El Maestro de la Espada Acogedor de Estrellas Novela - Capítulo 196
Chapter 196 – Towards the Unfulfilled Duty (2)
Aunque en el norte los días eran cortos, había una oficina ubicada en el lugar más soleado.
Era un lugar especialmente preparado por la condesa Oksana, pero ahora estaba tan desorganizado que la luz del sol que entraba por la ventana parecía casi vergonzosa.
«Señor Joseph, traje té.»
«…Déjalo y vete.»
«¿Qué tal si tomas un descanso mientras trabajas?»
Bordan, quien había traído personalmente el té caliente, suspiró al ver la oficina desordenada.
«Es mejor que estar deprimido y encerrado, pero…»
Cuando José regresó por primera vez a Sturma, se encerró en su habitación y se negó a salir.
El cansancio acumulado y la sensación de fracaso por haber quedado eliminado de la competición lo habían abrumado.
Se decía que estaba tan débil que incluso tosió sangre, por lo que su estado energético actual podría ser una buena señal.
«Te dije que lo dejaras y te fueras.»
Sin embargo, Bordan, que había servido a Joseph durante mucho tiempo, no podía acostumbrarse a la mirada feroz en sus ojos ahora.
Los ojos de José, brillantes como los de una bestia, junto con sus profundas ojeras, creaban una atmósfera inquietante.
«…Lady Oksana dijo que le gustaría cenar contigo esta noche».
«Entiendo.»
No estaba claro si realmente entendió, ya que simplemente agitó su mano para ahuyentar a Bordan.
Al ver a Joseph así, Bordan no tuvo más remedio que irse con una expresión de preocupación en su rostro.
«…»
Una vez que Bordan se fue, la oficina volvió a quedar en silencio.
Aunque la taza de té se enfrió, Joseph frunció el ceño mientras miraba el mapa que tenía delante.
‘¿Por qué lo hicieron de esta manera?’
Era un mapa lo suficientemente grande como para cubrir una pared grande.
Sin embargo, el gran mapa estaba lleno de líneas y letras recién dibujadas, y José ahora estaba profundamente preocupado mientras las miraba.
«Si simplemente anhelas poder, no hay necesidad de destrozar las cosas de esta manera, ¿verdad?»
Aunque había sido eliminado de la competición de cabeza de familia, José no se había dado por vencido en todo.
Había algo llamado perspectiva que se podía obtener al dar un paso atrás, y la apariencia del imperio desde la distancia era realmente un desastre.
‘…La región central está dividida en la facción Dragulia y la facción de la corte.’
Las batallas territoriales de las familias centrales, que todavía tienen lugar a gran y pequeña escala, en última instancia no son más que guerras por poderes libradas en nombre de los Duques Sangre de Dragón y la corte.
Los señores que confiaban en el poder central continuaron una guerra interminable según sus facciones.
«En el Este, el descontento con el bosque de los elfos está creciendo.»
El bosque de los elfos que se muestra en el lado este del mapa. Ausurin.
Las flechas que apuntaban hacia ese lugar estaban dibujadas gruesas y densas.
Cada flecha dibujada por José tenía su origen en los territorios orientales.
«No es que no lo entienda, porque de repente no podía respirar».
Se dice que los señores de la región oriental, cuyo comercio fue bloqueado unilateralmente por los elfos, ahora están reuniendo soldados centrados en la familia del Conde Vitskaya.
Desde el punto de vista oriental, era necesario abrir las puertas de Ausurin a toda costa para reabrir el comercio repentinamente bloqueado.
«Occidente está tranquilo por ahora, pero no se quedará así».
Gaidar sufrió un duro golpe en la batalla decisiva contra Bayezid y se escondió más allá del desolado cañón, pero probablemente todavía esté constantemente buscando oportunidades para recuperarse y vengarse.
Debido a estas preocupaciones, Timur el Señor de Hierro instaló inicialmente una fortaleza de entrada que bloqueaba el cañón.
La parte norte ha declarado su independencia, pero la parte central todavía está en crisis.
El Este estaba preparando una ofensiva contra los Elfos y el Oeste todavía estaba afilando sus dientes contra el Norte.
