El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 332

Capítulo 332
Capítulo 332

Dos mil trescientos.

Esa fue la cantidad de personas que sobrevivieron hasta el final.

Más de 1.100 personas murieron en la infernal cámara subterránea.

Muchos Despertados habían muerto, pero las bajas entre los técnicos mecánicos de apoyo y los civiles fueron varias veces mayores.

Los Despertados habían intentado protegerlos, pero la situación era demasiado grave; no había forma de proteger a todos.

Los Mecha-tecnológicos eran tan importantes como los Despertados.

Incluso en Neo Seúl, formar técnicos mecánicos competentes requería un esfuerzo tremendo.

Sin ellos, la expedición ni siquiera habría llegado tan lejos.

Y reemplazarlos llevaría una cantidad de tiempo increíble.

Seo Tae-ran apretó los dientes en silencio.

‘Se volverá a perder más tiempo…’

Era la situación que más odiaba.

Ver cómo aquellos a quienes había criado con tanto esmero eran sacrificados en vano.

Los Despertados no necesariamente tenían que ser criados por el Ayuntamiento.

Si alguien demostraba potencial, era reclutado y entrenado por distritos, gremios o equipos de asalto.

El ayuntamiento simplemente tenía que utilizarlos según fuera necesario.

Pero los Mecha-técnicos eran diferentes.

Se necesitaron años de estudio y esfuerzo para comprender y operar maquinaria de precisión.

Solo después de un largo entrenamiento alguien podría convertirse verdaderamente en un técnico mecánico.

Por eso otros distritos no invirtieron en su formación.

Consideraron que era mejor formar talentos adecuados para sus propias regiones.

Pero los meca-técnicos eran esenciales.

Eran como el lubricante que mantenía en funcionamiento a Neo Seoul.

Por eso el Ayuntamiento los planteó exclusivamente.

Y ahora, más de 200 de esos Mecha-tecnólogos cuidadosamente entrenados habían muerto.

Fue una pérdida enorme.

Seo Tae-ran murmuró, mirando la oscuridad que se cernía sobre ellos.

“Pagaremos esta deuda… sin falta.”

Era una caverna enorme, con un líquido espeso y carmesí que goteaba como sangre.

Podría haber sido sangre real.

El aire apestaba a hierro. Pero ella esperaba que no lo fuera, simplemente por la cantidad que había.

Si aquello era sangre, era imposible imaginar cuántas vidas se habían extinguido para producir semejante volumen.

Aunque juntaran toda la sangre de los miembros de la expedición que murieron aquí, no sería mucha.

En ese momento, el Viejo Go le puso una mano en el hombro.

Cálmate.

“No estoy agitado.”

Seo Tae-ran respondió con voz fría.

“No lo parece. Es la primera vez que te veo tan afectado.”

“¿Y a qué viene eso?”

“Necesitamos escapar.”

“Ahí dentro hay un monstruo que causó todo esto.”

“¿Podemos con ello?”

«Eso es…»

“Es un nigromante. Un tipo de enemigo al que nunca nos habíamos enfrentado. No tenemos información. Si atacamos a ciegas, ¿quién sabe cuánto perderemos?”

“Ya hemos recopilado suficiente información, ¿no?”

“¿De verdad te crees eso?”

“…”

“Tae-ran.”

“Te dije que no me llamaras así.”

Por primera vez, Seo Tae-ran alzó la voz.

Solo entonces recobró el sentido.

El viejo Go le dio una palmadita en el hombro y regresó a Zeon.

“Creo que ahora es el momento de romper la barrera y escapar. ¿Qué opinas?”

«Estoy de acuerdo.»

Zeon respondió sin dudarlo.

El enemigo desconocido era un nigromante.

Si apostara por la superioridad numérica, este grupo se convertiría en un lastre.

Los muertos simplemente reforzarían las filas del enemigo.

El viejo Go asintió.

“Esta barrera se fortalece a medida que absorbe más sangre. Si no la derribamos ahora, no tendremos otra oportunidad.”

¿Necesita ayuda?

“Gracias al tiempo que me compraste, he descubierto su estructura. Debería poder desactivarlo temporalmente.”

“Me alegra oír eso.”

“El problema es que… el nigromante que llevo dentro no se queda quieto.”

El viejo Go miró hacia la caverna empapada de sangre.

Con solo mirarlo, todo su cuerpo tembló.

Su cuerpo reaccionaba a la presencia del nigromante en su interior.

Desconocía su rango, pero la malicia era tan vívida que casi podía palparse.

Desde algún lugar de ese espacio invisible, el nigromante observaba.

En el momento en que el Viejo Go desactivara la barrera, haría su movimiento.

Zeon habló con calma.

“Hazlo de todos modos.”

«Comprendido.»

Ante la firme respuesta de Zeon, el Viejo Go asintió.

Parecía algo más tranquilo.

Zeon hizo un gesto hacia Jang Yongbeom.

«¿Qué?»

“¿Has recuperado tus fuerzas?”

“Hasta cierto punto.”

“¿Y los demás?”

“No del todo, pero lo suficiente como para luchar. ¿Por qué?”

