El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 5

Capítulo 5
Capítulo 5

Zeon bajó la mirada hacia el reloj de arena que tenía en la mano.

«¿Qué es esto?»

Elegir el reloj de arena no fue una decisión precipitada ni una coincidencia por su parte.

Desde que entró en la habitación llena de trastos, sintió una extraña atracción.

El origen de esa atracción fue este reloj de arena.

Estaba repleto de intrincados diseños, más pequeños que la palma de su mano.

Si el mundo no se hubiera desmoronado, habría despertado el interés de muchos coleccionistas.

Zeon giró el reloj de arena. Mientras la fina arena caía en cascada.

“¿Unos diez minutos?”

Este era el tiempo que tardaría en caer completamente al otro lado después de darle la vuelta.

Una extraña vitalidad recorrió Zeon.

“¿Qué es esto realmente? ¿Este objeto está relacionado con mi despertar?”

Volvió a darle la vuelta al reloj de arena.

Una vez más, las partículas de arena cayeron.

Observó que la arena era inusualmente fina y más roja que la arena del desierto que cubría el mundo.

Nunca antes había visto arena así.

Zeon se preguntó si, por casualidad, usar sus habilidades en el reloj de arena produciría alguna reacción, suponiendo que realmente tuviera alguna conexión con él.

‘Mover.’

Ordenó a la arena roja que había dentro del reloj de arena que cayera. Pero esta simplemente siguió cayendo sin responder.

De nuevo, se concentró, intentando manipular la arena roja, pero el resultado siguió siendo el mismo.

“¡¿Qué demonios?! ¿Me equivoqué?”

Zeon guardó el reloj de arena en su bolsillo con rabia.

En cualquier caso, fue algo que intercambió por la preciada Piedra Mágica.

No podía simplemente tirarlo a la basura solo porque no se movía como él quería.

Zeon pensó que el día había empezado con muy mala suerte. Pero lo peor estaba por llegar.

Cuando regresó a su alojamiento, un hombre lo estaba esperando.

De imponente estatura y aspecto tosco, su torso desnudo estaba cubierto de cicatrices, evidencia de una vida dura.

Sus miradas se cruzaron y el hombre habló.

“¿Eres el novato que vino ayer?”

“¡Sí! ¿Pero quién eres tú?”

¡Que te jodan, cabrón! ¿Por qué no estabas en la mina esta mañana?

«¿Qué pasa?»

“Si viniste a trabajar, deberías haber corrido a la mina. ¿Por qué tuve que venir a buscarte aquí? ¡Maldito cabrón!”

El nombre del hombre era Park Manho.

Era un Despertado de rango E a cargo de las minas.

La ciudad de las Minas de Piedra Mágica funcionaba bajo dos sistemas principales: la instalación central eran las minas y la fuerza de seguridad operaba y defendía la ciudad donde se ubicaba la mina.

Park Manho era el responsable de la explotación de las minas.

Colocar mineros en el túnel y asegurar el control total sobre las Piedras Mágicas.

Era una de las cinco personas más influyentes de la ciudad minera.

Zeon intentó explicarse.

“Porque nadie me llamó…”

“Este imbécil es gracioso. ¿Quién te va a llamar? Si viniste a trabajar, deberías haber sabido que tenías que venir solo.”

«Aún…»

“Olvídalo, solo sígueme. ¡Maldito seas! Deja de parlotear.”

Park Manho tenía profundas raíces en la ciudad minera.

Había conocido a mucha gente y sabía cómo tratar con ellos de forma eficiente.

Para él, lidiar con un novato como Zeon era pan comido.

No, no fue solo él.

En estas Minas de Piedra Mágica, todos eran iguales.

Eran un enjambre de pirañas que atacaban a las presas que caían al agua.

Una vez que caía una presa decente, se abalanzaban todos juntos, dispuestos a roerla hasta dejarla en los huesos.

Para ellos, los novatos como Zeon eran presa fácil.

Zeon también se dio cuenta de este hecho.

Todos, desde el viejo Klexi hasta Park Manho, estaban dominados por la codicia.

El problema era que no había manera de liberarse de su control.

No podía revelar públicamente su condición de Despertado, ni tampoco podía desobedecer las órdenes de Park Manho.

Sobre todo, no le dieron tiempo para hacerse valer. Todos lo presionaban sin cesar.

Zeon se sentía completamente atrapado.

Zeon no deseaba nada más que resistirse a entrar en las minas, pero sabía muy bien que era imposible.

Una vez dentro de la ciudad minera, no pudo desafiar a Park Manho.