No sé de la región sur, que aún no cuenta con una red de información adecuada, pero no habría permanecido tranquila en esta situación caótica.
«… ¿Qué estás tratando de lograr destrozando el imperio de esta manera?»
A lo largo de la historia del imperio, hubo montones de conflictos que se fueron acumulando con el tiempo.
Por raza, por región y por religión.
Y quien había encendido la mecha de estos conflictos había sido Dragulia.
Si seguías las flechas del mapa en sentido inverso, todas apuntaban a Dragulia.
«…»
Sólo conociendo las intenciones del oponente podrás enfrentar sus movimientos.
Sin embargo, el comportamiento de Dragulia no dio pistas sobre sus intenciones, por lo que la sombra en los ojos de Joseph mientras miraba el mapa solo se hizo más oscura.
***
Aunque partieron al mismo tiempo, sus destinos eran diferentes.
Algunos se dirigieron al oeste, otros al sur.
Los señores que habían abandonado la ciudad de Bastopol, gobernada por el Duque de Hierro, ahora dirigieron sus caballos hacia sus respectivos territorios.
«Ahora somos los últimos.»
En la encrucijada donde tuvieron que separarse, Vlad miró a Alicia, quien le extendió la mano.
Al ver la mano blanca extendida desde el carruaje, Vlad rápidamente tomó su mano, temiendo que se enfriara.
«Te acompañaré a Deirmar.»
-Está bien. También traje a mis caballeros.
Aunque no eran tan fuertes como Vlad, el grupo de Alicia fue suficiente para llegar a Deirmar.
«Siempre te he estado agradecido, Señor Vlad, desde el momento en que estuve en la tumba de mis padres hasta ahora».
Los ojos de Alicia se posaron en la carga que llevaba Noir.
El equipaje que llevaba el caballo negro con expresión insatisfecha contenía pequeños regalos que los señores del norte le habían dado a Vlad antes de partir.
Quizás fueron regalos simples, pero eran señales de reconocimiento.
“…No he podido devolverte todo lo que me has dado, pero al menos no quiero ser un obstáculo en tu camino.”
Al ver esos regalos, Alicia tuvo que admitir que el nombre Hainal ya era demasiado pequeño para retener a Vlad.
La imagen de Vlad, caminando por el pasillo dejando atrás a los siete señores del norte, apareció más grande y más libre que nunca.
«Ve. He oído que debes ir a Sturma».
«…»
Mientras Vlad observaba a Alicia sonreír mientras le decía que se fuera, inconscientemente recordó a Zemina en Soara.
Esto se debió a que la expresión en el rostro de Alicia cuando dijo que no quería ser una carga en la encrucijada donde tenían que separarse era exactamente la misma que la de Zemina de antes.
«Pero por favor, una vez…»
«Seguro que iré a verte.»
¿Qué hice en aquel entonces?
Lo que dije para apaciguar a Zemina, que estaba triste por la separación.
«¿Sí?»
«No sé cuándo, pero seguro que pasaré por Deirmar».
Puede que me vaya ahora, pero definitivamente volveré a verte.
Creo que dije esto y Zemina se rió.
«Mira, ahora lo guardo aparte».
Vlad sacó una pequeña bolsa de tela de su pecho y la agitó frente a Alicia.
Cuando lo abrió, lo que vio fue un pañuelo cuidadosamente doblado.
Al ver que Vlad guardaba su pañuelo para que no se mezclara con los de otras damas, Alicia no pudo evitar sonreír a pesar de su tristeza.
Aunque el nido se hiciera pequeño y el pájaro se fuera volando, siempre regresaba al nido.
Al ver a Vlad, quien consideraba a Deirmar su nido además de la sonrisa de la rosa, Alicia no pudo lamentar la despedida en la encrucijada.
***
Aunque no había viento, las olas que chocaban contra el puerto eran fuertes.
Estas ondas fueron creadas por el enorme cuerpo que se acercaba desde lejos.
Devious, el mayordomo de los caballeros Matadragones, levantó el cuello de su capa mientras observaba cómo el enorme barco se acercaba.