“En el momento en que el Viejo Go desactive la barrera, comenzaremos la evacuación. El problema es…”

“Será el momento más peligroso, ¿verdad? Entendido. Avisaré a los demás líderes de la incursión.”

Jang Yongbeom comprendió de inmediato lo que Zeon quería decir.

Si el nigromante lanzara un ataque a gran escala, los Despertados ordinarios no podrían hacerle frente.

Era mejor que los Despertados poderosos, como los líderes de las incursiones, mantuvieran las primeras líneas para minimizar las bajas.

Normalmente, desconfiarían el uno del otro debido a sus intereses contrapuestos, pero nadie fue tan insensato como para discutir en un momento de crisis compartida.

Más que nada, estaban furiosos por haber perdido a tantos subordinados.

“¡De acuerdo! Daremos un paso al frente.”

“Mantendremos el frente.”

“Es la primera vez que peleamos juntos, ¿eh?”

Los líderes de la incursión intercambiaron miradas y se colocaron al frente de la formación.

Al verlos, Levin habló con Aaron y Dominic.

“Está a punto de empezar. Mantente cerca de mí.”

“Ja… Lo sentimos. Te hemos metido en un lío…”

“Sí, lo siento…”

Levin esbozó una leve sonrisa ante sus disculpas.

“Olvídalo. Simplemente mantente alerta.”

«¡Bien!»

«Bueno.»

Aaron y Dominic concentraron sus mentes.

Entonces, el Viejo Go, sumido en profunda concentración, comenzó a trabajar en la barrera.

Con los ojos cerrados, inició el ritual de apertura, con las hermanas gemelas ayudándolo a su lado.

Este fue el momento en que fueron más vulnerables.

Sabiendo esto, Eloy y los Despertados que los rodeaban formaron un perímetro cerrado para protegerlos.

¡Crepitar!

Saltaban chispas de la barrera.

Se resistía a la intrusión del Viejo Go.

Esa fue la señal.

¡RETUMBAR!

Desde la caverna, hasta entonces silenciosa, la sangre comenzó a agitarse.

Al percibir la perturbación en la barrera, el nigromante comenzó a moverse.

¡Pum, pum, pum!

Violentos temblores retumbaban desde lo más profundo de la cueva.

Los líderes de la incursión gritaron.

“¡Ya viene!”

«¡Prepararse!»

“¡Mierda! ¡Hace tiempo que no hago un buen trabajo de tanque!”

En ese instante, algo descomunal irrumpió en la oscuridad.

¡RUGIDOOOOO!

Un rugido monstruoso resonó en la cámara subterránea.

Muchos de los Despertados que se encontraban dentro se tambalearon por la tremenda onda expansiva.

Jang Yongbeom y los demás líderes de la incursión abrieron los ojos de par en par.

“¿Un dragón?”

“¿Pero todo son huesos?”

Lo que emergió de la oscuridad era, sin duda, un pato. Pero no tenía escamas, ni músculos, ni membrana.

Solo una forma esquelética completamente negra.

Era un dragón de hueso.

¡No puede ser! ¿Un dragón… convertido en un dragón de huesos?

Jang Yongbeom murmuró, agarrando con fuerza su espada claymore.

Del dragón de hueso negro emanaba un aura ominosa, de un negro intenso.

Como mínimo, era de categoría B.

Pero dada la abrumadora presión que ejercía, era imposible que solo tuviera una calificación B.

“Al menos rango A.”

“¡Mierda!”

«¡Puaj!»

¡AUGE!

El dragón de hueso se enfrentó de frente a los líderes de la incursión.

Debido al tremendo impacto, incluso los Despertados de rango A salieron disparados como bolos.

“¡Guh!”

Solo Jang Yongbeom, ahora de rango S, logró resistir la fuerza descomunal. Pero su rostro pálido delataba su grave estado.

Entre seres del mismo rango, aquellos con mayor masa —como las bestias mágicas— tenían naturalmente la ventaja.

Si a esto le sumamos poderosas habilidades sobrenaturales, la brecha no hizo más que ampliarse.

Los dragones de hueso eran muertos vivientes.

No murieron fácilmente.

Eso marcó la diferencia.

Incluso para alguien de rango S como Jang Yongbeom, fue abrumador.

¡KRAK-KRAK!

Mientras él luchaba por contenerlo, los otros líderes de la incursión se recuperaron y cargaron contra el dragón de hueso.

“¡Mierda! Esto es vergonzoso…”

“¡Quítalo!”

“¡Hyahhh!”

¡BOOM! ¡BOOM!

Desataron todo su poder contra el dragón de hueso.

Pero la situación no les favorecía.

¡Zas!

El aura del dragón se extendió como tentáculos, atacándolos.

Esquivar esos tentáculos mientras intentaba atacar hizo que la pelea fuera mucho más difícil.

Fue una batalla brutal, tanto que los Despertados de rango inferior a B ni siquiera se planteaban participar.

Seo Tae-ran se volvió hacia Zeon.

“¿No vas a intervenir?”

“¿Crees que es la única?”

«De ninguna manera…»

«Sí.»

Zeon asintió con la cabeza mientras miraba al frente.