Además, Park era un Despertado de rango E.

La insignia en su muñeca indicaba que Park era un Despertado, y también pertenecía a la categoría de Artes Marciales.

Aunque sea algo común, uno no podría desafiar casualmente a alguien de la categoría de Artes Marciales.

Los más eficientes a la hora de controlar sus propios poderes pertenecían a la categoría de Artes Marciales.

El Zeon actual no era rival para esto.

¡Maldita sea! Justo la persona encargada de las minas había venido a visitarme personalmente.

Si hubiera llegado sano y salvo en el autobús ayer, esto no habría sucedido.

Con tantos aspirantes a mineros, la ausencia de uno solo no habría llamado la atención. Pero, por desgracia, todos habían caído presa del Gusano de Arena, y solo Zeon había logrado entrar.

No destacar sería aún más sospechoso ahora.

Sin embargo, cuando Zeon dudó en seguirlo, la expresión de Park cambió.

“¡Este bastardo!”

¡Ruido sordo!

Park Manho golpeó a Zeon.

«¡Puaj!»

Zeon gritó, cayendo hacia atrás.

Park Manho lo pisoteó sin piedad.

“¡Maldito seas! ¿No te dije que me siguieras? ¡Uf!”

¡Pum! ¡Pum!

Zeon fue derrotado sin siquiera poder gritar.

Quizás debido a que estaba despierto, el dolor no fue tan intenso como se esperaba.

Sentía que podía tomar represalias.

Sin embargo, Zeon se contuvo.

Todavía no era el momento de rebelarse.

Era hora de resistir y fortalecerse.

La venganza podría llegar más tarde; para entonces no sería demasiado tarde.

Zeon se acurrucó como un camarón, soportando la violencia de Park Manho.

Cuando la ira disminuyó un poco, Park Manho detuvo la paliza.

“Si vuelves a armar un escándalo o a desobedecerme, morirás de verdad. ¿Entendido?”

«¡Sí!»

“Si lo entiendes, sígueme.”

Ignorando la respuesta de Zeon, Park Manho siguió adelante.

Con dificultad para levantarse, los siguió en silencio.

¡Grrr!

Zeon apretó los dientes.

Tenía la cara hecha un desastre y el cuerpo lleno de moretones.

Gracias a que despertó, logró resistir; de lo contrario, podría haber permanecido incapacitado durante días.

Zeon miró fijamente la espalda de Park Manho y pensó.

‘No sé qué harán los demás, pero yo sin duda te mataré.’

Park Manho no prestó atención a las heridas de Zeon.

En las minas, los mineros no eran más que mercancía desechable.

Cuando se desgastan o se rompen, pueden desecharse en cualquier momento.

[Traductor – Pepto-Bismol]

No había motivo para preocuparse por el bienestar de un bien desechable.

Park Manho llegó a los túneles de entrada que conducen a los pozos de la mina junto con Zeon.

Un minero esperaba en la entrada.

Park Manho le dio instrucciones.

“Denle algo de equipo a este tipo.”

«Comprendido.»

El minero le entregó rápidamente a Zeon un pico, un casco con linterna y una mochila llena de provisiones para unos días.

dijo Park Manho.

“El costo del pico y la comida se descontará de tu salario. Guarda las Piedras Mágicas en esa mochila cuando las recojas.”

“¿Eso es todo? ¿No me vas a enseñar a extraer las Piedras Mágicas?”

¡Maldita sea! ¿Tengo que enseñarte a usar un pico? Solo golpéalo contra las paredes; eso es todo.

Una vez más, la voz de Park Manho se alzó.

El minero que le entregó las herramientas a Zeon se asustó y retrocedió.

Park Manho era conocido como el ‘Tirano de los Túneles’.

Recurría a la violencia por el más mínimo error.

Por eso todos los mineros le tenían miedo.

Zeon se sintió desconcertado.

Era absurdo empujar a la gente a un pozo minero sin siquiera enseñarles lo más básico.

Fue prácticamente como enviarlo a la muerte.

“¡Oye! ¡Lanza a este cabrón al túnel 972!”

“El túnel número 972…”

“Deja de parlotear y échalo dentro.”

“¡Sí! Entendido.”

A medida que la voz de Park Manho se hacía más fuerte, el minero respondió rápidamente.

Agarró la mano de Zeon y tiró de él.

“Oye, vámonos.”

“¿Sí? ¡Sí!”

Y así, Zeon entró en los túneles sin estar preparado.

Park Manho gritó desde atrás.