«¿Qué clase de barco es ese…?»
Algunos soldados, al ver el barco que se acercaba, exclamaron con asombro.
Incluso si miraban hacia arriba, su tamaño era abrumador. La sombra del barco se cernía sobre ellos a medida que se acercaba a la orilla.
«¡Anclar!»
«¡Bajen la tabla de abordaje!»
El barco llegó al puerto mientras los soldados contenían la respiración. Cuando la reconocible vela roja, visible desde lejos, estuvo plegada, una larga tabla de abordaje comenzó a descender desde el barco hasta el suelo.
«¡Ja, ja! ¡No esperaba que vinieras en persona!»
Un hombre, mientras descendía hacia el puerto, dijo riéndose a carcajadas. Su actitud brusca era la de un marinero típico, pero su ropa estaba hecha de seda cara.
«Te ves mucho mejor que la última vez que te vi en mis tierras».
«Bienvenido, Duque Barbosa.»
Aunque la plataforma era lo suficientemente ancha para que dos personas pudieran caminar juntas, el hombre corpulento ocupaba todo el espacio. Tenía el pelo rojo característico del sur y una risa cordial que sólo un hombre en la flor de la vida podía tener.
«Gracias por venir desde tan lejos.»
«No fue un problema. Es un viaje que hago todos los días».
Devious, inclinándose respetuosamente ante el duque Barbosa, notó que el hombre, con su risa amistosa, traía consigo el olor salado del mar.
«Es extraño, he estado tanto tiempo en tierra que me estoy mareando».
El hombre llamado Duque Barbosa sacó una botella de alcohol de su bolsillo, diciendo que en momentos como estos, uno debe beber.
«Aunque ya es tarde, el duque Dragulia envía sus felicitaciones por la conquista del archipiélago del sur».
«Lo discutiremos cuando llegue a la capital.»
El duque Barbosa respondió como si nada hubiera pasado, pero sus logros fueron realmente notables.
A diferencia de otras regiones donde ya existía una fuerte estructura de poder, como Ravnoma o Baranov, el Archipiélago del Sur nunca había sido gobernado por una sola familia a lo largo de la historia del imperio.
«De todos modos, ¿escuché que has estado teniendo algunos problemas últimamente?»
«Así es.»
Devious respondió cortésmente pero no apartó la vista del bote que bajaba del barco.
La embarcación, que los marineros se esforzaban por arriar como si fuera pesada, estaba asegurada con una cadena de plata pues contenía objetos muy valiosos.
«El norte ha declarado su independencia. Parece que la presión del oeste no ha sido suficiente».
«Vaya, el país se está desmoronando.»
El duque Barbosa tomó un trago de la botella de licor que sostenía y continuó hablando mientras fruncía el ceño, como si el sabor amargo que persistía en su lengua fuera fuerte.
«Por eso dije que el Conde Gaidar no era adecuado».
A pesar de haber sufrido una derrota importante, el conde Gaidar seguía siendo el gobernante del oeste. Sin embargo, Barbosa hablaba de él con absoluto desdén.
«Le dije al Señor de la Sangre de Dragón que se deben hacer grandes cosas con personas importantes».
El duque Barbosa arrojó descuidadamente la botella que acababa de beber.
Olas de color negro ébano se acercaron desde atrás de él mientras se quitaba el sombrero de capitán.
Procedentes del lejano mar azul, eran la flota privada de la que se enorgullecía el duque Barbosa.
«Así que esta vez no fallarás conmigo.»
Los ojos entrecerrados del duque parecían juguetones, pero los gestos que hizo no fueron tan ligeros.
Porque era el único duque del sur, el Duque Dorado Barbosa.
Sólo hay cuatro duques nobles en el imperio.
El Duque de Hierro del Norte.
El Duque de Sangre de Dragón del centro.
El duque de palacio de la familia imperial.
Y ahora el Duque Dorado del Sur.
En un Imperio donde sólo quedaba un emperador de nombre, estos cuatro poderosos señores se enfrentaron.
Sus nombres solos bastaban para fundar un reino.
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