¡Pum, pum, pum, pum!

Como para confirmar sus palabras, otra bestia surgió de la oscuridad.

Otro dragón de huesos, envuelto en un aura negra.

Aun así, Zeon no se movió.

La expresión de Seo Tae-ran se torció.

Si ya había dos dragones de hueso y Zeon aún no había intervenido, solo podía significar una cosa.

Había un tercero.

Sin dudarlo un instante, gritó.

“¡Todos, liberen sus sellos de segunda etapa y bloquéenlo!”

“¡Sí, señora!”

Acto seguido, los trajes de sus subordinados se hicieron añicos.

Sus cuerpos se habían hinchado hasta alcanzar más del doble de su tamaño normal en el momento en que se les levantaron los sellos de la segunda etapa.

Debajo de sus trajes, llevaban armaduras de combate hechas a medida.

Los trajes se habían expandido para ajustarse a sus enormes cuerpos.

Un aura poderosa emanaba de todos sus cuerpos.

Con puños y patadas envueltos en un aura, atacaron al dragón de hueso.

No pudieron derribarlo, pero sí lograron frenar su avance.

Un poder que no se vio en la primera etapa.

‘Resultado equivalente a rango A o superior. Por lo tanto, el sellado de segunda etapa actúa como un potenciador.’

Zeon comprendió al instante la naturaleza de los sellos de segunda etapa.

Normalmente, estaría impresionado, pero este no era el momento.

Shhh—

Desde detrás de los dragones de hueso, resonó un sonido ominoso.

‘Esa es la verdadera amenaza.’

Los dragones de hueso eran peligrosos, pero el verdadero terror residía en el monstruo que se arrastraba silenciosamente desde atrás.

Y entonces, como un rey haciendo su entrada, finalmente se reveló.

Todos se quedaron paralizados.

“¿Nueve cabezas?!”

“Es una hidra, ¿verdad?”

«¡De ninguna manera!»

Los Despertados que observaban desde atrás gritaron de asombro.

La enorme bestia que avanzaba deslizándose con nueve cabezas oscilantes era, sin duda alguna, una hidra.

Una hidra de huesos, de la que solo queda su esqueleto.

Su sola presencia era más fuerte que la de ambos dragones de hueso juntos.

Los Despertados estaban paralizados por el miedo.

Zeon dio un paso al frente hacia la hidra de huesos y murmuró.

“Jamás pensé que volvería a luchar contra una hidra. Aunque fuera un no-muerto.”

Kaesh, la quimera creada a partir de una hidra y una súcubo, es una de las tres grandes guardianas de Hietun.

Gracias a ello, la hidra de rango A había alcanzado un nivel de poder cercano al de rango S.

Pero este era diferente.

Una hidra pura, convertida en una hidra de huesos: pura de rango S, y una de las más fuertes.

Cada una de sus nueve cabezas expulsaba un tipo diferente de aliento.

Si tan solo uno de ellos cayera entre los Despertados, sería una catástrofe.

Zeon habló con Brielle.

“En cuanto se abra la barrera, váyanse con Levin.”

«Pero…»

“Esa es la mejor manera de ayudarme.”

«¡Entiendo!»

Al ver la expresión endurecida de Zeon, Brielle asintió.

¡BOOM! ¡BOOM! ¡BOOM!

Incluso ahora, la batalla entre los Despertados y los dragones de hueso seguía librada con ferocidad.

Las secuelas de la batalla comenzaban a afectar a los demás Despertados.

Y, sin embargo, el Viejo Go siguió totalmente concentrado en desactivar la barrera.

Mientras Zeon caminaba entre los dos dragones de hueso, les dijo a Jang Yongbeom y a los demás líderes de la incursión:

“Una vez que los hayas neutralizado o la barrera esté abierta, procede a la evacuación.”

«¿Qué pasa contigo?»

“Todavía tengo algo que hacer.”

Dicho esto, Zeon desapareció entre los dos dragones de hueso.

Sus tentáculos se abalanzaron, pero ninguno pudo alcanzarlo.

Tras atravesar a los dragones de hueso, Zeon finalmente se encontró frente a la hidra de hueso.

La hidra miró con desdén a la diminuta criatura que tenía delante —más pequeña que una centésima parte de su tamaño— como si fuera ridícula.

Los labios de Zeon se curvaron en una sonrisa burlona.

“Qué arrogante…”

En ese instante, la arena amontonada tras él se elevó, formando un muro gigantesco.

Bloqueó por completo el espacio donde se encontraban los Despertados.

Los dragones de hueso seguían allí, pero ese era ahora su problema.

Zeon no se encargaría de todo.

Shhh—

La hidra de hueso sacó la lengua.

Una muestra de confianza, como si quisiera decir que podría destruir ese muro de arena en cualquier momento.

Zeon también se rió.

Ssszzzt—

En un instante, la arena comenzó a burbujear y hervir, transformándose en lava.

La arena, una vez fundida, se endureció rápidamente hasta convertirse en una pared irrompible.

“¿Todavía crees que puedes romper esto fácilmente?”

Zeon sonrió mientras hablaba.