¡Maldito seas! Ni se te ocurra salir antes de desenterrar algunas Piedras Mágicas. Recuerda lo que te dije.

Zeon sintió que algo se acumulaba en su pecho.

‘Ese hijo de puta es realmente…’

Juró vengarse de Park Manho en cuanto tuviera el poder para hacerlo.

Zeon ahora comprendía claramente la dinámica de las Minas de Piedra Mágica.

Aquí no había nadie que lo apoyara.

Si alguno parecía débil, sería devorado.

Todos debían ser considerados una amenaza y debían estar alerta en todo momento.

Zeon se culpó a sí mismo por haber perdido momentáneamente la compostura tras llegar a las Minas de Piedra Mágica.

Zeon reafirmó su determinación y caminó por el túnel.

A pesar de estar al principio, el túnel era increíblemente estrecho.

Como el túnel fue excavado a mano, sin la ayuda de maquinaria, era inevitable que fuera estrecho.

En ese momento, el minero alzó la voz.

“Considera que tienes suerte. Porque te pillaron cuando el capitán estaba de mal humor.”

«¿Qué quieres decir?»

“El capitán perdió todo su dinero en la casa de apuestas.”

¿Hay aquí una casa de apuestas?

¿Qué falta aquí? Desde apuestas hasta prostitutas, alcohol y drogas, no falta de nada. Por experiencia propia, lo mejor es no involucrarse. Al final, uno termina trabajando duro para hacer felices a los demás.

El minero llevaba cinco años trabajando allí.

Todos los que lo acompañaban habían quedado lisiados o habían perdido la vida.

Por muy fuerte que fuera la voluntad de uno, si se dejaba influir por el ambiente, se desmoronaría en un instante.

“Aun así, si quieres ahorrar y salir de aquí, mantente alerta.”

“¿Qué clase de lugar es el túnel 972?”

“Ve y averígualo.”

El minero siguió divagando.

Zeon supo instintivamente que el túnel al que le habían asignado no era un lugar cualquiera.

‘¡Maldita sea!’

Por un momento pensó en huir, pero luego desistió.

El desierto se extendía interminablemente alrededor de la ciudad minera.

Era evidente que si intentaba escapar precipitadamente, acabaría deshidratándose bajo el sol y moriría.

«Lo más importante que debo hacer es desarrollar mis habilidades.»

Todo había sucedido tan rápido que ni siquiera había podido comprobar el alcance de sus habilidades.

Si lo dejaban solo, primero debía evaluar sus capacidades. Eso le permitiría planificar con anticipación.

Innumerables encrucijadas aparecieron frente a Zeon.

El minero le enseñó a Zeon a distinguir entre las bifurcaciones del camino.

Si te fijas bien, verás una flecha grabada en la bifurcación del camino. Las flechas rojas indican que debes adentrarte en las profundidades subterráneas, mientras que las azules muestran el camino hacia la superficie. Al salir, sigue siempre las flechas azules. ¿Entendido?

«¡Sí!»

Las distancias percibidas sugerían que había descendido al menos varios cientos de metros.

Solo entonces se detuvo el minero que iba guiando.

“Este es el túnel número 972.”

Zeon miró hacia el túnel que el minero le señalaba.

La densa oscuridad del interior parecía invitarlo a entrar.

“Lo único que tienes que hacer es entrar ahí y empezar a trabajar.”

“Por alguna razón, tengo un mal presentimiento sobre esto.”

Cuatro personas ya han sufrido percances en el interior. Tengan cuidado.

“¿Ha sufrido alguna desgracia?”

“Significa que murieron.”

«¿Qué?»

“No sabemos cómo murieron. Como todos los que estaban destinados aquí han fallecido, nadie quiere entrar en el túnel 972. Por eso el capitán puso a un recién llegado como tú ahí dentro.”

«¡Mierda!»

Zeon miró al minero con incredulidad. El minero le devolvió la mirada con una expresión de comprensión.

Él también se sentía culpable por haber metido a Zeon allí. Pero no había nada que pudiera hacer.

No era más que un simple minero que tenía que hacer lo que le decían.

“Espero que salgas sano y salvo.”

Con esas palabras, el minero se dirigió hacia su túnel.

Zeon, a solas, contempló el túnel número 972.

“¿Todos los que entraron murieron? ¿Me mandó a este lugar a propósito? ¿Solo porque no estaba de buen humor? Park Manho, definitivamente morirás a mis manos, te lo juro.”

[TL/N: Sé que el protagonista está siendo muy presionado ahora mismo, pero confía en mí, el arco de su regreso será impactante].