lo primero es lo primero: tenemos que averiguar qué tipo de mazmorra es esta.»

Antes de poder elaborar un plan, tenían que comprender su entorno.

Zeon advirtió al grupo.

“Manténganse alerta. Ahora que estamos en lo profundo, la mazmorra seguramente reaccionará.”

«Comprendido.»

El Viejo Go respondió en nombre del grupo.

¡Shhh!

Sin hacer ruido, algo emergió de la oscuridad.

Una boca abierta repleta de colmillos enormes y goteantes—

Un perro monstruoso se abalanzó sobre ellos.

Pero este no era un perro cualquiera.

Su cuerpo era translúcido, como el de un fantasma.

El perro fantasma apuntó a la retaguardia de uno de los subordinados de Seo Tae-ran.

El subordinado no entró en pánico. En cambio, contraatacó de inmediato.

¡Aporrear!

Su puño golpeó la cabeza del perro.

Normalmente, eso debería haber bastado para destrozarle el cráneo.

Pero esta vez…

¡Silbido!

Su puño atravesó la cabeza del perro como si golpeara el aire.

“……”

Los ojos del subordinado se abrieron de par en par por la sorpresa.

Y en ese instante, el perro contraatacó.

¡Crujido!

Sus fauces se cerraron sobre sus cráneos, sacudiéndolos violentamente de un lado a otro.

Como si aplastaran tofu, sus cabezas estallaron, salpicando sangre y masa encefálica en todas direcciones.

Sus compañeros se apresuraron a rescatarlos, pero…

Sus ataques también atravesaron al perro sin problemas.

Mientras tanto, el perro remató su faena, asegurándose de que su presa ya no tuviera salvación.

Justo cuando se disponía a reclamar a su próxima víctima…

¡Fwoosh!

Las llamas estallaron a su alrededor.

Zeon había lanzado un misil incendiario.

El perro en llamas aullaba de agonía, debatiéndose salvajemente.

Al observar su reacción, Zeon habló.

«Los ataques físicos no funcionarán. Usa magia en su lugar.»

Al oír esto, Seo Tae-ran dio una orden rápida.

«¡Equípate con tus guanteletes de ejecución!»

¡Hacer clic!

Ante sus palabras, los dispositivos de muñeca que llevaban sus subordinados se transformaron…

Cambiando a guanteletes diseñados para la batalla.

«¿Guanteletes de ejecución?»

«Es hora de mostrarles el poder de la tecnología de Neo Seúl.»

Una sonrisa fría cruzó los labios de Seo Tae-ran.

Sus subordinados lanzaron otro ataque contra el perro.

Confiando en su propia inmunidad, el perro ni siquiera intentó esquivarlo.

Ya había demostrado que los ataques físicos eran inútiles contra él.

Pero-

Había cometido un error de cálculo fatal.

¡Crepitar!

¡Fwoosh!

Electricidad y llamas brotaron repentinamente de los guanteletes.

La energía sobrecalentada impactó directamente contra el perro.

«¡Kraaah!»

Con un único y desgarrador gemido, desapareció.

Seo Tae-ran habló.

«Estos guanteletes fueron diseñados para compensar las debilidades de los Despertados en el combate cuerpo a cuerpo. Como pueden ver, convierten el maná del usuario en ataques elementales como fuego o electricidad.»

El concepto en sí no era revolucionario.

Las mazmorras a menudo producían artefactos con efectos similares.

Sin embargo, en comparación con las auténticas reliquias de las mazmorras, el poder de estos guanteletes era relativamente débil.

Las reliquias de las mazmorras poseían propiedades místicas únicas que la tecnología creada por el hombre no podía replicar.

Pero la diferencia clave…

Neo Seoul podría producirlos en masa.

Zeon sabía que esta era una de las mayores fortalezas de Neo Seúl.

Al estandarizar y producir en masa dicho equipo, se aseguraron de que los niveles de poder de sus guerreros aumentaran de manera uniforme.

Lo cual, a su vez, fortaleció a toda la ciudad.

Justo en ese momento…

¡Shhh! ¡Shhh!

Más perros emergieron de la oscuridad.

Con una velocidad aterradora, se abalanzaron sobre el grupo.

Los subordinados de Seo Tae-ran los enfrentaron directamente.

¡Auge!

Los guanteletes, recubiertos de energía sagrada, golpearon a las bestias fantasmales.

Los perros se desintegraron al impacto, incapaces de resistir los ataques intensificados.

Brielle, que había estado observando atentamente, habló de repente.

«…Estas cosas ya están muertas.»

Entrecerró los ojos.

«Este lugar… definitivamente es una mazmorra de los muertos.»